我接过软帕温了温脸，口中念念有词：“前殿就交给净雯去应付罢。让你姑姑回来，挑几串佛珠，待会儿给太后请安一并带去。”

“太后宫里一早派人来传过话，让您好生歇息，隔日再去请安也不迟。”

“太后格外疼惜，是太后宽仁，我们又怎能恃宠而骄？去罢，顺便把给各宫的礼也备好，两位生了公主的再厚重些。”想起昨天明慧跟我说的那席话，揉揉脑仁，又道，“杨妃那份要格外留意，待会儿我亲自来挑。”

“小姐是皇后，何必眼巴巴讨她们的好？”

巧馨全然无法理解，我只淡淡一笑，并不多言。

这宫里的女人，哪个不是带了一身荣耀进来。而我，已然家世倾颓，若还一味傲慢跋扈，且不论能不能服众，只怕有一天皇恩不在，终要再次体味众怒难犯的苦果。

明慧很快就回来了，见我醒了，眼中有由衷感怀的泪意，未语先伤。

我冲她淡淡一笑，示意她稳住心绪，道：“就照昨天商量的那样，太后那儿送迦南佛珠，这珠子香味正，闻着静心养神。”

“是。”

“至于宸妃，听说她一向身子弱，香味太浓了不好，送翠玉镯罢，翠玉养人，亦能祛病，给她再好不过。”

“杨妃那边…？”明慧脸上有淡淡思索神色，片刻后凑近我低声道，“她这一胎金贵，可别出了什么事，赖到咱们身上。”

我抹了抹鬓角碎发，淡淡道：“这个暂且不提，先随我去颐宁宫请安。”

“今日也要走一遭么？”

“嗯——顺道把给各宫的礼带上。”觑一眼廊檐下供奉的那盆金钱牡丹，又道，“也让方合带上这盆金钱牡丹。这样稀有的花，想来太后会喜欢。”

明慧想了想，依言应一声是，出去打点。

到颐宁宫，外殿候着的锦秋见了我，稍稍一愣，很快就敛神笑道：“皇后娘娘也来了。”

听她话里话外的意思，仿佛我并不是头一个到了。

我没有泄露心头疑惑，只微笑淡淡道：“本宫今日起得晚了些。”

“奴婢惶恐，是奴婢言语有失。”锦秋作势要跪.

我忙伸手扶住她，喃喃道，“本宫面前，你还用得着如此客套么？积年姑姑待我的好，我是断然不会忘的。当年若不得姑姑时常探望，只怕也不会有我——”

再说下去已徒增伤感，稳稳心神，笑道，“咱们是多年的情分了，不必跟我生分。如今是在太后跟前当差么”

我特意摒弃生分贵贱，以“你我”相称，她已然感动，垂眸低低道：“奴婢是昨日调来的颐宁宫。”

说完凑近我些，越发低声道，“娘娘感怀故人，奴婢怎会不明白？皇上已经下朝，正在里头陪着太后说话呢。宸妃娘娘也在。”

我几乎本能地心头一紧.

宸妃一向体弱，听闻很少出虞宸宫半步，今日倒有心思来凑热闹？

锦秋见我半晌不语，目光在我身后候着的一干宫女内监身上轻轻一带，神色如常道：“娘娘来了，太后必定高兴，奴婢这就近前通报。”

我但笑不语，点一点头。

她屈膝福一福，自去了。

待那身影转过廊柱消失不见，我紧了紧扶着自己那双手，喁喁道：“不用担心，我没事。”

说完已见竹息笑盈盈迎了出来，也不多礼，只象征性地福一福，道：“太后一早就念叨着，今日得让娘娘好生歇息，不必来请安了，娘娘倒越发守起规矩来。”

她是太后跟前一顶一的红人，我怎能怠慢，忙道：“也不全是为了规矩，太后身子一日未能痊愈，本宫心中总是牵挂。”说完嗔一眼竹息，道，“姑姑竟也学旁人那样打趣我么？”

竹息目视于我，眸中有些微探究神色，瞬间一闪而过，笑盈盈道：“奴婢如何敢打趣娘娘？太后听说娘娘来了，高兴得很。娘娘快快随奴婢进内殿去罢。”

进去一看，皇帝果然在，意态闲闲坐于榻上，正在与太后说话。

榻下三步远处，站着一女子，点翠腰若扶柳不盈一握，脸似荷瓣，头上一支翠绿莹莹的点翠步摇，衬得她肌肤粉嫩胜雪，乌发似缎。

五官虽算不上顶尖，却格外楚楚动人，连我这个女人看了都恍然心动。

我万万没料到，宠冠后宫的宸妃，竟然是这样的柔弱姿容，难怪皇帝格外怜惜。

只是那步摇上点翠的成色确实不凡，怪不得连杨妃都吃味。

然而，只是一瞬间的恍然，很快就振奋精神朝榻上二人叩拜行礼。

太后的笑容滋润而饱满，忙不迭让竹息扶我起来：“偏生你这么多规矩。”

我忙称谢:“有劳姑姑了。”说完也不落座，只伴于太后一侧。

宸妃作势要跪下拜我，我忙上前一步，伸手扶住她，道：“妹妹身子弱，就不必行大礼了。”

脸上是温然得体的笑，太后扬了扬眉，头也不回对竹息道：“去拿凳子来。”

我素来听闻太后不喜宸妃，却没料到当着皇帝的面竟也如此，未等竹息来扶我，脑中飞轮一转，笑着v一眼垂首站立的宸妃，道：“想必母后这儿的教诲也分外动听，让宸妃妹妹听得情愿不入座，儿臣也想听听了。”

这一句虽是玩笑话，却也是在圆场。太后只扬了扬眉毛，不应。

我偷偷觑一眼皇帝的神色，道：“儿臣近日新得了一盆金钱牡丹，放在宫中也无法与人同赏。想着母后身子好了，应该能闻得这香味，便让人拿了来。各宫的人日日来请安，见了必定欢喜。”

太后脸色有些微松动神色，温柔凝视于我，道：“到底是你贴心。”

“儿臣断然不敢认这个好，是皇上有心，让内务府的人特特养出这么一盆来。想着母后是喜欢热闹的，只不过——”我垂眸微微一笑，嗔道，“小公主们见了这稀奇东西，若赖着不走，母后可别怪儿臣今日这多来一笔。”

“听听，好一张厉害的嘴，哀家竟也说不过她。”

太后止不住指着我大笑，皇帝见她高兴，少不得赔笑。

说笑的间隙里，太后觑一眼竹息，竹息立马拿了软凳来，扶宸妃坐下，我才在太后身旁的凳子上落座。

这番顺水人情，已然做足，遂不动声色地抿唇一笑，再不多言。

期间各宫的人已经陆陆续续来得齐了，两位公主还只是四五岁的年纪，模样生得粉嫩可爱，十分喜人。

见了太后也不生疏，手脚并用直往榻上爬。如此一团和睦，其乐融融。

当然，都是表象罢了。

杨妃因有孕在身，日日的请安早免了，只在十五初一这样的大日子才现一现身。

今日是十六，自然留在宫中静静安胎。

惠妃静妃我已经见过，倒是生下长公主的修容顾氏是头一回见。

顾氏容貌并不如何出挑，性子亦有些谨小慎微的胆怯，连笑容都是胆怯怯的，望着真真可怜。

正陪着太后说笑，长公主月篱贪玩，窝在她母亲怀里，一把从身后那盆金钱牡丹中掐下一朵瓣瓣如金箔的牡丹来，往顾氏发髻上一沾，天真笑道：“这花比母妃头上的花还要好看些。”

到底是孩子，言行全无顾忌。

顾氏却是被唬得一愣，怔愣间人已经抱着孩子跪下了，手里拿着朵折了枝的牡丹，扔也不是，不扔也不是。

话不成句，只一味跪着。

那边动静一起，太后跟皇帝这边也停了说话，齐齐望了过去。

小公主依旧是一副初生牛犊不怕虎的天真模样，睁着一双圆滚滚的大眼睛望着座上众人，顾氏已然吓得不轻。

这样一盆珍品，掐了实在可惜，太后眼中也有了郁郁之色，倒不全是为了一朵花，而是牡丹非普通颜色，寻常妃嫔如何能往头上簪，便是戴衣襟上也断断不许。

皇帝依旧一言不发，瞧神色一点也看出喜怒。

太后沉沉道：“你是公主生母，平日里怎也不教她些规矩？这样胡言乱语，不像个样子。”

这话已经说得重了，顾氏目中已经盈了泪，抬头偷偷看向皇帝，皇帝捻着枚果仁在手心里，依旧不言一语。

太后座下，谁也不敢出头。

一殿的沉默，分外压抑，连孩子都变得战战兢兢起来，似乎是觉察出了满屋子的异常气氛。

我终是心生不忍，伸手朝那孩子招了招，道：“月儿过来。”

顾氏见有人帮衬于她，将手中那朵金灿灿的牡丹小心放在孩子手心里，然后将孩子朝我推了过来。

孩子到底小，如何肯离了生母，自然不愿意，这一推险些一个不稳摔过去。

我一个箭步过去，接住那小小软软的身子，摸了摸她的脸，一颗心跳得七上八下：“不怕不怕。”

说完将孩子抱起来，笑盈盈望向太后，“告诉母后，是这花好看，还是皇祖母好看？”

她本对我十分生疏，然而自小在宫中长大，也不是全无见识，见我朝她温温和和笑着，愣了愣，展颜欢快道：“皇祖母最好看。”

多大的孩子，就懂得加个“最”字了。