太后大约是将我一脸的无奈视作了妥协, 稍稍卸去一丝凌人盛气, 作语重心长状：“你前番不当心失子，哀家也体念。然而你若因为自己无法怀胎，就容不下一众庶出皇子, 那也就别怪哀家容不下你！”

我微笑，郑重一拜后道：“臣妾居中宫, 时刻不忘警惕自身，事事以皇上为重, 所以皇子无论是否系臣妾亲生, 臣妾都会珍而重之。何况臣妾为嫡母，妃嫔所出皇子便等同臣妾所出，臣妾断然没有加害的道理。”

本朝妃以下宫嫔所出皇子, 并不能直接养在膝下, 而是要交由专人养育，这个专人可以是我这个皇后, 也可以是其余有生育经验的高位妃子。

杨卉听得眉头皱起来, 尖声道：“皇后纵使为嫡母，然而终究不是亲母，骨肉亲情，哪里是说隔断就隔断的？”

我笑：“荣淑妃你是以己度人呢，还是以偏概全, 本宫不予评论。”转而望向夏沐：“臣妾若真行此恶行，实属多此一举，因为臣妾已怀孕多日, 实在无须累人累已的。”

有那么片刻时光，杨卉的神情几乎凝在那儿，眉心一阵阵地耸动。

我并没有刻意去留意太后的脸色，只始终望着夏沐。

夏沐眸中有莫大的惊喜涌上来，他几乎顾不得还有旁人在场，在我身前蹲下，拢了我的手在他掌心里问：“真的吗，清清？”

我点头：“婉容在孕中，臣妾想着皇上看顾昭纯宫已很劳累，不想让皇上再添一重烦劳，就没有早早跟皇上说，想着过些日子等胎气稳固了，再说明也不迟。”

夏沐根本顾不得这些，欢喜了一晌，像是突然想起来似的，拢着我的肩搂我起来，道：“地上凉，跪久了不好。”想了想又道：“皇后有子是大事，该昭告天下才是。”

太后不搭腔。

竹息忙赔笑：“是呢，这样大的喜事，皇后合该早些禀明太后跟皇上的。”

我委婉笑。

竹息又笑着对夏沐道：“皇后方才一直跪着，只怕损了不少心气，皇上是否该宣太医过来瞧瞧皇后跟皇子。总要晓得皇子稳妥，太后才能安心。”

这是怀疑我假孕脱罪？

我一早料到她们会有此一说，于是只一味借故推托：“皇上，臣妾无事，真不必宣太医。”

竹息笑盈盈道：“皇后这是什么孩子气的话？皇上知晓皇后有孕，欢喜得跟什么似的。皇后权当宽皇上的心吧。且让太医瞧过，太后也能放心啊。”

边说边拿眼去觑太后。

太后的面色并没有因为我怀孕而转圜多少，反而又添了一重凝重，然而也点头了：“那就传卜太医过来问诊。”

竹息作势要差人去请卜太医。

夏沐单臂一伸止住：“卜太医不好。”望一眼印寿海：“去传陆毓庭，你亲自去，别的人朕不放心。”

这话说者无心，听者却未必不会留意。

太后眉心微微一动，复又无事人一般沉定下去，缓缓道：“竹息，拿椅子给皇后坐。”

夏沐摇头，对太后道：“今日这事，朕瞧着也是个无头乱子，再问亦是无果，不妨先到此为止。内情如何，朕会命审刑司一力追查，届时必让母后宽心。”

太后不肯：“哀家宽心还在其次，揪出贼人才最要紧，唯有如此，才能一并除了六宫的忧虑。”

夏沐沉吟起来，似乎对太后坚持着不肯听劝，颇为不解，亦对太后不肯顾惜我跟我腹中的孩子，不大舒服。

我睇夏沐一眼后本分道：“既是太后的意思，皇上跟臣妾就照办吧。”

夏沐听我如此说，也只好作罢。

陆毓庭来得格外快，匆匆进殿来后，正要冲夏沐行礼。

夏沐浑不在意地朝他挥挥手，口中道：“俗礼就免了，先过来给皇后诊脉。”

陆毓庭赶紧照办。

这么诊了小片刻，在一殿的鸦雀无声中，陆毓庭突然舒朗了神情起身，朝夏沐一跪到地，规矩道：“皇上大喜。皇后已有孕两月有余，且胎儿稳固，娘娘的脉象亦安稳。”

夏沐脸上有蓬勃的笑意绽放：“你是老实人，医术亦没话说，想是不会错了。”他那样欢喜，蕴着无穷无尽的柔情看住我，假意斥道：“你既已知晓自己有孕，方才怎么好一直跪着呢？”

一壁说一壁“你啊你啊”地摇头叹气。

我委婉睇他一眼，示意他太后跟诸妃都在，继而端和了神色道：“虽说在孕中，然而臣妾也不是这么不中用，跪上片刻总不打紧。”见夏沐一脸的不敢苟同，又宽慰他：“臣妾日后自会当心，皇上不要担心。”

夏沐就还是摇头：“你要真懂得顾惜自己才好。”想了想还是不放心，又道：“还是朕陪你回去。虽说一切安稳，然而总是小心些好。”

他这话方说完，那头陈氏身子一软从椅子上滑下来，跌在地上，嘤嘤哭起来：“皇上，嫔妾的那个孩子，去得真真冤枉啊。”

夏沐叹了口气，大约也觉得此番委屈了陈氏，将我的手腕小心交给净雯，亲自过去搀起来陈氏，好言劝道：“朕说过会给你一个交待，自然不是诓你。你才刚小产，当好好静养才是。”又嘱咐陈氏的贴身婢女云芬：“扶小主回宫。”

这就是息事宁人的意思了。

然而陈氏已认定我是害她小产的凶手，轻易哪里肯放过我，伏在夏沐肩上哭得越发不可收拾。

她质问夏沐：“皇上有了嫡皇子，便全然不顾嫔妾那个可怜早逝的孩子了么？”

夏沐皱眉，然而顾念旧情也没有发作，就说：“你是太过伤心了，胡言乱语，朕可以不与你计较。你先回宫去，朕得空自会去瞧你。”

陈氏听得一阵绝望，继而狠毒了神色望向我，指着我道：“此事明明证据确凿，系皇后所为，皇上为何还要包庇皇后至此？”她逼问夏沐：“莫非嫔妾的儿子不是皇子，皇后所处就格外尊贵？皇后毒害我的孩子，纵使拿她的孩子给我的孩子填命，臣妾都嫌不够！”

说到这儿，陈氏突然从她的婢女手上挣脱出来，疯了般朝我扑过来。

净雯跟印寿海赶紧护住我，一旁御林卫忙上前去制住陈氏。

陈思燕犹在挣扎，口中嚷道：“皇后，你害我小产，老天若开眼，就该早早收了你腹中这个！”

“放肆！”夏沐一掌拍在手边的花梨木桌面上，先前目中残存的一点温色已尽数隐去，眸光冷冽，倘若不是因为陈氏小产，方才这一掌必定不只是拍在桌案上。

陈氏吓得浑身一哆嗦，凄楚了神色问夏沐：“皇上总说怜惜嫔妾，为何今日却连个公道都不肯还给嫔妾了？”

夏沐怒目向她，眸中不带一丝温情：“朕是说过会怜惜你，然而你也当晓得分寸！”视线一个个扫过众人去：“你们也须谨记，当安守本分！”

杨卉等人皆被夏沐那神情震慑，一脸噤若寒蝉地点头。

一殿的沉默挠得人心慌乱。

太后突然道：“皇帝这话不错，你们为妃为嫔，最要安分守己，如此撒泼哭闹，像个什么样子？”太后怒视陈氏片刻，再不看她，转而望向夏沐：“皇帝，陈氏胡言乱语僭越犯上，是有罪，别说你，哀家头一个就饶不了她！然而皇帝也须明白，陈氏此番滑胎，皇后确有莫大嫌疑，倘若就这么既往不咎，闹得六宫人心惶惶不说，传出去，世人免不了也会指责皇帝你处事不公！”太后咚一声将凤杖敲在地上，像是一锤定音了。“为安六宫的心，此事无论如何也要在今日有个了结！”

夏沐问：“那母后是个什么意思？”

太后正色道：“皇后如今有孕，哀家纵使不顾念别的，也不好不顾念亲孙。然而皇后此番涉嫌隙，是不争的事实。哀家不好弃公理不顾，亦不能不顾亲孙，那就折中，先将皇后禁足。待审刑司有了结果，再问责不迟。”

夏沐摇头：“皇后还在孕中，若有万一，朕只怕要追悔莫及。秉持以公是不错，然而也该以皇嗣为重，母后以为呢？”

太后不言语。

一旁贤妃道：“何况所谓证据确凿，也只是似是而非。陆达有所说是否可信，还有待审刑司再行审问。至于那个生子偏方，臣妾以为更加不足为信。皇后既已怀孕，又哪里还用得着那东西？”

杨卉偷偷觑一眼太后的神情后笑起来：“贤妃姐姐这回可不是糊涂了么？正是因为皇后自己用不着，所以才舍得割爱，特特赏下给婉容用啊。姐姐一向聪慧，可见也有犯迷糊的时候。”她突然呵地一笑：“倒也是，姐姐跟静德宫，从来走得近，哪有不帮皇后说话的道理？”

赵茹娥忙道：“且皇后既已有孕，纵使太后想追究，也不得不顾念嫡皇子呢。”

德妃冷笑：“皇后既有嫡子，又何须在乎一个庶出之子？简直笑话！”

赵氏媚声道：“德妃娘娘这话说得早了些呢。皇后虽有孕，却未必就是皇子，倒是婉容失去的，是个活生生的皇子呢。”

陈氏哭道：“嫔妾的那个孩子已经成型了，太医说那是个男胎！皇后，您怎么忍心？怎么能下得了手？”

陈氏跪在地上哭得上气不接下气。

贤妃在一旁看得直摇头。

德妃寡淡了神情道：“小小妃嫔所出庶子，别说皇后不会放在眼里，只怕荣淑妃有皇长子，也未必就会上心。婉容实在太抬举自己了。”

这话不可谓不妙，既当面止住了陈氏的无理取闹，又三言两语将事情一并扯到了杨卉头上。

赵氏等人正要再开口，被太后一眼瞪回去，我猜太后大约是不想节外生枝，也不想这个节骨眼上撩动夏沐怒气的缘故。

太后又问夏沐：“皇帝莫不是怕皇后被禁足时，哀家会苛刻她？”

夏沐不吭声。

竹息赔笑：“说到底，太后此举也是为皇后娘娘着想。其实为证明皇后清白，太后才想起来这个折中的办法，皇后若无罪，自己是不会反对的了？”

这话问得玄乎。

倘若我果真清白，大可坦然接受禁足，反之我若心中有鬼，少不得要想方设法拒绝，如此一来，岂非直接惹夏沐怀疑？

然而我也知道，于太后而言，将我禁足只是开始，再往后，必定还有更多的招数等着我。

而我一旦被禁足，静德宫上下出不得宫去，无异于坐以待毙。

到那时候，谁为刀俎，谁为鱼肉，已是板上钉钉之事，哪里还有我辩驳的余地。

我将这些慢慢梳理成章，视线投向地上跪着的陈氏，叹道：“婉容你失子，听信人言对本宫心存怨怼，本宫可以不怪你。因为本宫也是失过骨肉的，所以很能体会骨肉分离的痛苦。”

陈氏被我说得愣在那里。

杨卉跟赵氏一脸的大为不屑。

我不管她们，只敛衣郑重跪下，向太后道：“皇上顾念臣妾腹中孩儿，不愿意看臣妾禁足受苦，臣妾十二万分的感念。然而臣妾也知道，太后懿旨，臣妾绝不能违逆。为表清白，臣妾今日甘愿禁足，也是为尊重太后。”

夏沐无奈且欣慰地叹一口气，转而对太后说：“皇后品行如何，朕总信得过。皇后孝顺母后，比儿子犹甚。所以儿子也恳请母后，看在孩子的份上，先将此事押后。”

太后自然乐得我答应，哪里肯放过大好机会。

然而她到底有数十载宫闱历练，城府非同寻常，当下就沉默起来，像是在做着天人较量。

一头担着夏沐这个儿子的恳求，一头又担着祖宗家法，总应该犹豫的。

这么沉默片刻后，太后似是软下心肠了，冲夏沐叹了口气，然而说的话却恰恰相反：“正是为了皇后声誉着想，哀家才不得已将她禁足。皇帝你想想，此番皇后若诞下嫡皇子，就是承我大夏祖宗基业之人。今日铁证在前，哀家若不惩戒皇后，来日皇后免不了要受一番诟病，倘若再连累嫡皇子名声。皇帝你说，这可是社稷之幸？”

这话听着在理，夏沐不是不明理之人，亦重视社稷江山，自然不至于分不清轻重，于是沉默下去。

贤妃方要开口，太后一眼扫过去，淡淡道：“都不必多嘴。这是帝后之事，还轮不到你们妃嫔插嘴。”

贤妃只好缄口。

太后满意地叹一口气，方要再开口，却是净雯从我身后出去，朝太后一叩首后道：“回太后皇上，奴婢有事要禀。”

我故作不赞同地喝止她：“净雯！”

净雯僵直了背影伏在地上，被我一喊，果真就没了下句，太后看得眉头打结。

夏沐见净雯不再开口，越发疑惑起来：“你有什么话说？”

净雯道：“娘娘有命，奴婢不敢说。”

夏沐不耐烦地挥挥手：“你且照实说，朕恕你无罪。”又对我说：“清清，这是圣旨。”

如此我只好低头。

净雯道：“娘娘品行如何，皇上是再清楚不过的，自然不用奴婢多说。奴婢晓得娘娘于此事上无辜，不忍见娘娘被冤没，所以有些话，纵使娘娘以为奴婢是在捕风捉影，也不吐不快。”

太后方要开口，夏沐已郑重了神色点头了：“你说。朕恕你无罪。”

净雯又朝夏沐叩首后道：“太后的意思，婉容小产既然是人为，奴婢就想起来，那日去虞宸宫时，曾瞧见冯妃娘娘的贴身婢女晚秋，背着人在偷偷烧一个木偶样的东西。奴婢瞧着不对头，就乘晚秋离开时，将那烧了一半的东西从火里捡了出来。事后奴婢给娘娘瞧过那人偶，然而娘娘以为这些都是怪力乱神之说，不足为信，只让奴婢不准再提。如今皇上让奴婢说，奴婢再不能不说。”

净雯平常并不多话，夏沐是知道的。且净雯为人一贯坚忍本分，方才我不让她开口，她果真就不开口，夏沐未听完已先信了三分。

然而纵使净雯把话说得中规中矩，亦轻描淡写，夏沐眸中还是有阴霾一层层涌上来。

他自然不可能没听说过，巫蛊人偶这种东西。

太后到这会儿也不急着开口了，只望一眼竹息。

竹息赔笑道：“木偶这样的东西，哪一宫没有呢？想来宫女们常日闲来无事，总爱捣弄这些玩意儿，不足为奇的。”

净雯不予反驳，只道：“娘娘也是如此跟奴婢说的。然而奴婢总觉得奇怪，若只是寻常人偶，用来玩乐，又何必非要焚毁？还是在无人处？”

贤妃沉吟起来：“是这个道理。”

杨卉嗤笑：“这么听起来，还真有些怪异呢。”

净雯静静道：“其实晚秋举止怪异，已不单单只是这一桩。另外那一桩，娘娘也知道，不过娘娘一向不管这些细枝末节。可奴婢为尚仪，管六宫宫女，却不好不在小事上留心。”

夏沐眉心微微一动：“是啊，你既为尚仪，对宫女的事自然不会一概不知。”

净雯继续说：“其实此事并非奴婢亲眼所见，而是瑞常在无意中提及的。内里详情，皇上问过瑞常在就能知道。”