王贵很快就被带了过来, 他跟先前薨了的王忠是堂兄弟, 都是虞宸宫的人，或者该说，两人都是太后信赖的人。

王贵见殿中场面混乱, 偷偷觑我一眼后，赶紧朝夏沐跪下, 一脸战战兢兢请安：“奴才拜见皇上、皇后、淑妃娘娘，皇上万福金安, 皇后凤体安康, 淑妃娘娘千安吉祥。”

夏沐睇他一眼，指了指御案上一只鎏金瓷碗：“太医在今早你们御膳房进给皇长子的牛乳中，验出了杏仁薏米, 均是寒凉东西。你这个御膳房总管的差事, 真是越办越好了！”

夏沐一向喜怒不形于色，很少这么疾言厉色呵斥下人。

王贵被吓得不轻, 劈面先给了自己两嘴巴子, 口中道：“奴才该死！奴才万死难辞！奴才当真不晓得，怎的会有杏仁薏米掺进皇长子进的牛乳中。恳请皇上给奴才机会彻查此事，奴才必定给皇上皇后淑妃娘娘一个交待！”

我淡淡望着他道：“查必定是要查的，到底皇长子安危攸关社稷福祉，纵使淑妃不追究, 本宫也不能由着什么人在暗处兴风作浪，危害皇嗣。至于如今，其实并不是皇上肯不肯给你机会, 而是在于你，要不要坦白。”

王贵满目委屈道：“皇后，奴才当真毫不知情呀。”

杨卉冷着脸狠狠剜他一眼，厉声道：“好一个不见棺材不掉泪的老东西！本宫现奉劝你一句，嘴巴硬是一回事，这身老皮老骨熬不熬得住刑，又是另外一回事！别真到用了刑才肯乖乖就范，那可就悔不当初了！”

说完又向夏沐哭道：“皇上，这样不忠不实的奴才，理该交给审刑司法办！”

夏沐以指揉眉心，一脸的苦恼。

他的视线悬在王贵身上，神色瞧着有些犹疑。

我在心中冷笑，隐约能猜到夏沐在顾虑什么，脸上却依旧平静无波，转而劝杨卉：“淑妃你是急过头了，有些话还是要在心里先过一过的好。其实此事是否另有内情，如今下决断还言之过早，到底御膳房人多手杂，不定是什么人不小心弄错了，又或者有意栽赃陷害呢？说起这个，臣妾倒想起来，先前臣妾的随侍明慧，就是为了冯妹妹衣裳上沾惹的一点附子粉，落了个身首异处的下场。臣妾事后想想，都觉得事情太过蹊跷，或许有冤屈也说不定。其实宫中似是而非的事实在不少，总归慎重些好，毕竟开弓没有回头箭，人命不是儿戏。”

杨卉冷哼一声别过脸去哄尹泽。

夏沐赞同地点点头，又带了愧疚神情对我说：“朕当日确实是过于急切了，不过皇后说得在理，此事确该慎而重之。”

我含了得体的笑意回视夏沐，口中道：“那都是过去的事了，且事关皇嗣，纵使有失，求的也是个宁枉勿纵，臣妾都明白的。”

夏沐听我如此说来，脸上释怀不少。

我又肃然了神色望向王贵：“只是你身为御膳房管事，此番皇长子出事，你到底身负监管不力之责，实在难辞其咎。”

监管不力只是连带责任，纵使罚，也不会罚得太重，王贵赶紧感激了神情朝我砰砰磕头，口中念叨：“皇后仁德充怀，奴才甘愿受罚。”

杨卉恨道：“皇后这是摆明了要偏袒他？”

我和声道：“本宫也是秉持以公，不想冤枉无辜人。”

杨卉瞪眼向我：“那么臣妾的公道呢？”

我依旧殷切切劝她：“事情早晚会有水落石出那一日，到时候本宫跟皇上，自然会给你跟皇长子一个交待。”

杨卉一脸不屑地从鼻子里嗤了一声。

夏沐冷下脸道：“淑妃，你在妃位，当晓得尊重皇后！”

杨卉只作不闻。

倘若换了平日，夏沐不定会如何发怒，然而眼下杨卉抱着尹泽在怀里，大人哭，孩子也哭，一声声听在耳边近乎撕心裂肺，瞧着都觉得不忍。

我极力收敛着尴尬劝道：“皇上，皇子还在病中呢，妹妹不过是性子急了，不必怪她。”说完去看王贵：“你如今还在嫌隙中，本宫就先罚你停职以待，加罚一年薪俸。至于御膳房琐事，暂且交给旁人代管，你且退下吧。”

这处罚显然并不合杨卉心意，然而王贵却很高兴，深深感激了神情，朝我跟夏沐再拜后去了。

*********

事后我将此事跟太后提了，太后听得很满意，然而犹不忘告诫我：“打理六宫，最要紧就是求一个安稳。先前太医院闹得动静大了，前朝都有所耳闻，眼下也不适合再动干戈。你是皇后，有安抚六宫之责，淑妃那儿就先开解着。至于王贵，他在御膳房当差不是一两日了，办事也还妥帖，就不必多生事端了。”

太后显然话中有话，我只作听不懂其中深意，赔笑应下。

回到静德宫，独自待了不到片刻，外头来报说贤妃带着芷媛来了。

等贤妃进了殿来，我让秋覃陪芷媛去一旁玩耍，又将贤妃迎到对座坐下，然后将政元殿的事细细说与她听。

贤妃听完清淡了眉眼笑道：“我还道你会主张严查呢。”

我拿小拇指的护甲一点点拨弄瓷瓮里养着的一株珊瑚：“因着上回王忠的事，我到底担着明慧那层嫌隙，若说严查，皇上心里未必不会存下心思。”

贤妃点头：“明慧确实去的冤枉。”说完又伸手握住我的手宽慰我：“人既已去，你也不必太伤心了，保重自身要紧。”

我感激地回握住她的手，片刻后重又振奋了精神，自嘲一笑：“也是我不中用，始终放不下。”

贤妃望着我的眼中有懂得也有悯然：“都是一样的，哪里真能忘得干净？纵使我如今已有芷媛，也还是会时常想起那个早夭的孩子。”见我悲悯了神情，贤妃缓一缓精神后道：“王贵如今没有御膳房总管的职位在身，办起事来倒方便许多。”

这话说得含糊，然而我却听得明白，勾着嘴角笑起来：“太后今早还对我千叮万嘱，别再滋生事端呢。”

贤妃微笑：“太医院风波刚过，外头风声还未大止，太后也确实不容易。”

我冷笑，拿护指哧一声哧一声划过花梨木桌案，缓缓道：“太后也经不起接二连三的波折吧。其实我此番刻意压下这事，一来是想以退为进避嫌，二来嘛，也是想往他那堆柴火上好好再添把柴。姐姐也知道，皇上一贯孝母，太后若真要保他，未必不可以。”

如此，明慧岂不是去得更加不明不白？

我总忘不了王忠当日是如何让明慧着的道！

贤妃点头：“我想着杨卉那儿出了这么大的动静，你总不至于全无安排。”想了想后又叮嘱我：“行事还须小心，太后既然放下话来，势必不能坐视不管。”

我笃定地朝她笑笑：“姐姐放心，我保管这回太后也无话可说。”

*********

对贤妃说的话很快就兑现了。

这日午后正在小歇，方合一溜儿小跑着进殿来说，午膳时分有人暗中举报王贵偷藏禁药，夏沐得了消息，立即遣人去搜查，果真就在王贵屋里搜出了分量不轻的零陵香、白附子粉等禁物。

夏沐一气之下，当即将王贵下了狱。

我知道该来的终究还是来了，心中有些微复仇的快意。

于是问方合：“皇上怎么说？”

方合道：“皇上的意思是，绝不姑息！力查到底！”

我又问：“太后那儿呢？发话没有？”

方合摇头。

我拢拢颈后坠下的一缕发丝，淡淡道：“那就等着吧，左右王贵都是太后提拔的，太后不急，咱们也不必着急。”

夏沐这回是真动了肝火，他自然知道王贵是谁的亲信，搜出白附子粉也就罢了，零陵香可是致人绝育的东西。

从前我宫里就很长一段时间置着这香，这么些年后宫一直少有所出，多半就是长期闻了零陵香的缘故。

夏沐膝下唯有尹泽一子，如今看来，王贵可谓居功厥伟，难怪当日王忠伏法之时，一直查不到他偷藏的禁药在哪里，原来早已暗渡陈仓。

方合见我坐着自顾自烹茶，也不说话，就问：“娘娘不打算过问么？”

我不答他，只问：“皇上如今人在哪儿？”

方合道：“政元殿那边来了话，说是去了太后宫里。”

我含笑望一眼净雯。

净雯道：“皇上心中有疑问，自然得问个明白。”

我但笑不语，继续往紫砂壶里舀水，待茶水滚了，自顾倒了一杯端起来喝，只喝了不到一半，六宫宫嫔就前脚跟着后脚到了。

我的宫里少有这么热闹的，忍不住笑：“这一个个消息倒灵通。”

净雯端着盆水给我浣手，低头抿着嘴笑。

到了正殿一瞧，乌压压数十人站在殿内，见我来了赶紧请安。

宫中妃嫔平素来我宫里问安，很少有这么整齐的，此番除去冯若兰，竟一个不落来全了，我当下也觉得压抑。

然而再一想又明白了。

其实六宫吹什么风，妃嫔们一个个心里头通透得跟明镜似的，且她们向来深谙明哲保身之道，如今先有太医院提点章显辞官，后有御膳房总管王贵涉案，谁占上风，只一眼便知了。

可叹世态炎凉，也不过如此。

一殿的七嘴八舌，唧唧喳喳吵得人烦心。

我端坐在正殿主位上，一脸平静，也不掺和她们说话，只静静想着，夏沐估摸着隔多久才会过来。