崔悯跃下了银杏树，目送手下人带着荀七公子出了刘府。

明前惊得目瞪口呆，坐在树杈上不知如何是好了。方才她跟荀七公子说了不少直言不诲又失礼的话啊。这个人全听到了？她心里慌张，再也维持不住镇定，语无伦次地招呼：“崔同知，好巧啊。你也想喝茶吗？”

喝茶？崔悯的脸色更差了。他没有说话，直接蹿上了树，一把抓住她的脖领子提着她跳下了树。之后一语不发，拉着她的手臂沿着山丘后的小路狂奔而去。他跑得飞快，正好避开了闻声赶来搜索东面古树林的人群。这一跑，跑得明前精疲力竭差点累晕了。他拉着她跑过古树林，翻过围墙，穿过好几层院落，夹带得明前几乎脚不沾地。半响，才霍得停住脚步放开了她。

明前累得直喘气，立刻坐瘫在地。抬头一看又骇了一跳，他们不知不觉得跑回了芙蓉池。崔悯杀了个回马枪，又从东边围墙跑回了芙蓉池。现在，全府都惊动了。公主的人马和刘谨州侍卫最先搜索的就是芙蓉池，搜完后，人马撤向了南面和全府。芙蓉池恰巧成了个空无一人的盲点。是个暂时藏身的好地方。

天近黄昏，各处院落房舍点起了灯火。两人不约而同地向池畔的花树山石后躲藏得更深了些。准备等到天色全黑了，再寻小路回住所。两个人默默地坐在花树旁，都有些不想说话。

芙蓉池流出来的小河也变成了温泉水，冒着热气流淌着，升起了一片白茫茫的雾气。把这个角落渲染得如飘渺仙境。

明前跑得精疲力尽，坐在石头后喘息着，一身狼狈。他是故意的！他生气了，就拉着她狂奔地跑回芙蓉池来惩罚她。明前气得直撅嘴。这个人越来越不像话了，在外人面前是威严肃穆、大权在握的锦衣卫官员，怎么到她面前就暴露了任性的原形？他好像找到了与她相处之道，就是不跟她装模作样地打官腔，他奈何不了她。他就“完全放开”了，生气时就表明态度，拉着她跑路来惩罚她。太可恶了。

明前郁闷地瞅了崔悯一眼，见他望着月亮，计算着时间和回去路线，又有些迟疑了。他好像是来帮忙的，不道谢有点说不过去。她的脸皮还是不够厚，撑了半天撑不住，尴尬地向他道谢：“多谢崔同知帮忙。我和荀公子见面，是想拒绝他送来的画的。我不能收他的画，只好当面拒绝他。”

崔悯不置可否，看了看她手里拿的画筒。糟糕，明前的脸一红，她忘了荀余硬把画塞进了她手里。她悄悄地把拿画筒的手背到了身后。

崔悯伸出手，明前只得递给他。崔悯没有看画，左右寻了块松软的花地，抽刀在手，飞快地挖了个深洞，把画筒埋进去，又移来了一株花种在了上面。明前顿时明白了。这画筒不能带回院落，也不能在任何人面前亮相。深埋在刘府地下最安全了。过两天，公主的大队人马离开了谨州刘府，再偷偷派人回来掘出来，或处理或转赠他人才没有后患。这位锦衣卫同知干起这种事，还真是行动缜密不露破绽啊。他比她老练多了。

明前望着他的举动更不好意思了。她理理衣裳，又郑重地行礼道谢：“多谢崔同知帮了大忙。小天师虽然不小心泄露了此事，但我跟荀七公子都交待完了，事情也到此为止。”

崔悯也没有矫情，直接说：“你这么冒险地跟荀七见面，就不怕众口铄金，使梁王误会吗？”

今天梁王的人没有亲眼看到她与他会面。但这府里大张齐鼓地搜索，公主的过度反应，老谋臣带来的消息，都可能使梁王千岁心生疑窦了。那么精明权重的天之骄子北疆之王，心中有了芥蒂，可不是轻易能消解的。她本来就名声不好还玩险着，就不怕功亏一篑嫁不成梁王吗？

我怕。明前脸色阴郁，心也沉甸甸的。但她不得不做。荀七公子待她如知已，与情与理，她都该亲自来见面并处理好这事。解铃还需系铃声，她需要亲自下猛药才能治好他的单相思症。这种心事怎么能跟崔悯解释呢？他是个亦友亦敌的人物，说不定有一天还会变成敌人，怎么能让锦衣卫同知知道她的心事和弱点，将来好对付她们父女呢。

明前笑得客气：“多谢崔同知指点。”

崔悯忽然觉得意珊阑尽，淡淡说：“你自己把握吧。今天这种‘火中取栗’的好运气只会有一不会有二。这事太大了，梁王会起疑心，你和我下次都不能在他面前玩心机了。”再出手他自已就牵扯进去了。

明前感激地说：“我知道了。多谢崔先生指点，绝不会有第二次的。”

月光下，她看着他透明的脸，心里微颤了下。要不要告诉他她刚才说的“想嫁藩王、不嫁宁可死”的话，只是故意在说重话想斩断荀七的情丝呢？她不是那种势利的女人啊。她微一迟疑，崔悯就选好了一条小路大跨步地走了。明前哑然失笑，她的话虽然无耻也是事实，她的确是处心积虑地要嫁梁王的。为了父亲嫁和为了荣华富贵嫁又是什么不同呢？她都是个势利女人啊。他误会与否，对她的观感好坏与否又有什么关系呢。他来救她只是不想车队出大麻烦吧。

——人活着，千万别把自己太当回事了。否则你会很失意的。

他与她没有想像中的那么近。

明前极力地抹去心里的怅然，微笑了。趁着月光脱下了外面的粉红孺衣，披在了头和肩膀上，遮住了长发和半张脸。一路小跑着追上了崔悯。

明月西升，天色变暗，到处是暗影浮动的树影花丛，连流淌着温水的溪流也陷入了夜的黑暗里。他们正好趁着月夜回院。崔悯在前方带路，明前小跑地跟着他，在花径小路上躲避着侍卫们走出了芙蓉池。

明前小跑着追着崔悯，含笑说：“等等我……”

突然，崔悯猛得停住了脚步站住了。身形僵直，然后他慢慢地一步步后退。明前紧追着他就扑到了他背上。她喘息着抓住他的背心衣服，轻声说：“怎么了？”

崔悯回过头，脸色煞白煞白的，在黑夜里很渗人。他伸出手臂挡住了她。

明前奇怪地探头从他的肩膀上往前看，也一下子脸色惨白，眼珠睁大，张开口，死死抓住了崔悯背心。

明晃晃的月亮地里，一个男人正站在小路尽头，缓步地走过来。他头戴着簪缨金冠，身披着拖地的黑袍，腰中束着镶碧玉的金带，金带下悬挂着一柄三尺余长的镶金嵌玉的龙泉宝剑！他长相瑞丽，身姿挺拨，龙行虎步地走过来，犹如登堂入殿的君王！他脸色沉静，遥遥地望着崔悯笑了：“崔兄，这么晚了，你没有参加刘大人的送别宴。在这个芙蓉池干什么？”

他的目光掠过崔悯，慢慢看向了他身后的人影。