整个刘谨州府邸波涛汹涌，杀气激荡。

一大群面容肃穆的太监女官们气势汹汹地奔向了芙蓉池的方向。人人都是脸色铁青，神情严峻。进入了南书房庭院后就跑向了芙蓉池畔。太监们身后还跟着不少拿刀执杖的御林军侍卫。

这时天色晕黄，气候闷热，芙蓉池畔寂静无声。人们稍一搜查，就发现了池塘旁有两个人坐在大石头上述话。左边是个穿鹅黄色锦绣长裙的少女，右边是个月白色袍服的男子，两个人正亲密倾谈着，地上还铺着几卷纸。

太监女官们大喜着冲过去。孔武有力的太监们扑向了男人，不由分说地扑倒男人，拿绳索捆绑住了。魏女官也恶狠狠地冲过去，一把揪住那女人，扯了过来。吓得那两人失声大叫，挣扎跳起，很是狼狈。

少女束发的金环散开，也扭过了身体。一群太监女官都楞住了。她竟然是个大眼睛、厚嘴唇的圆脸盘少女，穿着范小姐最爱穿的鹅黄淡紫相兼的孺裳裙，正满脸怒气地瞪视着来人。旁边被捆住的是个肤色微黑的小伙子，也挣扎大骂着。

“怎么是你们！”关公公魏女官齐声大叫，心都凉了。

雪珑讽刺地说：“不是我们，还会是谁啊？关公公想找谁啊？”

魏女官气得七窍生烟，立刻知道中了小贱人的金蝉脱壳计了：“你个臭丫头，偷穿小姐的衣裳在这儿会野男人。走，都抓起来交给公主处置！”

微黑的小伙子也是范家侍卫，愤怒地挣开众人，怒喝了：“魏女官说话当心点！我和雪珑姑娘早就订过亲，小姐还说过到北疆后就让我们成亲，还专门让我们平时多在一处干活，多相处些。小姐是特意赏给雪姑娘新衣服和首饰的，怎么成了偷衣服私会野男人呢？你可不要血口喷人。”

雪珑也勃然大怒了：“好，我们现在就到公主面前说清楚。讲理的地方除了公主那儿，还有梁王那儿和谨州衙门呢。你们这群人冲出来又打又杀的，才蛮不讲理跟疯子一样！”

太监女官们气得面如死灰，转身就走！心里直诅骂，这该死的范明前去哪儿了？

* * *

另一方面，崔悯迅速地跑向了芙蓉池方向。他脸色煞白，心狂跳，直想振腕大叹。这耍小聪明的小天师终年打雁叫雁啄了眼，反中了别人奸计。这是个“计后计套后套”。不知道由谁制定的，目的就是要破坏范明前的名声。让她嫁不成梁王，而嫁不成梁王，她就会被驱逐出全大明的贵胄阶层，就得隐居乡野或自寻死路了。这个计策好毒啊。

姜千户和柳千户也跟上了他，三个人奔进了通往芙蓉池的岔路。便看到前方一个身高九尺的魁梧壮汉正大步流星地走向芙蓉池方向。正是梁王的手下，北方军铁麒麟卫的大将军兼提督王芝。崔悯的脸色不好，看了眼姜折桂。姜千户惦了惦刀，眼里露出杀气腾腾的凶光，做出个斩首动作。崔悯摇头说：“不行，你打不过他。他和刘谨州一样都是军中悍将。你们去缠住他一会儿就行。”

柳千户想了想，从怀里掏出一个装满汾酒的扁锡壶，可惜地喝了一口，把剩下的酒浇到了自己和姜千户头上身上。之后两个人迈着摇晃的步伐，醉醺醺地跑向了王提督。王提督回头一看皱起眉。

两个人耍酒疯似的冲过去大叫：“来来王提督，跟我们兄弟比划比划。我大明皇帝的御前锦衣亲军必定赢你！”他们不由分说地抽出刀砍了过去。

王提督皱眉大怒：“你们喝醉了。我还有要事在身……”

趁此机会，崔悯已旋风般的跃上了墙头，扑进了芙蓉池。时不待我，每耽误一刻钟，那位范小姐的小命就离阎王殿更近了一步。他掠进南书房庭院里一望，心凉了一半。芙蓉池旁边太监女官们正跟丫环等人吵闹着，而另一面，刘府的侍卫们也进了园子搜索着。

他焦急地扫视着全园，那位精灵古怪的范小姐去哪儿了？

***

这时候，距芙蓉池很远的刘府东边围墙根，有一座数丈高的小山丘。山丘上种着几百株古桑古槐和古银杏树，个个长得高达数丈，粗壮得五、六个人也抱不拢树干。山丘上还布满了密密匝匝的野灌木丛和野花丛，像树山花海一般，很幽静阴森。一个人匆匆地从虚掩的角门走进了刘府，沿着山丘旁的石子路走向了南面芙蓉池方向。他穿着一袭简单的白袍，浓眉大眼，背上背着一个青色竹筒。脸上的表情又焦急又兴冲冲的。走着走着，前方出现了个三叉路口。他有些迟疑，不知道该走哪条路。忽然从高处投下了一颗小石子，投中了他的头。他哎呀一声捂住头抬起脸。

山丘上的古树林深处，一颗最粗壮的银杏树上，坐着一个青裙粉马甲的丫环装扮的少女。她很俏皮地爬到树干上，偏偏神态还端庄无比，坐得脊背挺直，笑得温婉可亲。她向他招着手：“荀七公子，你好吗？好久不见了。你会爬树吗？”

白衣少年大喜，立刻跑下小路拐上了山丘古树林：“会一点。范小姐是请我上树吗？”

“是的，请君上树。”明前忍俊不禁地笑了，做了个请的手势：“这里有茗茶待客，还可以居高揽胜，看到很多有意思的风景。没有比这儿更好的地方啦。我们就在此观景叙话吧。”大银杏树干伸出的小树枝上挂着个碧玉茶壶，她手里捏着两只碧玉茶杯。

荀余大喜，立刻手脚并用地爬树。他果然只会一点点，明前丢下早就准备好的粗绳子，帮助拉了他一把。才有些狼狈地爬上树。

两个人靠坐在大圆桌粗的古树三杈枝上，隔着树叶，相视而笑。左右望去，刘府的半个府邸和外面半条街都尽在脚下，看得人心胸开朗。荀余称赞道：“真是好风景啊。范小姐真有雅兴。那里是什么？”他指着远方人头攒动的芙蓉池。

明前伸手倒茶，嘴角含笑，笑得很深沉：“一群人在玩捉迷藏而已。荀公子不必介意。”

荀余也不是傻瓜：“我给范小姐添麻烦了。”

“不麻烦，多谢荀公子送画。”明前轻声说：“单是这数百里的送画之恩，就值得请七公子喝茶赏景了。明前该做的。”

荀余坐在树枝上望着她，像君子一样躬身施礼：“范小姐，你一向可好？”他就像刚从花园里散步归来，跟约好的知已坐在画斋品茶聊天一样，坦然潇洒至极。

明前原本还有些焦虑。但此刻看到他，也不由得为他的洒脱所感染，恭恭敬敬地还了一礼。微笑说：“我一切都好。多谢荀七公子惦记。”