初冬时节，一队人马在山路上赶着路。崔悯坐在马背上，身上裹着厚皮毛大氅。路途上马匹军卒们很多，但都寂静无声。只听得路旁的青山绿水的风声水声。树海翻波，飞鸟惊啼，大河水哗哗地东流着，一路上风景极优美。

白衣美少年崔长侍，挺直身躯端坐马背上，修长的双臂抱紧了自已双肩。他眺望着远方的山恋，绿水青山云蒸霞蔚。却神色阴郁，手指紧握着双臂，握得指结突出发白。

锦衣卫的姜千户策马与他并行。看着他面色不渝，心中暗叹，他还是被那个程明前气住了。他特意避开了东厂的张少监，骑在他右侧，陪着笑低声劝解着他，说那个叫明前的小孩子不识好歹，崔公子千万不要跟她一般见识。

崔悯俊秀的脸布满阴云，紧蹙双眉，心情郁结极了。脸上一阵阵的变着表情，一只纤细白皙的手按在胸口，似乎心脏都绞痛了。直到此时这少年才坦露出了与他年龄相符的表情。骄傲、自大，还有失计后的愤慨。说到底他也不过是个十三岁的弱冠少年啊。

半响，崔悯长叹一声，终究压不住满腹心事。对姜千户压低声音说：“唉，我不是为小孩子沤气。我只是，忽然，有了个不好的想法。我觉得，我可能错了！”

姜千户大吃一惊：“崔大人查这个案子，办案果绝，设套机智，一击击中，手到擒来。哪里错了？难道那程大贵不是劫匪？”

“不！不是程大贵，这厮确实是劫匪，而且还肯定瞒下了不少重大罪行没招供。是我太大意了，带着那个程大贵见他的老婆，我应该在镇上分开提审他们才是。”

他见姜千户还有点懵懂，长叹一声。恨铁不成钢得一击马疆：“还是让这对贼夫妇串供了！”

“什么？串供，这怎么可能？”姜千户低喊。

崔悯几乎咬碎了牙齿：“这对贼夫妇当着我的面串供了！我醒悟得太晚了。他交待前，对李氏说的一句话‘——这些年可苦了你，我悔不该当初。我死之后你带着女儿就去北方老家吧。女儿不听话，你一定要严厉地管教，要让她学正道。不要像我一样，一失足成千古恨，再想回头也晚了。’这句话有问题！这对奸夫淫/妇，死之前还敢当着我的面串供，敢戏耍我。”

姜千户顿时脸色煞白。他扭过脸，望向了马队中间的车辆。崔悯也侧过脸斜睨着那辆青帘马车，眼里放出灼灼的光。马车窗帘揭起了一条缝，露出一张清秀的脸，渴望着看着沿途风景，脸上露出了舒怀的神情。她的眼光袅袅萦萦得飘落过来，正与后面的崔悯相接。

两个人一下子楞住了。

***

“女儿不听话，你一定要严厉地管教，要让她学正道。不要像我一样，一失足成千古恨，再想回头也晚了。”

那就是，

——女儿若是不听话，你就严厉管教。女儿若是听话了，你就可以放轻松，把她当成靠山依靠了！而什么样的靠山，才是最牢靠的呢。那自然就是范丞相的千金！那个拐来的有钱有势有地位的女孩儿了。

所以，程氏夫妇死到临头也要暗中勾结，他们指认的并不是真实的范勉之女范瑛，而是两个女孩子中最听话、最心善的那个。

果然，那个程明前是个最心善最听话的，一得知自己是贵人之女，就立刻宽宏大量地原谅了李氏，没把仇恨移到养母和妹妹身上。而是以德报怨。她一力做保，宁可跟锦衣卫闹翻，也保下了那对母女的性命。

真、真是耍得一手好聪明计谋啊！危机之时辩明局势，选了对他们利益最大的一条路，敢给东厂做套，敢糊弄锦衣卫，敢戏耍他这位天子长侍。他崔悯却结结实实得被程氏夫妻耍了一道。

崔悯对着明前的视线，瞬息间脸都气得扭曲变形了！胸口都快气爆了。他从小就智谋远扬，才名满朝，连上司和皇上都有所耳闻。却被这对乡下泼夫妇耍于掌股之间，是可忍孰不可忍。真是气杀人了。

明前看到崔悯激烈扭曲的脸，吓了一大跳，一下子放下窗帘不敢再看了。

崔悯气得快爆发了。

姜千户一把抓住了崔悯的胳膊，低喝道：“崔大人！且住。这件事到此为止，切切不可再翻案了！八百里加急快报已报上京，想追也追不回来了。范丞相和刑部就要得知，这村子、镇子和这个小陇县也人尽皆知。我们现在一翻案，就成了天大的笑话了。与我们东厂锦衣卫大大的不利！与您的义父伍司礼太监也大不利。”

崔悯搓腕长叹，满脸沮丧和挫败：“我怎么不知道？我就是知道没法子翻案，才气坏了。这案子已经让我自已给作死了！作得死死的，连一点回旋的余地都没有。做成了一个环环相悖的怪圈！我明知李氏在胡乱指认，却不能不认。李氏也明知她在胡乱指认，却也不得不坚持认。程大贵已死，而被拐的四五岁小孩又太小，记不清事，做不得准。这天下也只有她一个人知道事情真相了。

“真相只有一个，而我们已经错失了良机。现在已经打不得、审不出，更诈不出了！她想怎么说就怎么说，她想指认谁谁就是真的。妈的，这事弄的！审案的契机已过，老天爷也找不回机会再翻盘了。

“更何况，这个程明前也不一定就是假的。因心善使两贼人指认了她。也不能代表她是假的。她们两人还是一人一半的机率。这个事已成了一个怪圈，谁也打不破！解不开！弄不断！只有天知道谁是真的谁是假的？他妈的，这案子竟然做得如此荒唐！如此荒谬。难道是老天爷故意戏耍我嘲笑我吗？真气杀人也。”

姜千户苦笑了：“大人，即便我们事先知道这对夫妇要串供，恐怕也制止不了。那程大贵吊着一口气，什么也不招，就是想糊弄些小罪蒙混过关。是崔大人太聪敏，查觉不对，查出他的居住地，就直奔他老家，杀了他个措手不及。才掀出了这挡子惊天大案。崔公子，你老人家又不是神仙，怎么能事先知道，这很普通的嫌疑人做出了杀人抢劫官员之子的大案，好来提前提防他呢？恐怕事情重来一遭，我们还不得不再次掉入他的壶中！这才是个永远也打不破的怪圈。”

“——这就是传说的断头案吧。最重要的线索链断了，证据缺失，百法儿都难治。这种案子办成这样已是相当不错了。人世间，像这样没头绪、无可奈何的断头案太多了。”

魁梧的锦衣卫姜千户长长得吁一口气，盯着青布帘马车，说：“这样也好。管她谁是范氏女。程大贵已死，李氏只要不疯不傻也不会翻供，她还指望程大妮儿救命呢！这案子已做得铁证如山，阎王爷也难翻。”

“我们就当做白送了一场飞来富贵给那个乡下小妞儿吧。她长大后，想明白了，也会记得崔公子你的大恩大德的。而且看她的样子，是个心善又机灵的女子，会照料好自己和养母养妹的。也算没对不起那真的范氏女。我的小祖宗爷爷，现在可万万不能再翻案了。”

“哼！飞来的富贵，哪儿有这么便宜的事。不过，这事确实不能再纠缠了，只能私下里再在周边查查看，看能不能找到什么蛛丝马迹，以防后患。哼，我就偏偏不信这个邪，这天底下哪有找不出一点破绽的案子！”白衣的清俊少年犹自郁郁。

姜千户忽然问：“那程大妮自己知道李氏可能做假吗？”

崔悯脸上突然现出了一抹冷刹刹的笑意，阴侧侧地说：“我猜想她应该不知道。一个十岁小女孩可没有这等深沉心机，明知自己是假货还敢跟我抢人！她还真以为自己就是相国家的千金小姐了，才理直气壮地做了件大好事。好极了，好极了。这真是一笔糊涂帐。她知不知道都不重要了，现在她就是了。

“只是当上相国千金就行了吗？塞翁失马，焉知非福。现在占了便宜，谁也不知道将来会不会是灾，会不会吐出来。范氏女也不是那么好做的，还带着这两个不似善类的女人。

“我昨天一想明白过来，就想当机立断得杀了李氏！斩草除根。即然案子已定，就替这个案子砸实点！免得以后生出无穷的后患。

“——但她却硬生生得阻止了我！好极了，好极了。果然，是程大贵李氏挑出来的‘丞相之女’啊。心善，心善会成全她，可也会同样毁掉她。以后这丫头会死在心善二字上的。不信走着瞧吧。京城大，居不易，野路子来的丞相小姐更是后患无穷啊。可笑啊可叹……”

秀气的少年心里依旧不忿，但也勉强放下了这件不圆满的案子。

姜千户略略放下了心。崔悯崔长侍做为伍司礼太监的养子，小小年纪就做到了御书房侍书的职务。聪明多才，铁血决绝，替东厂和皇家办差来从无失手。是朝堂上首屈一指的少年英杰。伍太监对他寄与厚望，在皇上那里也是上了心的人物。不论是走文官科考晋身朝中重臣，还是走武途进军伍或锦衣卫等路子，都是前途大好，一派光明。

他可千万不要分不清事非，被这种小事牵绊住了大好前途。虽然这案子办得虎头蛇尾，端得不漂亮。但也仅仅只有他们两人心存怀疑。可万万不能传出去，坏了崔悯的贤名慧名。

——更何且，这一番话也只是他们两个人的推测。谁知道实情是什么呢？也许没有串供，程明前真是范勉之女。他们想得多了。

崔悯闭上眼睛，再也不看车马。“走吧。就当我被疯狗咬了一口，以后有的是报复回来的机会。法网恢恢，疏而不漏，我相信会有水落石出的一日的。反正，现在，我是再也不想看到那个不按常理出牌的熊孩子了。”