太后刘娥收了叶沛做养女,本意是调教叶沛监视赵祯,又可控制叶沛达到控制皇帝的目的。
叶沛天生有种赤诚,她慢慢感染着刘娥,使得刘太后竟然一点点喜欢上这孩子。
也许刘娥是渐渐上了年纪,心中越来越空虚,如今虽在高位,周边却没有一个真心对她的人。
那种因衰老而产生的孤独感,只有叶沛这种热情、单纯、贴心的女儿来关怀、安慰,才能聊以慰藉。
叶沛虽然知道刘娥最初的企图,处处存了戒备之心,又加之前在赵允熙与赵祯之间吃的那许多亏,得了教训,她在刘太后那里处处小心,谨言慎行。
可是接触日久,叶沛渐渐对面前这位老妇人产生了怜悯,有时候她一个人坐在空旷的大殿里,显得那样孤独和悲怆。
叶沛眼里,刘娥不似传言中威严恐怖,她虽然上了年纪,又高居执政太后之位,但却处处勤俭自律,从不放纵,而且刘娥聪敏智慧,每每与她交谈,都让叶沛觉得获益匪浅。
叶沛甚至觉得,如果她不是阻挡了赵祯亲政,她真的会是一位值得敬佩的老人!
太后刘娥与叶沛之间的关系是那样微妙,他们相互吸引又相互排斥,既有相同之处,又显得迥然不同。
无论如何,在叶沛的调和下,太后和皇帝之间的关系,处于一直以来最和谐的时刻,至少表面上是十分和谐的。
这日不是大朝的日子,叶沛一早便来宝慈殿请安。
太后刘娥朝叶沛微笑着点头,示意她在自己身旁坐下,神色略有些疲惫。
刘娥看着自己手中的奏折,对叶沛说:“真是老了,现在眼睛也花得很,看了一早上奏折,这会儿就累得不行。”
叶沛贴心地走到刘娥身后,为她揉揉肩膀、额头。因为叶沛看过几本推拿医书,略懂穴位经络之学,按摩起来使刘太后很是舒服,便是这一点,她便离不开叶沛了。
叶沛见太后刘娥慢慢放松下来,缓缓地说:“大娘娘,您也要劳逸结合,注意休息。”
这时,刘太后身边贴身的侍女珍珠,端茶上来给叶沛,说道:“太后每日四更天不到就在灯下批复奏折,能不腰酸背痛吗?”
刘娥笑了笑,“我到受你们的批评来。只是如今官家年轻,又是一副柔弱性子,我哪放心得下让他一个人担着这份重担。你们不知道朝堂上那些虎狼之臣,哪一个人是好对付的?能帮一日是一日,真有一日我做不动了,也只能放手。”
珍珠道:“太后保养得道,身体康健,就是百岁也定然眼聪目明,无病无灾。”珍珠是太后的心腹,向来能言善辩。
“珍珠这话虽听着好听,不过是糊弄人,哪有人不会老的?你说是不是,沛儿?”太后刘娥问叶沛道。
“生老病死是人之常态,无人能够避忌,一切顺应自然罢了。只是在有生之年,做自己喜欢的事,活出自己喜欢的样子,真到那一天到来,泰然处之而已。”叶沛安然地说。
刘娥见了叶沛小小年纪,说起这些大道理来颇有道家风范,却又天真气十足,不禁笑了起来。
“哎呦呦,看看咱们沛儿小小年纪竟然活得这样超
脱了,你这话到似曾相识,是不是哪位老神仙说过呀。
刘娥看了看叶沛,转头又道:“只是有些事纠结在心里,若是不得个结果,总是心有不甘。”
叶沛也笑道:“我可没有大娘娘那样高远的志向,只是随便说说罢了,您切勿见笑。沛儿还是好好为您按摩吧。”
“咱们不说这些高深的话题,待会儿有蜀州变脸戏进宫表演,沛儿留下来一起看看?”刘太后放下手中的奏折,颇有兴致地说。
叶沛一听变脸戏,想到当年在栖凤山学艺时,安常带她和师兄去崇州采买也是见过的,因此十分兴奋地说:“大娘娘也看过变脸戏吗?那真是很好玩的。”
刚刚还一脸超然的叶沛,转瞬便换了一副顽皮的嘴脸,果然还是年纪小,没有多少城府,历时露出马脚。
刘娥看着叶沛年轻活泼的样子,觉得自己也回到了年轻的时候,心情愉快地说:“你也见过变脸戏?”
叶沛单纯,并未多想,“是啊!当年我在栖凤山学艺,师父的采买仆人带我们去崇州看过的。”
“哦,你的师父,是叫巴山仙人么?”
“到谈不上什么仙人,就是一个隐士吧。别人都叫他神仙手巴山。他很擅长雕刻和制作兵器。”
“倒是很想见见这位世外高人。”刘娥看似随意地说。
叶沛道:“他没有特殊原因,一般不出山的。”
“原来是这样,那可要让我失望了。上次你给我看的护身软甲是你师父给你做的吧?那可是万金不换的宝贝。”
叶沛实在地回答:“是的,那是我下山时候师父给我的。确实有很多人托着金银请我师父制作兵器,可是我师父说,兵器这种东西是要看缘分的,要了解此人的功夫套路和人品性格才能做出最适合的兵器,否则给多少钱他都是不做的。
他的这种执着得罪了很多人,有人便叫他巴山老怪,说他性情古怪,不与人来往。不过大娘娘,他真是世界上少有的性情温和之人,他从没对我说过一句重话,也从来不发脾气。
他好像就一心扑在他的兵器制作上,可以好几天待在锻造室里不出来,心无旁骛。如果您见到他就会相信我的话。”
“嗯,我倒是相信世间有这样的高人。也只有这样,一心只想着完成一件器物,才能做到完美。”
叶沛听到大娘娘对自己师父的赞美,不断地点头。
刘娥又有一搭无一搭地问:“你们住在栖凤山离崇州不远,我的老家也在蜀中,对那一带还是知道的。”
叶沛问道:“大娘娘竟然是蜀中人?”
“是啊,蜀中的华阳。你去过那里吗?”
“没有,师父不带我们下山,我最远只到过崇州。”
“那到是可惜了。华阳的变脸戏可是很出名的。今日就有几个名角进宫来,譬如西阿官和牟元娘,都很出名。”
“哦,我听说过,好像《西翁谈记》里提过他们二人,说是一人千面,技艺绝伦。”
“你还看话本?”刘娥笑问,“你师父可把你宠坏了。”
叶沛有些不好意思地说:“其实我师父不怎么过问我的学问,他只让我自由地看书,却不管我看什么书。”
刘娥笑着摇摇头说:“你的童年倒是太自由散漫了。”
叶沛“嘻嘻”一笑。
“那你以后念话本里的故事给我听听,我年轻的时候很喜欢看话本,只是那时候家里穷,没钱买书的。”
叶沛道:“这个好说,以后我天天都来给大娘娘念书。”
正在这时,变脸戏子们已经来到宝慈殿的大戏楼,给刘太后请安。
“小人西阿官、牟元娘给太后请安,太后千岁千岁千千岁!”一对夫妻档穿着戏服在刘太后面前跪下磕头。
刘太后笑吟吟地说:“免礼平身,去准备吧!”
雷允恭领着他们二人到后台准备。
这雷允恭很早就在刘太后身边伺候,如今是大内副总管,可惜任守忠一直在总都都知的位置上压制着他,雷允恭虽心中不服却不敢表现。
变脸戏最早成型在川蜀,戏子穿着戏服,脸上挂着脸谱,在一瞬间将这脸谱换个颜色或者人物,有的还加上喷火、歌舞等章节。
技艺好的甚至直接在你眼前变化,完全不用遮挡,就算你瞪大眼睛看着,也不能知道他是怎么在那一刹那换成另外一张脸谱的,十分神奇。
西阿官和牟元娘是一对夫妻,本来红遍川蜀,后来到了汴梁,驰名了汴梁的瓦肆妓馆。
因为刘太后是蜀中人,因此寻了家乡戏码过来表演。
不一会儿,两人准备好了,在一场开场锣鼓的喧闹中,两人上台表演。
刘太后笑吟吟地看着,叶沛也看得十分认真,到了变脸精彩地部分,叶沛甚至鼓掌喝彩,差点忘了刘太后就在身边。幸好太后没有责怪。
到了下半场,官家赵祯也来给太后请安。正遇到变脸戏还未结束,刘太后示意官家不用行礼,直接入座看戏。赵祯坐在叶沛身边,倒是心情大好。
不一会儿,变脸戏演完了,戏子们退出大戏楼。
刘太后对赵祯说:“好久没有这样欢快地看一场戏了。”
赵祯道:“大娘娘若是喜欢,儿臣日日叫那戏子进宫来给太后表演。”
刘娥道:“官家的孝心吾心领了,日日唱戏可不成,传到百姓耳朵里,我这太后岂不成了荒诞无稽,只知享乐的昏庸太后了!”
“太后为国朝操劳了一辈子,也该到了享受一下的时候了。”赵祯很有诚心地说。
刘太后笑着看看叶沛和官家,说道:“看着你们都懂事乖巧,每日讨我欢心,我便算是享受天伦了。”
赵祯听了,觉得自打叶沛进宫,刘太后心情确实一日好似一日,他们母子之间的关系也不似之前那样紧张。因此笑着说道:“这到多亏了我这御妹的功劳。”
刘太后也点头道:“叶沛确实是个好孩子!”说着拉过叶沛的手轻抚着,叶沛微微一笑。
在外人看来,这是多么和谐的一家人呀!
可是,当叶沛和赵祯离开后,太后刘娥立即命雷允恭宣来了龙卫郭超和马进。
刘太后对“阴阳双煞”说:“你们到西蜀崇州的栖凤山去见见你们的老朋友,告诉他,他的爱徒叶沛在我这里过得不错,让他放心。”
两个人磕了头退出宝慈殿,次日便出发了。