叶沛起得早，在院子里洗漱时，看见店小二拎着一个包袱扔到院外，对一个慢慢扶墙走出来的瘦弱文人喊道：

“昨天陆大爷为你结清了店钱，你就赶快走吧，别赖在我店里了，我们小本经营实在经不起您再待下去了！”

那个人脸色蜡黄，瘦弱得像是风都能将他刮跑，他显然十分难受，扶着墙慢慢往外走，同时恳切地说：“不劳您大驾，我自己拎了包袱走就行。您替我谢谢那位陆大爷，我周寻无以为报，来世做牛做马再报答他吧。”

店小二不耐烦地说：“行啦行啦！你这样的人还能报答谁！别给别人添麻烦就行了！你再磨叽下去，把其他客人都吵醒了。”

“小二哥，你别催，我马上就走。”叶沛远远看着这个自称周寻的人眼里含着泪光，满脸凄苦。

叶沛走上前去，对周寻说：“周寻，你怎么在这儿！”

周寻表情一惊，看看叶沛又不认识。

“你不是周大伯家的儿子周寻么，不认识我了？”

周寻又仔细辨认了一下，茫然地叹了口气，问道：“这位公子认识家父？”

叶沛笑道：“你小时候我还摸过你的头，你都忘了！”

周寻看看叶沛年纪比自己小了一多半，明显是来消遣自己，低头不理，只往院外走。

叶沛对店小二说：“小二哥，这位周大哥是我家世侄，不想今日在此地遇见，他水土不服病在贵店里，您取笔墨来我为他诊了脉写个方子，请您到药店抓药照顾他一下。”说着扔给店小二十两银子。

店小二见有银钱拿，自然欢天喜地地说：“原来周郎遇到了贵人，那你还住回地字号房间吧，我马上拿纸笔过来。”

周寻也是奇怪，开始觉得叶沛不怀好意，见他又为自己掏钱，也不明白叶沛的用意。

但是他心如死灰，并没有听从叶沛的话，仍旧往院外慢慢挪步。

叶沛说道：“你这人怎么不知好歹？我要帮你诊病怎么还往外走呢？”

周寻皱眉看看叶沛，问道：“这位公子不是抓我去坐牢的？”

“你犯了什么事要去坐牢？”叶沛觉得这个周寻可不是病糊涂了？

周寻叹了口气，“既然不是来抓我，你医得我身上的病，医不了我心里的病，何必多此一举呢？”

叶沛愈加笃定这个周寻是病糊涂了，她拉着周寻，或者说拖着他，回到了地字号房间。叶沛给他把了脉，阴阳俱虚，乃是关格的脉象，堪堪有性命之忧，不是一朝一夕能够调理好的。

叶沛问他：“你到底哪里不舒服？因何而得如此重病？”

周寻所答非所问地说：“哀大莫过于心死！”

叶沛又问：“你家是何处？为何沦落到此处？”

周寻说：“说出来辱没祖宗而已。”

叶沛问：“你小时候可是有什么先天的病根？”

周寻抬头看看叶沛，竟然哑然失笑道：“不劳公子费心了，我打生下来就害死了我娘，看来我就是丧门星转世，早不该出现在人世上。”

叶沛见他确实是心病郁结出来的病症，写了一副调理方子，送出去给了店小二。

叶沛回来后对周寻说：“我时间有限，这里是二十两银子，你拿着用。人生在世，谁不会遇到为难的事情？

山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，也许什么时候你就会交上好运。”

周寻一阵感动，将头深深地埋在臂弯里。

叶沛转身要离开，周寻抬头望着叶沛说：“公子尊姓大名？来世我如何报答？”

叶沛也不回头，边走边说：“我叫叶沛！”

“多谢叶公子！”

叶沛来

到院子里，陆畅、楼子衿等人都已经准备出发了。

见叶沛也到了，众人上马的上马，驾车的驾车，沿大路直奔真定府来。

走了十余里，叶沛越想越觉得不对劲，她跟陆畅说：“大师兄，我还得回去一趟，有个事我总是不放心。”

陆畅奇怪地问：“出了什么事情？”

叶沛心急地说：“此事说来麻烦，等我回来再向您详述。”

陆畅说：“嗯，前面顺大路走就到真定府，咱们在宝券街的来福客栈汇合。”

叶沛答道：“好的。”说着，打马扬鞭回了桃花村。

进了桃红车店，叶沛径直往地字号房间走去。站在院中的店小二见叶沛去了又回来，问道：“小爷可是忘了什么东西？”

叶沛问：“我嘱咐你的方子可给周大爷煎了？”

店小二赔笑道：“您吩咐了哪敢不从，煎好了，正准备给他端过去。”

叶沛说：“那你先去端药吧。”

“好嘞您那。”说着店小二跑到后面厨房去端药。

叶沛来到周寻房间敲了敲门，无人应答。用手一推门却推不开，房门明显是从里面锁住了，更加落实了她的判断。

叶沛顾不得许多，退后两步，飞起一脚将房间门踹开了。

只见屋内正中，周寻正站在椅子上发呆，一根腰带挂在梁上，他猛然间见到叶沛进来，摇晃了一下差点掉下来。

“周寻！”叶沛一个“横卧板桥”接住周寻，“我果然猜的没错，堂堂男子汉，你寻什么短见？”

周寻见叶沛离开复又回归，有种再遇亲人之感，两行热泪刷刷地流下来。

这时店小二端着药碗进来，看见梁上悬的腰带，再看看周寻的表情，又惊又气，气愤地骂道：

“你个没良心的，我们东家好心让你多住几天，又遇见陆大爷这样仗义疏财的人帮你交了房钱，开了药，你不思报答，竟然想在我这店里上吊。

你这个挨千刀的，你若死在我店里我们以后还怎么做生意？若被官府缉拿了问个杀人害命的罪过，我们都得充军发配！”

叶沛见店小二聒噪，制止他说：“行啦！我是他亲戚，这里我来负责，不会牵连你们的。”

店小二说：“这位小爷，话可不是这么说，您今天若是来晚一步我们就是跳进黄河也洗不清了。

再有，您若是今天走了，他明天再要自尽我们如何是好？我看这房钱我现在就退给您，我们再不敢留他住宿了！”

叶沛听店小二如此说，皱皱眉道：“银子留给你吧，我待会就带他走。”

“好好好，那求之不得。我马上把给这位周大爷抓的药拿过来给您带上。”

叶沛点头，店小二退出房间。

周寻见给叶沛添了许多麻烦，不好意思再哭，抹抹眼泪说道：“叶公子，我一心求死，不想给您带来麻烦。”

叶沛点头说：“你知道就好，那，现在就当你已经死了，你的命是我救的，你以后就听命于我，我命令你不能死了，知道不知道？”

周寻愕然。

叶沛又说：“好，现在你收拾收拾，我带你离开。”

周寻问：“带我上哪？”

“这个你就别管了，以后我走到哪你就跟到哪，我命令你做什么你就做什么就是了！”

周寻今天早上认识叶沛，就见她是个小孩儿脾气，也不跟她执拗，拎了包袱准备跟叶沛出来。

叶沛命令道：“你先把药喝了！”

周寻顺从地喝了药，二人一先一后出屋来。正巧遇见店小二拎了药包出来，将周寻的包袱和药都栓在叶沛骑的枣红马鞍子后面。

叶沛寻思着该如何安顿周寻，牵了马边走

边问：“你可会骑马？”

周寻答道：“会骑驴子，没骑过高头大马。”

“你会写字吗？”

“小人是个落魄秀才，能写几个字。”

“你是哪里的人？之前靠什么谋生？”叶沛又问。

“恩公问话不敢不答，小人是恩州清河人，唉，说来话长，我原本是县丞手下书记生员，做些抄写工作。”周寻一一作答。

叶沛更加好奇，“那你怎么流落到了桃花村这偏僻的地方了？”

“不敢隐瞒恩公，我是家庭遇到一些变故，逃到这里的，偏偏病倒了，身上盘缠也用光了，唉！”

“你不用恩公长恩公短的，那我送你回家去你可愿意？”叶沛慷慨地说。

周寻凄然地摇着头道：“已经是家破人亡，无家可归了。”

“原来如此。”叶沛沉默。

叶沛见周寻走路艰难，将他扶上马，跟他共乘一骑慢行往真定府来。

太阳偏西时两个人了进城，问了两次寻到了宝券街来福客栈。此时陆畅、楼子衿等人已经在此歇了半天时间。

叶沛让周寻在院子里等着，自己来到陆畅、楼子衿的房间，敲了敲门，等里面应了推门进来，说：“大师兄，五师兄。”

楼子衿见叶沛回来，关切地问：“师妹你可算回来了，要是再不到我们都要担心了。待会咱们就喊店小二吃饭。”

陆畅也说：“这里是大店面，条件好些，你可以安排洗浴之类，咱们明天再休整一天，后天到定州，再就要进辽国地界了。”

叶沛说：“我要跟您二位说一个事儿。就是……”

楼子衿见叶沛迟疑，不似平时豪爽，笑道：“师妹又是惹了什么祸事了吧？”

叶沛也笑道：“五师兄果然了解我。大师兄，我刚刚回去救了一个人，就是您昨天给他垫付店钱的周寻，我又返回去就是怕他寻了短见，结果还真被我猜中了。我把他救下来，现在人就站在院子里，您看如果处理呢？”

楼子衿看看陆畅，陆畅笑道：“师妹也是豪爽人，救人救到底，送佛送到西，既然是救人咱们自然要救到底。师妹你想如何安排他？我一定鼎力支持。”

叶沛抱拳说道：“多谢大师兄支持。我问过他了，他本来是个秀才，能抄写，现在无家可归了，您看看这人留在镖局做个账房先生行不行？”

陆畅调笑着说：“既然师妹说了，敢不遵从？我在辽国南京的丝绸铺子里还缺一个掌柜，这人若是成才，我就安排他去。”

楼子衿说：“此人刚刚认识，能信任吗？”

陆畅说：“师弟有所不知，我开得镖局就是靠广交朋友，多个朋友多条路，多个冤家多堵墙。人若是没有退路了，做什么都必定向前的。听闻这个人是家破人亡，又被师妹救了一命，如何会不心诚？”

楼子衿说：“师兄说的是，我要学习的地方还很多呀！”

陆畅对叶沛说：“你让他进来，我跟他聊两句。”

叶沛称诺，叫周寻进来。

陆畅对周寻说：“听闻周兄弟也是苦命之人，我是一商贾，在辽国南京开丝绸铺子，兄弟可愿意跟我们一块干？”

周寻跪下说道：“小人死了一回明白许多道理，幸得蒙叶沛恩公救了我性命，又给我指一条活路，我如何敢不死命遵从？”

陆畅扶起周寻，安慰他说：“周兄弟说的严重了，人生不过匆匆数十年，除了生死，其他都是小事，既然连大事都看开了，还有什么不能放下，有什么想不开的呢？”

周寻点头，感叹说：“确实如此。”

陆畅又对楼子衿说：“你带叶沛和周兄弟去安排一下住宿吧。”

楼子衿点头称是，带着叶沛、周寻来找店小二安排房间休息。