俞定书已经听不见吴贵家的在说什么了，她只闻得一阵阵怪味朝她扑来……

她伸出手朝吴贵家的狠劲儿推了一把，张开了嘴恨不得呕出来，连忙扭过头去深吸了几口气。

还不待她有空当说话，边上菊霜连忙凑了上来，扶住了她，眼疾手快地递给她一块帕子，道：“四小姐，这是用你最喜欢的茉莉味熏的，你捂着鼻子先缓一下劲。”

俞定书接过帕子，微微点了点头，低下头一闻，帕子上果然带着淡淡的茉莉香。

菊霜安抚住了俞定书，回过头冲吴贵家的说道：“吴妈妈，四小姐规矩重，你老人家虽是三太太跟前的得意人，也得顾忌着点。”这话说得本也不错，俞定书从头到尾确实都表现出了一副被吴贵家的刺激得不行的样子。俞家四小姐俞定书其实有很严重的洁癖，平日闺房里头都不许婆子踏进一步的，这吴贵家的也挺够本事的，居然跟四小姐挤在一间马车里回到了俞府。

“菊霜……你这是什么意思？”吴贵家的被俞定书推了那么一把，当着这么多人的面，脸子上过不去，再被菊霜这么一数落，就更下不来台了，“我跟四小姐有要事相商，你凑合什么？耽误了三太太交代的大事儿，你担待的起吗？”

吴贵家和菊霜家都是三太太从周家带过来的陪房，都是周家的家生子，往上算个四五代，还牵亲带故的。开始的时候，两家人倒也和气，日子一久，难免有些磕磕碰碰，再加上周家人多钱少，分给三太太的嫁妆自然就很有限了。

划拉来划拉去，铺子吧，统共就这么三间，还全挤在西市旮旯里头，据说当时周家谁都没想到三太太不声不响攀上了俞家这根高枝儿，等到反应过来的时候，好的铺子全被三太太上头几个先嫁得嫡出长姐瓜分干净，带到夫家去了，留给三太太这几间还是好不容易买回来的；陪嫁庄子吧，倒是整了两个，一个赛一个的大，可惜每年的出息也就那么多，一年到头也多不了百八十两钱的。

俗话说得好，矮个里头还能拔出个高个呢，吴贵家和菊霜家为了抢庄子铺子的管理权没少闹腾过。一开始两家人家你来我往，倒也没分出个胜负来。后来，菊霜和吴贵家的梅雪都进了三太太房里当差，梅雪却越长越标致，吴贵家夫妻两瞅着，就起了小心思，各方面疏通，还孝敬了不少好东西给周家几个太太。前年，三太太屋里头原本的一等丫鬟到年纪放了出去，菊霜跟梅雪被提拔成了一等丫鬟，吴贵一家起初高兴得不得了，过了一段日子，却看出不对劲来了，两个一等丫鬟的地位不能同日而语，菊霜是三太太的心腹，把持三太太房里大大小小一众事宜，梅雪几乎成了隐形人。

这次菊露抢了原本属于梅雪的姨娘位置之后，吴贵家的彻底爆发了。

菊霜怕她又沁出个什么好歹来，传到老太太耳朵里去，忙抬高了声音，道：“三太太的大事儿，就是想四小姐了，可是她也说了，再大的事情，也大不过给老太太请安。”

吴贵家的看菊霜鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，听到菊霜这等冠冕堂皇的话，心里暗骂一声“马屁精”，故作怪声道：“菊霜姑娘可真是为四小姐着想，要是老奴今儿个不在这里，四小姐就要被你骗过去了，竟然敢乱传三太太的话儿，要是四小姐被二房那个……”说着说着，突然又停了下来，往四周看了看，见只有一个丛绣缀在俞定书后头，方才那些撑伞的小丫头们都在二门外忙活着，才放下心来。平日里在三房的地界上沁惯了，一跟菊霜抬杠就口没遮拦的，说溜了差点把秘密在这大门口嚷嚷出来，实在是太大意了。

“丛绣，扶我去朝晖苑。”俞定书倒也没在意吴贵家的，她本就觉得母亲突然重用吴贵家这事儿蹊跷，今儿个从山上下来也被这死婆子恶心得够呛，分神去听了几回她的话，也没听出什么重点，干脆不再理会她。

丛绣往菊霜的方向看过去。

“四小姐，这雨下得大，到朝晖苑还有一段路，我们都晓得你对老太太的孝心，老太太仁慈，定不希望你冒雨前去。”菊霜笑得有些僵，她之前就让丫头去喊了轿子，这会子四小姐就急着要去朝晖苑，还让丛绣扶着，却是落了她的脸面。她气吴贵家的不给她脸子，故意有了方才那一番护主的做派，故意跟吴贵家的反着来，没曾想居然没在四小姐这里讨到好。

俞定书倒也没坚持，她本就没那个功夫去扫菊霜面子，只不过见她和吴贵家的嘴上没完没了，一副扯着她要斗个输赢的样子，大感厌烦，才出声打断她们。下雨天自己走路易弄湿裙裾，也容易着凉，有软轿自是再好不过的。她扫视周围几人噤若寒蝉的样子，这几个月来在山上所受的那些郁气去了一大半，往日里那种俞家小姐的气势又回来了。她摆了摆手，道：“那便坐轿吧。”

几人安静下来，菊霜等了一会儿轿子，眼角瞥见吴贵家的伸着脑袋，眼睛直勾勾地盯着三房院子的方向，方想起心里头一直存着的古怪来：软轿停在杂院那头，再耽搁也耽搁不了这么长时间，连两个来回都走得了了。

她正惊疑不定间，忽见吴贵家的脸上闪过一抹笑意，再仔细看时，这老货已收敛了笑意，迎了上去，道：“总算来了，四小姐可等了有一会儿了。”

众人见这吴贵家的一反常态，没有对这些粗使婆子颐指气使，正奇怪间，看到轿子后头闪出个人来，让大家都吃了一惊。

俞定书愕然道：“梅雪……你怎么来了？”

被唤作梅雪的丫头颤颤巍巍地走出来，冲俞定书福了福身，道：“四小姐，三太太使我出来接你，让我一看见你，就带你回院子，旁的地方千万不要去。”

俞定书也顾不得什么老太太了，急急忙忙进了轿子往回赶。

梅雪袅娜婷婷地跟在她后面，那走几步喘捂着胸口喘一声皱一下眉头的模样儿，惹得内院行走的几个十一二岁大的小厮们都往她们这瞧，让菊霜相当不自在。

丛绣眼看着吴贵家母女一边一个把持着轿子边上，也不想上去凑热闹，便慢了几步，和菊霜走到了一起。

眼见着四小姐去不了朝晖苑了，吴贵家的和梅雪又只管哄住了主子，旁的却一点不理会，菊霜只得跟在后头善后。

她伸手冲抱着衣物的夏草招了招手：“过来一下。”

因是没说清楚名字，夏草后头跟着的丫头似打了鸡血一样，挤开了夏草跑到了菊霜跟前，甩着两条小辫子，笑嘻嘻道：“菊霜姐姐喊我什么事？”

菊霜被噎得说不出话来，等回过神来再去找夏草的时候，人早就走远了。再打量眼前这个丫头一脸机灵相儿，只得把请罪的差事交给了她。

待这丫头走远了，菊霜和丛绣一道走，丛绣问她：“我瞅着这丫头脸生，仿佛没见过。”

菊霜笑得很难看：“是新提拔的三等丫鬟，说是吴妈妈手下李婆子的三侄女。”俞家用人有一个约定俗成的惯例，进府之后的丫头先做粗使，再从粗使里头提三等，以此类推，熬资历拼人脉地往上走，任你的背景再雄厚，都要从基层开始。像秋鸿那般一下子做火箭升职的实属特例，要不然也不会成为俞府传说。

丛绣怔了怔，倒也没多问什么，只闷声道：“好歹先做几天粗使，学些规矩啊。”

菊霜和丛绣说不上多熟，这会子也不可能三句话成知己，听到丛绣这些话，菊霜唯有干笑几声。她想起前些日子吴贵家的大肆敛财，收了不少礼，如今她们三房的三等班子甭说连大房，跟二房院子里的粗使都比不得了，不免有些郁郁。

丛绣又向她打听梅雪的事：“那个‘病西施’怎么跑出来了？不是说配给二癞子做老婆了吗？”

梅雪是吴贵家的培养的姨娘预备役，还是经过三太太娘家周家认证过得预备役。这基本上是三房权力中心的丫鬟们众所周知的秘密。别看吴贵家的粗鄙不堪，梅雪却是她花大价钱养出来的，识字不说，有事没事还能对着花掉上几滴泪，重活累活细活凡是丫鬟干的活她没一样能干成的。三太太早防着她了，好几次看到她往三老爷的书房蹭，都叫着要把人许给后巷角的“独眼龙”二癞子，几次都偃旗息鼓了。

菊霜看了看四周，轻声道：“三太太倒是想的，周家那头不让。”说罢，停了一会儿，语气里头带了些凄苦的味道：“原先周家属意的姨娘是梅雪，三太太她……如今菊露成了露姨娘，周家大太太来了好几趟，话里话外不放心我跟着三太太。如今吴贵家的凭自个儿本事得了三太太重用，可不得狠着命趁这时候把这桩婚事给搅了。”

丛绣很吃惊：“三太太不防着她了？”

菊霜神色更加不好了，吞吞吐吐道：“三太太……前些日子被三老爷呵斥了一顿，三老爷已经很久没有进三太太院子了……三太太如今的行事……和以前很不一样了……”说到一半，发现自己这话不大妥当，连忙转了话题，冲朝晖苑的方向望去：“四小姐在山上抄了这么多天经，不管怎么样，总得去老太太那里露个脸，也不晓得三太太是怎么想的……”

丛绣哼了一声：“三太太怎么想的我是不清楚的，不过我们家四小姐是被吓得不轻，吴贵家的这老货受重用也就算了，居然还把梅雪给提上来了，四小姐赶着回去看三太太，莫不是着了这母女俩的道了。”