不知道止忧和止战有多久没有见面了，此刻，两人凑在一起，不完的悄悄话，聊不完的闺中语。四周的寒冷，漫天的飞雪，在这两个姑娘面前，也失去了凛冽的意味。两人手挽着手，沿着“寒潭”的溪流而下，走入了荒芜人烟，鸟兽绝迹的深山密林。

身后不远，是一脸淡漠的斩玉，和歌声悠扬的止伤：

“策马天涯西风烈，云鸣风啸，残阳如血。

弹剑高歌樽对月，一杯惆怅，一杯离别……”

“你能不能闭嘴？”止战转过头来，盯着止伤，一脸的不高兴，“你这辈子除开唱你这些滥词滥调，你不能有用的！”

止战的语气很是生气，似乎止伤的歌声，干扰了她和止忧的谈话。

“哎呀姐姐，你就别为难他了。”止忧赶紧打圆场，“姐夫几千年没唱了，你就让他发泄一下嘛！”

“谁是你姐夫？谁是你姐夫？”止战一边追着挠止忧的痒，一边笑骂道，“就他那张嘴，狗嘴里唱不出个象牙，他这辈子也别想当你姐夫……”

止忧一边躲着，一边求饶，还一边不忘回击两句：“我的好姐姐，止伤当不了我姐夫，莫非那个风行可以……”

止忧这话明显就是讨打，止战一害羞，抓起一团积雪，就往止忧砸了过去……

望着这两个女孩一般的女子，斩玉脸上掠过了一丝不易察觉的笑容。

四人就这样一前一后，慢慢前行着。他们不着急，历经了千年的岁月，还有什么事情不能等，还有什么事，能让他们着急呢？

走了怕有两三个时辰，四人来到一座孤峰脚下，断了去路。

好陡峭的山峰，壁立千仞，滑不溜手，飞鸟难度。积雪已经将整个山峰覆盖，远看上去，就像是一根银白的擎天巨柱，在冬日里熠熠生辉。

“走吧，师父怕是等急了。”止战回头又瞪了止伤一眼，冷冷道，“你可别口无遮拦，想啥就啥，再惹师父生气，撞师父，休想我再理你。”

止战的话看似冰冷，实则却是对止伤的关心，止伤自然懂得，赶紧笑道：“那是自然，那是自然，几千年没见师父，想她老人家还来不及，怎么可能撞她。”

止战见止伤态度如此端正，莞尔一笑，转身面向雪壁，双手食指一扣，轻念了一个诀，边见平滑的山壁上出现了一道拱门，那拱门闪闪发光，灿烂夺目，竟然是止忧施展过的“大遁空之术”。

四人一起踏进拱门之中，那拱门瞬间缩，最终消失。四人的足迹很快被积雪覆盖，整个山川一片雪白，除开风声呼啸，积雪飘落，再也听不见半声响。

“千山鸟飞绝，万径人踪灭。”这个地方，似乎从没有人来过，从没有人出现过。

山壁之中，山峰腹地，竟然别有洞天。

四人行走在一条长长的通道里，通道两旁的山壁上每隔十来米，就插着一支火把。火把看起来与普通木柴无异，但是无论怎么烧，就是烧不完，也不知道木柴上涂抹的是什么物质。通道尽头，是一个巨大的空间，其间石凳石桌，石床石椅一应俱全，一位须发净白的老妇，正坐在正中间的一张石桌前烧水沏茶，一炉炭火上有一古色古香的紫砂壶，泉水注了大半壶。

那老妇人的容貌，若是用平常人的眼光来看，怕是有百岁光景，但是斩玉知道，一百年，对于这个老人，根本算不得时间。

那老妇人望着已经紫砂壶里的水，把桌上的瓷碗一字排开，轻声了一句：“战儿，茶叶摘回来了吧。”

止战赶紧应了一声，走到了那老妇人身边，道：“回师父的话，天气越来越冷，茶叶越来越少，加上老是有人来偷茶，这次只摘了不到半斤……”

话间，止战招手示意止伤过来，用手指了指止伤手上的“止伤环”。

止伤这才想起“止伤环”在自己这里，赶紧走到桌前，用手在“止伤环”上轻轻一抹，手里便多了一个竹篮，篮子里的青叶依然青翠欲滴。

原来这茶叶，竟然是放在这“止伤环”中的，这止家异宝，竟还有如此妙用，能装下这么大的东西。

那老妇人一见这竹篮里的茶叶，眼中冒出一股欣喜的深色，将那竹篮提过来，将嫩叶放进一个精致的竹筒中，置于炭火上烘烤，片刻后，倒入一竹匾内翻炒。嫩叶逐渐变了颜色，都裹成了两头尖的一团，此时，壶中水也开始冒烟了。斩玉见水不甚开，那老妇人便起壶倒水，在一青花色的盖碗中，茶叶被水一冲，又变成绿叶的样子，顿有一股淡香扑鼻而来，这香味有灵性一般，直往脑门上钻……

“斩家的子，过来喝一口吧。”那老妇人转过身来，笑微微地望着斩玉，道，“你们斩家人，真该好好喝喝这茶！”

斩玉虽然一直笼罩在一层冰冷的平静当中，但是面对这茶，却有一股难言的冲动。因为这茶的味道，他很熟悉——这就是龙太爷家的“寒潭清茶”！

他没有拒绝，甚至想也没想，便走到石桌前，端起茶碗，忍不住撮了一口，清冽微苦，再一回味，淡香生津，四肢百骸就像是浸透在一片青山绿水间。

这与斩玉在龙太爷家喝的又不一样，这次的茶味道更鲜，回味更长，整个人似乎都被绿色包裹，不出的舒畅。

斩玉竟然主动开口话了：“这茶的名字，应该便是‘寒潭清茶’吧？”

老妇人见斩玉陶醉的样子，也端起一杯茶品了一口，长舒了一口气，道：“茶便是茶，为何非要有名字？纵然取个再好听的名字，蜕去繁华，洗尽纤尘，返璞归真后，茶，亦还是茶。”

“所以这茶无需证明自己的存在，无需炫耀自己的香味。它所要做的，就是保持自己一贯的高贵，是这个意思吗？”斩玉又喝了一口茶，对那老妇人道，“老人家是否想告诉我，人道本就是茶道？”

“那就要看看你怎么理解茶道喽!”老妇人饶有兴致地看着斩玉，似乎在鼓励斩玉下去。

斩玉凝神想了一下，放下茶杯，负了双手，开始踱起步来。

“世间之茶莫过春夏两季，而这‘寒潭清茶’四季常绿，随取随有，无非是因为那一泓温泉之水。想要绝世而立，就少不了依赖，单枪匹马的好汉，永远成不了真正的王者。”到此处，斩玉的目光已经投在了“皇权三卫”身上。

没有人打断斩玉，他顿了片刻，依然踱步，道：“此茶的味道，远远强于世间凡俗之茶，可知道这‘寒潭清茶’的人，却寥寥无几。但是，只要你一喝过它，就永远无法忘记。人若想强于世间凡俗之人，自然应该像这杯‘寒潭清茶’一样，不用昭告天下，不用标榜示人，只需用自身极端的手段，自然会让见识过你的人刻骨铭心……”

老妇人站起身来，嘴唇蠕动了几下，显得有些激动。她望着斩玉，就像是看着一股希望，看着一种契机。

斩玉没有停下，出了最后一段话：“想要与众不同，令人刻骨铭心，自然就要有不凡的内在。这‘寒潭清茶’，靠的是这举世无双的清香，而人，想要如茶一般杰出，可以靠不流于世俗的品行，或者，冠绝古今的……”

斩玉赫然转身，电眼如炬，盯着老妇人道：“武力！”

老妇人浑身一颤，极力稳住心神，颤声道:“这么来，你早已选出自己的路了吧？”

斩玉一拱手，行了一个大礼，答道：“斩家的人，绝没有第二条路可走，还请止元前辈指前进的方向。”

止元的心境已经平复，欣慰地道：“这么多代斩家人，这么多次尝试，这么多次失败，我都有些心灰意冷，没想到，斩家还真能出你这样一个人——去吧，你的路，在你正前方那间石室里！”

止元的手，已经指向那山洞的一面墙壁。

斩玉顺着止元手指的方向，来到了石壁边，哪里有什么石室，有的，只是壁上的一个孔，以及石壁中部的两个篆字：“炼狱”！

斩玉呆呆地望着这两个字，平静的脸上竟透露出一股悲戚，继而又瞬间被仇恨所掩盖，然后平复下来。就这么一瞬间，斩玉心中所想，恐怕是千言万语吧。

止家的四个人，很自然地站成一排，在斩玉身后呆呆地望着，似乎这一刻，他们等了很久很久。

终于，斩玉有了动作，他抬起了双手，伸掌贴在了石壁上，缠绕在手腕上的“龙形钢锁”，顿时“活”了过来，直往石壁上的孔钻去。

这“龙形钢锁”本是斩家山庄里密室上的锁，在沾染了斩玉的血后，自行解开，掉落在地上。斩玉后来从密室中出来，捡起这把锁后，这锁便化作龙形状，缠绕在斩玉的手腕上。此刻，这条“龙”，已经钻进了“炼狱”下方的孔里。

斩玉是怎么进入斩家密室的，在里面看见了什么，这刚锁到底是什么……这一切的问题，除开斩玉，恐怕再也没有人能回答了。然而如今的斩玉，却是什么都不愿意，什么都愿意谈，没有人知道他在想什么，没有人知道他背负着怎样的压力。

“龙形钢锁”化作的龙，就像是一把精妙的钥匙，在那孔中游动着，只听见一阵“咔咔嚓嚓”的机械轰鸣声传来，那石壁竟剧烈抖动起来，荡起漫天的灰尘。

接着，以孔为中心的约有十尺高的山壁，竟然往地下陷了下去，呈现出一条漆黑的方形甬道，从深不见底的通道深处传出一阵阵凄厉的冷风，配合着上方的“炼狱”二字，让人有一种不寒而栗的冷意涌上心头。

“这几千年来，你斩家进去过好几个人，都是有去无回。”止元望着“炼狱”的甬道，语气有些悲戚，“你要想清楚，你是否真要进去，只要你踏入这‘炼狱’，大门就会重新升起，世间再也没有人，能打开这‘炼狱’的门，因为，因为……”

止元显得异常悲戚，几乎无法出下面的话。

“因为我们斩家已经没有人了，对吧？”斩玉转过身来望着止元，冷静地道，“先人会失败，就是因为还有退路，而我，已经将整个斩家的命运，置之死地。”

斩玉看似冷静，但是当到“置之死地”几个字时，他脸上露出了一丝潮红——这是激动的**，这是无比的仇恨。

斩玉转过身去，望着壁上的“炼狱”二字，道：“妖，你爱上过斩家的先人吗？”

几乎是脱口而出，止忧道：“没有！”

“那你为什么会爱上我？”斩玉依然望着“炼狱”二字，眼睛都没有眨过一下。

“因为，我有强烈的直觉，你会成为人皇。”止忧的语气异常坚定，“人皇，是我的夫君。”

“好！”斩玉终于等到了自己需要的答案，转过身来深情看着止忧，柔声道，“那就请你烧好水，沏好茶，等我出来，我会给你个完美的交待。”

完，斩玉毅然转身，毫不犹豫地踏进了“炼狱”之中。