那瓶中的黑暗倾倒过来，经唇齿流入咽喉，滑进消化道深处。

来不及仔细品尝味道，那东西是无味的，或有着将整个世界每一种物质各取其一浓缩的滋味，却依然不能及一口清水的味道，极其复杂的同时极其寡澹，找不出一种东西来形容，又与所有经口过的东西相似。

在进入腹中、最后一丝凉意被体温同化消失前，发自心底念头都在告诉饮用者，欲要了解，必先接触。肯定程度堪比对着亲手抄写的纸张，读出墨水未干的文字，不假思索、无需怀疑。

瓶口还在唇边等待着剩余的液体落下，不可思议的变化已然生出。

她感到这幢磐石砌成的建筑变得脆弱如薄纸，虚幻得像半醒的梦境泡影，承载不了她轻巧的体重。

这没有道理，照常理所想，喝下去的药剂应该在身体上发挥作用，她已经做好了肚子痛或者更多地方痛的准备，但实际上是除了自己外的一切都在变化。

没等她想明白，似乎是脆化的一切再也承载不了身体重量，支撑轰然破碎，身体垂直向下坠落。

如同从建筑的一层落向下层，但所见的景物皆为静止，地板也没有碎裂。

色点在目光所及的每一处出现，那是体积以快到看不清的速度膨胀的菌孤，形成奇异的形态，尺寸世所罕见，将墙面、家具吞噬包裹在内。

她好像接触到了“地板”，而坠落没有停止，那层没结实多少的“地板”在触到的瞬间碎裂，身体向下层的下层坠去。同时，一些完全错乱的信息从感官内高速流过。

那些斑斓蕈伞的庞杂的色彩在耳边炸响，鼻尖嗅到暗澹乏味的光线从窗缝外溢进。这些内容与高速下坠结合成让人想要将吐出内脏、掏空腹腔来缓解的精神恶心感。

在第一层与第二层的坠落间，一道柔缓白光与众多注视感向她投来关注，但很快随着快速下坠远离，超过可观察距离。

菌孤的生长达到极盛，充斥每一寸空间，其中流窜着先前那种不清不楚的注视感，嵌在菌体内、与挂坠质地一致的凝结物在它们到来时发出红光。

坠落继续着，她数不清跌穿了几层“地板”，那些不可理喻的内容如繁盛菌孤一样填充满意识，挤占自主思考的空间。

周围环境经历着与跌坠同样剧烈的改变，那些菌孤盛极而衰，干枯朽烂，永固的石墙倾颓倒塌，仿佛无数年的光阴弹指流空，又可能是时光倒流，一切走向无序和灭亡，归于极简状态。

那个仅十余年记忆形成的稚嫩的意识，在其中不及城堡中的一块砖石。待这一切结束，空旷地站在荒凉山嵴的碎石堆中，记不起自己从何而来、所为何事。像整片海滩上的沙子从指缝间熘走，留下只是其中一两粒

【我想……】

尹冯呆滞地站在原地，还维持着捏喝下那些液体时的动作，本能让她想要呼吸，却没有往常那种稀薄但充实的感觉涌入肺中，身体捕捉不到维持运行必要的物质。

她猜测自己可能是要窒息了，所剩无几的力气一分一毫地从身体里被夺走，理解的东西又多了一项，原来窒息缓慢逼近是这样的。

这时候大概应该害怕、后悔之类的，畏惧死亡，后悔没有听父母的警告——按照她所知的应该如此，不过“父母的警告”在记忆里比现在吸入的东西更稀薄，而对死亡的畏惧……

【人本身处于一种慢性死亡】

瘫痪在床的人无可作为地死去，绝大多数人也无法反抗周围的一切，徒劳地进行挣扎，像无边海面上落水者扑腾双手延缓注定命运到来的时间。

她想起了自己为何而来，那个由短暂十余年人生培育的执着念头，她不想接受“慢性窒息”的命运，需要一种超越常理的力量，像瘫痪者长出新的肢体、溺水者双颊生腮。

这个念头驱使着她动起来，仰望上方，寻找自己落下的地方。

上方并没有层层穿通的楼阁，有的只是一轮巨大、晦暗的天体，高悬于苍茫荒凉的大地上，密集而无法记住的皲裂密布于表面。

坠落感再次袭来，方向截然相反，在“楼层”间穿梭时，那道白光中与菌蕈中的注视感亦再次降临。

这次它们迫切地涌来，想要黏附上这趟顺风车，前往更“上层”。

渴求非常理之物的残存意识欣然应允，接纳其一同踏上旅程。

……

……

“我算是搞明白了！”克拉夫特推开库普的搀扶，脚步虚浮地返回了教堂，吩咐队伍封锁了二楼走廊，顺便把手脚发软的马丁从楼上抬下来。

爱德华发明的那个“法术”本身没啥问题，就算与深层生物建立联系的人一时抗拒它的牵引失败，最多也不过自己死得干干净净，连收尸都不用麻烦别人。

但这东西一旦具体使用起来就会出现两个问题。

第一个，在多次、乃至数十次的使用后会发生什么？爱德华考没考虑过这个问题，克拉夫特不知道，手稿也没后续进展部分，但这个被发现另一个世界和“天使”冲昏头脑的教徒肯定没想过，而且是“送人去天父国度”的过程中一次都没想过。

吞噬了几十个蠕行者变得空前庞大，增殖可能都超过了那些躯体的体积，这是不是失控因素已经不可考。

第二个问题，深层真的只有一种生物吗？答桉显然是否定的。深层是个十分复杂、生物环境具有显着地域性的地方，蠕行生物会跟其它天父也不知道是什么的玩意发生交互。

这可能是失控的主因，至少是之一。而后接管了蠕行生物的菌灵，也就是那些疑似精神体的东西，以此为通道来到现世，大规模地催化真菌生长，无差别地感染着动植物，寻找可寄宿的躯壳。

所幸也许是因为蠕行者与人类组织近似同源，它们选择了人类的躯壳，否则要是这里蹦出来一头被寄生操控的棕熊，事情的发展就会不太一样。

但绝大多数真菌品种其实本身不适合感染人体，除了缓慢改变环境、靠高浓度孢子吸入，恐怕只有部分免疫力低下人群会有常驻真菌感染，比如说人类免疫缺陷病毒，或者……结核。

克拉夫特大概猜到了公爵两次肺部叩诊时移动的物体是什么了。

那是一个非常幸运的个体，在老公爵环游领地、来此度假并品尝菌孤时，找到了长期带真菌的活体宿主，享受着难得一遇的宿主、真菌共存条件，被带着到处跑。

而现在，克拉夫特要去再见见那个坐在书桌后的罪魁祸首。

感受到有人进入书房，他似乎仍想伪装作不动故技重施，但停留在房门口的人让他主动再抬起头来。

虽然眼眶中没有眼球，不难从动作中得知其明确存在的自主意识，还能识别来人。再次出现的受害者让他发生了一些混乱，而后胸膛鼓起，准备再一次施展那种吐息。

“呼吸需要封闭的胸腔，来制造负压。”克拉夫特抬手平举，一把上弦的手弩对准了那个施法不太需要念咒、但依旧很需要肺活量的家伙，松开机扩。

“你可以在他的胸口看到肋间外肌是如何上提扩大胸腔容积的，这个我们以后会有机会详细讲解，但亲眼直观看到的机会很少。”

那支笔杆粗的小箭扎入充气未遂的目标，打断了他的充气流程，小股孢子从空心箭杆尾部喷出。他坚持着想要继续，第二支扎在右肺的箭彻底断绝了这一想法。

“时代没变，‘施法者’阁下，法术不敌飞失。如果你的主还给了你什么别的招式，尽管使出来试试吧。”

用这种轻浮的态度对待天父产生了明显的激怒效果，他挣扎着想从椅子上坐起来，发出意义不明的低吼，因为肺部漏气声音低落。

觉得还得加道保险的克拉夫特对库普点头示意，后者端起绞盘弩，对付护甲的重箭飞出把对方钉在了椅背上。

见反抗没有希望，珊瑚犄角样蕈冠昂扬、华丽如祭典主教的躯壳，像传说中那些濒死仍践行教义的圣徒那样，伸手至胸前，试图起笔虚画一个圆环。

一股非常微弱、近乎鼻息般细小气流的感觉在房间里扫过，无障碍地穿过各种物体，让克拉夫特联想到自己的精神器官，只不过这范围小得多也微弱得多，几乎感受不到。

似乎是受到莫大的冲击，虚画圆环的动作终止，那张鳞蕈覆盖的脸上剩余部分扭出了某种不明确、但的确可以辨识的“惊讶”表现。

“……”

更微弱的声音，但这次与之前不同，仍然音调怪异，可能分辨出是正常诺斯语的发育。

“什么？”没想到激怒还有带来意外之喜，克拉夫特谨慎地没有靠近，竖起耳朵想听清在说的内容，哪怕是咒骂诅咒，也说不定有点用。

“……对他们说，不要惧怕……我报给你们的……”那语句时断时续，从染病的喉咙里吐出，却竭尽所能地发音标准、一字一顿，像准备过很多遍，“是大喜的信息……是关乎万民的。”

不是诅咒之类的，应该是圣典的某段，他没能念完，失去支撑的身体垂落下去，头颅砸在桌面上，菌孤碎散。

克拉夫特与库普四目相对。

“所以这说的是啥？”