终于，在规定时间内，这个小组剩余之人也都炼丹成功，数量高低不等，但均未超过十六颗，质量也参差不齐。
由于成丹之数、灵丹成色、质量等均有差距，九名裁判的判决工作也开展得很顺利。
除一人未能正确补齐丹方外，其余七人均成功补齐丹方，这让九名裁判感觉老怀欣慰，之前五组，均至少有两名以上选手未能成功补齐丹方。
最终，九名裁判一致判决，来自黑旭郡国的孔壁位列第一；来自紫浩郡国的铁景山尽管比孔壁更早补齐丹方，但成丹之数和质量均略次于孔壁，因此综合权衡之下位列第二；宣元昊无可争议地排名第三；第四名为一名来自二等郡国的选手。这四人成功晋级第三轮比赛。
在外人看来，宣元昊算是爆冷进入了第三轮，因此他所在的这个小组，可谓藏龙卧虎，不仅有两名来自一等郡国的选手，而且还有四名小有名气的来自四等郡国的选手，宣元昊能脱颖而出，绝对算得上是一匹黑马了。
不过，作为本届丹道大赛的总裁判长，赵-南奎眼观六路、耳听八方，他刻意留意了宣元昊的比赛，心理非常清楚，宣元昊将一黑到底，甚至有可能进入决赛圈最后一轮比赛。
“赵会长，这一届参赛选手的实力比上一届要强上不少，真是我青州之福啊。仅从七品炼丹师而言，出了不少好苗子，比如苍龙郡国的沈丹强、烈凤郡国的风吹雪、幽夏郡国的幽百离、紫浩郡国的铁景山、黑旭郡国的孔壁等人都非常优秀，我估计三甲之人，逃不出这几人。来自二等沧澜郡国的北野星驰也非常不错，应该能够进入决赛圈。那个来自下等郡国的宣元昊更让人震惊，完全是一匹黑马。但是，要进入最终十二人的决赛圈有难度，不过，这已经很让人震惊了，一个下等郡国的弟子，炼丹天赋竟然如此之高，要是出生在一等郡国，有足够强大的师承和资源，实力绝对不会弱于沈丹强、风吹雪等人。”
赵-南奎微微一笑，“我看未必，也许，这个来自下等郡国的寻常弟子，将要创造一个奇迹。”
第二轮的比赛顺利结束，在五品炼丹师的比赛中，胡不归运气不佳，排名小组第五，无缘第三轮，最终裁判下来，在九十六名五品炼丹师中位列第二十九名，这已经是云武郡国参加青州丹道大赛以来的个人最好成绩。
魏丹生仍有意识地隐藏了一部分实力，位列小组第三，顺利进入了第三轮比赛。
加上宣元昊顺利晋级，云武郡国炼丹协会有两人肯定将位列前二十四名，一人位列第二十九名，综合而言，云武郡国炼丹协会的整体排名肯定将在前二十四位，相当于二等郡国的实力，堪称本届比赛最大的黑马。
因此，尽管自己被淘汰出局无缘下一轮，让他略感遗憾，但魏丹生和宣元昊的出色表色又让身为云武郡国炼丹协会会长的他笑得合不拢嘴。
谷青山也由衷的感到高兴，之前他还为自己未能代表云武郡国参加六品炼丹师的比赛感觉有些不舒服，但此刻看到魏丹生的完美表现，彻底心服口服了，谷青山很清楚，魏丹生四年前还不过是七品炼丹师，如今已经触摸到了五品炼丹师的门槛，除去其卓越的炼丹天赋外，宣元昊的对其师傅魏丹生的帮助也可谓功不可没，甚至是决定性的。
……
某豪华宫殿内，一个声音愤怒地响起。
“不是说安排得天衣无缝了吗，怎么还是让那个来自下等郡国的低贱小子进入了第三轮，出尽了风头。”
“小王爷，我们确实买通了炼丹总会的工作人员，而且安排分组时，也确实把宣元昊塞进了最强的一组，但没想到四个二等郡国的炼丹师竟然如此不济，竟然均不敌那个低贱小子。不过他的好日子也算到头了，第三轮比赛中，除去一等郡国的三名选手外，我们会把最强的两个来自二等郡国的选手安排到他那一组，其中就包括进入决赛圈呼声很高的来自沧澜郡国的北野星驰，连胡会长都看好他，绝无再爆冷的可能。最为关键的是，那个低贱小子的炼丹炉……”
……
客栈之中，赵无极对着宣元昊说道：“元昊，你有没有觉得这次比赛的分组有些怪异，第一轮比赛我就感觉有些不对劲，第二轮比赛就更加明显，怎么可能都是实力强的选手编入你这一组，幸亏你实力超群，凭自身真本事进入了第三轮。”
宣元昊故作糊涂地回答：“我倒没这个感觉，即使运气不好也没关系，我是实力派的，我对自己的炼丹之术有信心，就如你对自己的炼器之术有信心一样。”
见宣元昊如此笃定，赵无极也不再多言。
……
晨曦，阳光明媚。
第三轮比赛如期开始。
第三轮比赛的关键性可想而知，一旦通过
第三轮比赛，就将进入最后的十二名选手的决赛轮，可以说是十年修炼苦，一朝天下闻了，更何况，前十二名选手还有权选择进入赵家，成为赵-南奎会长的弟子；一旦落选，就与之前已经被淘汰的选手并无多大区别，很快就会被人遗忘。
为此，二十四名选手摩拳擦掌，跃跃欲试，力争取得其中的一个名额。
进入第三轮比赛的二十四名选手中，有九名来自一等郡国的选手，十名来自二等郡国的选手，四名来自三等郡国的选手，一名来自四等郡国的选手，也就是宣元昊。
二十四人分成三组，宣元昊位列第二组，同组之中，有来自幽夏郡国的幽百离、烈凤郡国的风吹雪，千瀚郡国的苗飞宇等三个来自一等郡国的种子选手，还有四名来自二等郡国的选手，其中就包括沧澜郡国的北野星驰。
所谓仇人相见，分外眼红。北野星驰虽然没有与宣元昊发生过正面冲突，但他已经知道了沧澜郡国的武者与宣元昊发生的冲突，并因此无缘无故与赵玄感之死交织在一起，有口难辩，好在最终付出巨大的代价，才未引起赵家的不满。
“小子，你的好日子到头了，无论如何，我都不会让你通过第三轮测试。我会让你知道，得罪我们沧澜郡国的悲惨下场。”
从宣元昊身边经过时，北野星驰恶狠狠看着宣元昊，试图扰乱宣元昊的情绪，进而影响宣元昊的比赛状态。
宣元昊自然不会让北野星驰的奸计得逞，只见他淡定地说道，“我能否晋级，不是你说了算，甚至不是裁判说了算，我的命运我主宰，容不得别人指手画脚。倒是你，自求多福吧！”
第三轮的比赛形式是对症炼丹疗伤。
工作人员高声宣读第三轮比赛的内容和规则。
“第三轮比赛中，我们将提供给你们一百二十种药材，这些药材普遍都具有增强武者灵力的作用，你们需要在一百二十种药材中选择其中十种，自行组合成一张丹方，并根据这张丹方炼制一枚有助灵力增长的灵丹，要求灵丹增长的灵力维持的时间至少保持两个时辰。记住，比赛时间为四个时辰，你们只有一次组合丹方的机会，一次炼丹的机会。我们会寻找八位武道境界完全相同的筑基境武者来试丹，服用灵丹两个时辰后，以测灵珠来测试试丹人员服用灵丹前后的的进益情况，以此来决定各位选手的排名和晋级情况。”
工作人员的话音刚落，选手们不禁都面色凝重，显而易见，这一轮考核难度极大，需要选手在有限的药材中自行单配组合丹方，这就需要选手对各种能够有助于灵力增长的丹方非常熟悉，还需要选手对这些有限的药材都了如指掌，才有可能配置出最佳的丹方。
同时，所炼制的灵丹等级还需非常之高，否则增强灵力的持续时间无法维持两个时辰，仍将功亏一篑。
然而，就在众人都面色沉重时，北野星驰却神色一松，面露微笑，似乎放下一块大石头。
因为这一轮的考题，与当时沧澜郡国炼丹协会赵会长有意无意透露的内容基本一致，为此，他已经做了精心的准备，并在沧澜郡国炼丹协会会长的帮助下，设计了一个他们认为最完美的丹方。
北野星驰挑衅地看了一眼宣元昊，似乎在说，小子，你就准备和三个来自一等郡国的天才抢一个晋级名额吧。
宣元昊自不为所动，要知道，他可全盘继承了丹圣栖霞老人的丹道传承，要是连青州丹道大赛小组阶段的比赛都通不过，估计丹圣栖霞老人得从地底下爬出去，拿块豆腐砸死宣元昊了。
很快，一段包含了一百二十种灵药的信息进入了八位选手的脑海中，这让众人神色更加沉重，因为，即使是幽百离、风吹雪、苗飞宇等人，竟然分别都有几种药材闻所未闻。
北野星驰在接收这一百二十种灵药信息后，在欢喜之余又有了一丝失落，赵会长有意无意透露的信息中，只有一百种灵药信息，因此他的准备工作均是根据这一百种药材组成成丹方，如今凭空多了二十种药材，且其中竟然有七八种自己从未听闻，这叫他如何是好。
其实，这也是赵-南奎会长故意留了一手，相当于透露了大半道题目，挑明了其中一百种药材，但又隐藏了其中最为关键的二十种药材。若是北野星驰能堪大用，自然可以在这一百二十种药材的基础上，再融入新的药材；若是北野星驰不堪大用，保守使用已知的一百种药材，也说明此人注定碌碌无为，怪不得旁人了。
果然，北野星驰在左右为难之中选择了中庸的方法。
在他看来，与同组其他人员相比，他已经提前研究了这一百种药材的性能，并预备了一个最佳丹方，现在他只需重点研究剩余的二十种药材，如果能够改进，则在原来丹方的基础上略加调整；如果没有把握，则沿用既定的丹方。
想到这里，北野星驰心中一定，脸上也不禁露出一丝一闪而过的笑容，并朝宣元昊示威地看了一眼。
宣元昊神识强大，自然注意到了北野星驰的面部表情，心中颇感意外，连幽百离、风吹雪、苗飞宇三个具备问鼎冠军实力的种子选手都面色凝重，没有道理北野星驰反而喜形于色。
宣元昊当然不惧怕这第三轮的考题，丹圣栖霞老人的丹道传承《妙手丹心》中有一部分内容，就是专门记载各类灵药甚至仙药，宣元昊已经烂熟于心，因此，这一百二十余种药材，其生长区域、环境、习性、功效，与其他药材的单配等均一一呈现在宣元昊的识海之中。
只不过，宣元昊所掌握的现有的有关增长灵力、提升武道实力的丹方中，无法用这一百二十种药材配置而成，也就是说，宣元昊需要根据对这些药材的了解，自行组成、设计一个丹方，这就等同于开发设计一个新的丹方，属于创造性的工作，这比第二轮比赛中的补齐丹方，其难度又上了一个新的台阶。
宣元昊识海高速运转，在这一百二种丹药采取排列组合的方式，一一在识海中推演，一共有一百一十六万亿个丹方需要宣元昊计算，饶是是宣元昊神识强大，一心多用，也经不起如此庞大繁杂的推演，因此，宣元昊时不时取出一些蕴魂丹，补充神识。
宣元昊本可不用这么精细，可粗线条地推演，也可设计出一份效果上佳的丹方，但惟有如此大费周章，宣元昊才能稳稳利于不败之地。
其他几人，也纷纷取出事先备好的补充神识和灵力的灵丹。
一个时辰的时间很快就过去了，八位选手，尚没有一个选手提交自己设计的丹方，大家都还在推演，除去炼制灵丹所必须的至少一个半时辰外，大家都不想浪费任何一丝一毫的时间。
宣元昊见八位选手中惟一的女炼丹师风吹雪似乎面色有些不佳，神情渐趋萎靡，显然，她的精神力已经有些跟不上了。她的炼丹天赋虽高，但武道天赋却一般，仅是筑基境四重，高于宣元昊一个武道小境界，位列倒数第二。
或许是出于对女性的格外关照，宣元昊也没多想，将一盒蕴魂丹弹射给风吹雪。
风吹雪接住玉盒，尚未揭开盒盖，就已经闻到一股丹香，显然是涵养神识用的，朝宣元昊投入感激的一笑。
风吹雪快速服用一粒蕴魂丹，竟然比她自己炼制的养魂丹更加高级，功效更加强大，心中有些疑惑，这个出手帮助竞争对手的年轻人，到底有什么背景，竟然有如此功效强大的涵养神识的灵丹。
显然，她没认为宣元昊能够自己炼制如此功能强大的灵丹。
终于，过了两个时辰后，北野星驰绷不住了，他最终决定沿用之前已经设计好的丹方，将十种药材按分量选齐后，他开始炼丹。
炼丹的机会只有一次，与其煞费苦心更新丹方，不如将更多的时间留在炼丹环节，提高灵丹质量。
看到有人提交丹方，同组中其他人也有些耐不住性子了，另外三个来自二等郡国的选手，以及来自一等郡国千瀚郡国的苗飞宇也跟着提交了丹方，兑换一份药材后即刻炼丹。
此时，场上只剩下宣元昊、风吹雪和幽百离还在推演丹方。
终于，在比赛开始两个半时辰后，风吹雪、幽百离和宣元昊相继提交了丹方。
当裁判长看到宣元昊的丹方时，一向古井不波的脸上，竟然出现了一丝不可察觉的笑容，内心有些震惊：这个小家伙不简单，设计的丹方竟然是所有最佳丹方之一，可以排进前三位，看来这组比赛要出现黑马了。
其实，宣元昊至少已经设计了十份最佳丹方，宣元昊按照功效从强到弱排列，选择了第三个丹方，一则不至于太过于惊世骇俗；二则即使风吹雪、幽百离和苗飞宇强于自己，宣元昊也可以保证以第四名的成绩晋级决赛。
炼丹环节对众人来说本不是难事，但由于丹方乃是现场设计，药材之间还存在是否相容等问题，很快，就有一名来自二等郡国的选手，因其选择的药材相互抵触，丹炉爆裂，炼丹失败，遗憾退出。
宣元昊的炼丹按部就班，以宣元昊的实力，炼制这样一炉灵丹，可谓轻而易举、手到擒来。
正当宣元昊运转五行灵力炼制灵丹，已经到达炼丹七字法诀合字诀的关键时刻，正欲将十种药材的药性聚合在一起时，意外竟然发生了。
宣元昊明显感觉到，丹炉之内的平衡明显被打破，药性很难被均衡地聚合到一起，这样一来，炼制出来的灵丹可能每一颗都不一样，无法保证灵丹发挥应有的功效。
同时，丹炉之内的平衡被打破后，极有可能造成丹炉爆裂，炼丹彻底失败。
到底发生了什么？