第五卷
5.42雪字号的生意实在太来钱了
八月初十，东海近海。
碧蓝色的海平面一望无垠，仿佛是无穷无尽般，远远与天空连成了一线；天气晴朗，只有细微的海风，海面却如那句“无风三尺浪”的俗语一般，时不时竖起一道道“峰峦”，幸好这些浪花并无任何危险，也为海面增加了几分自然的美感。
就在这样的大海上，一艘足以让封建时代绝大多数人为止胆寒的巨大海船稳稳地航行着，深深切入大海的船底仿佛刀砍斧切一般，在海面上硬生生“噼开”一条航路，让整个船身稳如平地，巨大的风帆顺着东南风，推动大船如离弦之箭，快速向北方开进。
而在船后两侧，各有一艘小了一号的同型海船，明显是在做着“护卫”工作；与大船不同，这两艘船的船底更加尖锐，船身也更显修长，但最突出的特点，就是两侧各开方形门，黑洞洞的炮口已经推出门外，肆无忌惮的展示着威严与压力。
“二叔，你终于舍得搞出这些了？”就在前一艘大船的三层顶楼上，周阳与薛迅隔着小酒桌相对而坐，互相举杯微笑共饮，“小侄可是记得，当初二叔一直没在这件事上接茬，小侄还以为是嫌太耗银子，这才不舍得呢！”
“你小子！”薛迅笑着指了指周阳，没好气的说道，“何止是耗费银子，简直是拿银子往水里扔；你说的没错，老夫确实搞出了这三艘宝贝，也只有这三艘最大，其他哪怕是差不多的样式，尺寸是也要小很多。
我们坐的这艘大船，按照岛上大匠引入西人的说法，‘排水量’大约两千料，采用了你当初提过的切入式船底，效果你也感觉到了，超过三尺的海浪之下，竟然没能让船身有多少晃动，航速比之前的福船快了不少。”
“那两艘呢？”周阳笑着指了指后面明显是战舰的船只。
“如你所见，老夫搞出来以防万一的。”薛迅傲然起身，指着两艘巨大的战舰说道，“排水量一千五百料，船底切角比我们这艘还要加深，最主要的是两侧各开双层炮门，每侧配装火炮三十门，其中有十二门是刚刚弄出来的二十斤重炮。”
“如此水平，也不过是刚刚达到了西人的四级战列舰。”周阳无奈的摇了摇头，有些欣慰又有些失望，“二叔，你得弄出来更大的战舰才行，排水量至少要超过我们乘坐的这艘运输船，火炮必须达到三十斤标准，否者根本不够。”
“你说的轻巧！”薛迅直接被气乐了，“后面这两艘，已经是老夫调集全部大匠和绝大多数熟练工匠才搞出来，以至于岛上连维护修缮的人手都不够用；就这还要多亏了前些日子你帮蝌儿弄来的超过三万难民。
行了，我准备把人手分一分，想尽一切办法再弄出两艘，配合十几艘小一些也差了不少的战船，先把你前些日子提过的事情办妥了再说；只靠一座宫古岛，想要再有什么进步都不可能，只有真正掌控了东海，才算彻底稳住根基。”
“哦？”周阳忍不住笑了出来，“如此也好，小侄相信只要二叔有心，迟早有一天再见之时，我要称呼一声‘王爷’；倒是北边各处大岛的情况，二叔可都打听清楚了？只靠岛上大约两千的兵力，能够保证扫平吗？”
“一半儿人手都是抬举他们。”薛迅不屑的冷哼一声，“相比于岛上这些生番蛮夷，最大的问题反而是在江南，蟠儿前些日子的事情，老夫没有直接出手，但把除了甄家和那位知府大人之外的所有胆敢伸出的爪子全部打断了。
甄家怕是已经忘了，老夫当初到底为何会被那位奉圣夫人另眼相看，你带蟠儿去京城是对的，江南早已被各大势力经营的铁桶一般，外人除非能够直接砸碎这道铁桶，否则谁敢乱跳谁就得死，就是老夫这里，都只能算是沾边儿。”
“被人警告了？”周阳笑着看向了薛迅左手就坐的薛蝌，因为他知道，这些日子薛迅不可能进江南，那就只能是薛蝌带着人处理的，“到底是那几家，让二叔都如此谨慎？”
“自太宗皇帝还都京城后，金陵虽然没有像前明那般背上‘留都’的名头，其实勋贵各家大部分都在江南留有势力，比如宁荣二府，金陵贾氏二十房，只有八房入了京，尚有十二房留在金陵；八公其他六家也一样。
这还是说的名头最大的，其实真正最有势力的反而不是这些人，周大哥应该还记得，江南自古文风极盛，如今大周朝立国百年，士绅力量早已深入了方方面面，这次甄家只是表面最大，私底下动手的可不是一家两家，而是大半都有参与，就连八公各家，也很难说是不是老实。”薛蝌语气冰冷的说道。
“没办法，这两年雪字号的生意实在太来钱了。”周阳对此也很无奈，“至于八公南支各家，其实和京中那些早已出了五服，除了姓氏一样，其他关系并不大，你们不用有多少顾忌；倒是士绅方面，我这里也没什么好办法。”
明清时期江南士绅势力极为庞大，就是这两个朝代的巅峰时期，也很难说朝廷控制力如何，最夸张的就是清末着名的“东南互保”，进入民国之后都没多少改变，只是名声换成了“江浙财团”，那位着名的空一格，一开始就是依靠他们的势力。
大周朝虽说与真实历史上差别很大，但也有不少东西是相通的，当这个封建王朝历经四位帝王、延续将近百年的时候，所谓的“王朝周期率”也不可避免的发挥了作用，至少江南这些问题，周阳一时半会没能耐解决。
“无妨，老夫准备故意放开几个口子，找几只鸡让那些后面的黑手看看。”薛迅现在手里枪杆子硬，说话也硬气了很多，“到时候正好看看，究竟是这些人的嘴皮子够硬，还是老夫的铁砂厉害，又或者是他们真能做到‘威武不能屈’。”
“别留下什么把柄，也别动太大的势力。”周阳笑着说道，“最好只动那些小家族，展示一下手段也就是了；等到二叔真正扫平了东海这片儿，再进京弄到名分的时候，事情就变得简单很多，江南士绅虽说确实有能耐，可也是出了名的好收拾。”
“以前是钢刀，现在是火器，无非就是让他们看见血。”薛迅点了点头，“江南这边的事情暂时只能这样，只是你这边进了京，今后怕是很难顾得上了；就连大嫂和蟠儿也跟你入京，如此一来到有不少事情不太方便。”
“有什么不方便，今后江南这边的事情，怕是只能辛苦二叔全都担起来了。”周阳笑着几句话就把数十万两的生意交了出去，“这样一来小侄在京城，二叔在江南，中间少不了蝌兄弟来回奔波，顶多也就麻烦点儿。”
“如此也好。”薛迅含笑点了点头，“子阳记得派人把津门的生意接一下，只被忘了在码头上留些小心，无论如何也要有个传递消息的地方；倒是江南这边的事情，子阳是不是和京中各家商量一下收尾？”
“一笔写不出两个贾字，其他各家也一样。”周阳可从来没信任过这些人，“他们最多帮着带话，但指望他们解决问题，怕是真的想多了，最终恐怕少不了火器的‘协助’，这么大的生意，不见血怕是很难真正站稳。”
“这一点老夫深有体会，就好比这海上的生意，自从后面两艘船跟着去南洋转了一圈儿，但凡是挂在雪字号名下的生意，不上岸就再没见过麻烦。”薛迅冷冷一笑，转头看向周阳身后跪着的薛蟠说道，“蟠儿以为呢？”
“二叔和妹夫决定便是！”薛蟠明显已经跪了不少时间，说话时都快哭出来了，“生意上的事情小侄不懂，今后也.....”
“二叔，文龙兄还是.....”周阳好心求情。
“起来吧！”薛迅冷冷的瞪了他一眼，转头向薛蝌使了个眼色，目送两人相扶离开后才接着说道，“蟠儿辛苦子阳看着，也别忘了宝琴的事情，这丫头自从入了京，都快玩的乐不思蜀了。”
“二叔说的是琴妹妹的亲事？”周阳笑着问道。
“从进了翰林院就再没动过的废物，有何资格迎娶老夫的女儿。”薛迅面露不屑神色，“前些日子梅家的奴才又来府里摆脸色，老夫杀的只留下一个回去报信，相信那位翰林大人明白意思；子阳回京之后，老夫希望琴丫头不会遇到什么麻烦。”
“没问题！”周阳毫不犹豫的点了点头，不提他如今和薛家二房利益相关，就是只考虑还在现代时的“十二钗”情结，他也不会再允许梅家这种忘恩负义的东西搞事情，“我保证，梅家那位翰林也好，梅家的大公子也罢，绝对不会为琴妹妹带来任何麻烦。”
“那就好。”薛迅微微一笑，“这艘船不太适合出现在朝廷的码头，今晚会有一艘飞剪快船过来，送你们到津门，你们运送行礼的那艘货船可能会晚些过去，绝不会误事的；还有，你需要的燧发枪和步兵炮，老夫已经准备了一半儿，其余年底保证配齐。”
“岛上的兵工厂已经有如此大的产能了？”周阳愣了一下问道。
“只是调用了一部分原本的储备，有了后面这两艘战船，整个东海已经没人敢打宫古岛的注意，之前雪字号还有几家关系不太好的势力，如今都没了。”薛迅面带笑容，语气却异常寒冷，“特别是老夫当时展示了战舰上的二十斤重炮之后，各大势力都送来了平安银子。”
“恭喜二叔！”