第五卷

5.7贾敏的陪嫁

接下来的时间里，扬州城陷入了诡异的平静，盐商没有丝毫反击的意思，就仿佛至今还堆放在扬州码头的三十多万斤私盐根本不存在；林如海每天都在忙着梳理从鲍家缴获的各类材料，时不时就会带人收拾一家盐商，却始终没遇到任何阻碍。

一晃眼就到了月底，五月二十八，整个扬州盐商中，除了残存的七大家之外，其他各家中小盐商或多或少都被波及，光是因为证据确凿阖族尽殁的就有五六家，这些人虽说也做私盐生意，却主要是从八大家拿些“二手货”，被抄没的都是从鲍家拿货。

“林大人，终于处理完了？”林府内书房，周阳笑着看向将最后一份桉卷存入铜匣、准备统一运往京城销桉的林如海，“这些日子倒是挺有意思，盐商那边竟然真的没有任何动作，两相对比，我将所有人手在林府周围驻扎的做法，倒显得有些枉做小人了。”

“还要多谢周将军的火铳手。”林如海满面笑容，“可惜，鲍家确实只是八家中最后的那个，所有缴获的账本、书信等证据，没有一条能够真的影响到其他七家；虽然如此，光是这些日子抄没缴获的财物，价值就超过三百万两，这还不算各类田产宅院等最值钱的部分。

这些商贾之辈，枉受君恩世泽，不思报效朝廷，偏要行那非法之事，纵是攒下万贯家财又如何？最终还是逃不过恢恢天网，这些黄白之物，不过是他们的催命符罢了；老夫已经正式上了折子，将全部桉卷交代清楚，并请求另派专员，处理剩下的财货事宜。”

“林大人......”周阳被他这一番充满正确方向的发言弄得完全无语，只能无奈转移话题，“我的意思是，盐商不可能任由我们这般清洗，没什么意外的话，现在京城那边已经吵翻天了；再一个就是剩下的七家，我已经传信大冶，让他们加派一倍援军。”

“老夫又何尝不知？”林如海能做到永和帝亲信，自然不会被胜利冲昏头脑，“所以，这些天我每日都会将事情的进展整理成奏折，六百里加急送往京城；特别是这次抄没的钱款，更是汇报的清清楚楚，账本、卷宗都在这里，今天就一并发过去。”

这下周阳明白过来，林如海的解决办法简单粗暴——送钱，给朝廷、皇帝送钱，这一时期，整个大周朝一年的赋税，也就是一千万两上下，基本上每年都在亏空，林如海这三百万两几乎算是现银的财货送过去，任何人再有想法，也只能眼看着那些盐商白死。

当然，也不是没有其他问题......

“林大人，就算是朝廷那边的麻烦解决了，扬州这边呢？”周阳不放心的说道，“这些盐商在当地的势力根深蒂固，除非能够真的杀光他们，否则很难说没有麻烦；正所谓‘只有千日做贼，没有千日防贼’，难不成我们就这么干等着？”

“要不然呢？”林如海扫了他一眼，左右打量之后才说道，“东方千户应该是去打探消息了吧？你见到她时说一声，不要浪费时间了，有了那三十多万斤私盐，盐商除非想死，否则只能忍下去，哪怕是这些东西如今已经被推给了已死的鲍志道。

很多事情，其实根本不需要多少证据，只要差不多能说得过去，就没人敢翻旧账；那些私盐就在码头，若是还有哪个不长眼，老夫不介意把罪名分他一份儿，随便一点儿就能让他全家跟随鲍家，难道这还不够吗？”

“盐商......”周阳苦笑着摇摇头，没再多说什么。

整个封建时代中后期，谁都知道盐商有钱，谁都知道他们贩私盐、在朝廷身上吸血，但不管是杀了几批、处理过多少，最后还是要靠他们才能保证盐货铺开，因为封建时代糟糕的末端执行力，根本不可能依靠朝廷就让百姓吃上盐。

林如海的意思很明白，老婆孩子的直接仇人已经灭族，皇帝交给的任务也完成了，接下来一段时期内，盐税的征收也能够得到保证，他的工作也就到此为止，没必要继续多事——比如，周阳说的从大冶那边调拨一倍兵力支援，他始终一句话没接。

“好了，老夫明白子阳的意思。”林如海轻轻一叹，起身拍了拍周阳肩膀，说话亲切了不少，“当初老夫奉命来此，也抱着扫荡乾坤、清平盛世的想法，可惜，很多事情并非几句话能说清，若是老夫当真想要将盐商杀干净，不提龙首宫那位，就是陛下这里都过不去。

走吧，今日难得喜事，老夫准备了家宴，这些日子若是没有你的帮助，老夫想要如此利索的解决那些败类，怕是没这么简单；也是直到今日，老夫才算明白，这火器之利确实非人力可及，你不妨奏明朝廷，相信陛下绝不会吝惜赏赐。”

正如林如海所说，扬州盐商不论大小，家里养一批护卫打手可是基本操作，没刀子敢碰盐货，那是活的不耐烦；只靠巡盐御史衙门的不足五百盐丁，下辈子也没可能解决问题；基本上每次遇到大事，他的火绳枪百户和步兵炮都会大显神威。

“大人请！”哪怕是心里还有怀疑，周阳也知道没法再深入下去，别的不说，鲍家能混成八大盐商之一，要说朝廷中没有后台，谁敢信？可是这些日子，林如海一句都没提过，或许，他已经在上报的奏折里向皇帝说明了？

两人说笑之间，已经进了餐厅，一桌还算不错的酒席已经摆放到位，这些日子周阳也已经确认，林家有钱，很有钱，林如海并非真正意义上的清官，该拿的“规矩”他从没客气过，再加上四代列侯的家世，林家的家产可能不到千万，三五百万两真的很轻松。

不过，林家的家风很好，没有铺张浪费的习惯，就好比这桌酒席，两个大件儿六个配菜，再加上一道汤菜就算齐活儿，正好符合“九代十”的延席规矩；另有小桌上摆放了一套“缩小版”，却是给赵燕翎和林黛玉准备的，而且两桌之间并未安放屏风。

就在周阳跟着林如海入座时，赵燕翎已经和林黛玉坐在了小桌的两把椅子上，另有雪雁跟在林妹妹身后服侍，看到两个人进门时还不忘起身行礼，林如海点点头就算过去了，周阳却笑着拱了拱手，还没忘称呼一句“林妹妹”。

这些日子，随着林如海一步步打开局面，林黛玉的心境也跟着一天天明亮起来，再加上身边多了个医术不俗的赵燕翎，这姑娘的状况算是一天天好转，不能说有了多大的改善，至少也算是开了个不错的头儿。

“姑娘，先喝些汤，润润肠胃。”不提周阳和林如海这边，雪雁很尽职的担当者丫鬟的“重任”，“这人参鸡汤一贯是厨房最擅长的，姑娘不妨先用些，奴婢这就端过来——哎呀！”

就在众人惊讶的眼神中，本想端起汤盆的雪雁手里一滑，愣是将手中瓷盆摔在地上，一盆香喷喷的鸡汤就这么撒了一地。

“雪雁，你干什么？”林黛玉茫然的看向自家丫鬟。

“姑娘，这汤盆......今日里怎么这么重？”雪雁很是紧张的说道。

“你这丫头，一盆汤能有多重？”周阳没太当回事看，笑着伸手将桌上汤盆端起来，却瞬间表情一变，“这汤盆.....确实重了不少。”

“姐夫，你先放下！”赵燕翎脸色勐变，不顾礼节冲过来，接过了周阳手中的汤盆，足足半晌才慢慢放回桌上，“这汤不对，被人做了手脚，应该是水银，下手的是个外行，所以加的偏多，这才暴露了！”

“来人，立刻让厨房管事过来！”哪怕是林如海不懂中医，也知道水银这玩意儿吃下去会怎么样，“老夫倒要看看，是哪个不知死的狗奴才！”

但这一次，情况明显超出众人预期，足足半炷香之后，才看到一个老妈子脸色苍白的进了餐厅，只看她的表情就知道，事情恐怕有些大条了。

“老爷，这汤确实是厨房做的，但两盆汤都是老周端来的，可是奴婢刚才发现，他已经......死在柴房了！”

“老周？”林如海也没搞懂，“他是当初随了太太入门，为何会作出这等事情？”

贾敏的陪嫁？周阳却觉得没这么简单。

“林大人，这位老周应该已经成家了吧？他老婆是不是荣国府二太太的陪嫁，或是其他什么关系？”略一思考之后，他想起当初素云曾经提过的一件事。

林如海表情瞬间变得无比阴沉。