第四卷
4.79 二叔已经搞出了更大的火炮
一番手忙脚乱的收拾，又反复检查确认没有明显漏洞，等到周阳到门口亲自迎接薛家二房三人时，已经过去了将近盏茶功夫，幸好大家都是自己人，他又抢先一步道歉表态，好歹不至于弄出什么隔阂。
只是王淑英被“受用”狠了，此时连起身都费劲，只好报了个“略有不适”，没再出门见客，也幸好薛迅夫人身体不好，这次没有跟来，要不然按照“对等接待”的规矩，事情恐怕真的不太好办。
“小侄儿知道二叔忙，岛上的事务收拾利索了？”一路寒暄客套，进了客厅自然没必要继续“走程序”，周阳也就直接进入正题，“只是没想到，你们竟然回来的这么快，以至于刚才被小事耽搁了些，竟是没能及时相迎......”
“子阳客气了。”薛迅直接笑着打断了他，只看他如今不论面色还是气质，都比初见时强出不知多少，就知道他这些日子很是有了进步，所谓的“养移体居移气”，说的就是这意思，“至于岛上的东西，还是多亏了子阳当初......”
“二叔，刚才你还说一家人不说两句话，这时候还和小侄客套上了？”周阳同样笑着打断他，“正好也有日子没见蝌兄弟和琴妹妹，这次好不容易见到，太太已经吩咐人备下了家宴，到时候我们好好喝几杯。”
“多谢周大哥赏饭。”坐在薛迅下首的薛蝌赶紧起身笑道。
说起来挺有意思，如今四个人都在薛家老宅正院正厅就坐，而且也都是主子身份，偏偏没有一个人有资格坐主位，以至于现在客厅中，周阳以主家身份坐了东侧客位上首，薛家二房三人由高到低坐在西侧客位，两个主位全都空着。
“周大哥，怎么不见宝姐姐过来？”三个大老爷们儿明显太过僵硬，正好缺个缓解气氛的，薛宝琴及时笑嘻嘻开了口，“可是嫌弃小妹闹腾，一个人在自家院里躲清静了？”
“宝妹妹正忙着处理年底的账目，这会子怕是忙的脚不沾地呢。”周阳笑着说道，“我刚才去接你们的时候，已经派人过去通报，想必她很快就会过来。”
“说起这账目，老夫一辈子行走各地忙活生意，可也从没想过，有朝一日能够如现在这般挣钱。”薛迅面带笑意接过了话头，“账本这次也带来了，到时候一并送到宝丫头那儿......”
“二叔说笑了，侄女不过是被赶鸭子上架，没办法才接下了麻烦，怎还会有胆子再丢人？”正说着，就见薛宝钗扶着莺儿，自门外款款而来，很自然的坐在了周阳下首，“宝钗见过二叔、见过蝌兄弟、见过琴妹妹！”
“嘻嘻，也就是宝姐姐，竟然真能看得下去，家里那些劳什子，小妹从不关心。”不提薛蝌含笑起身还礼，薛宝琴已经笑着扑到了堂姐怀里，“不管怎么样，这次也要到姐姐这里闹一阵，不许嫌我烦！”
“淘气！”薛宝钗轻轻在堂妹额头点了一下，抬头却发现薛迅父子表情古怪的看着她的座位，面颊登时红透，只好扬起臻首，狠狠给了某人一记白眼，“侄女孟浪，就不打扰二叔和蝌兄弟，若是有事只管遣人说一声便好，我和琴妹妹就先回去了。”
封建时代男女大防，即使是这种至亲关系，也没有男女混坐聊天的道理，薛宝钗这次来得快走的更快，一方面确实是羞的，另一方面也是顾忌到礼教规矩，过来走走“程序”就算；正好又趁机拉走了薛宝琴，客厅里只留下三个当家人，算是帮忙“清场”。
“可惜，大哥刚刚去了，若不然老夫早就做主，给你们把喜事办了。”薛迅轻轻一叹，表情很是复杂，显然是对这桩婚事有所保留，“倒是这些日子，很是听说你在那边办了大事，消息都传到了金陵，老夫真没想到，你竟然如此能为。”
“不过是一群乌合之众罢了，小侄也是占了个便宜，还多亏了二叔送去的火器。”周阳笑着谦虚了一句，“想必如今的宫古岛之上，不论兵力还是火力，应该都比小侄手中这点儿东西强出很多吧？”
“听说大哥如今已经掌着六个百户，小弟恭喜。”薛蝌笑着拱手说道，“若说是人数，如今岛上应该将近大哥的三倍；可要是提起战力，小弟就不敢多说了，至少面对大冶叶家上千的民壮，小弟只带岛上那点儿废料，怕是不敢说能如大哥那般干净利索。”
“蝌兄弟谦虚了。”周阳笑着回了一句就没再多提。
军队战力构成复杂，总体上可以分为人和装备，宫古岛上的装备水平与大冶千户所相当，但人员训练的差距，绝不是几句话能说清的，至少他们绝无可能玩出“三段射”；若是由他们与当初的叶家交手，依托人数优势确实输不了，但死伤绝不会少于三百，甚至可能更多。
“说起来，还要多谢子阳的提醒，若不然前些日子，岛上的基业就算不至于丢了，也绝对会损失惨重。”薛迅轻叹一声，表情复杂的说道，“足足上千的海盗突然进攻，事先竟没有任何消息传出，若不然那几处炮台上的大炮，结果怕是两说。”
“哦？二叔已经搞出了更大的火炮？”周阳惊喜的说道，“至于区区海盗，小侄相信岛上绝对不在乎，别说是过来千人，就是再翻一倍又如何？”
“这倒是，无非就是死伤大些。”这点儿自信薛迅还是有的。
“周大哥，你上次走后小弟就督促手下匠人铸造重炮，最终却还是多亏了从濠境弄来的那些个红毛人。”薛蝌笑着说道，“一共是二十门五千斤大炮，分为四处炮台守在岛上各处，依托水泥巨石的防护，上次很是打出了风头。”
“五千斤？”周阳真的有些蒙。
“没办法，明明铁料更好、人手也不差，偏就达不到那几个濠境红毛人的要求。”薛蝌无奈说道，“按他们所说，同等威力的火炮，西人制造的要轻出将近千斤，可以直接装在战船上，偏偏我们做不到，造出的五千斤大炮也没有哪艘船扛得住。”
那也就是两吨多点儿，还能装上战船，没什么意外的话，那几个濠境红毛人说的应该是西方海战历史上有名的“二十四磅舰炮”，这玩意儿别说是现在的大周朝，历史上直到风帆战舰淘汰，华夏历朝历代也没搞出来过能赶上的。
“一步步来，哪有一口吃成大胖子的？”只要他们还在研发新型火炮，周阳就只会鼓励，“反正现在已经有了稳固的根基，不妨先搞些小一点儿的，比如说，我听闻西人陆上惯用所谓的‘十二磅炮’，你们回去不妨问问看。”
“哦？”薛家父子对望一眼，都没再继续讨论的意思，薛迅笑着开了口，“倒是还听说，子阳靠着那批火铳，很是表现了一把，听说以排射的方式，让叶家民壮无从近身？”
“不错。”周阳笑着说道，“其实火绳枪的射速还是太慢了些，足足三十息左右才能打出一排，若是换成西人现在常用的燧发枪，不足二十息就能完成一轮排射，那才是真正的利器。”
“周大哥，何为燧发枪？”很明显，研发重炮投入巨大，薛家父子都不是太想，特别是有了二十门五千斤岸防炮镇场子，没了安全威胁就更没兴趣；但火绳枪的优势他们已经见到，这类武器研发也没有太大投入，薛蝌立刻接过了话头。
“所谓的燧发枪，就是以燧石为击发火源......”秉承着“没鱼虾也好”的想法，周阳很痛快的把燧发枪原理详细讲解一遍，特别是现在的火绳枪，本质上就是把历史上“棕贝斯步枪”的燧石换成点燃的火绳，理论上换回去就行，“这东西的优点你们自己就能想明白，只要是能搞出来......”
“火绳的很多弊端就能避开。”薛迅面露满意的笑容，“子阳不愧是见过大世面的，老夫这些日子也从濠境那些红毛人嘴里听说，西人如今确实已经基本淘汰了火绳，只是一直想不明白如何做到，如今既然已经知晓，自然会督促那些匠人尽快制出。”
“二叔有心就好。”周阳笑着点了点头。
“你们呀，一说起生意上的事情就没完，怕是连吃饭都忘了吧。”正说着，门外传来王淑英的招呼声，“妾身已经安排好了家宴，左等右等不见你们散场，只好亲自过来当个恶人，把你们赶到饭桌上再说了！”
三个男丁对望一眼，齐齐站起来行礼相见，顺便止住了话题。