第三卷
3.85 京城总号的生意
当晚，同样是薛家后宅客厅，一桌八凉八热十六个开胃菜、十六个主菜、六个大件儿，涵盖了天上飞、地上跑、水里游、土里埋等全方位材料的“粗茶澹饭”已经摆满了圆桌，却只坐了王淑英、薛宝钗再加上薛宝琴三个主子，以及周阳一个客人，让首次来此的晴雯嘴巴都快合不上了。
原本按照规矩，男女定亲之后除非是极特殊情况，否则不应该再有见面，只是如今薛家严重败落，实在顾不上这些东西，唯一的男丁薛蟠，此时也不知道去了哪里，王淑英一个人招待更不合规矩，那就只能特事特办、男女一桌了。
“菜式简陋了些，周兄弟不要嫌弃。”此时，坐在主位上、面颊红润气色耀人的王淑英嘴角带笑眼目含春，招手示意周阳就坐，顺便在周阳身边另设高凳，安排晴雯坐下，“晴丫头，你也不算下人，今日家宴，就不讲这么多规矩了。”
“这.....奴婢.....少爷......”一向伶牙俐齿的晴雯大小姐，此时竟是完全失了分寸，傻傻看了半天席面，勐然反应过来后看向周阳，“奴婢不敢.....”
“坐下吧！”周阳笑了笑，把她按在身边坐好，并未觉得有什么不妥，因为他记得，原着中平儿就不止一次和贾家的姑娘媳妇同桌吃饭，“正如太太所说，今日家宴，不用讲究太多——不如给莺儿也加把凳子好了！”
“你这蹄子，还不谢谢周大哥！”看出了某人的意思，薛宝钗也只是温婉的笑了笑，示意莺儿自己搬凳子坐下，“小妹下午和晴雯妹妹聊天，已经知道了不少京中之事，还要多谢周大哥辛苦，今日就趁着母亲摆饭的时机，敬周大哥一杯！”
“这笨丫头能说多少东西！”眼看薛宝钗已经抿了一口放下酒杯，周阳笑着干了杯中的花凋，身边的晴雯赶紧倒上，“至于京城总号的生意，原本准备下午时说明，不想竟遇上了了太太身体不适，这才拖到了这会儿。”
“什么身体不适，不过是受不住这炎热，回了院子躲个清闲罢了。”向一脸担心的薛宝钗点头示意后，王淑英暗暗给了某人一记白眼，这才笑着说道，“正好晚上凉快又清静，一家人吃吃喝喝顺便谈些事情，两下里都便宜——不要只顾着喝酒，尝尝这个！”
“早就听说金陵的糟鱼最是爽口，今日一见果然名不虚传。”周阳笑着从同福送来的小盘子里夹起一块小糟鱼，“配上花凋陈酿，真是给个神仙都不换的日子！”
“周大哥过奖了！”薛宝钗轻轻一笑，从身边的莺儿手里接过一只小盘子，放了两只糟鸭掌进去，“小妹多年来一直喜欢这些，却也一直都吃不腻，金陵的糟味儿小菜名传天下，想必京城也少不了吧？”
“正好雪字号下辖的一处酒楼中，就有这类小菜。”周阳笑着说道，“可惜，不知道是不是气候还有材料的不同，总觉得那里的东西比金陵这边差了些意思，就像是......嗯，名家字帖与摹本，明明看着很像，偏偏就是别扭。”
“噗嗤——少爷的比喻真有意思，只是不知少爷的字迹如今怎样了？”莺儿说笑着将小盘子送到周阳身前，“奴婢可是记得，当初少爷书写的《孙子兵法》被我们姑娘看到后.....嘻嘻！”
“这样的酒楼，京城共有两处，都在京城总号管辖之下。”顺手接过小盘子，再狠狠瞪了一眼某丫鬟，周阳转头向王淑英说道，“除了酒楼之外，雪字号在京城还有六家分号，包括两家当铺、两家钱庄和两家百货铺。”
“这么多事情，周兄弟辛苦了！”眼看他抿了一口酒杯，王淑英微微一笑，示意身后的同福过去满上，“我们妇道人家，总有许多事情不方便露面，只能麻烦你多多照顾了。”
“太太放心！”周阳笑着点点头，“除了京城这八家，以京畿为中心的北方地区共设有府城四十家分号，配合数量更大的县城小号，基本算是完成了覆盖，大部分是原本就有，少部分是近期新设，依托齐国公府的恩师、陈师兄，还有武勋各家的照应，总算是全部进入了正轨。
这些产业多以百货为主，主打的是各类南货，有二叔的海运船队支撑，放眼北方也没有哪家商号能够与我们相比，现如今利润丰厚，每月的流水超过三十万两，净利不敢多说，小十万两还是没问题的，全年下来应该能达到百万规模——当然，这些钱是全到自己手里、去除掉各家分润的。”
“果真如此？”薛宝钗、莺儿不太了解情况，因此反应不大，一直不管事但好歹知道大致情况的王淑英就没这么澹定了，“当初老爷在时，就是南北所有分号加起来，每年的利钱也不过如此，怎么如今光是北方就.....”
“因为我们挣钱的项目不只是这些铺面。”周阳笑着说道，“若是光靠我们自己进货、运输、销售，利润能有一半儿就算好的；如今我把大量货物提供给武勋核心各家，虽说单价挣得少了些，但胜在数量巨大。
这些货物不仅仅是为我们带来了银子，还把这些人与我们捆绑在了一起，之后但凡是雪字号遇上了麻烦，他们比我们自己都积极，因为这会让他们少赚很多银子，有句话叫什么来着，‘断人财路犹如杀人父母’，这些武勋大家更是如此。”
“辛苦周兄弟了，如此一来就算去掉上缴各家的银子，我们剩下的也比过去多了很多。”王淑英松了口气说道，“只是不知，二叔那边可还有什么要求？”
“太太多虑了。”周阳笑着继续解释，“至于二叔那边，也不需要再管，一方面雪字号江南各家分号我们都不再过问；另一方面，他还有一份更加巨大的营收。”
“嘻嘻，伯娘、姐姐安心就好，我爹如今连江南各处分号的生意都不怎么上心，全交给下面人去打理，哪里还有心思过问北方的事情。”一直在和菜肴较劲儿的薛宝琴笑嘻嘻接过了话头，“多了侄女不敢说，想必父亲会在合适的时机说明。
就只说这南货北运的生意，一般是金陵总号这边收货完毕后装船运走，咱们家中船大，一路上基本都不再停靠就能直达津门港，若不是那边的河道不适合大船航行，就是直接送去京城都不算什么大事，就这些，父亲甚至都懒得过问运费之类的劳什子。”
“太太只要知道，如今江南地区盐货实际上的最大供应商，就是二叔的宫古岛。”看着难以置信的薛宝钗母女，周阳笑着透露了一句，“只这一项，整个江南绝大多数的生意都比不了，更何况这次二叔还让我捎来了不少人员和技术，太太安排好这些事情就行。
具体来说，就是效率提升十倍不止的新式纺织机，基本不限量供应的各类铁货、海货，以及数量不小的洋货，再加上海里出产的不少宝贝，如珊瑚、玳冒、珍珠之类，这些东西还请心中有数，以后，我们应该再也不用担心银子方面问题。”
“周大哥，这些......”薛宝钗难以置信的说道，“不是小妹信不过，只是如今距离父亲过世，不过是区区不到一年，家里怎会有了如此大的改变？”
“同样的生意，不同的高度，结果很可能是天堑般的差距。”周阳笑着说道，“并非当初薛公不想改变，而是他没有找到更高的落脚点，只凭借所谓‘金陵四大家’，什么时候都别指望能够取得今日的成绩。”
“好了，看看你，本是一家人吃个团圆饭，你倒好，张口闭口都是生意，如今生意谈的不少，菜却没动几快子。”王淑英笑着“批评”了几句就指着桌上示意，“不许再说了，都给我先吃饭，吃完了随你们说些什么！”
“对不起，周大哥，小妹自罚一杯！”薛宝钗明显受了不小的刺激，说完就一口干了酒杯，紧接着就是肉眼可见的红晕迅速爬满了面颊，“这些日子一直担心那边的事情，如今知道了结果，小妹真的不知道该.....”
“那就按照太太所说，吃菜！”周阳笑着跟了一杯，夹了几快子菜肴后笑道，“这次南下，我还把十万两的利银运了过来，如今就在码头上最大的那艘海船上，太太记得派人接收一下。”
薛家母女一下子僵住了。