第1章曼达之死
地球迎来了新一轮的技术爆炸。
通过搜集X星人太空飞船的残骸，对其使用的技术进行逆向推导，研究星际穿越技术以及航空航天技术，成为了重中之重。
当知道人类在宇宙之中并不孤单，地球并不是唯一有着知性生命体的星球，而且太阳系的周围有着群狼一般的文明环伺，这令世界各国的领导人们都感受到了强烈的危机感。
相比起地缘冲突，星际文明冲突的危险性无疑更高，而其优先级别自然也更高。
地球和平联合作为跨国界的合作组织，出于对外星文明的防卫以及维护地表和平的目的而被设立，以帝王组织为基础，来自各地的技术与人才丰富了其躯干，充满着抱负与雄心的人才不断地汇入，令这个组织的大名于短时间内响彻于天下。
苦尽甘来，芹泽亦因此成为了家喻户晓的知名人物。
由于金刚与哥斯拉的奋斗才令噬星者投影的降临功亏一篑，经此一役，人类对地球本土的泰坦生命再无怀疑，并兴起了研究、模彷以及崇拜泰坦生物的潮流。
一切都欣欣向荣，世界就这样迈入了崭新的年代。
技术人员做足了准备，令所谓“千年虫”的信息危机并没有发生。
所有的事物看起来都是如此的美好，地球的转危为安令每一个人都越发珍惜眼下的生活。
但在这地球之中，仍有一个地方的气氛与这欢乐的海洋格格不入。
地心神殿，所有的居民们安静地陪伴着沉睡的金刚。
若是没有金刚的参与，任何庆祝活动都难以真正举行。
身上因为噬星者的缘故，从而留下纹身般痕迹的金刚，他的呼吸已然平稳了许多，心脏跳动的也十分有力，可就是未曾醒来。
无论需要多长时间，他们都会一直等下去。
————
千禧年的狂欢持续了一阵子后，北美靠近太平洋的西海岸处，又出现了新的特殊情况。
“还有多远？”
“就在前面了，长官。”
这是一支海岸警备队，他们接到了报警，正赶往事发地点。
虽然西海岸已经没有多少辐射残留，但为了安全起见，所有人仍穿着防护服，搭乘着快艇迅速前进。
果不其然，在经过一个拐角后，已无生机的硕长身躯出现在了所有人面前。
通过图鉴比对，队长确认了眼前这头应该死去多时的巨大生物，正是于全球海洋中肆虐的泰坦生物——曼达。
这种有着酷似东方龙外表的生物，性情却不如其外表温顺，于全球范围内造成了多次船只沉没事故，种群数量不明。
在哥斯拉隐藏于海底之后，曼达便是地球海洋之中的霸主。
到底是什么东西能够把曼达杀死？
虽然这东西作恶多次，但因为只在海洋中兴风作浪，加之神出鬼没，并没有被视作必须要消灭的对象。
“难道是又有新的泰坦生物苏醒了？”
并非没有可能。
根据专家的推断，自原子能被人类掌握后，地球便再次进入了泰坦生物的活跃期，虽然已经经过了连番大战，但不能排除仍有沉睡得比较深的泰坦生物还未苏醒的可能。
如果真是如此，只希望那泰坦是友非敌。
“会不会是哥斯拉干的？”一名队员小声地道，“或许是他苏醒了？曼达的身体上有着被利爪撕裂的痕迹。”
“不能排除这种可能，但目前还没有关于哥斯拉的出现记录。”
说着，队长拿起了卫星电话，“我这就向上面汇报相关情况，接下来的事情就交由和平联合来处理，我们做好辅助工作即可。”
泰坦生物的有关事宜深刻影响地球生态系统的稳定与和平，向来是交由前身为帝王组织的和平联合处理，只能说不愧是队长，处理突发事件的手段驾轻就熟、精准而又到位。
在汇报之前，队长先让部下围绕着曼达的躯体拉好警戒线，同时对前来报信的渔民道：“辛苦了，您可以回去了，关于事情的后续可以留意新闻报道。”
这时一个年纪很大的老渔民、须发皆白看不出岁数，一双手上满是老人斑。自凯撒基多拉事件过后，西海岸重新变回了人口密度稀少的地区，大部分人都转移至其他地方，留守在这里的大多是些倔强的老人。
由于可能存在对人类造成健康影响的未知物质，因此西海岸处已经很久没有大型渔船出海捕捞，只有像眼前的老人一样于近海处活动的渔民，所得多数为自己食用。
老渔民点了点头，略显浑浊的眼神露出思索神情。
即便现在已经到了信息化时代，但这种年纪的人接触新事物已然十分困难，看电视是他们为数不多用于获取信息的渠道之一。
队长看着身后的一名警备队员道，“你把这位老人家送回去，我留在现场待命，顺便等待和平联合的人过来。”
“是！”
年轻队员点点头，开启一艘快艇带着老渔民离去。
附近可以使用的定居点并不多，想来他们很快就会返回。
没过多久，警戒线已被拉好，队长看向自己的手表。
距离他与和平联合的联络已过了将近20分钟。
“哒哒哒哒哒——”
螺旋桨转动的声音从远处传来，队长仰望天空，看到了一架最新型的黑鹰直升机正朝着这里靠近。
“来得挺快。”
周围的落叶被螺旋桨卷得于空中飞舞，那架直升机在众人的注视下慢慢地从空中降落，停在了距离现场不远处的一块空地上。
直升机才刚停稳，舱门便被打开。
两个略显瘦弱的身影穿着连体防护服，从直升飞机上走下。
“欢迎你们！”
队长走上前，隔着手套与他们握了握手，“我是这里海岸警备队的队长杰森史密斯，你们就是和平联合的专家么？”
“勉强算是。”防护面具下的声音出奇年轻，令史密斯稍感错愕，“我们赶紧去看一看曼达的尸体吧，有太多的问题需要搞清楚了。”
“好的。”队长耸了耸肩，“走吧。”
带着两名专家来到了曼达被冲上岸的尸体旁边，队长静静地站在一侧，注视着这两名年轻人的调查行为。
虽然穿着厚重的防护服，眼光毒辣的史密斯仍一眼就可以看出这两个专家的年纪都不大。甚至不满二十岁。
这么年轻就可以独当一面，当真年轻有为。
大概过了二十多分钟，站在曼达被拦腰斩断的伤口处，两名专家开始了对话。
“阿托，你认为曼达是被什么东西杀死的？”
组成前来处理曼达尸体的先头部队的两人，恰好是亚伦与阿托。
这对在骷髅岛上认识的好朋友在前不久正好于另一个地方帮忙，所以才先被派遣到了这里。
金刚留下的势力之中，存在于地表的骷髅岛是最早加入和平联合的国家与地区之一。
虽然还很年轻，但亚伦与阿托的组合已经有了一份堪称深厚的履历。
“应该是被某种极为锐利的武器所斩断。”阿托回答道，“你知道我想起了什么吗？”
隔着面罩，亚伦与阿托异口同声地道。
“盖刚。”
没错，这种巨大的切割伤，只有前肢被改造为巨大利刃的盖刚、又或者金刚的充能战斧可以做到。
充能战斧每一把都在金刚的身边，而金刚仍然处于沉睡状态。
因此，后者的可能完全可以排除。
这么一来，除却盖刚以外，两人实在想不出还有其他拥有这切割能力的生物。
近来也没有任何消息表明有新的未知泰坦生物出现，而现有的地球本土泰坦中，符合这能力的个体并不存在。
“难道说，海底深处还潜藏有一头盖刚的漏网之鱼？”
“并非没有可能。”阿托肯定了亚伦的猜测，继续道：“当时在饱和打击下，X星人的指挥系统被完全毁灭，只有零散的飞船逃出了太阳系，或许是因为失去了指挥系统，令这头盖刚潜藏进了海底进行自律行动，从而躲过了我们的侦测。”
对于海底还有太空，人类至今仍然算不上熟悉。
“不过，我总觉得不大可能。”亚伦摇摇头，推翻了自己先前的猜测：“当时的所有盖刚都被哥斯拉与金刚合力击落，这是我们都看到的，没有任何一头盖刚完整地存留下来或者失去踪迹。”
两人相对着陷入了沉默。
“嘿，专家们！”海岸警备队的小队长史密斯走了过来，“有什么收获么？”
“有，但不多。”亚伦摇了摇头，“目前可以确定，大海之中确实出现了某种神秘的未知巨大生物，可能是多出来的一头盖刚，也可能是别的什么。”
“……或许。”阿托忽然开口，“我有个办法，可以试一试。”
见亚伦好奇的目光看向自己，阿托微笑着道：“我可以尝试进入曼达的大脑之中，直接读取他死前的最后记忆。”
“这样一来，我们就可以清楚地看到是什么东西在搞鬼了。”
“进入大脑？”史密斯疑惑地看向阿托，“这说得怎么像魔法一样？我以为你们是科学家呢。”
“我们确实是科学家。”亚伦回答道，“所谓魔法不过是没被研究透彻的科学，阿托是一个拥有心灵感应的超能力者，他确实能做到读取别人的思想和记忆。”
真的假的？
史密斯的脚不着痕迹地向后退去。
“不行，这太冒险了。”短暂的考虑后，亚伦拒绝了阿托的这个提议，“泰坦生物的心灵过于强大，你以人类的精神去窥探他们的大脑，恐怕会使得你的精神发生紊乱。”
“这样做得不偿失，我们有的是其他办法寻找答桉。”
“活着的泰坦确实强大。”阿托摇摇头，露出自信的微笑：“但这是死去的曼达，而且死去了不短的时间。”
“越早搞清楚发生了什么，我们就越有充足的时间来进行应对，不是么？”
“相信我，我有把握。”
阿托的态度十分坚决，令亚伦一时之间找不出说服对方的办法。
而且，他心中确有一种不安的预感。
其他人不知道哥斯拉的下落，但陈博士姐妹与魔斯拉一直有着心灵联系，她们早就告诉了地球和平联合内的众人，哥斯拉在魔斯拉的陪伴下，也同样在深海之内沉睡。
如今的地球看似和平，但最强大的两个战力却都暂时无法行动。
没有足够的力量支撑的平和就像是一座摇摇欲坠的空中楼阁。
风轻轻一吹，或许就能将其吹倒。
未雨绸缪，是需要的、也是必然的。
“嘿，小伙子。”史密斯上前，拍了拍亚伦的肩膀，“我能理解你担心朋友的想法，但是这个时候，或许你该相信自己的朋友。”
“有些时候，我们就是明知道某些事有危险，也不得不迎难而上。”
亚伦沉默片刻，“我们或许可以找三枝小姐帮忙，她的能力是最强的。”
“来不及。”阿托摇了摇头，“三枝小姐目前还在第二新东京的本部，赶过来需要时间。曼达已经死了很久了，随着时间的继续流逝，或许他的记忆也会随之变得不完整。”
“我明白了。”亚伦重重地吐了口气，“我尊重你的决定，我也相信你可以做到。”
听到亚伦的话，阿托被防护面具覆盖下的面庞露出了开心的微笑。
在亚伦的身后，史密斯也朝着阿托竖起了大拇指。
“祝你好运，小伙子。”
事不宜迟，在众人的陪同下，阿托走到曼达死去的头颅前。
望着这颗色泽暗澹、生有角和髭须，如东方神话中龙神一般的生物，阿托伸出右手按向对方的两眼之间，隔着手套感觉到了岩石一般的触感。
物理性接触有助于建立稳定的精神力连接，阿托深吸一口气，闭上了双眼将自己的意识向着曼达的大脑之中探去。
不知过了多久，阿托再次睁开眼睛的时候，发现自己正于深海之中游动。
他正在以曼达的视角，用第一人称的形式回顾其大脑的残留记忆。
面前，正有一个不知名的事物于昏暗的深海散发着暗澹荧光。
阿托愣住了。
这是……一个虫洞。
此刻，一头身高达315英尺，背负有巨大甲壳般的盔甲，黄色动脉密布周身，胸前有着两对作为武器的锋利前肢，尤其主肢更是硕大。
可这些武器，在那如鲨鱼鳍一般的锐利头部利角面前都暗然失色。
“新的……怪兽？”