陈淑妃盛怒之下，将只漱盂朝着小太监掷了过去，也亏得是怒极出手,便没了准头，漱盂落在小太监身侧,一声清脆,跌得粉碎，唬得那个小太监体如筛糠一般。还是玉娘在一旁柔声劝道：“你瞧你们娘娘都急成这样了，还不快将话都说明白了？”
小太监磕头道：“是大皇子殿下硬要与殿下比剑,大皇子殿下叫殿下逼倒在地，殿下罢了手要去拉大殿下起身，不想……,亏得赵将军在，将剑架开了，可殿下脸上还是划着了。”又磕头道，“奴婢等相救不及，请娘娘责罚。”小太监语焉不详,到底陈淑妃同玉娘还是听明白了,无非是景淳不肯服输,在景和去拉他的时候施以偷袭,以至于伤了景和。陈淑妃身上一软，跌坐在榻上，不住落泪。
淳者，质朴敦厚也。浇天下之淳,析天下之朴。皇长子景淳，名中有个淳字，为人却与质朴醇厚没有半分关系，自为是乾元帝长子，便时常摆出长兄气派来，处处要强过几个弟妹，略有不和，便拿捏着兄长架势训斥几句。陈淑妃在外是个光风霁月的性子，自然拘着景和，不许他和景淳争驰，不想今日竟然闹出这样的事来。
玉娘略想了想，就道：“妾进宫那日，在宫道上见过赵大人，凛然如剑在匣而欲飞，妾气弱，瞧着便有些怕。而后妾在掖庭时，也曾听闻赵将军家事。赵将军为母雪恨，可谓至孝，而置生父与不仁不义不慈之地，又可为至忍，妾竟不知赵将军是何秉性，娘娘可知道？”那样一个人，谁也不知道他会在乾元帝跟前说什么。
陈淑妃听着玉娘的话，眼泪竟是慢慢收住了，又将玉娘瞧了瞧，脸上竟是露出一丝笑容来：“我知道了。”又放缓了声音问道，“殿下如今在何处？”景淳闯了这样的祸，自然不能等着乾元帝来寻他说话，总要寻个靠山。他是高贵妃长子，高贵妃自然护着他，与其等高贵妃往乾元帝处撒娇，说景和不敬兄长。倒不如拉着伤了脸的景和往乾元帝跟前认个错，也好叫高贵妃无处下手，倒还便宜。
小太监跪在地上，听着那位替自己说话的声音和缓的女子讲了段赵将军的过往，自家这个外柔内刚的淑妃娘娘竟是立时转了态度，心中诧异，到底不敢抬头，只跪了道：“殿下如今在殿外。”
陈淑妃听着这话，险些又怒了起来，到底耐住了性子，似笑非笑道：“倒是有出息了，叫他进来罢。”小太监得了吩咐，哎了声，倒爬着退了好几步，这才站起身来，飞一样地退了出去，片刻之后，大殿正门处缓缓走来一个半大不大的少年，身上穿了皇子常服，脸容白皙秀丽，只是左边脸颊上添了道血痕，略有些红肿，模样看着颇有些可怜。陈淑妃看着景明脸上带伤，眼圈儿一红，又要哭，终究忍下了。看着景和走到近前跪下请安，这才道：“好有出息，竟晓得叫人打前站了。”
景和虽还未封爵，到底是皇子，玉娘看着他跪下，不敢托大，已起身闪避在一边，这回听着陈淑妃要教子，自然更不好留，又向后退了两步，见陈淑妃盯着景和，点手招了璎珞过来，同她轻声说了两句，悄悄地走了出去。
又说乾元帝原打算过椒房殿安抚玉娘，才要动身，就见高贵妃带了景淳过来了，见着乾元帝，高贵妃就推景淳跪下，掩面哭道：“都是妾的不是，妾不会教孩子。大郎性子这样执拗，比剑略输了场就不肯罢休，纠缠着要再战，不想错手伤了二郎。二郎那样俊秀的一个孩子，偏伤在脸上，若是留个什么，便是淑妃妹妹不怪妾，妾此生也不能心安。”又把手拍了景淳几下，怒道，“方才你在我跟前怎么说的？这会子哑了？你知道错了吗？你叫我日后怎么见你陈母妃！”又哭几声。这话看着是在训斥景淳，可话里话外的都是指着陈淑妃不肯让人，偏陈淑妃这会子不在，竟是辩驳不得。
乾元帝果然道：“罢了，淑妃只得景和一个孩子，心疼些也是有的。”高贵妃见话入了港，应承道：“是，便是淑妃妹妹怪妾，也是妾该受的，谁让大郎伤了二郎呢。”景淳跪在地上，脸上涨得飞红，过了片刻才道：“母妃说什么话，都是儿臣不该纠缠景和，都是儿臣不认输，便是陈母妃要打要罚儿臣，儿臣再没怨言的。”景淳说的是不认输，而不是不服输。
一个不认输，一个不服输，认者，应允，承担也。服者，顺从也。一字之差，听在乾元帝耳中却是天差地远，倒是觉得景淳有傲气，知进退，反而喜欢，便笑道：“兄弟间比划，失手伤了也是有的，哪里就用得到罚。倒是你是哥哥，总该有些心胸，过去赔个礼也就罢了。”景淳自然答应，顺势就站了起来。
高贵妃去后不久，陈淑妃也过来了回，她倒是独个儿来的。陈淑妃虽不知道高贵妃在乾元帝跟前说了什么，倒是也温婉和顺地很，满口都是孩子们自己比试，失手伤着也是有的，万不能因此责怪孩子，倒叫她不安云云。说得乾元帝也有些动容，就将自己儿时用过的一方澄泥砚赏了景和，陈淑妃笑吟吟地替景和领赏谢恩。至此，景淳“失手”伤了景和一事，看着是揭过了，可在高贵妃同陈淑妃心中各生了警惕。
又说乾元帝打发走了陈淑妃，这才得空摆驾椒房殿。依着规矩，便乾元帝不是来瞧李皇后的，也要到李皇后处略坐坐，说上几句话，算是给皇后体面。李皇后接着乾元帝，奉了茶，看了乾元帝脸上并无不悦，小心地道：“凌采女如今有了身孕，自是不比往日，妾想着给她挪一挪，搬个宽敞些的住处，圣上看着按什么份位铺宫的好？”乾元帝听了，略想了想就道：“御女吧。”
乾元帝说了按御女铺宫，而如今凌蕙尚未获晋位，显然这个御女就是她日后能到的位置了。李皇后心中就有些欢喜，脸上笑道：“那就御女罢。今儿凌采女来给妾请安，竟是吐了，妾以为她病了，就叫了御医，不承想是大喜事。妾原以为，”话到嘴边又顿住了。
乾元帝听着李皇后欲言又止，挑了眉看她，李皇后叫乾元帝看得心虚，到了嘴边的话又顿住了，她本想说的是，以乾元帝对玉娘之宠，一个月里几乎有一半儿时间是在她那儿的，有好消息的该是玉娘才是，不想竟是只叫乾元帝幸了一回的凌采女。
还是唐氏听李皇后抱怨过乾元帝如何宠爱玉娘，到底觉得玉娘太过得宠，拿捏不住便是第二个高贵妃，便劝了李皇后，教李皇后将凌蕙推上来。凌蕙不得乾元帝喜欢，拿捏起来自是容易些。
李皇后也是无奈，思量了几日，才拿了主意。乾元帝虽不大喜李皇后，倒也没破脸，还肯给她些体面，初一十五总是歇在她处，李皇后便是趁着这个机缘，只推说自己头痛，就将凌蕙推给了乾元帝。又依着黄女官的建议，将凌蕙照着高贵妃年轻时的模样打扮了，果然乾元帝就收用了凌蕙。可收用了之后，乾元帝也就抛在了脑后，要不是凌蕙实在争气，一举有了身孕，只怕乾元帝再也不会想起她来。
可说到这里，李皇后不免又想着自己，便是乾元帝待她平平，可她嫁于乾元帝，从太子妃起到如今，也好有十二三年了，虽御医也说她身子康健，偏只没动静，实在叫人气馁，不然也不能推凌采女出来，心中自然泛酸，强笑道：“妾也没想着，凌采女倒是个有福气的，竟是比妾强。”
乾元帝听了李皇后这话，就将茶盏搁下了，将身子斜靠在椅背上，把李皇后上下看了看，微微笑道：“若是生了女儿，就教你养，也免得你寂寞。”若是皇子，那就罢了。
李皇后打的什么算盘，乾元帝如何能不知道，不过是想借腹生子罢了。将凌蕙所生之子抱在她的膝下，充作中宫养子，顶好记在她的名下，那便是嫡子，为的无非是那大位，不然也不能在乾元帝到她宫中时将凌蕙推上来。
乾元帝抬手在李皇后脸上摸了摸，笑道：“到时再说。”乾元帝少年时就仪容俊美，萧萧肃肃，又做了这些年的太子、天子，可说尊贵清华，风度俨然，又正当盛年，最是惑人的时候，这么一动，就叫李皇后脸上绯红，正要反握住乾元帝的手，乾元帝已站了起来，“皇后歇着罢。”抬脚就出去了。李皇后抬起的手就僵在那里，脸上慢慢涨红，眼中珠泪一滚而落。
乾元帝从李皇后这里出去，就到了玉娘处。他来玉娘这里时，从前有几回为着显示对玉娘的恩宠，便不叫人通报。不想有一回玉娘恰好在梳妆，乾元帝在一旁看着，只觉玉娘旁妍侧媚，娇婉动人；又一回，玉娘午睡方醒，云鬓微松，星眼朦胧，娇柔欲堕，动人心魄；如此种种，各有娇态。较之听着圣上驾到，严妆打扮了来接驾，倒更是动人，所以有时便不肯叫人通报，今日便是如此。
乾元帝到时，玉娘正低了头站在书桌前，身上穿着件青莲色绣缠枝西番莲的收腰长袄，愈发显得纤腰盈盈，不足一握。