沈焯初上京时将将七岁，乍然离了父母来与个陌生人做嗣子，心中自然害怕，御书案后的太初帝又高深莫测地看着他，直叫沈焯低了头不敢出声，好半日，才听着太初帝道：“朕听闻你好习弓马，如今指个老师与你，你先去见过。”

顺着太初帝手指的方向，沈焯看着殿中站着个男子，两鬓如霜，仿佛年纪老大的模样，再仔细看去身上也不曾穿官服，一时也摸不清这人身份，只是太初帝即说这是他老师，沈焯也不耽误，走过去口称老师，规规矩矩地行了拜师礼。那人看着他在面前拜下，冷了脸道：“圣上即将你交与赵某教训，某必不容情，你自家警惕了。”沈焯不敢抬头，应声称是。

沈焯过了两日才知道，太初帝指于他的老师大有来历，原是先帝心腹爱将，神武将军赵腾。赵腾统领神武营十四年，因君臣相得，是以先帝驾崩后大病一场，因此将神武营都移在了副将宋峤手上。赵腾这样的身份，便是教皇子也配得上，如何叫今上指了来做他老师，直叫沈焯想不明白，却又无人好问。

不想赵腾为人严厉，沈焯在家乡也跟教头习学过枪棒，教头们没口子的夸赞不说，便是这回的天使也一样把他另眼相看，不想到了赵腾眼中都不能看，一概都要推倒重来，连着马步也要从头扎起。沈焯便比同龄孩子懂事些儿，到底也是父母捧在手心长大的公子少爷，又是才到赵腾手下，受了这样委屈，不免怀疑起赵腾心上不情愿教他，只是圣命难违，故而故意刁难。有了这样的念头，便与赵腾做对，只消赵腾不把眼睛看在他身上，就要做些怪模样来。

赵腾也是上过战阵的，不说是眼观六路，耳听八方，也是能一心几用的，沈焯在他背后挤眉弄眼了几回就叫赵腾发现，赵腾却也不打也不骂，只将沈焯的衣领抓住，拎至在沈如兰灵前，按着他跪了，道是：“你也是念过书的，可读过‘邹忌讽齐王纳谏’？”

《邹忌讽齐王纳谏》原是《战国策·齐策一》中的一章，依着沈焯年纪未读过也是有的，是以赵腾便与沈焯解说了回。赵腾生了张冷脸，这时口角含些讥讽，自是格外刺目。

沈焯一愣，顿时明白赵腾说的甚，无非是说那些教头与天使不过是奉承他，说得并不是实情，脸上顿时通红，仰头大声道：“我知道你是什么意思了，哪个说的是真话，哪些是奉承，我也明白，你休当我是傻子！”

赵腾瞧也不瞧沈焯，只把双眼盯在沈如兰灵位上，一字一句地道：“沈将军的镇军将军上浸了多少辛苦，你若是辜负了，我绝放不过你。”这句话字字仿佛都是从赵腾牙齿缝中迸出一般，连着面目也有些狰狞，唬得沈焯将余下的话都吞了回去，想是叫赵腾这回吓怕了，往后的日子倒是老实了许多，虽一般叫赵腾压着从头练起，也肯用心。

说来沈焯倒真是个习武的好苗子，在赵腾手上不过两三个月就将从前教头们因循纵容留下的种种错处都改了过来。沈焯本以为自家有此进步，赵腾多少总要欢喜，不想赵腾脸色愈加阴沉。却是从宫中传出消息来，道是太后病重，自太初帝以下，先帝诸子女都在椒房殿侍疾，莫说几位公主，便是赵王妃与晋王妃两个都足不出宫，赵腾就知道阿嫮病得不祥。

赵腾此人认准了一件事便万难叫他更改，往好了说便是心性坚韧不拔，若是说白了，便是个偏执的。从前替母报复如是，能不顾沈如兰的提携照拂之情，也能将阿嫮放在一旁。可等阿嫮险死还生，又自觉亏欠阿嫮许多，便甚都肯为她做，便是阿嫮几次置他与险地也不后悔，这时听着阿嫮病重，自然心上沉重，只他如今已不再领着神武营，进不得禁宫不说，便是他依旧是神武营统领，如今的椒房殿中都是风子龙孙，他一外臣又如何进得去，只得徒唤奈何。

沈焯也是个伶俐孩子，看着这些日子来自家老师神色不对，再不敢胡闹，老老实实地听从赵腾教导指引。可他这里老实了，赵腾那处却是常魂游天外，常沈焯一套枪棍耍下来才发现，赵腾的目光遥遥看着东南处，那处屋顶鳞次栉比，在日头下映出金光来，正是未央宫。这日也是一样，沈焯能将□□挽出枪花来，在他这年纪已可说是十分难得，是以得意地瞧向赵腾，要讨他个褒奖，不想赵腾依旧看着未央宫方向出神。

沈焯因练枪时分心叫赵腾教训过，如今看着赵腾自家魂飞天外，就把鼻子哼了声，不想赵腾仿若未闻一般，沈焯在一旁一声不出地看着他，过得好一会赵腾才回过神来，见沈焯在一旁负枪而立，只以为他不会，伸手从沈焯手上接过枪去要示范一回，才挽出一个凤凰三点头，忽然就听得钟声响起，声声沉闷悠远，一连八声。赵腾手上长/枪应声而断。

却是大殷朝规矩，皇帝驾崩，宫中鸣钟九声、太后八声、皇后七声，余者三声，这回响得八声，便是太后驾崩，沈焯听着，也就落下泪来。

说来沈焯也见过阿嫮几回。

因沈氏本族死绝了，是以朝廷就指了沈焯为沈如兰嗣子，依着大殷朝律例，发还的家业自该由嗣子承继。而翠楼虽是沈如兰“独女”，若是是个在室女还未出嫁，倒好与嗣子对半儿分；若是出嫁，便不好承继家业。只因翠楼出嫁时因沈氏遭难，是以不曾分得嫁妆，故而这回就由朝廷出面，分了将沈如兰的家业一剖为二，由沈焯得了八份，把两份与了翠楼。

翠楼将前尘往事都忘得干净，到底生性腼腆软弱，不善与人交流，蓦然多了个弟弟，心上虽知道该着亲近，可见着沈焯却开不出口来，只得推齐瑱与齐端与沈焯说话。齐瑱倒是个明白的，因看沈焯聪明伶俐，且承继了“岳父”的家业，又入了今上的眼，日后必定有前程，有心交往，只可惜沈焯年纪太小不说更不的嫡亲的，他不好端个姐夫的架势来教训，便推了齐端与沈焯交往。

哪成想齐端蓦然多了个年纪比自己要小的舅舅，他也是个叫父母娇宠惯的，虽知道自家该以长辈待他，一时间哪里拉得下脸来，与沈焯交往时也就淡淡的。

而沈焯论起出身来比齐瑱齐端都强些，又是家中顶小的孩子，也是养得娇惯，不然也不能顺从了他的心意弃文学武，觉着“姐姐”“姐夫”与他不亲近也就罢了，“外甥”也一副端着的模样，哪能不恼，是以上了两回门之后再不肯过去。

而自沈焯记在沈如兰名下，阿嫮也分了些心神在他身上，听着翠楼夫妇与沈焯并不亲近，她原本就不喜翠楼，听着这样，便以为翠楼不喜沈焯占去了沈氏家业，是以阳奉阴违，故而更不喜翠楼与齐瑱夫妇。

景晟自然不会为着这个惹得自家母后不喜欢，不出一月就将齐瑱放看外任。待得日后景晟知晓自家身世之后，连着他也不愿再见翠楼齐瑱夫妇，因齐瑱也算不得甚了不起的人才，故而终齐瑱一生都做了亲民官儿，终在巡抚任上至仕，而他与翠楼，倒算得举案齐眉，白首偕老，这是旁话，表过不提。

只说阿嫮那时看着沈焯孤身在京，也是有些儿可怜，因他年纪小也没甚妨碍，是以几回召见。阿嫮是何等人物，只消她肯用心，连着乾元帝那样的人物都能哄住，何况沈焯才七岁里，不费吹灰之力就叫沈焯以为太后娘娘是个慈悲的好人。是以听着丧钟敲响，难过地落下泪来，唯恐叫赵腾看着教训他，就将头低了下去，正看着半截长枪落在眼前，心上诧异，含了眼泪抬头去看赵腾，却看赵腾脸上一丝异样也无。

赵腾却是瞧也不瞧沈焯，只说是：“放你三日假。”不待沈焯出声已是走了开去。原是赵腾听着丧钟之后，竟是长出一口气，心上就觉着一松，可这一口气一松，更是心灰意冷，整个人仿佛身在虚空一般没个着力处。

赵腾教导沈焯，虽是出自景晟旨意，可他对沈焯用心仔细，为的是沈焯是沈如兰嗣子。若沈焯日后能承沈如兰衣钵，有些儿能为，沈如兰地下有知能觉安慰。再有阿嫮，她自十五岁后就再没有欢喜的时候，心心念念的都是沈氏一门的荣光，若是看着沈焯出色，也必定欢喜。这几桩念头加在一处，就叫赵腾管教起沈焯来十分用心，可如今阿嫮去了，日后便是沈焯能做下功业来，她也不能再知道，赵腾哪能不心灰。

赵腾回家就将自己关在房中，连着四日没踏出房门半步，连送在门前的膳食也是一口未动。那时赵腾身边的老家人已然亡故，只雇了个姓倪的老婆子煮饭洗衣。倪婆子看着赵腾不用膳，也只是自家嘀咕几声，就将纹丝未动的饭食端了回去，收拾起来觑个空儿送回家去给小孙子吃，至于赵腾连着几日没用饭，全然不在她的心上。

待得赵腾踏出房门时，直将倪婆子吓得一声一跤跌在了地上，却是从房中走出的赵腾双眼凹陷，颧骨高高凸起，人瘦得脱了形，再配上满头白发，看着彷如鬼魅一般，可不吓坏人。倪婆子想及赵腾这些日子连着水也没喝过一口，不免以为自家见着了鬼，再低头一看，却见赵腾足下有影，这才知道是人非鬼，才悄悄地吐出一口气。

莫说是倪婆子几乎叫赵腾吓坏，便是沈焯见着赵腾，也惊得好一会说不出话来。只他倒也懂事，还问着赵腾可要请医生，却叫赵腾扔去了校场，自那以后，赵腾操练起沈焯来愈发严厉，白日习武，晚间习学兵书，沈焯但有一丝怨言，便会叫赵腾拎到校场上好一番敲打，直训得沈焯苦不堪言，一点不敢偷懒。

都说严师出高徒，沈焯倒也争气，十六岁那年校场比武，在箭术得着了第一，枪法第三，战术推演上也入了前五，得蒙太初帝召见，将一柄宝剑赐了他，直叫沈焯得意非常，捧了宝剑来寻赵腾，却见门上挂了铜锁，屋内空无一人。

沈焯只以为赵腾有事出去，抱了剑在门前等他，这一等就等到月上西天，只不见赵腾回来。沈焯无奈，只得先行返家，次日再来寻赵腾，依旧是铜锁锁门，自那以后，沈焯再没听到过赵腾的消息。