次日饭后，果然脱太虚、邦子玄二人吃得醉醺醺的来了，蒋青岩忙忙接住问道：“那事可有些妥局么？”脱、邦二人道：“恭喜，恭喜！一说便妥了，明日便可行事，蒋先生可将五百之数备办停当，银色要高，小弟二人明早饭后同在三塘右首浪船上奉候，先生带了银子，一齐到马家成事，如何？”蒋青岩闻言甚喜，分付院子去买酒肴，留他二人饮酒，他二人也不推辞，豪餐痛饮一回，方才起身。蒋青岩关上房门，去查点身边那银子，共存七百五十两，当下将两个皮拜盒盛了五百两，又将一个红封封了二十两，打点停当。次日饭后，叫了一只小船，着伴云和院子各捧了一个拜盒，一同上船，到三塘上来，找那脱太虚的浪船。正找寻间，只见脱太虚早已站在一只船头上相迎。蒋青岩同进舱内，那舱内满满坐了一二十个人，脱太虚遂叫蒋家院子和伴云将拜盒安在旁边一张桌上，那些人个个恭恭敬敬，都来向蒋青岩见礼，每人作下揖去，口中便有许多久仰渴慕，说个不了。刚刚这个作完了，那个又上，蒋青岩不起头，作了二十多个揖，足足有两个多时辰，然后安坐。只听得院子与伴云也在前舱同几个小厮谦逊唱诺哩。蒋青岩正要开口，那脱太虚便说道：“昨约先生今日来成事，不料那女子又有一个母舅在内大吵，不肯将甥女速嫁，正要来奉复，恰好先生到了。”蒋青岩道：“他母舅既然不肯，学生也不好强他。”邦子玄道：“正是。先生且将白物带回，待小弟们再去求他，若得他母舅肯了，即来报命。”蒋青岩闻言，仍旧教院子和伴云捧了拜金，怏怏而归。

过了两三日不见一个回信，蒋青岩也只道是那女子的母舅不肯，也便丢下了。又过了两日，一起媒婆来说，有个女子，要请蒋青岩去看。蒋青岩留众媒婆吃茶，众媒婆问道：“连日可曾看几家么？”蒋青岩即便将前日脱太虚、邦子玄说那马家女子的一节事，与众媒婆说，众媒婆惊道：“相公，你遇了骗子了！我们这城内那有甚马家女子，那脱太虚和邦子玄是两个大骗子的绰号，这两人单在城外伙同地棍拐骗来往的公子客商，他的骗法鬼神莫测，本地方官要拿他之时，他不是一溜，便是用钱买嘱，因此再不得除害。蒋相公，你可曾有银子落他的手，过他的眼么？”蒋青岩听了这篇话，心中大惊，说道：“原来他两人是骗子，我到不曾留心。幸得我前日的五百两银子，只拿到他说话的船上，放了一会，还不曾过他的手。”众媒婆道：“不好了，中了他的计了！相公你回来，可曾打开银子看看？”蒋青岩道：“不曾开看。”众媒婆道：“蒋相公，你快去打开看看，只怕已被他脱骗去了。”蒋青岩忙去开了拜盒看时，不觉失声道：“呀！好怪事，怎生却是两拜盒鹅卵石了。”众媒婆听了道：“如何？已被他脱骗去了。”蒋青岩道：“奇哉，奇哉！银子事小，我只不信那骗子是个甚么法儿，便会抵换得去。我前日的拜盒放在桌子上，并不曾转身，不过只作得几个揖，那两个骗子又不曾近我的拜盒，怎得到手，此事真叫我解不出。”众媒婆笑道：“是了，是了。前日同相公作揖，可有许多人么？”蒋青岩道：“正是。”众媒婆道：“可是那些人同相公作揖之时，一个未完，一个又上，口中唠唠叨叨，一个揖作到地下，半晌不肯起来么？”蒋青岩道：“你说得不差。”众媒婆道：“相公，你作揖之时便着了他的手了，那叫个地皮遮眼之计，只怕那时连盛管家也被他弄到一边作揖唱诺哩。”蒋青岩不觉笑道：“你一发说着了，这苏州的人心怎生这般奸险？于今料无追寻之处，且去看你们说的这个女子如何，再做道理。”

却说那院子和伴云在旁听了这一响，又见银子被人骗去了，两人气得眼睛睁得灯盏般大。院子道：“相公，难道白晃晃的五百两银子，被人揭去就罢了？我小人从少跟随老爷，那一样事体没有见过，只有我们骗人，何尝被人骗我。于今这两个骗子，他既在这苏州做这把道儿，料不远行，待小人去访一访，若拿住他时，也替后来人除了一个大害。”蒋青岩道：“这苏州的地方广大，你一个人到那里去缉访？料那五百两银子，也坑我不了，我于今便鸣之官府拿那骗子，也非难事，但事不可缓，且去下干正经要紧。”院子道：“相公虽然量大，小人却气他不过，待小人到城里城外去缉访，伴云跟了相公去相亲。”蒋青岩道：“这也使得，只不可胡乱赖人。”院子领命，磨拳擦掌去了。众媒婆也催了蒋青岩同去相看女子，伴云导轿，出门半日，相了几家，都不中意。回到窝中，分付伴云将两个拜盒的石头倒了，自己在房中闷坐。想道：“我前日带来的银子所余不多，眼下便有看得中意的，也没有银子买他。我临出京之时，岳父曾向我说，若要银子用时，可到山中去龋我于今须急急到山中去，一则送家信与三位小姐，二则取些银子，再往维场，带去寻觅佳人。”（未完待续）