正说间，远远听得韩香和绛雪的笑声，蒋青岩忙向袖中取出一张诗稿，放在桌上，飞奔下楼去了。吓得柔玉小姐心中突突地跳，忙将诗稿藏过。韩香和绛雪早已来到。蒋青岩躲在暗中，看那韩香双手把着一张精致仿古的琵琶，笑盈盈和绛雪同上楼去。歇了半会，然后才听得调弦定响，渐渐弹入正调，弹得指尖飞舞，纷纷攘攘，恍如金戈铁马之声。柔玉小姐道：“此非项王该下之战乎，不然，胡为壮然以悲、凄然以怒耶？”再一转其声，将断不断，欲离不离，儿啼母泣，风高马嘶。小姐道：“此非十八拍之遗音乎，不然，何以夷犹不决、似恋将离耶？”又一转其声，如思如慕，如寄如诉，悄然而深，神情飞度。柔玉小姐闻之，不觉长叹道：“此凤求凰之减调也，请止勿弹。”韩香道：“小姐真神人哉！昔日文姬辨琴，至今传为美谈，今日小姐似又过之。小姐既不乐听此曲，妾尚有新曲一套，请小姐静听，待妾细弹。”此时已将三鼓了，那韩香再整冰弦，冷弹慢拔，这一曲比前三曲更觉难听，其中声响，有似兵败将死、君亡臣窜者，有似老监呼天、宫娃泣夜者，这一弹，连那窗棂儿都弹得摇战，灯影儿都拨得昏黄，怨恨悲伤，万端交集。柔玉小姐不觉声音哽咽，说道：“此曲何以伤心至此，岂雍门之琴、渐离之筑乎？我不忍听。”此时蒋青岩在楼下听得此曲，也忍不住潸然泪下。那韩香弹了一会，停了手，问道：“小姐知此曲乎？此前朝《后庭花》也。”柔玉小姐道：“原来是亡国之音，若一再弹，令我心碎。姐姐你这一手琵琶，真可谓千秋绝技。”韩香笑道：“妾本意欲与小姐遣闷，不料到添了小姐的感伤，今日即承小姐见赏，敢求不吝珠玉，见赠一诗，也不在了贱妾年来的苦心。”柔玉小姐道：“诗却容易，只恐赞叹不尽，今夜夜已深了，料不成寐，我们作个竟夜之谈，你一边啜茗焚香，我一边做诗，你意下如何？”韩香喜道：“如此韵事，有何不可。妾替小姐捧砚，求小姐多作几首。”柔玉小姐道：“你但说要几首，我便作几首赠你。”韩香笑道：“妾虽然是这般说，也不敢十分苦劳小姐的心事，适间止弹得四曲，只求四首便够了。”柔玉小姐听了，也笑道：“所望不奢，也好打发。”韩香忙来磨墨。这柔玉小姐，真个才情敏捷，一壶香茗才熟，四首新诗旱完，向韩香说道：“诗已成了，待我去寻一幅松绫写来相赠。”韩香惊道：“小姐，你敢是曹子建的后身么，怎生神速乃尔！”柔玉小姐轻移莲步，到箱中取了一幅白绫，约有二尺来长，放在桌上拂得平平的，将那玉笋般的纤指儿，拈着霜毫，一气写完，却是四首七言绝句。那字儿写得宛如簪花美女，步月蝉娟，好生可爱。韩香接到手中，将这诗一句句娇声朗诵。头一首道：聪明端是女中豪，学得琵琶绝世高。

一曲项王垓下战，悲哥叱咤响弓刀。

其二

谁遣文姬去复归，曹公高谊古今希

闺中妙手弹偏苦，母泣儿啼泪满衣。

其三

绣阁宵深影不孤，琵琶如诉绕庭梧。

弦中且止求凤曲。惭愧文君已二夫。

其四

一曲新声不可闻，歌残金缕泪纷纷。

君王旧事风流甚，辇道闲花怨夕曛。

韩香诵罢，喜不自胜，走向柔玉小姐跟前，深深拜谢道：“儿女小伎，蒙小姐赐以珠玉，感刻良深。”柔玉小姐笑道：“巴音俚句，尚恐不能尽其万一，何足言谢！”

此时，蒋青岩尚在楼下，将小姐这诗一句句都听得明白，记得清楚，暗暗称羡不已。却见夜已深沉，只得东转西撞，回到书院中去。这夜韩香与柔玉小姐同榻。青岩回到书院中，将后门依旧锁了，轻轻摸到自己榻上睡下，细想这夜的光景，也依了那柔玉小姐的韵。和了四首。又想到：我适才听那小姐想念之意，甚觉关切，只是他为人正气，不是个可以苟合的。我于今直索想一个法儿，打动我姑父，乃是上策，千思万想，在枕上反复不寐，直到天明起来，梳洗完备，将夜间和韵的诗，写了一个斗方，自己拿了，细细观看。那诗道：自负风流气本豪，仙娥遇后眼偏高。（未完待续）