千里之外，一只信鸽落在男人手上，男人解下绑在鸽腿上的竹管，绑在另一只鸽子的腿上，鸽子咕咕叫了两声，振翅高飞，接替同伴完成后面的行程。
次日，东海之滨，仆从用双手将信鸽捧到一人面前，那人将从鸽腿上取下的竹管拿在手里，看了看上面完好无缺的火漆，重又将竹筒绑在另外一只鸽子腿上。
第三天，第三只鸽子终于到达目的地，将来自三千里外的消息送到主人面前。
一名须发皆白的老者，用一双布满老人斑的枯瘦大手，从竹筒里取出一个小小的纸卷儿。
纸卷儿展开，老者眯起眼睛，将上面的两行字反复看了三遍。
他派去的人下落不明，但孩子千真万确不见了！
老者环顾四周：“派去京城的都有谁，我要他们所有的资料！”
那个远在京城的，这世上唯一一个与他血脉相连的孩子，丢了！
这是他想要的结果，却也是他最不想要的结果。
他的头一阵发晕，两名侍从连忙扶住他，一人大声吩咐：“快去取葫芦！”
人人都见过葫芦，长在枝蔓上，新鲜时可以吃，晒干后可以做成容器，也有人拿来收藏。
可这里的葫芦，却是人。
很快，一名十二三岁的少年被带了进来，少年脸色苍白，怯懦如受到惊吓的小鹿。
很快，屋内便传来少年气若游丝的求救声，声音干涩，而苍白，如同少年羸弱的身体。
如这般的少年，这里有七八个，他们都是一样的年纪，一样的瘦弱，从他们被选中的那一天开始，他们便没有了自己的名字。
他们统一被称做“血葫芦”。
所谓血葫芦，便是装血的容器，他们和真正的葫芦一样，只有一具空壳。
血葫芦生命短暂，八个血葫芦加在一起，也只能用上一年。
好在每年，都会有新的血葫芦被送过来，年复一年，日复一日，这些血葫芦来了，又走了。
来时是一具装血的空壳，死时则是吸干最后一滴血的干瘪尸体。
他们若许也曾是家里的宝贝、父母的宠儿，可是谁还记得呢，他们自己也快要忘记了。
现在，他们只是一只只血葫芦，没人知道他们在这里，更没人知道，他们会死在这里。
十一爷将一颗葡萄扔进嘴里，对黑皮说道：“明天你亲自登岸，那批血葫芦也该到了，千万不能出半分差错。”
黑皮有些不甘心，让他登岸，这便意味着他要有几天甚至十几天不能跟在十一身边。
十一爷好像很喜欢那个新来的冯保住，那小子除了够狠以外，一无所长，也不知十一爷看上他什么了。
黑皮还在为自己争取：“十一爷，要不我带冯保住一起去吧，那小子没见过世面，我带他见识见识。”
十一爷冷哼一声：“他初来乍到，这么重要的事，就不要带上他了。”
黑皮心花怒放，十一爷的意思，他懂！
十一爷还是更器重他，血葫芦可是一等一的大事，冯保住不配参与。
“十一爷，上次那批血葫芦好像还不到半年吧，这就用完了？”黑皮问道。
“嗯，昨天大将军的老毛病又犯了，一天就用了两葫芦的血，现在就还有一个了，只能省着用了，所以我才让你亲自过去看看，一旦那批血葫芦到了，不到耽搁，立刻送到岛上。”十一爷说道。
黑皮挺直腰板：“十一爷放心，有黑皮在，保证把那些血葫芦全须全尾送到岛上，对了，您也要上岛了吧？”
十一爷叹了口气：“大将军病了，身边当然要有人侍疾了。”
“对对，大将军最疼十一爷了，只要看到十一爷，大将军的病也就好了一半了。”
十一爷的嘴角勾了勾，对黑皮说道：“你去把冯保住叫进来。”
黑皮不敢耽搁，虽然万般不愿，可还是把在甲板上发呆的冯保住叫了进去。
冯保住面无表情，木着脸走进船舱。
十一爷看到他进来，说道：“你去准备准备，洗个澡，我们马上启程上岛，老爷子喜欢干净清爽，你记得把胡子刮干净，对了，顺便让外面的崽子们也都收拾收拾。”
冯保住嗯了一声，转身便走了出去。
十一爷看着他的背影，摇了摇头，人狠话不多，他喜欢这样的。
冯保住走出船舱，对几个正在掷骰子的汉子说道：“洗澡刮胡子，登岛！”
几个汉子先是一怔，立刻反应过来，他们不是第一次登岛，当然也不是第一次奉命去洗澡刮胡子了。
这时，黑皮走了过来，虽然明知自己去执行的任务更加重要，可是听到“登岛”两个字时，黑皮还是有些嫉妒。
登岛啊那是能够见到大将军，并且还能得到大将军赏赐！
“嗨，傻子，别怪我没有提醒你，到了岛上有点眼力，岛上的人可不像咱们船上这么好说话，再说，大将军病了，病得不轻，你可千万不要撞到刀口上，怎么死的都不知道。”
冯保住停下脚步，一双眼睛黑黝黝的，深不可测。
“病了？怎么好端端就病了？”明明前两天船上还在传颂蔡大将军的不朽战绩，怎么说病就病了？
黑皮得意地笑了，乡巴老，土老冒，不但没见过世面，而且还两眼一抹黑，对岛上一无所知，上岛以后等着被人收拾吧。
“我和你说，你心里清楚就行了......”黑皮胡弄玄虚，“大将军派了了一组人去京城办事，结果，那些人全都没有了消息，而让他们带回来的那个人，却是真的丢了。”
“丢了？那是什么人？”冯保住漫不经心地问道。
黑皮见他一副死气沉沉的模样，便觉晦气，没好气地说道：“我哪知道是什么人？这是规矩，不该看的不要看，不该问的也不要去问，懂了吗？”
冯保住唔了一声，转身便走了。
黑皮气得想骂娘，这个冯保住，是他娘的什么鬼！
不过，冯保住登岛之后，还是从十一爷和其他人的对话中知道了实情。
那个丢了的孩子，是蔡大将军的曾外孙！