明卉原本想请一位掌柜，可是香料铺子做的是女卷生意，掌柜最好也是女子，放眼保定府，女东家女掌柜大有人在，但却清一色，她们打理的都是自家生意。

明卉的眼睛落在崔娘子身上，眼前不就是一位现成的女掌柜吗？

她把想法一说，崔娘子连连摆手：“不行不行的，我只会做做针线，下下厨房，哪里会做生意了？”

明卉笑了：“自从崔姨接管了请香处，咱们的道门香就成了有市无价的抢手货，道观里有钱赚，还能让山下善堂里的孩子们吃荤腥穿新衣，还有咱们的云梦糕，也是崔姨和海泉叔做出名气的，崔姨，我想好了，这个掌柜非你不可。”

崔娘子还要推辞，汪真人说道：“绣姑，我也觉得你很合适。”

汪真人开口了，崔娘子只好应下。

见崔娘子答应了，明卉放下心来，带着不晚欢欢喜喜地到隔壁去看小万崽和柳依依。

屋里一下子安静下来，崔娘子一脸担忧：“真人，咱们自己亲自管着铺子，会不会......”

汪真人摇摇头：“与其请个不知底细的人来做掌柜，还不如由我们亲自管着。绣姑，即使有人认出你，也只当你是云梦观里的俗家居士，再往前，也只能查出你是汪家的丫鬟，我出身汪家，这本就不是秘密。”

“可是......”崔娘子眸中忧色不但未减，反而更多了，“真人，您之前一直想让姑娘像其他小娘子一样，隐于后宅，安稳无忧，可现在，姑娘要开铺子，您不但没有阻止，反而出钱出力，这，这样真的没有风险吗？”

隔壁传出女孩子银铃般的笑声，汪真人弯起眼睛：“绣姑啊，你想过没有，有血缘的明家尚不可靠，那什么霍誉就更不能指望了，现在我尚能护她一二，可是她长大了，如同小鸟总有离巢的那日，我担心，有朝一日，我不在了，她一无所有，孤身一人飘泊世上。

与其那样，还不如从现在开始，就让她成长起来。不做那依附于人的菟丝花，要做一棵参天的树，根深叶茂，傲立风雨。”

汪真人眼底的笑容渐渐隐去，她叹了口气：“绣姑，以后你不用跟在我身边了，你和海泉，连同汪平汪安，全都跟着卉儿吧。”

崔娘子吓了一跳，紧张得声音颤抖：“真人，您要做什么？姑娘还没有长大，您不能做傻事，何况，还有骞......”

崔娘子下意识地收了声音，把后面的话咽了回去。

汪真人笑了笑：“你想多了，我不是真的不要你们了，而是不想再如现在这样，我在哪里，你便在哪里。

绣姑，若说这世上我还能信任谁，那就只有你了。

我们两个人，必须要有一个是活着的，你若死了，我便要活着，我若死在你前面，就要由你陪着小卉儿，守护着她，所以我们不能一起死，否则小卉儿就真的只有一个人了。”

汪真人闭了闭眼睛，隐去了眼底的水光。

小卉儿梦境之中，她和绣姑一起死了，还有汪海泉和汪平汪安，他们全都死了，就连不迟不晚那两个小丫头也没能活下来。

她的小卉儿，只有一个人了。

崔娘子侧过身去，用帕子悄悄拭去眼角的泪珠，她一直知道，早在十多年前，真人就不想活了。

可是她猜错了，她一直以为真人能够撑到现在，是因为阿骞少爷，可是现在她知道了，在真人心中，最重要的是姑娘，而非阿骞少爷。

这些年来，真人全都是为了姑娘啊。

明卉对这些一无所知。

她让崔娘子在善堂里雇了两个二十多岁的妇人，善堂里多是幼童，且大多都是本地的，父母双亡没有家族照拂，便被送进善堂。

而这两个妇人的情况却不同，前年有个拐子在闹市里拐孩子，被当场抓住，被那孩子的亲人打断双腿送去衙门，衙门在拐子的住处找到三个孩子和两个妇人，这都是拐子拐了来，准备卖去外地的。

三个孩子很快就找到了家人，但这两个妇人却成了难题，衙门到乡下找到她们的家，可是家里人却一口咬定，自家媳妇已经死了。

两家人说出的话一模一样，在他们心里，那个被拐子拐走的媳妇已经死了。

衙门没有办法，只好把这两个妇人安顿到善堂里，平时在善堂里烧火做饭，缝缝补补，给自己换来一瓦遮头。

除了这两个妇人，崔娘子又在人牙子手上买下了四个女孩子。

这四个女孩，都是十一二岁，有两个是被亲生父母卖掉的，一个是父亲去世，被亲叔叔卖掉的，还有一个竟然是童养媳，公爹做生意赔了钱，手头吃紧，婆婆便把她卖给了人牙子。

但凡懂得行情的人全都知道，十一二岁的女孩子，若是被卖给人牙子，只有两个结局，命好的被卖去当丫鬟，若是命不好，就只能被买去，做那倚门卖笑的行当。

崔娘子给这四个小姑娘，连同那两名妇人全都签了身契，留在铺子里学制香。

崔娘子跟着汪真人学过制香，只不过她于此道没有天份，但是教导这几个人却绰绰有余，明卉又让不迟过来协助，一个月后，花千变里大部分的香饼和线香，便都是她们六人制的了。

但是最好的香，都是出自明卉之手。

明卉很忙，忙着练武，忙着制香，还有乔总镖头的太太，隔三差五便会派人来慧真观，请小神棍明卉帮忙卜吉凶。

没办法啊，开镖局的，做生意离不开一个“运”字，这趟镖能不能接，接了以后哪天出行最吉利，甚至就连镖师的生辰八字，乔太太也一一写了，请小神棍给看一看。

好在明卉是在云梦山长大的，六幺八卦，多多少少全都通晓一点，更何况还有一位明老太爷，虽然明老太爷并非真正的道士，可越是这种半吊子便越是疯魔，来道天雷就能渡劫，明老太爷掐指一算，嗯，今天诸事不宜，床上躺一天，再掐指一算，嗯，明天宜会亲友，来人，把小卉儿叫过来，贫道给她相相面。

不过，明卉可不想装神弄鬼，一次两次还行，可若是如乔太太这样，每接一单生意都要来问过她，她还不如学那柳大娘，到风儿巷摆摊去。

因此，明卉把乔太太引荐给了许青竹道长，这是真的道士，开坛做法，装神弄鬼，十项全能。

别说，许青竹道长还真给算对了几回，乔太太大喜过望，回去以后就告诉了自己的几位手帕交，一传十，十传百，专程来请许道长卜卦的太太们络绎不绝，慧真观的香火居然也旺盛起来了。

没有了柳大娘，我们还有许道长。