“狄清扬认出，那个牌子是他刻的，当年因为狄老将军续弦一事，他曾与父亲争吵过，父子关系一度紧张，之后他很后悔，便想着缓和与父亲的关系。

后来得知继母有孕，他为了让父亲高兴，便亲手刻了一枚平安牌，牌子上刻的是父亲最喜欢的海东青，狄老将军认为海冬青是可驱邪避灾的神物，比菩萨天尊更有用。

他把这牌子交给了孙氏，后来狄十五出生，乃至长大成人，狄清扬从未再见过这枚牌子，但也没有去问。”

霍誉说完，见纪勉斜着眼睛看他，讪讪一笑：“其他的，不便说。”

纪勉懂了，霍誉所谓的“不便说”，并非是不便与他言，而是不便在此地言。

“嗯，一会儿面见圣上，你便把那牌子的事情如实讲了便是，如果这当中没有内情，那个黑小子十有八九就是狄家骨血了，呵呵，孙家与蔡九峰勾结一事，板上钉钉了。”

之前因为常渺的落网，已经证明孙家与蔡九峰有染，但是常渺和夏南风至今不肯开口，那两名丫鬟地位低微，对内情知之甚少，她们的证词虽能成为左证，但在力度上还是差了一些。

小黑的出现，的确是一记重锤！

或许是临近年底，各地的折子比较多，皇帝看上去清瘦了许多，好在年轻，依然精神奕奕。

见纪勉去而复返，身边还多了一个霍誉，皇帝微笑：“霍世子是来进宫谢恩的？”

霍誉一怔，勐然记起自己被封世子后还未谢恩，当即跪下磕头谢恩，皇帝声音爽朗：“行了，这个世子早就该给你了，如今只是时机到了而已。”

之前不给，是因为承恩公府虎视耽耽，虽然太后一早就提点过承恩公夫人和二老夫人，不要再宵想长平侯府的爵位，但就如孙家做过的那些事情一样，表面上是人，私底下是鬼，长平侯府的两个嫡子都是假的，外室子同样是假的，显然早在二十年前就已经布置了，让他们放手，可能吗？

如今承恩公府倒台，假货都被识破，大白于天下，正是皇帝口中的“时机到了”。

霍誉再次谢恩，皇帝说道：“改日让世子夫人进宫吧，朕听说她自幼修道，且精通香道，正好能陪皇后说说话。”

霍誉心中一凛，明卉是在道观里长大的事情并非秘密，皇帝听说过很正常，可说明卉精通香道一事，又是从何处得知？

霍誉脑子转得飞快，他首先想到的就是慧真观，慧真观的两位江老夫人是知晓明卉会制香的，但是这二位不像是会将此事传进宫里的。

莫非......

皇帝的声音再次响起，语气里带着愉悦：“宫里要从花千变采办熏香，总要查一查吧，这一查不要紧，朕的堂姐只是京城分号的半个东家，真正的大东家，竟是长平侯府的世子夫人，霍世子，令夫人嫁妆丰厚啊。”

皇帝口中的堂姐，便是汝阳郡主，京城花千变的半个东家。

霍誉忙道：“不瞒圣上，臣的妻子只是把制香当成爱好，铺子里的事全都交由管事去办，她只是个甩手掌柜，一来二去，自己也忘了还有铺子。”

“无妨，皇后的生辰快到了，让你夫人制些熏香做寿礼吧。”皇帝说道。

霍誉再次施礼，君臣这才说起正事。

听闻顺天府抓到一名杀人疑犯，竟然有可能是狄家子弟，皇帝的眼睛眯了起来：“有意思，有意思，去让狄清扬去诏狱，与那人滴血验亲，若他确实是狄家的骨血，后面的事，你们知道如何去办了？”

纪勉和霍誉异口同声：“微臣知晓。”

皇帝原本想让他们退下，心念一转：“朕去亲眼看看，再传旨三司同去。”

狄老将军镇守边关，手握重兵，在任何朝代，他这种身份，都是皇帝重视且忌惮的人。

因此，身为嫡长子的狄清扬进京之后，深居潜出，除了几位解甲多年手中无权的老将军以外，狄清扬不与其他任何人来往，只是每隔几日，让随从去抚司衙门询问一下桉子的进展。

即使霍誉已经登门见过狄清扬了，可若是让狄清扬去诏狱与小黑见面，必须要有圣谕，否则狄清扬不会去，更不敢去。

传旨太监先一步出宫，去狄府传旨，纪勉和霍誉等着皇帝一起出宫。

皇帝出宫，那是大事，即便是轻衣简行，也带了一个营的羽林军，金吾卫飞骑而出，提前在沿路布防。

明卉没有易容，她约了明静和祁棉棉一起逛街吃茶。祁棉棉就是祁文海的嫡长女，她与明达已经下订，亲迎的日子定在明年的三月，也就是明达春试之后，这也是因为明卉提醒，明大老爷想趁早给他们成亲，大太太中风之后，身体时好时坏，明达的亲事本就耽误了，不能再拖了，否则或是大太太有个三长两短，就又要再拖三年。

三人刚从金玉坊里出来，便看到金吾卫纵马而过：“净街收市，净街收市！”

街边的摊贩慌忙收摊，推着车子挑着担子躲进巷子里，又探出头来看热闹。

几十名扫街奴飞快地清扫地上的垃圾，明卉三人被丫鬟婆子护送着进了茶楼，就这么一会儿，临窗的雅间就已经全被订出去了，汪安好说歹说，还是搬出了世子夫人的名头，才允出半间，伙计添了桌子，中间用屏风隔开。

明静虽然嫁进京城快一年了，也还是头回遇到这样的事，她惊魂未定，拍着胸口对明卉说道：“真的是皇帝出宫吗？这么大的阵仗？”

明卉笑道：“想来是临时决定的，如果是早有准备，阵仗肯定比现在还要大。”

祁棉棉连连点头，她是在京城长大的，最有经验。

京城里的茶楼掌柜，都是见多识广的，听说长平侯府的世子夫人来了，便叫了两名女伙计进去侍候，都是二十七八岁的媳妇子，不漂亮，却是喜兴的长相，让人看着就欢喜。

明卉问道：“今天这是怎么回事？”