尽管科森队长要求所有人继续前进，但以五十七支队现在的状况来说这个命令明显已不现实。为了保证战斗力，他不得不带着队伍向灰水河的方向靠拢，寻找其他的侦查部队合作。

侦察部队的损失比想象中还要严重，在部队转移的路上，又收拢了十几名溃兵与伤员，而他们所在的支队编制都已被彻底打残。人类军队取得了战术上的阶段性胜利，带为此付出的代价太过于惨重。

科森队长设定的目标是河边的一座小渔村，当队伍到达时，这里已经化作一片废墟。四处都是飞溅的鲜血，根本找不到一具完整的尸体。怪物们冲进村子肆虐一番之后，还顺道品尝了一下人肉大餐。平民们手无寸铁，毫无反抗之力，只有极少数人跳水逃生。

“所有人原地休息，天亮后重伤员留下，其余的人跟我继续出发。”

也许是注意到士兵们的疲惫不安，科森队长难得地下达了一个人性化的命令。对于人类而言黑夜行军消耗极大，尤其是还要留神防备怪物的偷袭，在这种环境下，未经训练的部队甚至有可能直接崩溃。

“老大这人其实不错，就是做事有点一根筋。”休息的时候，罗姆尼偷偷对卡洛嘀咕道。身为副队长他手上也有一些本事，战斗中被咬了两口但都避开了要害，现在勉强算是轻伤。可能是因为年轻，这家伙的性格还比较和善，尤其是在并肩作战之后和卡洛熟悉起来，说话自然也随便了许多。

“他一定有什么事瞒着我们。”卡洛瞄了一眼远处的科森，同样小声说道。之前两个人的妥协并未减轻他对大胡子的恶感，他很清楚科森只是顾忌到他身怀绝艺而已。

“如果他不想让我们知道，那肯定就不是我们应该知道的事儿。”罗姆尼耸了耸肩，对此并不在意：“我们当兵的只需要知道如何战斗就好，以前有个大将军，我不记得叫什么名字了，不是说过那么一句话么——士兵不应学会思考。”

“可我不是士兵，我是自由民。”卡洛对罗姆尼的说法嗤之以鼻。

“自由民也有服从命令的义务。”罗姆尼斜着眼睛打量了一下卡洛：“我倒觉得你更像是个强盗，而且还是个惯匪，要不然哪来这么大的臭脾气。”

“用高贵文雅一点的词儿来说，我这叫桀骜不驯。”卡洛不以为耻反以为荣地嘿嘿笑了两声，罗姆尼翻着白眼竖起一根中指。

“好吧，说点正经的。”卡洛收起笑容，拉着罗姆尼躲到科森队长的视线范围外，低声问道：“从这儿到红石岭还有多远？我们在这里能保证安全吗？”

“安不安全要看那些虫子有没有发疯。”罗姆尼挠着脑袋想了一下：“至于距离么，不走大路的话，沿着河边往前走就有一条小道能翻到红石岭后面……”

罗姆尼是土生土长的伊斯塔伦人，对于本地的地形相当熟悉，他指出的这条小道实际上是往山上去的，不会和红石岭那条道路交叉。卡洛闭着眼睛，将白天所观察到的红石岭周围地形回忆了一遍，基本确定了自己现在的位置。

“喂喂，你不会是想……”罗姆尼干笑了两声。

“没错，一会儿我打算先去摸摸情况。”卡洛整理好自己的武器，拍了拍罗姆尼的肩膀：“放心吧，我一个人行动反而更安全。”

“就是这样才更不放心啊。”罗姆尼的眉毛紧皱成一团，苦着脸哀叹：“你走了我们这些人怎么办？”

“管我鸟事……好吧，我又不是不回来了。”

卡洛又瞄了一眼科森队长休息的方向，将手指放到嘴唇上，小声嘘道：“帮我掩护一下，别让那大胡子发现，天亮之前我会赶回来的。”

罗姆尼不耐烦地点了点头，缩着脖子躺回墙角下。经过前半夜的战斗，他自己也疲惫的要死，其他士兵的表现更为不堪。就连哨兵也忍不住哈欠连连，根本没有人注意到卡洛悄无声息地消失在森林的阴影中。

独自一人回到森林中，感觉就像是鱼儿回到大海那样自由自在。卡洛迈开双腿在林间小路上飞奔，速度快若奔马。作为崇尚自然之道的大猎手，在森林中他会得到野性的祝福，行动力和感知都大幅度增加。当然，这也正是当初他敢于和食尸鬼统领克里斯正面对抗的底牌之一。

衣服口袋里传来一阵蠕动，兰伽从卡洛怀中小心翼翼地探出头来。小东西的警惕性非常高，在有陌生人的时候一动不动地装死，直到卡洛独行的时候才恢复了活力。

狗头人地卜师说，地行者天性渴望杀戮与鲜血，战场是他们成长的温床。之前在路过人类与地行者军团厮杀的战场时，兰伽也确实有过一阵不安的躁动，但被卡洛轻拍了两下之后，小东西便立刻安静下来，显得十分乖巧。

也许是被提卡喂得太饱了？卡洛心里暗想。但不管怎样，这毕竟是个好现象，至少不用担心她凶性大发反噬主人。

他伸出手指逗弄了一下兰伽的脸蛋，小东西咿呀咿呀的叫着，咬住他的手指吮吸起来。指间传来酸酸痒痒的感觉，让卡洛忍不住露出会心的笑容。每一个猎人都有严重的宠物情结，而他相信自己喂养的小东西绝对独一无二。

玩闹了一会儿，兰伽突然安静下来，她抬起头侧耳倾听片刻，身体忍不住哆嗦了一下，飞快地缩回卡洛怀中，把自己藏进蛋壳里面。

“怎么了，兰伽？”卡洛拍了拍蛋壳，不解地问道。在他的洞察符文感知之下，还没有发现任何具有威胁的目标，但小东西的异样反应却似乎预示着危险。

“姐姐……”

兰伽柔弱幼小的声音在脑海中响起，卡洛猛吃了一惊，不由得停下了脚步。他放眼望去，发现自己已经爬到了半山腰上，依稀可以看到远处红石岭的山峰。

或者说是曾经叫做红石岭的地方。

昏暗的夜色中，轮廓模糊的庞然大物在山岭之间拔地而起，四条细长的节肢从中延伸而出，深插在周围的林地上。然而所谓“细长”也只是相对而言，若要以周围倒下的树木来作为参照的话，即便是最细的尖端部位直径也在五米以上。而生长出节肢的部位距离地面至少也有百米开外的高度。

如果此时能从正上方的天空中俯视下来，就会发现那庞然大物的形状像是蠕虫类的口腔，只是太过于巨大而令人毛骨悚然。即便是唇边的牙齿也有一人大小，而口腔内这样的牙齿层层叠叠数以千计。

那是地行者一族军团级的生物传送门“珂塔虫洞”，又被地面人类俗称为“虫腔”。只要有足够的能量补充，它甚至能在位面间传送满编制的地行军团。魔术师少女不惜一切代价也要派出侦察部队，其中原因之一就是要得到关于虫腔的确切情报。

狗头人挖掘出来的通道太过于狭窄，根本无法容纳真正的地行者通行。所以对于地行者来说建造传送门势在必行，人类方面则需要根据虫腔的规模来判断地行者军团的真实目的。但就以卡洛所看到的这座虫腔的规模来看，对方是明显打算将整个军团搬到地面上来了。

经历过最初的震撼之后，卡洛深吸了一口气，反而淡定下来。他撇了撇嘴，心里面忍不住吐槽道，你们这是要拖家带口一波流吗？

就算以他这种没学过魔法，甚至没什么文化的乡下土鳖的水平也能看出，这玩意建造的太奢侈了。