不得不说德莱尔这个家伙在恢复冷静的时候，那副风度翩翩的贵族形象实在很能唬人，在这方面卡洛不得不甘拜下风。从帐篷里出来之后，三个男人找了一个僻静的地方，弄了一些烤肉开始喝酒聊天。

俗话说不打不相识，男人之间的友情其实很奇妙，原本彼此看不顺眼的敌人，打一架之后或许就会互相欣赏起来。有的时候是同病相怜，凑在一起喝口酒吐吐苦水，也许就会变得惺惺相惜起来。

德莱尔属于前者，虽然他是被殴打的一方。说实话以前卡洛对这家伙没什么好感，不过相比起其他南方贵族，凯末尔家族确实可以称得上有种，而他也有资格说自己是个男人。至于席马科，那就是属于后者了，同样作为妹控的他和德莱尔颇有共同语言。

一路上连续“扫荡”了沿途村镇的流亡者队伍早已解决了食物给养问题，就算在丘尔金领主那里得不到援助，也能支撑过这个冬天。以卡洛现在的权势很容易就能找到几瓶好酒，只不过为了低调，三个人还是躲到了营地外面。

“卡米尔荒原可不是什么好地方。”德莱尔灌下一口酒，脸上显露出优雅高傲的浅笑，低声说道：“我不知道你们有没有读过奥克兰特王国开国时期的历史文献……兰斯塔特小姐应该是知道的，那可是个受诅咒的鬼地方。”

她一个冒牌货能知道个屁——卡洛在心里腹诽道，但脸上还是表现出一副饶有兴致的表情问道：“那里有什么问题？难道还能比你们家在迪弥恩特搞出来的乱子更可怕吗？”

“饭可以乱吃，话不能乱说！什么叫我家搞出来的乱子？”一说起这事儿德莱尔立刻就情绪激动起来，挥舞着酒瓶子怒道：“褐土丘陵变成现在这幅鬼样子，至少有一半都是当年北风剑圣留下的成果。就因为我们家族血脉有点问题，什么污水都往我们头上泼吗？”

“别在这里喊冤了，你们家族当年那点破事儿谁不知道。”席马科冷哼一声不屑地说道：“还是说说卡米尔荒原吧，我听说野猪领主丘尔金的家族世代驻守在那里的雷霆要塞，而雷霆要塞是奥克兰特王国兵力最强大的军事重镇，那里应该会有高阶的神职人员吧。”

“最强大的军事重镇？难道比伊斯塔伦还要强大？”卡洛有些不敢相信地问道。在他的印象中，拥有黄金位阶强者坐镇，一度被奥克兰特王室视作眼中钉，恨不得除之而后快的白狮子家族，已经可以称得上是这个国家里举足轻重的势力。

在他的想象中，同样身为当年北境四骑士后裔的野猪家族，军事实力和白狮子应该相差不大，但是德莱尔现在却说雷霆要塞才是最强大的军事重镇，这岂不是意味着野猪家族实际上的军事实力也远远超过伊斯塔伦？

“看来你们还真是什么都不知道啊……不过也是，除了我们这些古老家族的嫡系成员从小就必须学习又臭又长的历史知识，普通人了解这些东西又有什么意义呢。”德莱尔自嘲地一笑，喝了口酒继续说道：

“森林狼、白狮子、黑熊和野猪，当年开拓北境的四大骑士，实质上就是新兴的四大军阀派系。森林狼的狼牙要塞防守北方冰原，白狮子在伊斯塔伦驻守云麓山脉，黑熊在东方的洛特丹防卫草原上的游牧人，野猪则驻守西南方的雷霆要塞，防御猎鹰帝国。其他三位领主的封地虽然也是苦寒之地，但基本上都还能自力更生。只有雷霆要塞是纯粹的吸金怪兽，每年都要消耗掉整个王国五分之一的税收！”

“王室怎么可能这么好心，会给地方领主解决军费问题？”卡洛难以置信地问道，在他的印象中，奥克兰特王室自从十年前的宫廷政变之后，好像就一直在作死，从未有动摇。自废武功也就罢了，居然把整个北方的国土、人民和资源都拱手让给诅咒教派，对于瘟疫的扩散视而不见，居然寄希望于和死人签订的和平条约。

但凡要换一个脑子稍微正常一点的普通人上来，都不可能把国家搞到这种地步，简直就像是狗屎一样恶心。卡洛根本无法想象，如此脑残的王室居然还肯将巨资投入到雷霆要塞，难道那里真有什么与众不同之处？

“事实上，如果你们读过王国历史，就应该知道，我们的国家最早就曾经是属于猎鹰帝国的一部分。当年奥克兰特先君还没有建国的时候，他在猎鹰帝国的封地就是现在的雷霆要塞——或者说是卡米尔荒原。”看着两个人震惊的表情，德莱尔得意地笑道。

“后来的历史其实不用我说你们也猜得到，先君向北方开拓土地的时候发现了现在的南部平原，然后逐渐积累资本建立起自己的国家，而这当然不可能被猎鹰帝国承认。像这种涉及到权力纷争无法妥协的问题，最终都必然要通过战争来解决。”

“猎鹰帝国派遣了一支讨伐军队前来，在雷霆要塞与先君的部队开战。在那一场战争中双方都有复数黄金强者陨落，讨伐军最终全军覆没，而他们遗留下来的产物，就是现在的卡米尔荒原。”

德莱尔伸手从地面上抓起一把泥土，递到两个人面前，给卡洛解释道：“你看我们现在已经接近了卡米尔荒原的边境，这里的泥土已经从正常的棕黑色变成了灰白，就像是燃烧过的灰烬一样。这种土地原本是结不出粮食的，和南方平原富饶的土地相比，几乎可以说是鸟不生蛋的绝地。经过千百年的岁月变迁，这片土地才勉强恢复了耕种的能力，但是和我们身后相比依然是天壤之别。”

“等一下，你刚才说的猎鹰帝国……不会就是那个猎鹰帝国吧？”正在闷头喝酒的席马科突然抬起头惊讶地问道。

“如果你指的是，这几年国内比较有名的那个‘猎鹰勇士招募’的主办方的话，就是那个没错了。”德莱尔点头说到。

“什么意思，什么意思？什么勇士招募？那不是我们的敌人吗？怎么到我们这边来招人？”卡洛听不懂两个人打的哑谜，急忙问道。

“猎鹰帝国的领土面积是奥克兰特王国的五倍，在人类文明世界中也算得上是数一数二的强者，只不过他们偶尔也会有脑袋抽风的迹象。”德莱尔冷哼一声说道：

“新任的猎鹰帝国女皇帝阿尔忒弥斯二世，又被称之为狩猎者。她在帝国全境范围内选拔勇士，以帝国传统的狩猎大会名义进行角斗，最终胜者可以得到异常丰厚的奖励。这种角斗比赛已经持续了十五六个年头，很多帝国领主都通过私密渠道跑到国外去招募强者来参加比赛，而女皇帝对此也是乐见其成，反而进一步提高了胜利的奖赏，让所有人都为之疯狂。”

“所以他们挖人都挖到我们这边来了？但是这和雷霆要塞有什么必然联系吗？”卡洛有些不解地问道。

“现在每年这种一度的角斗比赛已经升级成了帝国全民的狂欢，报名参赛者不计其数。但是这些报名者的实力良莠不齐，为了检验他们的实力标准，就必须在比赛之前额外增加一个试练的任务。”德莱尔脸色一变，正色说道：“而这个试练任务，就是加入帝国讨伐军团，进攻雷霆要塞！”

一片沉默……

德莱尔的话着实把卡洛和席马科吓了一跳，他们两个人一个是山里的土鳖，一个是小家族的私生子，从来都不曾了解过奥克兰特王国外部的信息。对于他们来说，如果不是这场瘟疫天灾的缘故，那些遥远的事情自然也毫无意义。

他们从来都没有想过，即便在瘟疫天灾到来之前，自己的王国也不曾拥有过真正的和平。远在地平线之外的古老帝国，仅仅是因为皇帝的个人喜好，区区一场活动就能组织起讨伐的军队向自己国家的要塞发动进攻，而且至今已经持续了十几年之久。

再仔细想想的话，这恐怕不是十几年的问题，奥克兰特王国建国至今已经有千年的历史，而猎鹰帝国始终不曾忘记过这段历史。那么在过去的那一千年时光之中，又发生过多少次类似的讨伐战争？

只要这样一想，就会感觉到雷霆要塞能够支撑到现在还真是一个奇迹。而奥克兰特王室之所以将全国五分之一的税收和人力物力投入此地，似乎也并不难理解。

“听你这样一说，我突然对未来感到迷茫了啊。”卡洛灌了一口酒苦笑道：“本来我还以为带着这些军队过去会让人家高看一眼。要是照你这么说的话，那岂不像是杂耍的小丑一样可笑？”

“你这话说的太过分了啊。”德莱尔歪着嘴笑道：“当年我们凯末尔家在白狮子面前还不一样是个小丑，每一次都是被摁在地上暴打……但是放眼整个南方贵族派系，也就只我们才敢跟你们锲而不舍地死磕，才有了现在……以前那种超然的地位。所以说男人不能怂，就是干……”

“谁怂了，信不信我干你妹啊！”卡洛甩手将烤肉丢在了他的脸上。