当伊斯塔伦人看到剑堡的身影时，首先映入眼帘的就是那座城市正中央的巨型剑墓。当年北风剑圣去世之后，将自己的佩剑埋葬在这座城市的中心，后人在此之上建造了一柄高达七十二米的岩石巨剑，用以纪念北风剑圣在他一生当中的辉煌经历。

巨剑矗立在大地之上，远远看上去充满了不可冒犯的威严。但现在这种威严却受到了严重的亵渎，从高处望去，剑堡城市外围到处都布满了星星点点的难民聚居营地，像是一块块丑陋的伤疤，将城市周围风景秀丽的环境破坏殆尽。

虽然在王国上层名声昭著，但实际上剑堡的城市面积并不算大，常住人口甚至达不到一万。而在这座城市的外围，现在聚拢起来的难民数量却达到了三万人之多。整整三万人一天要消耗的粮食就是无法计算的庞大数字，城市附近的麦田早已被他们啃成了荒地，无论生熟都没有留下一棵草根。至于吃喝拉撒的其他方面更不必说，剑堡封城已经有十二天，可想而知这里已经有多么乌烟瘴气。

虽然对于剑堡方面的闭门谢客表示了不满，但当卡洛看到眼前这副景象的时候，心里面也开始理解到剑堡主人的苦衷。换做是他，这个时候也不可能解除封锁，否则就算不考虑瘟疫的传染问题，这三万人涌入进来也能活生生将城市挤垮。

到昨天晚上为止，卡洛都没有将这些北方难民放在眼里，但是事实很快给了他一记响亮的耳光。他以为那个所谓的石工兄弟会不过是一群乌合之众的帮派组织，但是对方却将计就计下出了一盘让罗拉娜都为之惊讶的好棋。

就在卡洛尾随着法拉男爵离开庄园之后不久，一些“热心的人”敲开了其他庄园的大门，用非常急迫的口气向他们交代了一个惊人的阴谋——原来法拉男爵是要把这批粮食倒卖给走私商人，而他已经携款潜逃！”

在此时此刻这种情况下，没人还有心思验证事实真相，几乎所有的领主老爷都飞快地从床上爬起来，抱着宁可信其有的心理派出了自己庄园里蓄养的私兵护卫，浩浩荡荡地杀向法拉男爵的庄园。

而在他们庄园里的主力部队离开后没过多久，也就是卡洛救下法拉男爵性命的那个时候，另外一伙暴徒趁虚而入冲进了这些领主的庄园。他们手持着火把和武器将贵族老爷和他们的妻子儿女从家里拖出来吊死在门口，然后将所有值钱的贵重财物劫掠一空，一把火点燃了整个庄园。

法拉男爵仅仅是失去了自己的妻子和财产，而他的那些朋友什么都没能剩下。等到天亮之后卡洛派出斥候打探回来的情报显示，周围那几家把法拉男爵召集在一起的小贵族，都没能逃过昨晚的劫难，九座庄园被付之一炬，里面的人无论男女老幼无一生还。

当然更可耻的是，这群杀人放火的暴徒在行凶之后，竟然还堂而皇之地留下了字迹，用死人的鲜血在墙壁上写下了“违抗伊斯塔伦的蠢货就是这样的下场……”诸如此类的狂妄语句，一个屎盆子就这样结结实实地扣到了伊斯塔伦人的脑袋上。

从伊斯塔伦撤离之后，虽然经历过大大小小的战斗与磨难，但卡洛还真的从来没有遇到过这种奇葩的事情，这让他深刻地体会到了那些曾经被罗拉娜玩弄于股掌之上的敌人的心情。而作为他手下首席智者的罗拉娜，被摆了这一道之后也同样受到了不小的刺激。从昨天晚上开始，她脸上的笑容就诡异得令人不敢直视。

前往剑堡的使者再一次带回了被拒绝的消息，剑堡方面表示了对于伊斯塔伦惨剧的惋惜和悼念，但同时也表示自己也处于自顾不暇的状态当中，没有任何能力提供援助。在这之前大家都把这玩意儿当做无意义的社交辞令，但现在看来，那边的情况还真的不容乐观，至少卡洛可以肯定，在有石工兄弟会撑腰的这群难民面前，剑堡方面绝不会有好果子可吃。

在剑堡进入视野范围内，同时也即将与难民营地接触的时候，流亡者队伍谨慎地停下了脚步，蒂雅娜和卡洛再次凑到一起商量下一步的计划。

这次会议的成员包括目前蒂雅娜手下的总管安德洛夫，秘书罗拉娜，以及卡洛手上的两位非自愿客人，点金手托马斯和法拉男爵。事实上这些人可以说就是目前流亡者队伍中头脑最灵活的角色。无论立场如何是否情愿，他们现在都必须聚在一起解决眼前的难题。

“情况我大概已经了解了，这么说在对方的阵营中至少有一位善于谋划的智者，而且他还掌握着一支执行力非常强的武力。”蒂雅娜眉头微皱，沉吟了片刻对法拉男爵问道：“男爵先生，您刚才所说的，关于剑堡北风家族现任族长米开罗病重的消息，是流言还是已经确认的事实？”

“这是毫无疑问的事实，尊贵的女士。”法拉男爵红着眼睛沉声说道，自从知道其他庄园主的悲剧之后，他的精神状态就一直都不怎么稳定。虽然但是因为贪念把这些人坑了一顿，但那些陈粮对于这些小贵族来说也不能说是伤筋动骨，事实上这些人在平时和他的关系都不错，甚至还有亲戚血缘的联系，否则也不至于对他如此信任。而现在始作俑者还好好地活着，那些无辜的贵族却遭遇了飞来横祸，这让法拉男爵心里如何能够平静？

“现任家主突然病倒是上个月发生的事情，老家主是一名实力达到白银位的大剑师，平时一直身强体健，谁也没想到他会突然病倒，当时也没有刻意掩盖消息。因为老家主的急病突如其来，正在剑墓内修行的大小姐不得不站出来主持大局。虽然大小姐在这方面的能力因为没有经验而受到了局限，不过凭借着北风家族在剑堡的威望，平时出现的一些问题都得到了妥善解决，直到瘟疫爆发的消息传开，北方难民涌入……”

法拉男爵一拳头砸在桌子上，咬牙切齿地说道：“一定是那些贱民的阴谋！”

“男爵先生，请您节哀顺变。”蒂雅娜看着情绪激动的法拉男爵，叹了口气并没有阻止他的发泄，少女转过头继续对托马斯问道：“托马斯先生，您是国内有名望的大商人，对于石工兄弟会的了解比我们都更深刻。关于这次发生的事件，能不能请您谈一下看法。”

“您过奖了，兰斯塔特女士。”托马斯放下茶杯欠身致意道，在蒂雅娜面前他把自己的姿态放得无比谦卑，虽然他并不了解这位女士的具体身份，但是在这支队伍中能够和卡洛平起平坐，并且能让那位恶魔小姐充当秘书的人物，无论怎样高估她都不过分。

于是托马斯定下心来，仔细地思考了一番之后说道：“保守一点地说，我们到现在为止还不能确认对手就是传说中的石工兄弟会，不过这种行事风格确实带有他们的特色。石工兄弟会曾经只是一个单纯的集体利益保护组织，后来逐渐发展成为统治北方地下灰色产业的秘密帮派。虽然他们在名义上依然是打着保护帮派兄弟权利的旗号，但实际上这帮人私底下无恶不作，抢劫绑票都是家常便饭。”

“不过那也只是针对于一般情况下来说，事实上这种小打小闹终究上不得台面。像昨天晚上那种大规模的行动，不太像是他们能玩的出来的手笔。不过如果说这真是他们做的话，那或许只有一个人能办到，那就是石工兄弟会现在的先知——穆罕默德。”

“先知？我没听说过奥克兰特王国现在还有先知存在。”蒂雅娜疑惑地看向安德洛夫，后者也同样的一脸茫然。

“这只是他的自称，就像那些不知道信仰什么东西的邪教教徒一样，穆罕默德也自称得到了来自于神的喻示。”托马斯苦笑着说道：“不过这个人相比起他的前任来说更加名副其实，具体的情况我不太清楚，不过在最近的这十几年时间里，就是这个人将石工兄弟会进一步发展壮大，在各个行省都发展出了信徒和组织。除了他以外，石工兄弟会里面的另外一个有名号的人物是大力士海格南，不过那一位听外号就知道，肯定不是能动脑子的人。”

“如果是这样的话，那我们眼前的这些难民就有了一个合理的解释。”蒂雅娜点点头，对卡洛说道：“以我的经验来看，如果没有专门的组织行为，绝不可能从疫区逃出来这么多难民。如果我们假设，是石工兄弟会发动了自己在各个行省的隐藏力量，将这些难民有序地汇聚过来，那就可以解释清楚很多事情。”

“你的意思是说，外面这些难民虽然看上去是难民，但实际上他们是被石工兄弟会组织起来的，和我们这边性质差不多的一支队伍？”看着蒂雅娜的眼神，卡洛立刻领悟了她的意思，但是在领会之后，却忍不住背心发凉。

这一次的问题……有些麻烦了。