在奥克兰特王国官方记录的正史之中，原本存在于褐土丘陵的古代城邦是自作自受引来了恶魔的觊觎，最后由开国的先君倾尽全国之力才消弭了祸患。不过在褐土丘陵的土著居民口中却流传着另一个版本的故事，那就是有关于盗贼王的传说。

在这个传说之中，奥克兰特的先君只是消灭了从地狱入侵的恶魔大军，但却没能给这片土地带来和平。经过恶魔力量的腐蚀之后，这片土地的本源规则已经遭到了破坏，变成了地狱侵略人间的天然通道。恶魔大军虽然被消灭，但是只要天然通道依然存在，他们就随时可能再次入侵。

奥克兰特的先君想要关闭这个通道，但是当时他手下的军队也损失惨重，抽不出更多的力量继续作战。就在这个时候，一位传奇的英雄站了出来。艾德里安出生于这片土地上原来的那个城邦，父亲是城邦中极有权势的大贵族，但他在成年之后，却毅然决然地抛弃了衣食无忧的生活，一个人外出闯荡，后来逐渐成长为赫赫有名的独行游侠。

当然游侠这个称号来自于民间，他在上层社会流传的名字是“怪盗艾德里安”，正如这个称号所显示的那样，他最喜欢做的就是那种劫富济贫，路见不平拔刀相助的事。贵族们对他恨之入骨，但是却又无可奈何。因为他的身手高超，从未有过失手的记录，因此又被戏称为“盗贼之王”。

当奥克兰特先君面对地狱通道束手无策的时候，艾德里安挺身而出，他聚集了当时王国内最顶尖的五位强者，穿过通道向地狱发动了反攻。由五位强者吸引正面的注意力，而他则潜入到恶魔领主的寝宫中，盗取控制通道的秘宝。

五位强者和艾德里安都没能回到人间，没有人知道他们在地狱中经历了怎样艰难的战斗，但是最终地狱的通道成功闭合，他们的努力自然不言而喻。出于某些不为人知的原因，这段历史并没有被正式记录下来，但是褐土丘陵的土著居民仍然牢记着这一段英雄的传说。

生活在褐土丘陵的强盗信奉游荡者之神马达拉，同时也将艾德里安视为无冕的盗贼之王。他们坚信艾德里安的灵魂已经被马达拉召唤到神国，并且将艾德里安留下的黄金弯刀视为强盗王者的信物。

当罗杰向卡洛讲述这段传说的时候，他们的部队已经集结完毕，整装待发。

除了三百名精锐战士之外，卡洛还带上了罗拉娜和帕兰蒂，以及提米和阿尔莱特两名中层军官。这一次远行风险极大，阿尔莱特作为河谷关的指挥官善于组织团队协作，而提米的心思灵活，能够随机应变，两个人配合相得益彰。虽然有时会犯二，但是帕兰蒂的战力不可或缺。至于罗拉娜的作用当然更不用说。

至于罗杰这一边，最终挑选出了七百名骁勇善战而又头脑灵活的强盗。这些人的素质水平最低也是小头目的级别，单独拉出来一个扔到外面，用不了半年时间就能自己拉出一只队伍。这些凶神恶煞之辈如今却被罗杰强行捏合在一起，这让卡洛心中对他又多了一份忌惮。

除了罗杰之外，点金手托马斯和毒寡妇安妮丝也出现在队伍之中，毕竟他们不可能眼睁睁地看着罗杰把自己队伍里最杰出的人手挑出去当炮灰，无论如何也要分润一部分收益才行。

流亡者的队伍还需要至少一个星期的时间，才能让生病的患者完全恢复，在这之后他们会继续启程，无论卡洛的队伍能否返回，都不会停下脚步等候。剩余的强盗则被遣散，各回各家，罗杰向所有人都许诺了无法拒接的条件，现在他们只需要等待这一次挑战的结果。

如果成功，皆大欢喜，如果失败，罗杰也可能会成为被角逐的猎物。

“我听说你许诺出去不少财物，难道你真确定能找到盗贼王的宝藏？”队伍出发不久，卡洛策马和罗杰走在一起，闲聊时忍不住问道。

“盗贼王的宝藏一直就放在那里，只是没人有能力夺取罢了。”罗杰不以为然地说：“在前往地狱之前，艾德里安把过去收集的所有财宝都放回到自己的故乡，也就是古代城邦的遗迹之中。他还留下一句遗言，希望有能力取得宝藏的后世人，帮他驱逐盘踞在那座城市里的恶魔力量。”

“你是说恶魔的力量还未消失？”卡洛微皱起眉头。

“链接地狱的通道虽然已经关闭，但是那座城市已经被恶魔的力量腐蚀得太久，就连秩序规则都发生了永久性的扭曲。那里的所有生物都被恶魔遗留的力量变成了混乱属性的魔物，会对入侵者展开疯狂的反击。”

罗杰从自己的马背上解下一个形状诡异的颅骨，递到卡洛面前，笑道：“这就是被恶魔力量扭曲的魔物。褐土丘陵的居民一直遵循着古老的传统，将那座城市里的魔物视为成年礼的猎物，而这个就是我当年的纪念品。”

“听上去那些魔物似乎不怎么厉害？”卡洛接过颅骨，仔细地研究了半天，勉强能看出来是一种类人型生物的头骨，却不知道具体是什么东西。假如罗杰没有说谎的话，能被当做成年礼战利品的魔物，战斗力恐怕也不过如此而已。

“这只是徘徊在城市外围的魔物，实力和成年人差不多，真正可怕的东西隐藏在城市深处。”罗杰收回颅骨，小心地放回到自己的马背上，继续说道：“真正的麻烦在于那些魔物的数量似乎无穷无尽，如果我们想要到达艾德里安埋藏宝藏的那个地点，沿途就要经受这些魔物无休止的骚扰，而且越到深处压力越大。”

“如果仅仅是骚扰的话，你完全可以带上几千号人堂堂正正地碾压过去啊。”卡洛抱着手半开玩笑地说道。

“人手太多也不行，那样会惊动潜伏在城市深处的那些存在。”罗杰摇了摇头，脸上露出无奈的表情说道：“褐土丘陵有记载的历史中，曾经有四十七位强盗王对那座城市进行过大规模的探索，其中光是黑胡子就组织过三次探索。从最开始的一无所知，到逐渐探明魔物的习性，锁定宝藏埋藏的地点……这些记录一代代地传承下来，已经变成了每一代强盗王的执念，所以现在咱们才能够踩在巨人的肩膀上，提前做好准备。”

“话又说回来了，你就那么肯定自己这次能够成功，而不是继续给人做踏脚石？”看着罗杰脸上略显狂热的表情，卡洛忍不住想要泼一盆冷水。

“其实黑胡子已经差一点就要成功，我甚至怀疑他已经得到了一部分盗贼王的宝藏，否则他不可能支撑这么多年。他只是欠缺了一些助力，还有一点点运气罢了。”罗杰转过头，看向卡洛的眼神里闪过一丝精光。

“既然你说了只是怀疑，为什么不直接问一问黑胡子本人呢？”卡洛撇了撇嘴，伸手指了指身后躺在马车上一动不动的人形物体。

从黑胡子试图逃跑之后，卡洛就让罗拉娜给他调配了一锅特别加料的麻醉药剂，从剂量上来算的话，这个可怜的老家伙恐怕还要睡上一天一夜才能睁开眼睛。不过到那个时候，他就是罗杰的麻烦了。

“黑胡子不会如实交代的，我也不需要他的情报。盗贼王宝藏的秘密隐藏在这把弯刀里，历代强盗王的记录，包括黑胡子自己的记录都藏在这里，用不着浪费力气。”罗杰拍了拍腰间的黄金弯刀说道：“至于他这个人么……到时候我还有别的用处，毕竟是白银位阶的强者，怎么说也能算是一份战斗力。”

“你还真是算计的够精明啊。”卡洛由衷地赞叹道，虽然说如果让罗拉娜来操作的话，自己这一方也有可能利用黑胡子的力量，但这种与虎谋皮的事情风险极大，以卡洛的性格如非必要绝对不会贸然行事。

但是对于罗杰而言，只要有三分把握他就敢押上赌注，无论是卡洛所带领的伊斯塔伦战士，还是黑胡子和他手下的残部，只要对于自己的计划有所帮助，他都不介意曾经的仇恨，反而要寻求最大的利用价值。

也许这就是王者所应具备的品质。

罗杰和卡洛手下的部队合流之后人数正好在千余人左右，听罗杰话里的意思，这个数字似乎不是巧合。作为谈判条件之一的马匹已经交接完毕，卡洛的手下终于也配上了坐骑。上千名骑手策马扬鞭，在山谷中疾驰而过，不仅声势浩荡，而且行军速度也提升到了最快。

如果按照一名骑兵的正常速度，穿越褐土丘陵只需要不到半个月的时间，所以卡洛也无需担心会跑得太远。只要他能把这支部队完整地带回来，怎么都能追的上龟速行进的流亡者队伍。

但当他们到达目的地的时候，卡洛才发现事情有些超出了自己的预料。