“皇帝陛下亲手点燃了祭坛，将潘朵拉的遗体火化，所有人都以为这些恩恩怨怨都已经了解，可是他们却不曾想到，一切才刚刚开始。凡世间的火焰可以杀死名为潘朵拉的人类少女，却无法消弭使徒的力量。三天之后，摆脱了凡世束缚的使徒从灰烬中重生，开始给世界带来无尽的祸乱……”
地下密室中一边吃着苹果一边讲故事的雪莉突然闭上了嘴，若有所思地向头顶上望去。
“他们来了。”卡秋莎挑了挑眉毛，脸上露出意外的神色。要论起对于亡灵生物的感应，她才是最敏感的那个人，同样她也是最了解那支亡灵大军情况的人。然而现在，亡灵部队的行军速度居然超出了她的预料。
“不要以常理来推断事态的发展，在‘使徒降临’的影响下，很多看似不可能发生的灾难都会随之而来。命运道标扭曲了这些灾难的发生几率，同样也扭曲了未来的变化。别说亡灵大军加快了行军速度，就算他们全都长出翅膀飞进来我也不会意外。”雪莉咬了一口苹果，淡定地说道。
“我亲身体会过那支亡灵大军的可怕，伊斯塔伦缺乏支撑战局的白银强者，根本无法取胜。倒是你这边，究竟想要对她做什么？”卡秋莎看了一眼蹲在监牢角落里的玛丽薇安，脸上露出复杂的纠结情绪。
“我可不敢对这位使徒小姐做什么呢。”雪莉摆摆手半开玩笑地说道：“普洛尼亚帝国倾全国之力打造出的三件传奇武装，其中秩序之锁和黑剑都用来封印她的力量，即使这样也依然要小心对待，万一她自己不小心弄出三长两短，那可就真是大麻烦了呢。”
“你既然不想杀她，又不带着她离开，停留在这座城市里究竟有何目的？”卡秋莎怒视着雪莉冷声问道：“按照你刚才的说法，只要她继续停留在这座城市里，灾难就会越来越严重。身为秩序的守护者，你有没有考虑过这座城市的安危？”
“啊呀，真是热切的关心呢。”雪莉斜着眼睛看着卡秋莎，脸上露出一丝嘲讽的笑意：“身为正义的使者，为神而战的白银十字军战士，这个时候不应该坚持自己的信仰，用武力消灭我这个渎神之人，然后再净化掉玛丽薇安来证明女神的清白吗？”
“玛丽薇安姐妹需要为自己犯下的过错承担责任，但我并不认为那是她主观意愿上做出的决定。”卡秋莎没有理会雪莉的挑拨，眼神依然坚定。
“就算诸神想要惩罚人类，也不应该由我的女神派遣使徒，这种行为本身就与生命女神所代表的法则相抵触。和你假设出来的那些答案相比，我宁可相信这一切是有人对我们的设计陷害。”
“设计陷害？针对于诸神的设计？”雪莉不置可否地点点头，对于卡秋莎的回答表示理解。
她轻笑着向年长的修女伸出一只手说道：“你想要寻找真正的答案吗，如果真的存在那样一个连神灵都敢于设计陷害的幕后黑手，那肯定就是目前唯一真正降临于世的使徒——潘朵拉，只有她才知道一切答案。如果你想要捍卫自己心中信仰的话，不如与我同行如何？”
“我正有此意。”卡秋莎没有伸手，只是简单地说道。
“我知道你对于我根本没有半分信任，不过以后的事实将会证明一切。”雪莉毫不在意地收回手，用力伸展了一个懒腰：“请不要着急，潘多拉注视着这座城市，只有等到这座城市彻底沦陷之后，我们才能在她眼皮底下悄悄离开。”
伊斯塔伦的末日已经悄然临近。
东方城门点燃起象征着最高警戒等级的狼烟，代表了战争开始的讯号，不过那道狼烟和笼罩半边天空的黑暗天幕相比起来渺小得可怜，充满了悲壮的意味。
“亡灵大军已经到达城下，不知道领主大人能够抵挡多久。”阿默德收回视线，忧心忡忡地感叹道。
“我们还是担心自己这边比较好。”卡洛趴在墙头，眯起眼睛仔细地观察着森林中的异动。伊斯塔伦城外的森林被砍伐一空，留下了足够骑兵发起冲锋的宽阔空地，但这个距离对于地行者来说同样也可以瞬息而至。在前几次试探性的攻击中，那些火焰猎犬都没有给守备部队留下足够的反应时间。
“我能感觉到他们的气势正在逐渐凝聚，也许很快就要发动攻击，让我们的士兵做好准备！”卡洛脸上的神情严肃起来，对身边的提米低声说道。
虽然已经做好的撤退的准备，但就算是卡洛也不愿意承担起不战而逃这种耻辱，他曾经与地行者军团正面交战过数次，从心底里并不认为那些丑陋的虫子有多么可怕，唯一要防备的也就只有对方的公主殿下。
那可是货真价实的黄金位阶强者，在狗头人神棍的描述中，比兰伽莉亚还要强大，而且以疯狂暴虐著称的“熔岩公主”兰伽阿卡莲。
在阻击黑色巨人和紫色魔神的战斗过程中，那些跟“黄金”沾边的怪物已经给卡洛留下了深刻的心理阴影。如果那位殿下出现在战场上，哪怕只是感觉到一丝气息，卡洛都会毫不犹豫地转身逃走。
“我看阿帕奇还在塔楼里不急不慌地烧烤，也许暂时还不会有情况吧。”阿默德摸了摸鼻子不太确定地小声嘀咕道。
“我说大叔您是怎么混到这个位置的？难不成也跟我一样是火线提拔起来的吗？”卡洛惊悚地看着这位猎手大队队长，心想你是吃了狗头人的迷魂药，还是原本就这么没谱儿？堂堂一名军队高级指挥官，都这个时候了居然还把信心寄托在一个神棍身上？
“只不过是有一点天赋而已。”阿默德尴尬地笑了两声，倒是没有否认：“至于个人迷信的问题，这个我觉得应该是见仁见智。大多数人都信仰天上的神灵，当然也有不少例外，就比如您自己不是也坚信着丛林里面那一套自然法则么……帕兰蒂那个小丫头也是一样，一进入战斗状态就只相信自己的战斗直觉，八匹马都拉不回来。”
卡洛这一次是真的被震惊住了，他完全没想到这个神神叨叨的中年大叔也能拥有如此强大的观察力，自己信奉自然法则这种事情可从来没对外人说过，竟然能被他一眼看穿。
“弓箭手的眼神儿都比较好，不是么？”阿默德对于卡洛之前的态度并不在意，只是呵呵一笑说道：“很多战士都不相信命运，只相信自己手中的武器，但就以我个人的经历来说，有的时候你不得不相信命运。”
“难道您觉得伊斯塔伦的命运就应该是现在这样吗？被使徒降临带来的灾祸摧毁？”卡洛有些疑惑地反问道。
“我不知道，就算知道答案又有什么意义？作为凡人我们连自己的命运都很难把握，又凭什么去挽救一座城市的命运？”阿默德摇了摇头，脸色有些黯然。
“对于我个人来说，命运已经发生了改变。我在森林中遇到了那个狗头人地卜师，之后又遇到了你和帕兰蒂，我觉得这就是命运带给我的启示。伊斯塔伦终将毁灭，白狮子家族会保留下一颗种子，而这正是我将要肩负的使命。”
“听你这样一说，让我心里面的负罪感也减轻了不少呢。”卡洛笑道。
一阵突兀的冷风从城墙上吹过，划过两个人的脸颊。卡洛和阿默德脸色一变，不约而同地向城外远处的森林看去。
“好像来了啊。”阿默德语气干巴巴地说道。
“这种气势……不太对劲啊。”卡洛死死地盯着森林中的阴影，只觉得背后一片湿冷。刚刚就在两个人闲聊的那段时间里，隐藏在森林中的地行者军团已经悄无声息地布置起来，它们的动作太过于低调，直到卡洛和阿默德嗅到空气中不详的硫磺气味才察觉到异常。
卡洛用尽全力向远方瞭望，终于在遥远的森林深处发现了不正常的魔力波动，那种异常的波动对他而言并不算陌生，和那天晚上兰伽莉亚降临所使用的传送波动几乎一模一样。
新的虫洞传送门已经在不知不觉中建立完成，那也意味着地行者即将发动新一轮的攻势，而这一次，人类面对的将是对方的正规部队。
“发现敌人！拉响警报！点燃狼烟！”卡洛跳起来扯着嗓子大吼一声，瞬间惊动了所有驻守在城墙上的士兵。其中有至少一半的士兵还处在茫然的状态，他们只看到己方长官的失态咆哮，却没有在视野范围内发现任何敌人。
“投石车准备！最大距离！”阿默德的脸色也十分难看，紧随着卡洛一起叫喊道。不过和卡洛相比他对城墙上的防御手段更加了解，直接点名了射程最远的投石车。
“投石车现在就发射！马上！”卡洛冲着城墙后方操纵投石车的士兵声嘶力竭地叫道，他的话音未落，所有人已经感受到了城墙的微微震动。
和黑色巨人撞破城门时出现的那次震动不同，这一次的震动虽然轻微但又异常明显，而且持续不绝，对于城墙上的守备部队来说反而更加熟悉。
那是集团冲锋所产生的地面震颤。
远方青翠的森林，在那一刹那间突然化为赤红色的火焰海洋！