当蒂雅娜转身离去之时，安托尼奥只是无奈地笑笑便没有在意。在他看来少女的决绝充其量不过是一时的赌气行为。失去白狮子家族的庇护，她孤身一人在伊斯塔伦又能掀起多大的风浪？

从一方领主的角度来说，从北方袭来的瘟疫问题确实生死攸关刻不容缓，然而相比之下斯奈克伯爵的密谋才更加迫在眉睫。只有解决了眼前的麻烦，他才能抽出手来应对瘟疫。对于美丽的少女安托尼奥向来不缺少耐心与宽容，偶尔闹些脾气不值得一提。

不过这一次，他既低估了斯奈克伯爵造成的破坏，也低估了蒂雅娜的行动力。

除了少年领主的客卿幕僚之外，蒂雅娜在伊斯塔伦还有另外一个算不上秘密的秘密身份——苍蓝之光多莉娅的继承人。多莉娅的遗物不仅仅是藏于高塔中的魔法物品，也包括高塔本身，而建立在公立学院之中的高塔也具有另外一层意义，是学院教授的身份象征。

她继承了多莉娅的高塔，于是也继承了多莉娅在学院中的地位。虽然没有任何授课的经历，但在名义上她已经被学院承认为教授。白银位阶的施法者在伊斯塔伦绝对是稀有生物，学院方面求才若渴，一堆老头子都恨不得跪在她前面抱住大腿不松手。

继承了多莉娅的宝藏同时也要继承她的责任，蒂雅娜并不缺少这样的觉悟。如果没有瘟疫天灾的威胁，她并不介意留下来授课。只是世事变幻无常，还没等她履行自己的责任，就不得不利用起这个身份的权力。

年轻的学生总是充满激情，很容易被言语鼓动。蒂雅娜离开安托尼奥之后直接来到学院，利用自己身为教授的权力聚集起一批学生，向他们如实地讲述了即将面临的威胁。

能够进入学院学习知识的学生家庭必定非富即贵，同时也代表了伊斯塔伦上层权利集体，要说服挑动他们对抗安托尼奥的想法太不现实，蒂雅娜也志不在此。在北方诸郡长达三个月的流浪生涯中，她学习到了很多与贵族们打交道的方法。

适当的威胁与些许利益的引诱相结合，无往而不利。

“无法计数的老鼠一夜之间铺满了昆士兰的大街小巷，尸体迅速腐烂变质，瘟疫的黑色阴影冲天而起，吞噬了整座城市。无论平民还是贵族，哪怕有诸神庇佑的祭祀也无法幸免。一座百年历史的城市在短短半月的时间内化为死域……”

蒂雅娜站在讲台上，语气平静得像是在讲述一个下午茶会的故事，可是故事的内容却充满了阴森鬼气，让学生们毛骨悚然，课堂间鸦雀无声。

“我们这里……也会发生那种事吗？”一名年纪稍长的学生举起手战战兢兢地问道。

“虽然我很想对你说不用担心，但事实上它已经来到了你们的身边。”蒂雅娜俯视一圈，发现有的学生脸色已经开始发白。

“我想你们之中有人家里已经得到了消息，没错，距离我们只有一天路程的马赛恩已经爆发了瘟疫，难民已经来到伊斯塔伦城外。而根据我这几天的观察，伊斯塔伦城市下水道的鼠群在过去的一段时间里被人故意催化，出现了异常的爆发性增长。”

几名胆小的女生听到这里，顿时两眼一翻晕了过去，课堂里哄的一声，七嘴八舌地吵嚷起来。

瘟疫本身带来的恐惧已经足够令人窒息，而幕后黑手的出现更将这种恐惧放大到了极点。在恐惧到达极点的时候，随之诞生的便是愤怒。

玛丽薇安在黑鸦哨所第一次见识到这种人类的极点情绪变化，并且深刻地体会到了其中的威力。而蒂雅娜在过去的那段时间里，对此已经见怪不怪。

“难道军队不能拯救我们吗？”尚且抱有侥幸心理的学生大叫道。

“再锋利的刀剑也抵御不了疾病的侵袭。”蒂雅娜轻轻摇了摇头：“我说过，在瘟疫天灾面前，任何身份都毫无意义。或许坚强的体魄能让士兵们多坚持一段时间，但他们的武器与盔甲无法战胜无形的病魔。”

伊斯塔伦以军起家，无论贵族还是平民都对自己的军队抱有最高的期待与信赖。每一个伊斯塔伦人都坚信他们的战士有能力保护这片家园。这种信念即使在比地行者入侵更严峻的时刻都未发生过丝毫改变。然而现在一名外乡少女站在台上大放厥词，声称他们的军队不堪一击，这让所有的伊斯塔伦人都感受到极大的耻辱。

更不幸的是，作为“学生”的他们拥有足够的知识与智慧去辨别真伪，少女口中所讲述的悲剧恰恰是他们最不愿意承认的事实。伊斯塔伦的战士对于有形的敌人无所畏惧，对于无形的病魔却无可奈何。如果没有生命神殿的支援，仅仅依靠城中三座神殿的神职人员根本无法拯救这座城市。

“我在这里曾经听到过一句古语：每一个伊斯塔伦人都是战士，而伊斯塔伦的战士无所畏惧。可是现在，我却看到了你们心中的畏惧。为什么要畏惧？”

蒂雅娜走到坐在前排脸色苍白的小姑娘面前，伸出手为她擦掉脸上的眼泪。她抬起头，在学生们疑惑不解的目光中轻笑起来。

“战士们的刀剑无法战胜瘟疫，但那并不意味着瘟疫就是无法抵御的天灾。在人类有史以来数千年的历史上，不止一次发生过规模更大的瘟疫，然而最终人类这个种族依然顽强地生存在大地上。”

“你们是学生，是这座城市未来的希望。你们在学院中学习知识，知识就是你们手中的武器，智慧就是你们身体里的力量。在战士们无法用武器保护我们的家园时，我们难道就应该坐以待毙吗？我们难道不应该做一些力所能及的事情吗？”

教室里再次鸦雀无声，学生们目瞪口呆地注视着蒂雅娜，被她惊人的言论深深震惊。

哐当一声巨响，一个身体魁梧的高年级学生一脚踢翻了课桌站起身来，红着眼睛大声问道：“蒂雅娜小姐，请你告诉我们如何去做！”

“先贤将历史记录于书籍之上，想必学院的图书馆中就能寻找到你们想要的答案。但要说到具体的方法，我现在就有一个计划，不知道你们肯不肯帮忙。”

看到学生们的情绪渐渐被引导至自己所希望的方向，蒂雅娜满意地点点头，从口袋中取出一张折叠好的纸条。

“这是隐居于北方的一位炼金术师所研究出来的灭鼠药剂配方，需要的材料很普通，但以城市为单位来计算药量的话，就是一个巨大的数字。我需要充足的人力、物力以及学院的库存。”

“杀光传播瘟疫的老鼠只是个笨办法，但现在却是最可行的办法。你们每个人都有智慧的头脑，肯定能够想出更多解决问题的方法。让我看看伊斯塔伦人的无畏吧，现在轮到你们保护我们的战士，拯救这座城市了！”

这句话彻底让学生们发了疯，随着消息迅速传播开来，整座学院也随之沸腾。这天夜里，公立学院灯火通明彻夜不眠。

翌日清晨，蒂雅娜亲自推开了内城的城门，抬起头就看到城墙上燃烧起来的一道道狼烟。警报尚未响起，未知的敌人已悄然而至，留给她的时间已经不多。

她回头看去，五十名高年级学生安静地跟在自己身后，马背上驮着鼓鼓的麻袋，里面装满了连夜配置出来的灭鼠药剂。

想要在全城的下水道中投放灭鼠药剂并不是一项轻松的工作，不仅要寻找下水道的脉络尽量不留死角，还要注意不能影响人们的正常生活以免引发恐慌。如果运气不好没准还会被治安部队盘问纠缠，现在又出现了未知的敌人，不知何时就会警报戒严……

“我们出发，按照计划行动！”蒂雅娜定下神来，举起法杖坚定地说道。