严格来说，卡洛和收养他的老吟游诗人都属于无业流浪者，他们没有自己的房子，只是寄宿在酒馆里。那个龙蛇混杂的地方，任何个人财产显然都毫无安全可言。

老头子常说，要像老鼠和兔子一样随时安排后路，这是生活在社会底层的流浪者最基本的生存智慧。

自从能够独立在野外生活之后，卡洛就在山林中寻找一个安全而又隐蔽的地方，作为自己的秘密据点。

卡洛自己的据点就建造在离村子一天路程的山谷之中，一个极其隐蔽的洞穴里。洞穴的原主人，那头笨熊早已经变成了他的战利品。那张皮子的品质很好，要是拿到昆士兰城出手，很容易引起他人觊觎，一不小心就会被侵吞掉，所以至今还铺在洞穴里当做床垫。

经过细心的内部清扫和外部掩饰，这个洞穴从外面看不出任何人为的痕迹，里面则比酒馆里的上等房间还要舒适。

走了一天路的梅莉疲惫不堪，她实在舍不得领主家厨房里的食物储备。要不是被卡洛教训一顿之后抛弃了五分之四的行李，第一次离家闯荡的小女仆可能会直接累死在半路上。

在看到松软的熊皮垫子之后，梅莉欢呼一声脱下靴子扑了上去，滚来滚去再也不肯起来。

等到卡洛升起篝火，浓浓的暖意充满了洞穴，没教养的小女仆已经蜷缩成一团，上下眼皮止不住的打架了。

“哪有女仆在主人之前休息的，赶快起来做饭。”卡洛没好气地敲了敲她的脑袋，将昏睡着的蒂雅娜轻轻放到到熊皮垫子上。

“知道了啦。”梅莉一脸不情愿地爬起来，掏出行李里的平底锅。她以前在酒馆里就做得一手好菜，所以出来的时候也带上了全套的厨具。早上偷看到蒂雅娜的英勇行为之后，小女仆对这些厨具的用途又有了某些新的理解。

熟练地架好支架，烧上开水。黄油在锅底融化，滋滋作响，加入洋葱和火腿，一股令人食欲大开的香气弥漫在洞穴中。

“说起来……卡洛，你要带我们去哪儿呢？”梅莉翻动着铲子，小声问道。事实上从村中出来之后她就发现，卡洛走的方向与昆士兰城几乎南辕北辙。在她的印象之中，昆士兰城已经是森林边缘唯一的大城市，而他们现在却在深入丛林。

“现在才想起来问这个问题吗？”卡洛蹲在篝火的另一边，咬下一口干面包，似笑非笑地看着忙碌的小女仆：“现在想后悔也晚了喔，你已经被我诱拐到这里回不去了。笨蛋，敢不听话就把你扔在这深山老林里面喂狼。”

“咦！我被诱拐了？”被惊吓到的梅莉发出悲鸣，手上一抖，差点没把锅子里的食物扣到火堆上。

“没错，从现在开始，我说的每一句话你都要服从，不让你吃饭睡觉，你就不许吃饭睡觉，否则我就会像你老板那样狠狠地收拾你。”卡洛装出一副凶狠的样子说。

他知道梅莉很怕挨打，小时候酒馆的老板把她捡回来时，三天两头就会找理由揍她一顿。严厉的棍棒教育效果斐然，只要用这个方法来吓唬她，小姑娘一定会乖乖听话。

“卡洛欺负人……”

梅莉果然像受惊的小兔子一样颤抖起来，她一脸委屈地瞪着卡洛，眼睛泛红，嘟着嘴小声嘀咕。

虽然知道这时候只要走过去拍拍她的头，就能安慰小女仆的情绪，卡洛却硬下心肠没有行动。他比谁都知道森林深处的危险，梅莉只是一个普通的农家女孩，没有任何自保能力。如果不乖乖听话，在接下来的旅程中谁也不能保证她的安全。

相比之下，作为重病伤号的蒂雅娜反而还叫卡洛放心一点。经过这一天的折腾，少女给他最初留下的印象完全破碎掉了。外表看似安静，却充满了致命的危险，诅咒教派将她称做舞光之蛇真是再贴切不过。

想到这里，卡洛从怀中翻出一张破旧的卷轴，扯掉系在上面的粗绳展开。映着火光看去，竟然是一张通缉令。虽然画功十分粗糙，但蒂雅娜标志性的那一头月白色长发还是清晰可见。

“通缉令——舞光之蛇”

“罪行：涉嫌纵火杀人、抢劫商铺、盗窃贵族财产、谋杀贵族、冲击岗哨、抢夺军械、武装暴动。”

“悬赏：一万两千枚金币。”

“特别提示：该嫌犯危险程度为最高，曾经多次逃脱军队追捕。如有发现线索者应直接上报本地领主，可以获得最高一百枚金币的赏金。”

这是卡洛从克罗斯身上搜出来的，由北境七郡联名签发的最高通缉令。不仅如此，从他逼问出的情报中得知，诅咒教派内部提供的奖励更加丰厚，如果能将少女生擒回去，甚至能够直接提升两级官职。

一万两千金币可不是个小数目，要知道村子里的领主老爷买来的爵位也只值三千金币。这笔钱足够任何一个平民改头换面，成为真正有身份的上等人。在真金白银面前，人们都会屈从于自己内心最真实的欲望。

所以他没有杀死克罗斯，而是做出贪财的样子，详细地逼问出可以领赏的城市。

回到村子以后，他也向村民们坦白交代了自己想要领赏的目的。

唯一参与其中，有可能被哄骗套话的梅莉，也被他带在身边。

这样无论是谁追查过来，都只会得到他故意留下的线索，而不会再把注意力放到村子上。

谨慎小心和周密计划是猎人的美德，那些活得足够长久的野兽智商未必弱于人类，想要在森林中生存下来，冷静的头脑与强健的体魄同样必不可少。

夜晚的风柔和而又清凉，吹拂着山间的落叶松，在洞外发出潮水涨落的声音。篝火噼啪地响着，烹饪好的食物散发出诱人的香气。

卡洛从沉思中回过神来，发现蒂雅娜的呼吸有些异常。少女抽动了几下鼻子，身体一动不动，眼睛偷偷地睁开一条缝，小心翼翼地打量起四周的环境。

冷不丁与卡洛的目光对上，少女下意识地禁闭上眼帘，随即意识到自己已经被发现，脸上立刻飘起羞涩的红晕。

恢复的这么快？卡洛心中有些诧异，明明早上还一口口地吐血，又吃了一包迷药，被自己背着走了一天的山路，现在看她的气色却好像恢复了不少。自己采的草药可没这么立竿见影的效果，也许是因为擅长以恢复能力著称的光系魔法，自有保命的手段。

“蒂雅娜小姐，或者我该称呼您为舞光之蛇？”

卡洛板起脸，冷笑着将通缉令扔到少女眼前：“您还真是位大人物啊，只要把你交到北方领主的手上，我就能拿到一辈子都花不完的金币了。”

蒂雅娜睁开眼睛，看了一眼通缉令上的金额，有些无奈地叹了口气。

“一万两千，竟然又涨价了。”

“什么什么？”梅莉端着锅好奇地探过头来，她认识的字不多，但看到悬赏的金额时不禁倒吸一口凉气：“天呐，去年那个越狱的强盗才被通缉两百个金币呢。”

“没错，有了这么多钱，我可就是真正的老爷了。”卡洛抱着双手一副小人得志的样子。“所以你要好好伺候本主人，要是我高兴了就分你一份。”

“诶？真的吗？”梅莉目光闪闪地看着卡洛，似乎信以为真地开始幻想起来：“慷慨的主人啊，我只要两千金币就好。两千金币足够把城里卖衣服的商店整个买下来吧，我也想穿那些专门给大小姐定做的漂亮裙子呢！”

“两千金币？也不是不可以，那就看你的态度了。”卡洛冷哼了一声，“到现在还没把饭菜准备好，真是不合格的女仆，还想要钱？一个子也没有！”

梅莉瘪着嘴，小声嘀咕着欺负人之类的话，缩回身体专心进行起熬汤的工作。

蒂雅娜支撑起身体靠到石壁上，嘴角微微翘起。习惯性紧绷着的神经在两个人的吵闹声中渐渐放松，随之而来的是身体上强烈的疲惫感。

“卡洛先生，谢谢你又救了我一次。”蒂雅娜轻声说，她看到卡洛有些局促地扭过头，忍不住笑了起来。

“笑什么笑。”自觉被看穿的卡洛不禁恼羞成怒，“老实点，要是让我发现你想逃跑，就把你捆上！”

“不用那么麻烦。”蒂雅娜一点也不在意地说：“您要是只想要官方的赏金，带着我的人头去就可以。”

她在醒来之后便迅速地确认了自己的处境，略作思考就明白了卡洛的意图。假如他真的要去领赏，自己现在怎么可能还躺在这里。

在少女清澈的目光中，卡洛尴尬地咳嗽了一声，收起和梅莉那样开玩笑的心思，正色说道：“蒂雅娜，我不管你曾经是什么样的人，但无论怎样，也不应该肆意挥霍自己的生命。”

少女笑了笑，没有回答，但卡洛看得到她心中的某种坚持。