第二天起床，杨炯竟然有些恍惚，不能确定昨天的事是否发生过。送信，杀人，成为匪贼的当家。即使前世是个军官，也打过枪开过炮，但却没有真的杀过人。难道昨天自己真的就用那对大斧头把那个矮头目杀了？还顺便剁成了肉泥？

直到进屋送饭的**，以及一句“大当家请慢用”的话，彻底坐实了昨天所发生的事。罪恶感、恶心感立马涌上心头。

一夜之间，从知府大人家的护院，变成了一个小土匪窝的头目了。实在不可思议，但人生有时就是这么跌宕起伏和峰回路转。但不管怎么变化，依旧是穷途末路、朝不保夕，怎么活下去依然是个沉重的问题。

杨炯有一种感觉，搞不好，虎头山真的会是自己以后活下去的基础。秦知府要弄死自己，自己无权无势，除了浪迹天涯，几乎别无解决的办法。现在躲在虎头山，对方想再弄死自己，难度反倒增加了。前几次官军来剿，不都是无功而返么？哪怕自己打不过，也还是可以躲的嘛。往山里一钻，能把自己怎么样？

当务之急是先摸清情况，再想想怎么应对。

“你等会，我吃完饭有事问你。”三下五除二对付完有点咽不下的早饭，杨炯开始套**的话。很明显，**是有意投效的，昨晚第一个提议杨炯干大当家的就是他，早上来送饭本身也是献殷勤的体现。

一个有心投效，一个有心咨询，杨炯很快就把虎头山的大致情况搞清楚了。

虎头山之前那个矮头目是个衡州府本地的无赖，在地方上的交际还算广阔，人比较聪明，也敢想敢干，觉得虎头山地势险要，而且地处长沙府和衡州府接壤的地带，不是官府的关注点，加上山下有一条官道，算是理想的占山为王的好地方。于是便招揽了一批破落户和所谓的江湖豪杰，干起了无本买卖。矮头目很有心计，从来不吃窝边草，也不轻易绑票，就是盯着官道上的客商下手，收点买路钱。地方官府几次进剿，没什么效果，又看他也没有怎么祸害地方，渐渐的也就放到一边了。至于那些个客商，就当交个税吧。估计矮头目纯粹把占山为王当成个工作，也没想着怎么样，对底下人的管吃管喝，偶尔发点赏赐就算天大的恩典，钱财都是自己一手把控。这也是昨天矮头目被杀后竟然没有人喊打喊杀报仇的根本原因。没有恩，那会有仇？

杨炯听完，乐了。整了半天，原来就是个官道上的收费站嘛。嗯，放心了，一时半会应该不会有官府来了。

“**，今天随我去趟衡州府。”了解完情况，杨炯心里有了计较，得快点把老娘接到山里来。

下山之前，杨炯召集大伙，告诉他们，自己和**要下山办点事，并拿出十两银子，叫大伙去山下的村子里多买点粮食和肉。

进城之后已是傍晚时分。杨炯带着**去了杨西施那里，发现家里竟然多了小娘，估摸着十五六岁，一副小家碧玉的样子，身上一股青春的气息。见到杨炯，一脸的羞涩。一问，才知道就是前些日子杨西施托人从云贵那边买来的，花了十多两银子。小娘的小名叫惠姑，家里兄弟姐妹多，父母是地里刨食的，实在是养不活，人贩子一说合，给了五两银子就把人带走了。

杨炯有些苦笑不得。自己都沦落成匪贼了，这时突然还多个拖油瓶。这都是什么事嘛！

以为杨炯是从秦府休沐归来，杨西施很是欣喜，亲自下厨，满满弄了一桌好吃的。杨炯也按捺住，没有急着把实情告诉杨西施。晚饭吃得很畅快，比在秦府的伙食都好。

等吃过晚饭，杨炯进了杨西施的房间，悄悄把事情跟娘亲说了。本以为杨西施会惶恐不安，或者责备他行事孟浪，没想到杨西施一直安静听着。待杨炯一气说完，沉默半晌，开口却是“为今之计，是得暂避祸端，想办法稳住秦府；当务之急，是得出城，寻一地安顿下来。”语气里没有半点惶恐。

对杨西施的反应，杨炯暗自点赞。遇到问题，正确的态度是想办法去解决问题，任何负面情绪，或者怨天尤人都是没有价值的。

“娘，我的想法是明天让**去秦府报信，说我已被杀死在虎头山，好让他们安心。我们明天就出城去虎头山，在那里住些日子，秦知府就是要赶尽杀绝，也得费些功夫。”

“我出城了，若是被秦府知道，会不会生疑心？”杨西施有些疑虑。

“管不了那么多了。若是娘留着城里，我不放心。就这样吧，明天上午我们就出城。不过明早让**去秦府报个信，就说我在虎头山被杀死了。信不信随他，能骗几天是几天吧。”杨炯最后拍板。

或许是感觉杨炯慢慢长大做主了，杨西施没再说啥，只是静静看着杨炯，眼神有些欣慰。

到第二天上午，待**从秦府报信回来，杨炯娘俩已经把行李收拾好了。带得东西不多，但杨炯还是把杨西施的衣裳、被褥捆好，还外出买了些刘记糕点和胭脂水粉，准备带到山上去。自己一个大老爷们还好，有个地睡就行了，但娘是金贵人，马虎不得。只有条件稍微能够允许，杨炯都不想让杨西施有半点委屈。

等一出城，杨炯回望有些破败，但仍不掩雄壮本色的衡州府城，心里突然有些黯然。之前是屠夫，但好歹还算“民”，一般情况下，生命和财产安全还是有保障的，毕竟官府统治下的社会秩序还没有崩溃。这一回出城，以后就成匪了，沦为社会最底层了！但看着杨西施精致的面庞，还有那无形的气场，让杨炯不得不心里沉重起来。不管怎么样，得让娘过得好点，毕竟自己继承了人家儿子的一切。之前的日子，不管杨西施是怎么赚钱的，但杨炯自小可是没委屈过的，吃了那么多肉长到了这么高。

一路上倒是平安顺利。杨西施和惠姑坐着雇来的马车上，没怎么说话，但还是撩起了车帘，颇有兴致地看着路上的风景。仁者乐山，智者乐水，喜欢山水风光，心眼不会太小。杨炯看着车上的两人，心头也跟着轻松起来。

及至傍晚，四个人才上了山。山还是太陡，杨西施从来没走过，全程都是被杨炯背上来的。好在杨炯天生神力，不然得累趴下。

到了山顶，看着眼前透出昏暗灯火的一溜，以及里面隐约传来的争吵声，杨西施和惠姑都没说话，在月光的映照下，脸上无悲也无喜。

适应新环境总是需要一个过程的。杨炯能理解，跟着沉默着，没有说活和解释，只是顺便打量眼前的窝棚和远处的群山。昨天又是送信又是杀人的，根本没功夫去细看。现在有时间观察一下，除了眼前的窝棚有点难看以外，其他的貌似还不错。杨炯现在就站在虎头山的主峰上，比周围连绵起伏的群山都要高出一截，很有一览众山小的感觉。脚下的主峰，是个天然的台地，好像是什么莫名的力量把山尖给截去了一般，既平整又宽敞，估摸着有两个足球场那么大。台地三面都是山谷，只有一面是连着上山的路。前任头目死有余辜，但总算选了个好地方。只要不是重兵来剿，这个山寨还是比较安全的。

**算是比较懂事的。见杨炯他们站着在看，陪着一会，想了想，便轻轻走开了。一会，屋里的争吵声熄了，接着一群人涌了出来。

“大当家回来了！”

“大当家交代买的都买了。”

都是一群粗人，眼力劲也不够。杨炯见这这群家伙也说出来啥，更不知道接过行李，只得直接说，“把最大的房间让给我娘和惠姑住，屋里的人到别处挤一挤。大家有事明天再说。等会留几个人做点事。”

最大的房子其实就是杨炯昨晚住的地方，也就是之前矮头目的房间，估计平时也经常有人打扫，倒不是很脏很乱。进了屋，杨炯却见惠姑用衣袖在一张椅子上反复擦了擦，然后才给杨西施搬去，接着又拿过行李开始铺放被褥。在惠姑搬椅子之前，梅姑挺立在窗户边，闲适地盯着窗外的夜色，一任吹进来的风扬起发髻，不时散发出好闻的幽香。

倒是个勤快的小娘！想了想，杨炯让留下的几个人去打水烧水。杨炯知道，杨西施爱干净，今天赶了一天的路，如果不洗洗，估计会难受得睡不着。

好一阵子的忙活，到深夜，才把杨西施和惠姑安顿好。

杨炯在屋里打了一个地铺，斧头就放在枕边。自己算是初来乍到，底下的家伙们什么心思，还说不准，不能掉以轻心。眼下，还得小心为上，尤其是杨西施，一看就是容貌出众的妇人，保不准就会引发罪恶。

何处可为家？

杨炯脑子里蹦出这句话，满心苦涩地咀嚼了一会，便渐渐入睡了。（未完待续）