历时五日，关了十几个人，抄了十几家，回绝了十几个往昔官场上的同僚，回绝了桂王府提出的谈判交涉，胖子不循私情，铁面无私，胖子昼夜不息，食不甘味，尽显一代能吏、酷吏的手段和本色，硬是从衡州城搜刮出了价值一百二十多万两白银的金银珠宝、。
看着满屋子的金条、银锭和珠宝，杨炯大为惊叹，不敢相信，“胖子，行呀！这么短时间，这么大收获，你有什么秘诀？”
胖子瞪着一对斗鸡眼，盯着一堆金条，恶狠狠说道，“谁不拿出银子来，就是阻止我当知府，我是不会放过他的！谁不让我当官，我就要谁的命！”
看着胖子如此坚决，如此狠绝，杨炯不禁打了个寒战。
好吧，苦心人天不负，有志者事竟成！
半晌，杨炯居高临下，用力拍拍胖子的肩膀，“从现在起，你就是衡州府知府！”
胖子喜不自胜，双眼发红，仰头应道，“大当家，此话当真？”
杨炯哂道，“我杨炯什么时候，说话不算话了？！”
胖子，“那好，大当家，你今日就把中军大帐给搬出府衙！我好上任哩！”
“啊？！”
“府衙乃一府之中枢，治民之衙署，不宜作为刀兵之所，战阵之幕……”
“……”
……
一上任，胖子就烧起了新官三把火。
胖子先去找瘦子，想把瘦子又拉回身边，不过，瘦子不愿意了。瘦子说，当日衡山城破，主宾缘分已尽，如今大家都是在大当家手下讨生活，不宜再搞团团伙伙了，等大当家再打下城池来，也就轮到瘦子自己也当知府了。
杨炯听到这话，对瘦子的政治水平高度肯定。
没有请回瘦子，胖子便征召原来衡州府的各级官僚，要求他们即刻回衙署办公。一些官员顾忌落下从贼的名声，不愿接受征召。胖子二话不说，从杨炯那里借了一个百人队的亲兵，把人直接绑到了府衙，又关了几个顽固分子，余者皆从。
重建官僚体系后，胖子便发文给附近的常宁等县城，让他们继续遵从府衙的政令。这一条，除了个别连夜挂印而逃的官员外，其他的都没有正面抵抗。为了确保政令的权威和畅通，胖子还请杨炯在各个县城驻军。
杨炯反复斟酌了一番，便在周边的各个县城，都驻扎了一个百人队，确保虎山军对整个衡州府的绝对控制。
胖子烧的第三把火，便是对整个衡州府的风月场所课以重税。此项政令一出，经营风月场所的掌柜们叫苦不迭，不少辗转找到了芝娘。都不再经营潇湘楼了，而且，芝娘下步想的是大量走私铁器、马匹等大宗军械物资，哪里肯出面为这等小事去折腾杨炯。
众人无奈之下，便推举了衡州府最大，最高档的潇湘楼掌柜梅姑。梅姑倒是很乐意，即便没人推举，她也准备撸起袖子上场了。辛辛苦苦的花粉钱，自己没落下几分，全部进了官府，不，虎山贼的口袋，是可忍孰不可忍！
哼，与民争利哩！
哼，苛政猛于虎哩！
不过，一想到如今沐猴而冠的是老相识，闫胖子，梅姑便打消了直闯府衙的念头。一番计较，梅姑找上了杨炯。此时，因为把府衙让出给胖子了，杨炯只得常驻城北大营。
为了给胖子一个完完整整的府衙，杨炯还让亲兵去买了一处宅院，专门安顿杨西施和惠姑。付钱的时候，杨炯很是肉疼，心里在滴血：狗日的胖子，早知你官架子这么大，就不给你当知府了！
较之当日攻城，待梅姑来访时，城北大营又进一步扩建和改造了。深深的壕沟，高高的箭楼，连绵的栅栏，成排的帐篷，一栋栋正在修筑的竹楼，一队队巡哨戒备的士卒，敲击声，呐喊声，让整个大营既恢弘壮观，又热闹喧嚣。在亲兵的引领下，梅姑一路上目不暇接，暗暗称奇。
待见到杨炯，梅姑脱口而出，“你，今天怎么没有披散头发？”
话一说出口，梅姑便后悔了，心里惴惴不安。眼前的少年郎，哪怕年龄比自己还小，可毕竟是一军之主，掌握着一府之地，还有上万人马。自己这般，万一他生气了，吃亏的肯定是自己。
杨炯见梅姑这般问话，先是摸不着头脑，等反应过来，淡然一笑。
“束着头发，显得有礼貌，懂规矩。”
梅姑完全没想到，杨炯不仅没生气，反而还耐心解释道。
心情跌宕之下，梅姑信口而出，“那披散头发，又会显得如何？”
杨炯很纳闷，梅姑还纠缠上这个问题了。想了想，杨炯回道，“披散头发，算是一种行为艺术吧！应该说，它昭示着强烈的叛逆情绪和反抗精神。”
梅姑不能理解，而且好奇，“行为艺术？什么意思？”
杨炯顿觉失言。这个时代，还没有出现这个词汇。认真想了想，有组织了一番语言，“行为艺术嘛，就是特立独行，不合于俗，有些类似魏晋时代，那些名士风流吧。你看，敷**，服五石散，穿着邋遢，不拘礼法……”
一边解释，一边骂自己，这不是自己给自己找事么！
待两人都坐下，梅姑开始说明来意。
“大当家，你打下衡州城，全城百姓都盼着大当家拨乱反正，还大伙一个朗朗乾坤哩！”一上来，梅姑就给杨炯戴了一顶高帽子。
杨炯听了，笑而不语。两世为人，让他对场面话已经免疫了。梅姑，来者不善哩。
行有所求，言必自卑。
果真，又见梅姑说道，“听闻闫如皋主持政务，不求轻徭薄赋，反而重税伤民。衡州乃大当家的桑梓之地，闫如皋如此作为，恐怕会大大败坏大当家的名声哩！还望大当家有所察觉，制止此般涸泽而渔，残民以逞之行径！”
说到最一句话时，梅姑秀眉高扬，冷色冷峻，咬牙切齿，极度愤慨
杨炯面色如常，一副认真倾听状，心里却想着：造化弄人！当初胖子对梅姑一往情深，如今梅姑对胖子咬牙切齿。
见杨炯没什么反应，梅姑不动声色拿起手绢，越过樱桃小嘴，拭了拭眼角，楚楚可怜的样子跃然而出。
杨炯依旧装作不懂梅姑的来意，套拉着脑袋，看着面前案几上的头盔。
梅姑又挺了挺胸，陡然撑起光滑的丝绸面料，给规整肃然的大帐内带来了一丝迤逦气息。
“大当家，你我也算旧识！当日，我还请你评过诗呢！如今，小女子接手了潇湘楼，看似家大业大，实则养的人也多……”
“……每日进账不少，但需要花销的地方也多，要上下打点的地方更多。进项和开支一核对，也就是一场热闹，根本就落不下多少银子。衡州府都传言，潇湘楼日进斗金，小女子实在是有苦难言，日进斗金，也是日出千金哩……”
说到委屈处，梅姑真的泫然泪下。
有芝娘的前例，杨炯对女人眼泪已有了初步免疫，没有出言相劝，而是等着梅姑摊开最后的底牌。
“大当家，今日我冒昧打扰，就想求你一句话。可否把对潇湘楼的税金降下五成？小女子一定感激不尽！”
听了这话，杨炯抬起头来，摇了摇头，“不能！”
梅姑说了这么多，这么久，想着凭自己的姿色和面子，多多少少会减免一些。哪怕不减少，也会解释一二，或推脱一番。然而，完全没想到，虎头山这位年轻的大当家，既不解风情，也不怜香惜玉。
从往昔的无往不胜，到此刻的断然被拒，梅姑完全接受不了，一下子站起来，手指杨炯，娇喝道，“你怎么能这样？这么一个小事，你都办不了？还是你根本就不想办？”
杨炯看向梅姑，皱了皱眉，没说话，转而吩咐在大帐门口轮值的亲兵，“把这位姑娘给送出去！”
这番话更是火上浇油。梅姑愤怒质问道，“你，你，你为何不回话？我问你话呢！”
杨炯示意亲兵上前把梅姑弄走。梅姑不依不饶，用力挣扎。
无奈，杨炯只得解释一番，“梅姑，不是我针对你，而是我不喜欢你，也不想和你睡觉！一个男人不想和你睡觉，就没有理由惯着你！我不计较，也不把你怎么样，但你也别再惹我！”
“记住，我是当过屠夫的！”
待杨炯说完，梅姑这才安静下来，不过狠狠瞪了一眼，继而悻悻离去。
离去间，大帐内飘过一阵清香。
……
杨炯继续忙碌起来。
梅姑的事，只是一个小插曲，还没法影响杨炯的心情。潇湘楼的大掌柜，可能社会关系复杂，但还不到需要让杨炯妥协退让的程度。真正让杨炯上心牵挂的事，目前有两个，一个是扩军，另一个便是身份了。
占据了人杰地灵的湖广重镇，杨炯底气足了很多，加上胖子的生财有道，更是雄心顿起。考虑到时代洪流即将袭来，杨炯决定开启大暴兵模式。扩军两万，全军总数要达到三万以上。
有钱，有人，有地盘，暴兵也就是个决心的问题。
另一个，便是身份的问题。
虎山贼嘛，听起来，逼格有点低！（未完待续）