在杨西施母子俩闲聊谈及路的时候，官军的大帐内也在讨论这个问题。
“有没有小路可以绕行，从虎山贼背后发起攻击？”
“这片山，还有其他小路没有？斥候都打探过没有？”
“可不可以走水路？反正我们是顺流而下！”
大帐内，指挥使袁明和靠坐在椅子上，懒洋洋地听着部下们七嘴八舌的讨论，却不置可否。面前的案几上放着头盔，还摆有茶壶和茶盏。这套茶壶和茶盏都是景德镇官窑出来的。
虽然书读得不多，但袁明和不喜欢别人说他是一介武夫。所以，他比较注重喝茶和收集文人的字画，还专门请了几个落魄文人给自己做幕僚。每次出征，他都会交代亲兵，把面前的这个红木案几和茶具专门带上，哪怕为此需要多安排一匹驮马的运力也在所不惜。
虽然下边讨论得非常热烈，但袁明和的心思其实并不在上面。不管怎么样，即便是阵势摆不开，但今天一交手，高下立判，强弱分明，贼寇是打不赢官军的。既然贼寇打不赢，那急啥！要急，也是贼寇急呀！
没有过分操心战事，袁明和想得更多的是衡州城里的事。桂王对这场战事关心不？知府秦世欢急不急？是一战而定好，还是僵持对峙好？这个问题倒是要好好思量一番哩。
桂王应该是关心的。衡州城若是不保，他这个藩王就得弃国奔亡了。哪怕日后收复了衡州，也会是一个传遍天下的大笑话。
知府也应该是急的。牧守一方，不仅不能保境安民，还导致治所失陷于贼，这可是要掉脑袋的。嗯，姓秦的肯定急！赶紧把女儿给我们袁家送来，嘿嘿！
是一战而定好，还是僵持对峙好？这里面倒是很有学问。一战而定，虽说彰显了衡州卫的武功，体现了本指挥使的为将之能，但不免让世人以为贼寇实力孱弱，即便胜了，也有胜之不武的嫌疑。
若是僵持对峙，有些世人可能会认为我衡州卫盛名之下其实难副，也有些会认为是贼寇势大，一时难以克敌。但这也不是没有好处的。战事拖得久，那粮秣和饷银的供应是不是多些呢？皇帝老子还不差饿兵，桂王府、衡州府，能不体恤一下衡州卫？时间一长，经手的钱粮该有多少？哈哈哈！
想到开心快活处，袁指挥使不由得傻笑起来。
笑声响起，大帐内的嘈杂顿时沉寂，大伙都惊疑地看向袁明和。
意识到自己的失态，袁明和迅速止住了笑声，接着轻咳几声，一本正经说道，“唉！想到贼寇嚣张，为祸乡里，本指挥使便心情沉重，食不甘味哩！但今日一战，我们卫的一个百户所前锋，便连破贼寇两阵。由此可见，我卫将士敢战能战，贼寇其实孱弱不堪。如此实力，竟敢出来螳臂当车！一想到我卫又将大破贼寇，安靖地方，老夫心里着实快活哩！哈哈哈！”
说完，袁明和又大声笑起来。
众人先是面面相觑，接着也跟着笑起来，有的还边笑边奉承吹捧。
“大人真是心系桑梓哩！武将仁心哩！”
“就是！小小贼寇，竟敢挡我卫大军！真是不知死活！”
“有大人坐镇指挥，虎山贼必定灰飞烟灭！”
有这么一个插曲，衡州卫的军议便在一片赞美声中结束了，也算是开了一个团结的大会，胜利的大会。
嗯，没错！团结，无意见异议，是谓团结。胜利，有必胜的自信和自负，是谓胜利。
……
傍晚时分，从杨西施帐篷出来，杨炯又马不停蹄勘察了营寨周边的地形地物。因为立营时间太短，才一两个时辰而已，营寨还没完全成型，不过是粗粗安放了一些拒马和围栏而已，连壕沟都没来得及挖。
这样的营寨，应对突袭或者偷袭，有点为难。
所以，杨炯只得在警戒勤务上下功夫。潜伏哨放出去有几里地，而且都是一些视野开阔的地方，又指定了两个刀盾手百人队，上下半夜轮流战备值班。
手下除了少量山贼，便是新加入不久的庄稼汉，对行伍之事是很陌生的。算上在何家冲的练兵，也才几个月的时间，整个队伍的敌情观念是很稀薄的。杨炯不得不一个个点位去实地勘察，然后再给各级骨干明确派出警戒的位置。
一路走下来，已是夜里。
回到大帐，杨炯立即召集百夫长以上骨干进行军议，还把胖子、瘦子和柳秀才也叫了过来。
军情严峻而紧急，得让大伙说话。
“张应杰，今天你打的头阵，有什么感受？”杨炯直接点人。
可能是跟柳秀才已经梳理过了，张应杰站起来就说开了，“大当家，今天我们百人队没打好，主要还是配合不紧密。第一排打不过，后面的兄弟不仅没有及时顶上，还慌了神。结果让官军钻了空子，队形越来越松，后来，大伙基本上都是在单打独斗，以命换命了！”
张应杰说完，杨炯没有点评，又让第二个方阵的百夫长何二起来说说。
何二径直说道，“依小的看来，配合不紧密是一条，还有就是武技要比官军差得多！官军打到我这个方阵的时候，我明显感到他们力气变小了！可就是这般，我们的兄弟还是打不过。他们用刀用盾都很老辣，招招致命。我们防着他们的刀，他们就会用盾牌砸。反正，反正比我们的兄弟要强得多！”
何二的话，显然引起了大帐内其他兄弟的共鸣，一时间交头接耳、窃窃私语。
军议停顿了一会，杨炯又朝胖子看去，说道，“闫兄，你可有高见？”
可能是下午被吓住了，此刻军议时胖子很低调，竟然朝杨炯拱了拱手，又清了清嗓子，这才开口说道，“今日一战，我都看了。两名百夫长讲的，也有几分道理。不过，我倒是认为，今日官军致胜之道，在于一股气！”说完，又习惯性仰起了脖子。
此言一出，大伙都疑惑地望向胖子。气，什么气？莫非是法术不成。
杨炯压下想暴打胖子一顿的冲动，和颜悦色地说道，“还请闫兄直言！”
高论一出，便成功引发了大伙的注意和重视，胖子很有成就感，又仰了仰脖子，慢条斯理继续说道，“这股气，就是一股必胜求胜之气！对于衡州卫，我是了解的。自洪武年间建卫以来，因为湘南之地民风彪悍，且汉苗杂居，民乱和苗乱就没有停息过，差不多隔个三年五载的，就得有仗要打。崇祯七年，不就有乱民起事么，据说人数超过两万多众，不过最后还是被衡州卫给平息了……”
“……时常有战事，所以衡州卫并没有糜烂荒废，反而很有征战经验。若是我猜得不错的话，今天他们肯定选的是最善破阵的队伍，知道我们虎头山成军不久，技艺不熟，经验缺乏，正好给我们一个下马威，当头棒。若是我们贪生怕死，士气低迷，前面的打不赢，后面的稳不住，说不定就被人一战而下了……”
胖子侃侃而谈，大伙听得津津有味。
“对！就是这么个理！”
“官军好狡猾哩！”
“哦，我懂了！原来官军也不是都像今天这个前锋这般厉害呀！”
杨炯看了大伙的反应，嘴角浮出一片苦笑。这个胖子呀，莫非是后世的搭档魂穿附体了？
胖子的一阵说道，虽然没有什么实质性内容，但却很好地安定了大伙的心思。今天的阵仗，弓箭手和前军的好多兄弟们都是看在眼里的。官军犀利的攻击，己方的狼狈不堪，历历在目，无可置疑，无法否认。虽然参战的只有两个百人队，但失败的阴影却仿佛笼罩在所有虎头山兄弟们的心坎上。
若是明天继续打败仗怎么办？
若是所有官军都这么厉害怎么办？
若是，若是明天大当家指定自己打头阵怎么办？
胖子回答了对大伙威压得最厉害的问题，余下的便需要靠杨炯自己去回答了。
瞟了一眼大伙，杨炯轻声说道，“刚才张应杰，何二说了自己百人队接战的体会，配合的问题，技艺的问题，我是同意的。闫兄说的气势的问题，还有对官军实力的分析，我也是同意的。”
接着，杨炯的语气开始激昂起来，“接下来的仗怎么打？大伙肯定有很多想法。但不管怎么想，怎么打，我只强调一句——从我们在何家冲誓师起，我们便没有退路了！此战，要么击败当面的官军，要么，葬身湘江河畔。除此，没有第三种选择和结果！”
说完，杨炯逐个扫视大伙，眼神里蕴含着果决和坚定，期待和鼓励。
被大当家审视，大伙先是逃避低头，慢慢的，抬头迎上，一股血性在心里凝聚奔涌。大当家说得对！没有第三条路，要么胜，要么死！
出于对大当家武力的敬畏和人品的信服，还有以往的故事和奇迹，自信和血性开始成为大帐内的主流氛围。
“大当家，小的听明白意思了！小的不怕了！就是干他娘的官军！”
“何二说得对！就是干！要么死在这，要么打进衡州城里享大福！”
“对，就是要打进衡州城！住大房子，睡漂亮娘们！”
杨炯静静站了起来，静静看着大伙发泄着，叫嚣着，轻抿着嘴唇，始终保持着静默，仿佛置身事外似的。
最后，等大伙发泄完安静下来，杨炯才补充了一句，“我向大伙发誓：活着的兄弟，一定可以进衡州城享大福。这次阵亡的兄弟，我也一定要把他们埋在衡州城的回雁峰下！”（未完待续）