何家冲，何家大院，书房里。

何举人看着满桌的金银，心情很是复杂。年初，春节刚过没几天，十来个强盗明火执仗抢到家里，掠去了几辈子攒下的金银。记得那时的感受，是无奈，是愤怒！没有人愿意把家里的钱往外搬，可当时自己只得信了那个年轻头目的话：不能人没了钱还有！

不过当时自己也真的没办法。宗族和庄客凑在一起，还是打不过这伙强盗，能有什么办法。难道关上门就可以当做这些强盗不存在么？

作为圣人的信徒，何举人还是懂世事人情的：识时务为俊杰，历朝历代，不管皇帝怎么换，世道终归是读书人的天下。为何？还不是因为读书人识时务、知进退、明得失。你看，这不到半年，钱财又回来了吧！

失去才知道珍贵！以前家里有这些金银的时候，不怎么觉得。可一旦被强盗掳去了，可真是要了命。家里的老婆子几乎每天都哭上一阵子，就连儿媳妇也私底下跟儿子抱怨，说以后怎么传家给后世。圣人说得真对，唯小人与女子难养也！连何家的骨血都还没怀上，传个屁的家！

不过，内心深处，何举人也是郁闷不已。祖父、父亲，再加上自己，三代书香门第，三代节俭持家，才攒下的钱财，一夜之间化为乌有，是谁都难以接受。没了家底，何举人弱势了好长一段时间，都是窝在何家冲读书。以前，可是县城读书人里的头号活跃分子。举办文会，诗会什么得，那得是要真金白银的。没有真金白银，哪有风花雪月，就是那些来捧场的娼妓优伶，也都是要钱的。

一桌子的金银，粗略估算，也有六千多两，比失去的还多。这才多久，比高利贷都来得快！何举人心里对失而复得的钱财分外珍惜和喜欢，对自己当初的决定非常地骄傲和自豪。看，识时务为俊杰，老爷我就是俊杰。

何举人激动得难以自持，便把儿子也叫过来了。喜悦是需要分享的。

不出意料，儿子何明也是激动万分。待何举人得意地将事情原委道出，何明更是难以置信，直直地看着父亲。

“父亲，这真是那伙强盗送来的？这是通匪不？”半晌后，何明小心地问父亲。

何举人听了这话，神色一变，本想立即训斥儿子，不过看到儿子黑白分明、清澈见底的眼睛，便止住了。

儿子的面庞像自己，但眼睛随他的娘。就这一个宝贝儿子，除了读书和经营家业，这些年来何举人的心血都放在了儿子身上，打心眼里疼爱。虽然恼火儿子不会说话和不会变通，何举人还是决定，得好好教一教儿子。

沉吟了一会，何举人凝重说道，“孩儿，事不可轻言、轻信！是不是强盗，你我说了不算。至于通匪，是不是强盗都说不清楚，怎么能说是通匪呢？”

何明瞪大黑白分明的眼睛，非常震撼，父亲竟然说出了这样的话。都杀到家门口了，还不算是匪么？

“父亲所言，孩儿不太明白。还请父亲详细解说。”

不满意儿子的见识，但满意儿子的姿态。嗯，孺子可教也！何举人心里对儿子赞许了一番，谈兴大发，“我儿，爹现在给你讲的是真学问，学问中的学问，一般书上不会写的。”

一听这话，何明立马换上了洗耳恭听的神色。懂事以来，父亲从来都是这么富有智慧，从来都是这么诲人不倦。

“……所谓公道自在人心。不是说世人对公道有个公正的评价，而是说世人的选择和言行决定公道。如果说虎头山是强盗，也有道理，因为这伙强人占山为王，下山掠财。那朝廷呢？那朱家天下呢？这天下都是姓朱的，衡州城里不是也有王爷么？那凭啥就饱食终日，血食一生？那看家里的亲戚，还有乡亲，一辈子躬耕劳作，求个温饱都难？……”

父亲的话让何明三观动摇。何明觉得，父亲是不是被凭空而来的金银夺去了神智，怎会说出如此目无君父的话语。但父亲一贯的睿智与积威让他没敢吭声。

“……到现在，官府也没有什么反应，县里也好，府里也好，都当作没出事一般。这说明什么？说明官府对这伙强盗也无可奈何！不让，怎会容忍他们在何家冲一直呆着？既然官府都无可奈何，都没说他们是强盗，孩儿你说他们是强盗，于事何补？”

到最后，何举人语重心长地对儿子说，“明儿，如今你成家了，该真正懂世事，知人情了，可不能死读书呀！尽信书不如无书！善哉斯言！……”

何举人深夜里都忙着教子，同为父母的秦知府也没少关注儿女。但最近发生了一起事，让秦知府很是头痛，简直不知道如何处理好：女儿秦素素因为不满父母给她许下的亲事，竟然吵闹着要寻短见。所幸被丫鬟发现的及时，才没有闹出阴阳两隔、白发人送黑发人的人伦惨剧。

事情是这样的。年前，秦知府差人前往京城专门给自己的座师，也就是温阁老送年礼。温阁老回了一封信，隐晦地提及了朝中的形势，并暗示今年可能会给自己动一动，可能让自己回京任礼部侍郎。同时，温阁老也在信里坦承，说现在时局艰难，外有东虏、内有流寇，朝廷顾此失彼，经常头痛医头，脚痛医脚，疲于应付。言下之意，既希望自己的学生来京帮自己，但也不想坑自己的学生，让自己选择。

秦诗欢不能理解座师的心态，觉得自己完全没有考虑和犹豫的必要。士大夫，讲的不就是修身齐家治国平天下么，自己从一介书生走来，如今牧守一方，差的就是入主中枢，以期遂平生之志。至于那些个风险，难道继续窝在小小的衡州府就高枕无忧了？这不，前几天还有人来报告，最近衡山县还出了一窝很强横的匪贼，光天化日之下都敢抢劫士绅地主呢？一入朝堂，便是有进无退，没有雄心和抱负，还当个啥官？

秦知府想成为秦侍郎。但在这之前，秦知府觉得应当把公事和家事好好料理一下。近期的公事，秦知府觉得最重要的莫过于虎头山的那伙匪贼了。不把他们料理清楚，难保不引发其他的问题。官府之外有官府，竟然还有士绅偷偷进献钱财以求平安的。长此以往，那还了得！秦知府决定明天就把衡山知县叫过来商量对策。

至于家事，唯一还不放心的就是女儿秦素素的亲事。世人都说重男轻女，但在秦诗欢看来，男儿肩负家国责任，固然需要看重，但女儿乖巧听话，聪慧贤淑，更是疼爱喜欢。特别是长子轻浮疲沓、次子宦游在外，只有这个女儿让自己舒心。一想到女儿以后要嫁出去，就感觉舍不得；想到若是嫁得不好，被夫家欺凌，更是难以接受。

但女儿终归不能在娘家过一辈子。秦知府决定把这个女儿留在南边，甚至就嫁在衡州府。老家关中已是一团乱麻，流寇和官军打来打去，地方上完全残破了，当然不能让女儿嫁到那里，不然整天提心吊胆的。以秦知府二十来年仕宦的经历，南边暂时还是不会乱的。物产丰富，人口也不是很多，还有那些没有开发的大山，哪怕富不了，但也饿不死。只有不是有人故意裹挟，大的民乱还不至于爆发。自己在衡州府当了五年多的知府，多多少少认识了些人，也积累了一些关系，想必自己只有不是在仕途上不出大的差池，应该没人敢欺负自己的女儿。

还有大儿子，秦知府也决定把他留在衡州府。凡事预则立不预则废，此去京城，是进；那把大儿子留下来，是退，是预备着真有什么万一的事，也能给秦家留下一股血脉……

书房里的烛光闪烁不已，秦知府却是沉浸在为儿女的筹划当中，丝毫没有觉察到蜡烛即将燃尽。

第二天下午，风尘仆仆的闫知县来到了秦府。此次来拜见知府大人，属于上级私下相召，所以闫知县是轻车简从，带着刘师爷直接就过来了。

简单寒暄过后，秦知府就开口问事了，“东城，虎头山匪贼之事，关系衡州阖府之安靖。你且详细说来。”

闫知县一听，心里松了一口气。这是解决问题的姿态，不是推卸责任的说法。把虎头山上升到整个衡州府一方的平安，没有扣帽子说自己治理不力，说明知府大人在为自己开脱，也是真下决心要解决那伙匪贼。

定了定心神，闫知县便为秦知府详细解说了一番。说到最后，好像无意识地瞟了一眼刘师爷。

刘师爷便故作神秘地补上，“还有一事，小的不知是否该告知大人？”

秦知府久经人事，自然知道这是重头戏，便不动声色说道，“若是与虎头山有关，便如实道来。”

刘师爷想了想，便郑重说道，“有市井愚夫传言，虎头山匪首杨炯，原是知府大人您府上的护院……”

有如一声炸雷在耳边响起，秦知府完全听不进后面的话了，脑子里冒出的就是：自家闺女的反常表现、管家的告密、还有虎头山送信的事……

管家不是禀告过都处理干净了么？

自家护院还真成了一方匪首了？

秦知府努力克制了连绵起伏的思绪，故作轻淡地说道，“估计虎头山害怕你们县里去剿他，所以故意散布出这个消息。嗯，有意思，有心计，还真是会攀亲戚哩，哈哈哈！”

上司说玩笑话，下属自然要奉承迎合一番。

闫知县也跟着说，“大人真是目光如炬，一眼就看穿了贼子的魑魅诡计，下官拜服！”

刘师爷也立马跟上，“大人不愧是一府之父母长官，明察秋毫！”

不过，秦知府却没有把这些奉承话当回事。作为长官，下属说奉承话是他们的本分，明白啥是真话也是上官的本分。都是套路，各演各的角色，听听就好，不必当真。不过，这个虎头山是必须要解决的了！不然，等事情闹大，到不可收拾的地步，搞不好老子都会有通匪的嫌疑哩。（未完待续）