濠镜，总督府。
大厅中央摆了不少桌子，上面摆满了各式菜肴，都是整盘整盘的鸡鸭鱼肉，还有整只整只的螃蟹龙虾，卖相十分丑陋，食材却是厚道。参加宴会的，除了虎山军千夫长以上的军官，还有几个黄头发白皮肤的葡萄牙人。大厅一角，是总督府的乐队在演奏歌唱，唱着大伙完全听不懂的番邦野曲。
在穿梭忙碌伺候的，也是总督府的佣人和侍女，都是些丰乳肥臀的欧罗巴女人，试样古怪的裙子，露出了白花花的胸脯，让不少兄弟们眼睛发直。
这是兑现诺言！前几日，杨炯说过，要给刘子安，在濠镜总督府，办个盛大的接风宴。隆重介绍过刘子安，再简单致辞，杨炯便带头坐了下来。
刚坐下，杨炯就发现了一个问题，在自己的面前，竟然摆了一盘猪头肉！
靠！难道杀猪的，就一定喜欢吃猪头肉了？这马屁拍得！
苦笑一声，杨炯把筷子伸向了那盘明显与此次宴会格调迥异的猪头肉。石锤见了，得意地笑了——当初将军就让我去弄过这玩意，估计是真好这口！一旁的芝娘看到这个细节，俏脸瞬间变红，嘴角紧抿，还用力掐了掐自己的手腕——生怕自己失态笑出来。
杨炯生性不喜喝酒，便抬头说道，“今日是个好日子，大伙不必拘束。喜欢喝酒的，就好好喝上一顿。不喜欢喝的，就多吃些好吃的！”
这句话算给大伙松了绑。好酒的，立马就吆喝着开始拼酒了。不会喝酒的，像饿死鬼投胎一般，筷子迅速伸向那大块的肥肉。一时间，觥筹交错与风卷残云同步展开。
看着被快速清空的菜碟，杨炯略带歉意地对刘子安说道，“刘兄，你是高级武官，兄弟们都是苦出身，吃东西吃得急，你别介意！”
刘子安爽朗一笑，“不会，不会！即便是都指挥使，那又如何？在姓沈的眼里，还不是一介粗鄙武夫！咱们武夫，再温文尔雅也没毬用，还不如大口吃肉，大碗喝酒来得自在！”
听了这话，杨炯便主动敬了刘子安一杯。刚才话里，除了对沈犹龙还有些许怨气，剩下的都是能屈能伸的睿智和豁达。都指挥使的出身，沦为卫指挥使的幕僚，这等境遇转折，都能泰然处之，不由得让杨炯另眼相看。
招呼完刘子安，杨炯不想冷落佳人，便又夹了一块猪头肉给芝娘。
芝娘怒目瞪向杨炯，但见人多，没有发作。
杨炯低声解释道，“这猪头肉，是个好东西！女人吃了，有美容养颜之效，令人肌肤白皙滑腻有弹性！你看我，是不是老是晒不黑？”
“我告诉你，就是因为喜欢吃猪头肉！”
芝娘听了，先是半信半疑，继而柳眉扬起，在桌下用手狠狠掐了一下杨炯。
杨炯咬紧牙关，忍痛咽下了嘴里的猪头肉，心里苦笑：这马屁拍得！
……
宴会结束后，马士加路也找上了杨炯。
“将军阁下，之前定下的条约，你们的总督府提出要改动。不知道，将军阁下是否知道这个事？”
杨炯不动声色看向鹰钩鼻，“总督府是我的上官。他们要改动，你找我干什么？”
马士加路也摇了摇头，一本正经说道，“将军阁下，我相信我的观察和判断。你，跟他们，不是一伙的。你要钱，要得多，要得直接，而他们，要得并不多，也没有将军这么直接！”
靠，你个鹰钩鼻，是夸我，还是损我？
杨炯很不爽地回道，“他们改动了什么？”
马士加路也耸了耸肩膀，神奇郁闷地说道，“你们的总督府，要我每年上交给他们一万两白银，不过，条约上，却要求写上每年五千两！我不知道，我该如何跟印度总督，还有我们的国王说清楚。”
杨炯听了，苦笑不已：沈犹龙这老小子，是阴阳合同的祖师爷么？你的节操去哪了？你可是未来的抗清义士呀，连我都不敢杀你！
苦笑归苦笑，但大明形象不容玷污，未来的抗清义士还需维护，所以，这个谎怎么着都得圆过来！
清了清嗓子，杨炯郑重对马士加路也说道，“五千里，是租金不假！另外五千里，是我们在前军寨的驻军费用。你得感激总督府，每年五千两银子，就让你买到了安全！”
“相信我！濠镜，还有你们葡萄牙人，在你们的背后，站着全世界最庞大最强大的帝国——大明帝国！用五千两银子，你们就可以让尼德兰人、西班牙人、英吉利人，让他们滚到一边去！”
杨炯居高临下俯视着马士加路也，眼神清澈而犀利，脸上浮现出一股严肃，“告诉我，你们葡萄牙人，是不是赚了？”
慑于杨炯的身高和气势，马士加路也连退两步，尔后结结巴巴地回答，“是的，是赚了！感谢上帝！感谢将军阁下！感谢大明帝国！”
杨炯忍着对鹰钩鼻观感的不适，上前一步，拍了拍马士加路也的肩膀，亲热地说道，“只要条约签订了，从此，咱们就是朋友了！咱们要一起保护濠镜的安全，一起开拓海贸！来来来，你坐下，咱们一起好好商量……”
于是，马士加路也哭丧个脸，惴惴不安地坐下。
……
和马士加路也谈妥后，虎山军便撤出了濠镜，仅仅保留了驻守北城墙的士卒。
中军大帐。
**站起来，拱手问道，“将军，咱们什么时候回湖广？下边很多兄弟们，都在问这个问题？”
杨炯心道，来了，不过面上却没有表情，而是语气平淡地回道，“等前军寨这座城建好，咱们就北归。不过，到时候，还得留下一个步军营驻守！”
大伙听了，一脸焦急紧张，却又不敢出言质问或反驳，只得又看向**，希望他把大伙的心声给说出来。
**本是犹豫，但拗不过众人炙热期盼的眼神，只得又拱手，“将军，咱们虎山军都是湖广人士，对这岭南的时令，还有吃食，都不太适应。要不，属下建议，咱们就在岭南招兵，再编一个步军营，然后让这个营驻守？”
杨炯听了，摇摇头，“一码归一码。不适应时令和吃食，呆久了，自然就适应了！至于在岭南招兵，那又是另一码事。”
停顿片刻，杨炯又道，“我知道大伙的意思。所谓，富贵不还乡，如衣锦而夜行。不过，咱们虎山军，不能一股小家子气。大伙还记不记得，当初咱们在何家冲，准备去攻打衡山县城的前夕，所发的誓言？”
大伙若有所思。
李文贵突然站了起来，大声道，“大当家，小的记得哩！走出大山，纵横天下！将军，属下请命，就由我们这个步军营，来驻守岭南！”
关键时刻，眼色很重要，表态很关键！
杨炯轻轻颔首，正色道，“一支军队，得大气贵气，绝不能沾染一股小家子气。咱们不要像北边的流寇一般，到哪里，就抢到哪里，抢银子，抢粮食，抢女人，一副饿死鬼的模样！今日，我在这里预言，大伙以后也可以见证，流寇或许会成气候，但绝对不会成大事！”
“刚才文贵兄弟的话，就代表了虎山军的风格！咱们虎山军，什么时候，变成了守家顾财的土财主了？大老爷们的，天下之大，就不敢出去走走看看逛逛了？！”
说完，杨炯犀利的眼神把大伙扫了一圈。
一圈下来，大伙都垂下了脑袋，只剩下**和李文贵还站着。**神情讪讪，站也不是，坐也不是。李文贵则是一脸发光，昂首挺胸。
杨炯见大伙怂了，也不为己甚，便话锋一转，“大伙不必惭愧，我也不是训斥大家，只是告诫而已！大老爷们的，要懂大道理，没有国，哪有家，没有虎山军，哪有大伙的官位和饭碗？大伙都是千夫长以上的军官了，凡事要多琢磨道理，按照道理来行事。”
“……虎山军要发展壮大，四样东西，缺一不可。敢战，有粮，有钱，有武器。后三样，光凭湖广的衡州、永州两府，如何能支撑？！”
“……必须在岭南站稳脚跟，必须有一个来钱来粮来武器的路子。经营好前军寨，守住这里，是每名虎山军士卒都必须懂的道理！”
最后，在杨炯的弹压和告诫下，大伙只得安下心来，继续采石运石、烧砖搬砖，努力加快前军寨的建设进度。到了三月下旬，春暖花开，草长莺飞之时，一座城池拔地而起，初见雏形。
一天，刘子安巡视完工地回来，对着杨炯感慨，“将军，见你月月发饷，我原本以为，这虎山军走的是边军营兵的路子。可这番筑城，见兄弟们吃苦耐劳，没日没夜地赶工，又像是卫所士卒的架势。将军，你说咱们虎山军，究竟是个什么路子？”
杨炯想了想，语气幽幽地回道，“日月为明，明崇火德，大明将士的戎装乃是赤色。赤色，就该像太阳一般，尽量发光发热。咱们带兵人，尽量少打败仗，不让士卒们白白丢性命，再尽量提高饷银待遇，足矣。至于让兄弟们干活，反正闲着也是闲着，上阵能杀敌，闲时能搬砖，这才是虎山军的做派！”
这一论调，超出了刘子安的一贯认知，一时间无言以对，大帐内陷入了沉默与尴尬。
许久，刘子安仿佛为了摆脱刚才的尴尬，又出言问道，“将军，最近无大事，将军不是练习武艺，就是处理军务的，也没见你出去走走？这岭南大地，风情可与湖广截然不同。将军年少，正是能吃能玩的年龄，何不出去见识见识？”
杨炯笑着摇了摇头，“一位老哥对我说过——与其在憋屈中挣扎，不如去兴趣里折腾。治军统兵，让虎山军不断壮大，这就是我的唯一兴趣。至于其他，该见识的，到时候自然会见识，随缘吧！”
说完，杨炯又笑着回敬了一句，“刘兄，送你的佛郎机女子，你见识了没？”（未完待续）