拜会完刘公公，杨炯连夜出了郴县，回到宿营地，迅速召集各营指挥使、千夫长，还有秀才和周鹏等随军幕僚，开始军议。
军议正式开始之前，杨炯就下达了一个命令，“杨真，你马上派出一个百人队，连夜进郴县，包围驿站，把今日前来宣旨的人，除刘公公外，一律格杀！记住，不许逃脱一人！”
“尔后，这个百人队，就负责贴身保护刘公公，待打下韶州后再归建制！”
下边的众人听了，心神震荡，一脸惊疑地看向杨炯。
对下边的兄弟，在没有必要的情况下，杨炯向来都不喜欢隐瞒。
于是，杨炯耐心解释道，“朝廷已下旨，由我担任衡州卫指挥使兼守备。若是现在就正式接旨，就没法再进军岭南，攻打韶州了！不攻打韶州，不再抢一批钱粮，咱们虎山军，上上下下三万多人，难道喝西北风么？”
“……我已跟宫里来的刘公公计较过了！继续南下广东布政司，打下韶州后，再接旨！大伙不必多想，咱们一介武夫，刀兵在手，打好仗、打赢仗，这才是正道！”
**等人听了杨炯的解释，这才长长舒了口气。杀几个人，对他们这些真正打过仗、杀过人的家伙来说，根本不是个事，压根就不会放在心上。真正让他们担心的，是杨炯接不接受朝廷的招抚任命。
没人愿意永远背负着山贼土匪的名声，他们也渴望获得朝廷，还有民间的普遍认可。在他们看来，此次朝廷下旨招抚，便是一个千载难逢的洗白身份的机会。从此，他们可以堂堂正正地对家人说，自己也是正经的朝廷武官了。
等大伙反应过来，便是一顿祝贺。
“恭喜大当家！不，不，恭喜大人，贺喜大人！”
“恭喜将军！”
“恭喜指挥使大人！”
唉，都是乡下人哩，对朝廷的官号根本不了解。
杨炯伸出右手，示意大伙闭嘴。待大伙停下祝贺后，杨炯冷声说道，“今天，算是个特别的日子。我有三个想法，先跟大伙交个底，认真听了！”
“其一，这个指挥使兼守备的名号，是咱们虎山军，用鲜血和胜利换来的！”
“其二，天行健，君子以自强不息，咱们虎山军未来的命运，取决于奋斗和战斗！”
“其三，当今天下动荡，朝廷朝不保夕，名号固然重要，实力才是根本。”
杨炯不再多说，给大家留下了思考和反应的时间。
上位者就得有上位者的样子！在招抚这个重大事件上，在虎山军的这个命运转折点上，杨炯作为首领，必须站出来，有个明确的表态和发声。这三句话，既是杨炯自己的心声，也是对兄弟们的交待。
说名号是用鲜血和胜利换来的，这是给大伙的承诺，意思是杨炯升官发财、飞黄腾达了，绝不会忘了大家的付出，是会回报大家的。
命运取决于奋斗和战斗，是指在未来，即便招抚了，并不意味着就刀枪入库、马放南山了，而是依旧要好好练兵，继续打仗。
至于天下动荡，朝廷朝不保夕云云，则是暗示大伙，非常时期，朝廷不一定靠得住，个别人你别想着背叛虎山军，背叛我杨炯，去另攀高枝，而是要老老实实呆在虎山军，老老实实跟着我杨炯混，这才是正经的出路。
不过，老实忠厚的王威听了，只觉得大当家，不，指挥使大人好有学问，道理讲得好高深，一脸的崇拜。
心思灵动的**和李文贵倒是听懂了，一脸肃穆，看向杨炯的目光更是恭顺。
杨真一脸平静，紧抿着嘴唇。
秀才和周鹏听了，则若有所思，眼神发亮。
下边的其他千夫长，一个个也表现各异。
这么一出后，军议的氛围便更显凝重，大伙都不敢吱声，都是杨炯一个人在分工指派。
“……招抚的消息，暂时封锁，大伙不要张扬。等打下韶州后，再公开这个消息。”
“对了，秀才，你也不要到处宣扬，心里开心就行了。就是你那新纳的小妾，也别透露。管住下面的东西，还有上面的嘴巴，才是真男人！”
“韶州，距离郴县并不太远，关键是要顺利翻越南岭。”
“……李文贵，你营作战凶狠坚决，此行，由你部担任前军。军议结束后，便派出几个百人队，担任先遣。任务就是，抢占隘口，开辟通道，搞好侦察警戒，防止中军、后军被伏击。”
“……胡素、**、杨真，你们三个营，组成中军，我在中军行动。王威，你营担任后军。各军行军间隙为半天，各营行军间隙为一个时辰。至于各千人队的行军间隙，由各营指挥使自行确定。”
安排完行军的事，杨炯站了起来，转身指着地图，语气沉重地说道，“广东布政司，地形狭长，治所广州，距离韶州很近，行军快的话，估摸着两日即可抵达。”
“另外，目前是两广总督，节制两广军务，兼广东巡抚，这便于他们统一组织防御。”
“还有，光是广州，就有广州前卫、广州后卫、广州左卫、广州右卫这四个卫。附近有，惠州卫、清运卫、肇庆卫，这三个卫。除此，还有韶州府驻防的韶州千户所，及其附近的南雄千户所。”
“……最乐观的估计，两广总督会动员这附近的七个卫，还有两个千户所，用于抵御咱们的攻打。也就是说，如果野战的话，他们可能会有三万多士卒。当然，也可能还会更多，像潮州卫、广海卫，这些远一点的卫所，也可能会加入战斗。”
“……大伙要心里有数，这一战，决定了咱们虎山军的未来，究竟是个小虾米，还是一条大鱼？究竟是窝里横，还是可以横行天下？”
大伙一听，心情顿时沉重起来。原本还以为，打个韶州府，就像打永州府一样，只需要对付一个卫，或者几个千户所，没想到人家实力这么雄厚，士卒有这么多。这不是遇到硬茬子了么？
杨炯见状，倒是没再多说什么，便宣布军议结束了。
……
待各营指挥使和千夫长走了后，秀才和周鹏却留下了。
两人对视一眼后，周鹏问道，“大人，在下有三不解，还请解惑？”
杨炯点了点头。
“其一，大人你为何要斩杀湖广都司，还有宫里来的人，却唯独留下那姓刘的太监？”
杨炯神色萧索地回道，“这是刘公公的意思。杀了其他人，就死无对证了。到时候，刘公公可以对外声称，咱们虎山军是在打下韶州后，才接到朝廷招抚的公文的。这样一来，朝廷有了台阶下，刘公公和咱们也都没有了罪责。”
周鹏听了，点点头，又问，“其二，大人你既然判断两广总督能集结这么多卫所，人数远多于虎山军，而且还是以逸待劳，那怎么还要以少对多，劳师远征？”
杨炯苦笑着回道，“先生你呀，是还不熟悉咱们虎山军的运行——军饷高、训练苦、纪律严。说到底，根本就是军饷高。就是先生你，充任我的幕僚，目前的职务，相当于一个千夫长，光月俸就是十六两银子。”
“……由俭入奢易，由奢入俭难。不抢到钱粮，坐吃山空后，队伍必散，照样等死。继续抢下去，说不定还会有点活路。”
周鹏思忖了一会，又点点头，继续问道，“其三，大人你为何实言相告，就不怕影响士气么？”
这回，杨炯笑了，回道，“虎山军，虽说是我一手拉起来的，但不是我一个人的虎山军。只有下面的士卒坚强敢战，军官精明强干，才能真正走得远。这些营指挥使，还有千夫长，总归是需要在压力下成长的”
最后，杨炯感慨道，“没有谁的成长，可以由别人去担当，或者教会的，只能独自承受。若是一遇到难事，就逃避退缩，那还出来闯荡江湖干什么？一支军队，遇强则怯，逢敌不敢亮剑，那又有什么前途可言？！”
……
两广总督府。
总督沈犹龙神色不豫，怒道，“湖广来的贼子，公然喊着攻打韶州的口号，你们竟然还不感念军情紧急，加快集结？简直是昏聩至极！倘若哪个卫所，再行动迟缓，老夫就要先斩后奏了！”
沈犹龙，字云升，松江府华亭人，万历四十四年进士。这二十多年来，官运亨通，先后任鄞县知县、兵部右侍郎、右佥都御史等官职，现总督两广军务兼广东巡抚。久历仕宦，官威自然日重，大堂上站着的这一帮卫指挥使，一个个吓得诚惶诚恐、战战兢兢，生怕被总督大人抓出来杀鸡骇猴。
见这些武将被吓得神色紧张，惶恐不安，沈犹龙又温言劝慰道，“虽说湖广贼子嚣张之极，但我两广也人杰地灵，豪杰辈出的。你们身为卫所要员、朝廷武将，都负有安靖地方、守护桑梓之责。老夫虽然生气，可那也是希望诸位忠于王事，勇于任事呀！”
听了这话，众人才心思稍安，松了口气，擦了擦额头上的汗。
过了一会，广州前卫指挥使霍神山站了出来，抱拳大声回道，“卑职谨记大人教诲！一定奋勇杀敌，击退湖广贼子来犯，还岭南一片清净！战阵之上，我广州前卫，决意誓死不退！”
沈犹龙听了，心里大慰，抚着长须，连连说道，“好！好！好！”
其他指挥使见霍神山拔了头筹，也赶紧跟上表态。
“……广州后卫也必将奋勇杀敌，一马当先！”
“肇庆卫绝不落在后边！哼，我们广东，又岂是湖广可以欺负的？！”
“……我们惠州卫英勇善战，在广东十五卫中，可不是浪得虚名的！”
“……对，誓死不退！誓死不退！”
大堂上的情绪，渐渐激昂起来。
之后，霍神山又站出来建言，“总督大人，各卫所，都是久不习战事，骤然集结，必定迟缓。不过，广州府距韶州府并不远。大敌当前，在下倒是有一点粗鄙之见，还请大人指点！”
沈犹龙依旧抚着胡须，颇为期待地说道，“好！你且道来！”（未完待续）