不管家里的女人怎么想，杨炯最终还有没有回家，因为又有了一些新情况。
京城传来了消息。桂王府的人出面，进京给虎山军洗白，争取一个经朝廷认证合法的身份。这个由何举人提出来的想法，杨炯拍板同意的，到现在终于有了点眉目。桂王府的来人声称，已经搭上了在宫里说得上话的人，但究竟要给虎山军谋个什么出身，给杨炯谋个什么官职，就看虎山军这边愿意付出什么样的价钱了。
因为事涉机密，桂王派出的是个太监，没有经过王府的长史。这个太监名叫许先，长得不高不矮，圆圆胖胖的，看起来一脸和气，但说起话来却傲气。只要他一开口，一旁陪着的何举人就眉头紧皱，一脸苦色，估计两人之前没少争执过。
“此事重大，姓何的说话也不算数。咱家就冒昧找上门来了，看看当家的你是个啥章程。你若能出个大价钱，那咱家就把这个事给办妥帖了！”
“……五万两，卫指挥使！十万两，弄个参将，也是可以的！”
杨炯乐了，装着一脸期待地问道，“这位公公，那我给十五万两，你看可以弄个啥？弄个湖广都指挥使，能成不？”
被杨炯这么一问，许太监一脸震惊，心道，好你个土贼呀，估计是在衡州城大捞了一笔，不然咋一开口，就是十五万两银子，老子攒了半辈子都没个一万两！过了好一会，许太监才从震惊中清醒过来，摇了摇头，语气没了之前的居高临下，很是真诚地说道，“当家的，那个恐怕不行。朝廷也是要脸面的，一个卫指挥使，一个参将什么的，这都好说，再往上，恐怕就不单单是钱的问题了！”
杨炯嘿嘿一笑，附和道，“公公你说的，是这个道理！干不上都指挥使不要紧，卫指挥使也不错！这个官不小了，咱可不能不把豆包不当干粮哩！”
见杨炯这么一说，许太监这才在心里松了一口气。虽然整个桂王府处于虎山军的软禁控制之中，但在许太监眼里，还真没把这帮山沟沟里突然冒出来的土贼给放在眼里。所以，一开始就在胡吹一气，想吓住这个年轻的土贼头目，没成想反倒一下子就给戳破了。
好在这个土贼头目知进退！想到这里，许太监看杨炯觉得顺眼了几分，便提点道，“大当家，一看你还是个明事理的。这样吧，咱家就给你参详一番……”
“……你若只想呆在湖广，那就谋个衡州卫指挥使的官职。反正衡州卫也没了，你正好顶上，手下也能名正言顺安顿下来。如今世道不靖，若大当家想着离开湖广，去外面立军功谋出身，不妨就谋个参将的官职吧。要是入了哪位督师的法眼，说不定还可以谋个正经的出身。毕竟，你这拿钱买的官，不是正道，只不过是世道艰难之下的权宜之计罢了！”
许太监说话的时候，杨炯连连点头，一副好学宝宝的样子。
等许太监说完，杨炯轻声说道，“五万两，我要个参将！”
许太监一脸鄙视加嫌弃。
不过，杨炯接着又说道，“一万两，单独给公公你！我杨炯保证，绝不泄露此事，否则天诛地灭！此事，就拜托公公了！”
此言一出，许太监一脸涨红，宛若喝醉了一般，随后重重点了一下头。
一旁的何举人惊疑不已，眼珠子都快瞪出来了。
……
王鹏又找上了杨炯，开口便是，“大当家，若是再弄不来钱，咱们虎山军就得散伙了！这些日子，各种要帐的，都快逼得属下要上吊了。这个度支使，看起来是咱们虎山军的钱袋子，可现如今，这个钱袋子里空空如也，四处漏风……”
“……在属下看来，咱们太花钱如流水了，不光如此，好多其实根本就没必要这么大方。好比，哪有给下边士卒发这么高军饷的？以前，卫所里不发钱，不也照样打仗？还有……”
杨炯耐心听着，却不为所动，等王鹏说完，来了一句，“大鹏鸟，你以后禀告事情，说事说重点，不准抒情，不准渲染。还有，提出问题是本分，解决问题才算本事。告诉我，对于如今缺钱，你的章程和办法是啥？”
对大当家这么一怼，王鹏觉得很不好意思，想了想才回道，“属下也明白大当家的心意，就是不愿意削减军饷，再苦再难也不愿委屈兄弟们。既然大当家这般坚持，不节流，那就得开源。要想开源，最快的办法，就是扩大地盘，可以抢更多的钱，收更多的税……”
“……为今之计，要么向北，取长沙、岳州。要么，向南，取永州、韶州。向北，地方富庶，所获必丰，但岳州与武昌毗邻，乃是湖广都司衙门所在。向南，虽谈不上富庶，多少总有些油水。就看大当家如何定夺。”
杨炯点了点头，“以后，你就这般说事！虎山军的度支使，必然是精明强干之人，任何时候，都是有办法的！这样，你的建议我知道了，三日之内，再给你回复。”
……
待王鹏走后，杨炯一个人呆在大帐里，琢磨了好长时间。
头目不好当，土匪头目更是不好当。没有合法身份，没有大义名分，完全是靠军纪在维持着。但是，这只是表面上的，没有丰厚的待遇，哪会有严格的纪律。
王鹏提的建议，不管是向北取长沙岳州，还是向南打永州韶州，各有利弊。而且，作为下属，很多时候，说话都是带有选择性，会有隐秘的立场和倾向。难道衡州府这么一个大府，还养不起虎山军区区三万余人？
若是能把地主富商手里的钱粮给弄出来，不说三万，就是三十万，也可以勉强养得起。只不过，王鹏曾是衡州卫的千户官，王家必然也是衡州府的地头蛇，盘根错节，社会关系复杂得很。若虎山军真朝衡州府的富商地主下手，保不准他的那些个亲朋好友，也会被牵扯进来。
大鹏鸟为啥热衷于鼓动扩大地盘，担心自家及亲族利益受损，估计这才是真正的原动力。
听话听音，看人看屁股！准确判断下属的立场和意图，这是一个合格上位者的基本技能。
杨炯呵呵一笑，心里笑骂道：好你个大鹏鸟，想蒙蔽老子，小心哪天阉掉你的鸟蛋！
骂归骂，不过杨炯也没想着要把王鹏怎么样：红尘浊世，谁还没个所图的！
杨炯轻轻抚摸着座椅上的虎皮，皱着眉头，小心算计着各种方案的厉害得失，最终，还是定下了往南的决心。
在杨炯看来，在衡州府大肆掳掠，固然能够维持一时，但时间一长，衡州府必然残破，更会制造一大批对自己恨之入骨的人。虽然破城期间制造了一批，但毕竟波及面没有那么广，勉强还在可控范围之内。
而且，杨炯本就是衡州人士，桑梓之地，多少要讲究点吃相。若吃相太过难看，难免骂名太盛。过犹不及，出来混，还是得悠着点好！
既然不想搜刮本地，那就得转移矛盾，向王鹏建议的那样，去控制附近的府县。考虑到要为参加松锦之战做准备，需要运作洗白身份，当前不宜激化跟朝廷的关系，那么，只能一路向南。
而且，用常识也可以判断，这些年中原动荡，朝廷权威逐渐沦丧，禁海政策必然在广东成了一纸空文。本就是富庶之地，再加上有海贸的加成，还能少得了钱粮？
占领了韶州府（即韶关），不就可以俯瞰珠三角，勒索广东各府县了么？
想到兴奋处，杨炯又亮出了招牌式的憨笑。
嘿嘿！
……
人一旦有了压力、方向和决心，往往可以迸发出惊人的爆发力。
杨炯先是把陈龙给叫了过来，“留半个百人队护卫即可，其余的亲兵全部撒出去。分别派往永州、韶州两府，把行军路线，险要地带，还有各个府城、县城的虚实给弄清楚。”
“……若是其地方官府管制不严，可适当安排一些亲兵留在城里，潜伏起来。”
听到潜伏这个词，大鼻子一脸懵逼，忍不住插嘴问道，“大当家，潜伏，潜伏是啥玩意？”
杨炯耐着性子解释，“潜伏，呃，就是偷偷猫着，躲起来。比如，你们偷偷躲在客栈里，或者在老百姓的家里，藏上一段日子，等咱们大军攻城的时候，你们再出来里应外合，想办法制造谣言，动摇人心，或者抢开城门。”
陈龙一听，连连点头，“狡猾，大当家就是狡猾哩！小的就服大当家！”
杨炯大度地接下了这个用词非常不当，态度极度肉麻的马屁，还赞许地点了点头，说道，“陈龙，你心里要有数，以后的亲兵队，可能还要扩编，不仅担负警戒执勤任务，必要时随我冲杀，而且还要成为专业的斥候，能够刺探军情，测绘地图等各种功能……”
“……总之，我意已决，要打下永州韶州两府，亲兵队要用心刺探军情，做好准备！”
陈龙连连点头，心里暗道：扩编，是不是意味着又要升官了！
给陈龙下了一系列的指令后，杨炯又把**给叫来了。
**是第一营指挥使，带着所属的营头，就驻扎在衡州大营。
在前往中军大帐的一路上，**心里不停琢磨：前几日，大当家刚回来，自己第一时间就去参见了，现在招呼自己去大帐，莫非又出了什么大事？
到了大帐外，**感觉到一股莫名的肃杀之意，心里竟然有些惶恐。（未完待续）