石平之点头道：“两位恩公，若不嫌弃敝帮简陋，不妨住上三五日，让石某以聊表心意。”两人对望一眼，笑着答允了。张莺莺转身道：“各位弟兄，此事了结了，你们便回去罢。”十来人皆拜道：“是，小姐。”齐齐退身而去。张莺莺瞧见沈飞宇疑惑的眼光，在他耳旁轻声道：“是我明教中人。”沈飞宇这才恍然。这时应长老与徐长老上得前来，跪下道：“少帮主，我二人妄信郑其和，助纣为掠，甘愿受罚，请少帮主治罪。”石平之拉起二人笑着道：“二位长老快快请起，二位能够迷途知返，方才又救了我性命，算得将功折罪了。”二人俱喜，磕头谢过了这才起来。石平之瞧着众人，朗声道：“诸位本帮弟兄，今日我丐帮遭此劫难，石某身为少帮主，却亲小人而远君子，听谗言而拂忠言，实在惭德不安。而今吴长老含冤而死，叛逆郑其和逃匿，李春长老也反叛本帮，十位长老剩得七位，数百年来我丐帮何曾受此大难也。石某对不起大家，这便给大家请罪啦，望大家原宥。”说罢重重跪在地下，又重重磕头。众丐帮弟子皆下跪道：“请少帮主起身。”石平之立起身来，又缓缓道：“诸位弟兄，传我命令，将吴长老厚葬之，昭告天下分坛弟子，哀悼三日。”沈飞宇见他年轻虽轻，然声威也胜，心道：“他日必能重振丐帮声威，如此方不辜负吴长老一片苦心。”
石平之唤过人将吴长老的尸身收敛了，让白虚长领着他二人寻了房间。白虚长道：“二位稍候片刻，待饭菜备好白某再来请二位一叙。”两人一进房间，沈飞宇当即拉着她坐下，问道：“莺莺，你怎的会假扮奉天教人？”张莺莺睨他一眼，说道：“沈大哥，你说得片刻便回，我等了一会便自个儿从正门进来了。”沈飞宇大惊，忙问道：“有没有伤着哪里。”张莺莺点头笑道：“这里。”却是指着胸口。沈飞宇一怔，反应过来，赔礼道：“好了，下次必然不会如此了。”张莺莺格格一笑，道：“好啦，说笑的，我进来后见着几个乞丐，一一将他们打晕，剩下一个便问他，那人倒嘴硬得很，我便从手里现出一把梨花针，吓唬他道‘你说不说，不说我便在你周身穴道上刺针，会立即察觉全身又酸又麻又痛又痒，五脏六腑如同千百只蚂蚁抓咬，然后点住你的穴道让你不能动弹。’他听我一吓，便将他知道的都告诉我了，却说了一个让我也惊骇的秘密。”她说到这里陡然停下，沈飞宇沉吟半响，说道：“是了，他说的是不是少帮主被劫在那小屋里，给郑长老救回来了？”张莺莺点头笑道：“不错，当时我便感觉事情不妙，就将他打晕了，返身去寻了几个明教弟子来啦。”沈飞宇知她说的轻松，想必也是十分困难。当下抱着她，轻声道：“莺莺，真是辛苦你了，倘若你未能及时赶来，我只怕浑身是嘴也说他不清，只会愈来愈糟糕。”张莺莺将头枕在他肩膀，自说道：“谁叫你不带我一同去的，我自也担心你的安危，那郑其和幸好当时没动手，否则只怕要穿帮啦。”沈飞宇笑道：“莺莺，倘若我没瞧见你，恐怕那个假冒的杨副教也要叫我骗住啦。你当真聪明的紧。”张莺莺笑道：“你下回要做好事，当大侠也别让我担忧了。”沈飞宇自点头道：“是了，是了，张大小姐有命，沈某自当遵从，下次再也不敢啦。”
两人又说些体已的话，不过片刻，白虚长敲门道：“沈大侠、张姑娘，饭菜已备好，少帮主请两位一叙。”当下领着两人去了正厅，此刻厅中立着七人，便是那六大长老与石平之。石平之见得沈飞宇二人，自上前来说道：“请。”沈飞宇拉着张莺莺去宾位坐了，余人这才一同坐下。石平之坐在主位，歉然道：“敝帮吴长老逝世，帮内自当素食三日，望沈大侠体谅。”沈飞宇客气道：“无妨，无妨。”众人吃了些菜，酒过三巡，石平之这才道：“沈大侠，今日之事亏得二位侠义相助，否则我丐帮当真四分五裂，石某亦难以见得逝世的历代帮主。”沈飞宇笑道：“贵帮洪福齐天，定能化险为夷，与沈某何干，石帮主言重了。”石平之脸色黯然，叹道：“只是我轻信谗言，害了吴长老。”沈飞宇心想：吴长老只是为了保全丐帮名声，这才舍生取义。便说道：“石帮主不必太过自责，吴长老只是为了五大帮派殒命之事而心怀愧疚，亦是为了让此事与丐帮撇清干系，石帮主怎能拂了吴长老一片心意？”白虚长颤声道：“石帮主，沈大侠，这事不过一月便将传遍江湖，难道到时我丐帮为了保住名声，而将责任归咎于吴长老之身么？”沈飞宇点头道：“恐怕吴长老便是如此想的。”丐帮几人心中肃然，均想：如此确能保住丐帮名声，只是吴长老毕生清白，却要背上这残害武林同道的名声，又于心何忍。张莺莺瞧他们个遍，开口道：“诸位长老，此事虽难全，亦有办法。”石平之问道：“张姑娘有甚么妙计？”张莺莺点一点头，笑道：“诸位皆知此事乃是郑其和与那杨副教勾结，吴长老只是平白受了冤枉。再说那五大帮派历来便做过许多坏事，武林诸大帮派又岂能不知，唯一要警惕的便是那些小帮会。他们见得五大帮派一夜灭门，自是人人唯恐，少不得要拿这事作文章。凭着丐帮数百年来的名声，再由我与沈大哥二人为贵帮做担保，那些小帮会自是无所畏惧了。”丐帮几位听了心中皆摇头，心想沈大哥虽颇有名望，却也只是一人，如何能堵得悠悠众口。白虚长与施为山却欢喜的很，俱说道：“倘若二位到时能替我丐帮声名，那倒免了许多口舌之争。”白虚长见着石平之仍是心疑，便又说道：“少帮主，这位张姑娘乃是明教张教主的千金。”几位长老皆‘啊’了一声。石平之听了如何不晓得，登时满面欢喜道：“如此便多谢二位恩公了。”沈飞宇听得张莺莺要以整个明教做担保，心头倒有几分担忧，突然感觉左手被拉住，却是张莺莺察觉了他的心事，让他宽心。两人对视一眼，皆轻轻一笑。石平之忽然正声道：“白长老，你下去后向各处分坛发出通缉令，若有郑其和的消息，务必呈报上来，若有必要可当场格杀。”白虚长自当领命了。石平之这时才说道：“说起始作俑者，却是那奉天教。石某亦曾听闻奉天教为民除害，做了许多好事，却想不到他们居然如此狼子野心，妄图颠覆武林。我丐帮既为中原六大派之一，自不能坐视不理，况且吴长老身死那奉天教也脱不了干系。刘长老，自今日始，但见丐帮遇着奉天教人，皆格杀勿论，不得有误。”沈飞宇心中一惊，只想到：“大师兄便是奉天教教主，怎可让他替杨副教背黑锅。”这便说道：“石帮主，这事乃是奉天教杨副教与风云二使的诡计，与其他教众无关。”施为山、白虚长那夜皆有耳闻目睹，点头附和道：“不错，少帮主，的确是他三人的诡计。”石平之便说道：“既然与其他人无关，那倒也不必了，这事暂且罢休罢。”
白虚长望着石平之，欲言又止。石平之道：“白长老，有何话自当说了，这里皆无外人。”白虚长这才说道：“少帮主，我丐帮历代规矩，每一任帮主继位该有大典才是，自石帮主逝世，少帮主却未曾有开此继位大典，现下丐帮方经此大难，不若这几日便请少帮主继位，如此即可名正言顺，且安抚帮众。”石平之点头道：“白虚长，你心思缜密，这事便由你去操办罢。”白虚长脸色一喜，道：“少帮主，五日后便是良辰吉日，便在那日如何？”石平之点头一番，对着沈飞宇二人道：“两位恩公，不若多待些日子，石某自感激不尽。”两人相瞧一眼，也不好拂了他的心意，便点头答允了。
众人又说些无关紧要的话，这才退去。沈飞宇到得房内，这才道：“莺莺，你用明教作担保，会不会连累了你爹爹？”张莺莺瞧着他，问道：“沈大哥，只凭你的武林声望，如何让他们信得？那五大帮派作恶多端，有了我明教相助，也不用怕其他帮派说些声讨的话，这样不好么？也算得成了沈大侠的美名，丐帮从此欠了你一个天大的人情。”沈飞宇见她面色温柔，双目尽是关怀之情，心中自是明白她为了自己。当下抱着她说道：“莺莺，你不必为了我做这些事情，那些浮名又有甚么用？”张莺莺叹息一声，温柔道：“沈大哥，你说没甚么用，怎的你偏偏要做些行侠仗义的好事？”沈飞宇怔住半响，说道：“我并没有想着做些浮名虚妄的事，只觉得人生在世，有些事自是该去做的，师父在世也常常教诲于我，为人不可做恶事。我想，不可做恶事，那就自当做善事了。”张莺莺点头道：“善恶原本是难分的事，沈大哥，以后你想做甚么事，我自当也跟着你去做了。”沈飞宇心中颇为感动，叫道：“莺莺。”却是再也说不下去。
(本章完)