沈念卿望见那确是一株药草，也渐渐舒缓了心头紧张，其实他真怕这木盒中有什么机关暗器，那时岂非决难以收场。

苏盈似早有预料，望见张天邪站在她身前打开，不由得露出似有似无的笑容。这时张无姬沉吟道：“苏姑娘，你送如此重礼，足可见你真心诚意。张某人也不愿与一位女子计较，若无他事，你便下山去罢。”

苏盈娇喝道：“且慢。张教主，小女子有几句话要说，可否听我一言？”张无姬道：“请讲。”苏盈这才依次向众人望一眼，仍是于沈念卿似没有瞧见。她一字一句的说道：“张教主，诸位英雄好汉，今日我前来拜谒，其实是为了与诸位休戈止战，一笑泯恩仇。”

她话音方落，明教众人豁然站起身来，张无姬道：“苏姑娘，你可知你是甚么身份？岂敢与张某人说教？”苏盈道：“小女子知贵教群雄恨我族入骨，可是有句话是这样说的“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”其实说到底，我族与贵教也没有甚么深仇大恨，反而有共同的敌人，咱们一番交好，岂不是两全其美之事？”

张无姬冷笑道：“本教做事向来知大义，鞑子一日觊觎中原之地，本教便一日不肯罢休。任你如何说辞也是徒劳，苏姑娘还是请退下罢。”

苏盈心念一转，轻声叹息，说道：“当年元廷皇帝昏庸，这才使得中原生灵涂炭，群雄并起。贵教更是气势如虹，锐不可当。可惜啊，可惜。当年若不是贵教内乱，如今坐在这龙庭之上的，又岂会是那朱元璋？”

其实此事天下武林皆知，确是一件刺痛明教众人的心事。如今被她一番说出来，在场明教众人除了张无姬以外，无不心中大怒。张无姬微蹙眉头，说道：“大明皇帝深谋远虑，励精图治，天下百姓食之可保，着之可暖，这原是本教教旨，本教众人高兴还来不及，又怎会恨他？苏姑娘，你若认定单凭这几句话便想说动本教，未免痴人说笑。”

苏盈缄默不语，心中道：“这可就糟了。当年朱元璋坐上龙庭，将明教赶出中原，此事向来引为明教大耻，可说明教人人恨他如骨，怎的这位张教主偏生不恨，实在难原其说。”

沈念卿见她拧眉，暗暗想：“苏姑娘，你倒真是小瞧明教好汉了。”其实她说的这些话字字听在耳中，记在心里，确已明白她此番意图，但明教又怎会轻而易举的被她说动。

明教众人见她哑口无言，人人皆暗自轻笑。念及她为鞑子身份，又都恨之入骨，胡铁隆性子最是火爆，险些按捺不住，一旁颜东轻轻在他肩头一搭，便即摇头，这才止住胡铁隆，心想若非她是个女儿身，早已将她杀了，何须这么多废话。

场中一时寂然无声，各有心思。苏盈见一计不成，心念一转，便即微笑道：“张教主说得在理，似张教主这等威震武林的人物，又岂会被小女子轻言几句说动。既然如此，小女子便就此告辞。”说到这里，神色已然冰冷，又道：“他日再与诸位好汉相遇，可就是敌非友了。”说完这句，便即转身快步离去。

从始至终，除了进来瞧了沈念卿一言，其间再没有正眼看他。沈念卿见她决然离去，心想要不要向她赔罪道歉。正在这时，张无姬喝道：“苏姑娘且慢。”苏盈停住脚步，便听得他恨恨然道：“苏姑娘，你虽是噶尔笑笑的义女，张某人也不愿与女流之辈为难。请你回去转告你义父，他日相遇，我张无姬必要他血溅五步，殒命当场！”说到后面，已然声如雷震。

苏盈只觉语声之中有绵绵内力，她内力稍弱，不由得心神一晃，身子轻颤，险些便抵御不住。头也不回的咬牙道：“小女子记住了，定然一字不落转告我义父，告辞。”众人便瞧着她出了大厅，再也不见。

这时候，张无姬突然身子一颤，便闻得咔喀一声，竟将座上护手捏成了两段。张天邪等人一惊，忙叫道：“教主！”张无姬袖袍一挥，说道：“无妨。张副教，你即刻传令下去，本教在外弟子速速回归光明顶，加强防御工事，预防鞑子突然来袭。四位法王即刻前往议事厅，与诸位掌旗使共商对敌之策。此番交战，不仅干系我明教香火，更干系中原百姓。我先闭关，参悟圣火心法。不论如何，咱们务必要将鞑子驱除殆尽，以保我中原太平。”

众人领命，即刻快步出了大厅。张无姬这才凝视沈念卿，说道：“沈少侠，此番危急时刻，你可愿助我明教一臂之力？”沈念卿当即道：“张教主大义凛然，小子愿尽绵薄之力。”张无姬朗笑一声，说了一个好字，沉吟道：“那位苏姑娘可真诡计多端，你万万不可着了她的道。”说到这里，起身走到他跟前，道：“沈少侠请随我来。”当先走出了大厅。沈念卿随后跟上。

张无姬领着他来到议事厅，众人均向他拱手行礼，张无姬微微点头，说道：“你很是聪慧，又饱经磨难，就与诸位一齐看看如何布阵对敌。”沈念卿对于兵法一窍不通，如何懂得这领兵打仗之事，但闻见张无姬语声恳切，又是慈祥，心头觉得很是舒坦，不由自主答允了他。

等到张无姬走后，沈念卿这才走上前一瞧，只见数人对着沙盘指指点点，沉默不语，这时有一人道：“诸位且看。”他伸出手指，指了指沙盘里最高处的建筑，说道：“这便是我教光明顶，前山一片平原大道，鞑子骑兵很是厉害，所以赵旗使便要在山腰埋伏精兵，鞑子骑兵便不能轻而易举攻上山来。只是依我看来，所为计中计，谋中谋，鞑子若要攻上光明顶，定然会派遣军队自正面佯攻，主力军队却会从后山突袭。”

另有一人道：“也不一定。这后山奇险峻峭，试问鞑子骑兵如何冲上，不过是徒劳用功，多损兵将罢了。”先前那人皱眉道：“吴旗使，这后山虽是奇险，却有一条护送物资上山的小道，不可不防。”

关谦突然道：“诸位，光明顶左右不通，唯有前后可登上。本教教众之多，倘若鞑子命驻守山下，本教物资可撑多久？”他一说完，众人皆缄默不语。吴旗使道：“一日三餐，物资最多可撑一个月。”乔千军道：“妙极，咱们在这山顶上，可说孤立无援，倘若鞑子前后每日派小队骚扰，无须耗费多少兵力，只要过得一月，咱们可就无计可施了。”

他一说完，堂内登时鸦雀无声，显然此计甚为毒辣，又颇为简单，确是兵家大忌。关谦沉吟道：“本教虽教众之多，可要真对上鞑子骑兵，却是难有胜算。可是要真攻出去，山下平原地带，又如何取胜？”沈念卿突然道：“我看倒也未必。”

众人皆向他瞧来，颜东道：“沈少侠请讲。”沈念卿拱手道：“小子不明兵法，说出来只为诸位参考，还请勿怪。”这才一字一句道：“鞑子无论围困还是进攻，兵力必不可少，甚为多之。如此一来，咱们每日有所消耗，鞑子也不能避免。何况昆仑山脉山峰叠障，不比平原地带，骑兵本不易行，物资自然难以送达，长久下去，鞑子未必能撑过一个月。”

众人闻言皆暗暗点头，吴旗使喝彩道：“妙极，妙极。所以鞑子必定仍会选择进攻。”颜东道：“不管怎样，鞑子佯攻还是突袭，咱们须得探清敌人兵力。”胡铁隆哈哈一笑，道：“胡某人愿前往一探，我若要走，谁也留不下我。”

沈念卿摇头道：“胡法王，鞑子高手如云，万万不能大意。”关谦道：“不错，噶尔笑笑既然敢再卷土重来，必然有所倚仗，咱们不能大意，即便要探敌，至少也得二人一齐，也好多个照应。”

颜东道：“理应如此，八大掌旗使各领部众布阵排兵，预防鞑子。咱们四大法王便分为两队，各探前山后山。”

沈念卿想起那夜苏长安与殷大哥对话，说噶尔笑笑不出半月必将踏平明教，心头隐隐觉得不安。正在这时，从大厅外突然闯进来一名弟子，神色慌张叫道：“关法王，大事不好啦。”

众人皆瞧向那弟子。关谦问道：“发生甚么事啦？”那弟子神色悲痛，说道：“赵旗使他……他为教殉职啦。”说完痛哭不止。

众人闻言心神一震，关谦抢步上去，喝道：“究竟怎样一回事？”那弟子跪倒在地，断断续续的说道：“当时拜谒本教的那位姑娘正要下了山腰。突然有一名黑袍人登上山来，说要拜谒本教。赵旗使仍是询问。岂料那人突然发难，一剑刺死了赵旗使，又将那位姑娘掳走了。”

众人闻言皆骇，明教八大掌旗使，个个武功不弱，怎会一招不低？可见来人武功之高，确非一般。沈念卿听到苏盈被掳走，心头莫名一慌。关谦痛心疾首，喝道：“那黑袍客长什么样？”那弟子道：“他带着黑色斗蓬，谁也看不清。当时事发突然，众兄弟发足去追，只是那黑袍客轻功卓绝，只怕追之不上。弟子赶紧奔上山来禀报。”

关谦即是法王，也是明教中的智谋，他知此事非同小可，既然只是掳走那位苏姑娘，说不得行凶之人与她有关，而所为掳走，不过是带她逃离罢了。忙说道：“颜法王，你轻功为当世一流……”颜东冷哼一声早已怒不可谒，说道：“哼，任他是何人，颜东也决不放过他。”说完闪身出了门外。

其时沈念卿忧心忡忡，心中念头跌宕，听那弟子说完，不由得身子一颤，蓦地里啊了一声，说道：“梅花主，那黑袍客定是梅花主。”众人正要相问，只见一道身形一晃，早已出了门外。

沈念卿叫道：“颜法王且慢。”颜东闻言停下脚步。沈念卿道：“颜法王，那人正是梅花主，此时贵教事务繁多，不如就让在下代劳去追罢。”颜东知他武功比之自己高强许多，心念转动，当下应允。

沈念卿道一声多谢，施展轻功飞奔下山。他十成内力催发之下，当真如风似影，倏然奔出了广场。颜东见得他这一番显露，心底大是惊叹。

沈念卿一路奔下，到了山腰处，只见明教众弟子扶住赵廷山的尸首痛哭。他走上前一探，确已死去多时，不由得心中一叹，问道：“那行凶之人往哪面去了？”当即有弟子道：“当时我等瞧见他掳了一位姑娘，往北面去了。”

沈念卿身形一闪，已蹿入了丛林。他一面飞奔留神四周，一面心想：“那梅花主究竟有何用意？他与噶尔笑笑之间相识，莫非真是鞑子高手假扮？”越想越觉得可能，只是足下不肯放慢半分，心中忧急得不可名状。其时他心底隐隐只希望这真是苏姑娘的计策，如此一来，她自然安然无恙。可是一想到若真是那梅花主，便不能不追。

这霎时之间神念叠杂，他心中只挂念着苏姑娘的安危，其他事物早已抛诸脑后。心中暗暗期盼道：“苏姑娘，你可千万不能出事，否则教我于心何安？”

他越是如此胡思乱想，越觉得心头慌张，一不留神之下，竟险些跌了一跤。正在这时，猛听得前方有人叫道：“梅花主，你待怎样？”他心中一喜，心底大叫道：“苏姑娘，那是苏姑娘的声音。”

再奔上数丈，果真瞧见前方两道身形，黑袍客与他背身而对，这时苏盈已瞧见了他。沈念卿见她一动不动，已知他被点中了穴道，心道：“梅花主此举，必然有所图谋。”他悄然接近，却又不敢靠得太近，唯恐梅花主有所察觉。这时只听得梅花主哈哈大笑，说道：“苏姑娘，你区区一介女流之辈，我实在不愿伤你。”苏盈冷冷道：“既然如此，你还不放开我？”梅花主叹道：“可惜，可惜。只怪你是噶尔笑笑的义女，试想你独上光明顶迟迟未归，你义父会如何猜想？我知他对你疼爱有加，必然认定明教中人对你恨下杀手，自然勃然大怒，立马派大军攻上光明顶，此番一来，才称我心意。”（未完待续）