沈念卿听见这话，又悲又呆，心道：“是啊，任是武功绝顶，到头来还不是一撮黄土？”念头刚转过，便即镇定，说道：“前辈，生老病死本是常事，何须放念不下。”他本意是劝慰这位老人，使他看淡些。岂料话语方落，忽瞥见那道身影蹭得纵起，急往这边来。十来丈的距离，当真一晃即至，竟来不及反应。
他这时也才得以瞧清前辈样貌，但见他眉须皆白，双目深陷，面皮极皱，模样很是丑陋。他望得一呆，说不出话，骤觉一股强横气息袭来，听他冷冷道：“生老病死，你也懂得？你不过小小年纪，岂敢大放厥词？”沈念卿又羞又骇，只觉强横气息几欲压得喘气不过，便要运功抵抗，忽觉得浑身又是轻松，恢复原状。已知前辈撤去了内力。虽奇犹喜，正要说话，又听那前辈淡淡说道：“老夫已答应一人，余生决不动手杀人。虽然他已死了，我却不能不守信。”
沈念卿这才明白，虽觉这位前辈极不通情达理，可是他既能守信，当算不得坏人。忍不住感激道：“多谢前辈不杀之恩。”那前辈嗯了一声，又道：“你武功虽低，底子倒是不错。”沈念卿不由一怔，这话极是耳熟。微微一想，当即念起十年前他对殷大哥曾说过此话。心道：“难不成前辈遇人便这般说辞？”一想到绝世高手竟也如此有趣，忍不住一笑。
那前辈喝道：“小娃娃，你笑甚么？”沈念卿道：“老前辈，我听及您说‘武功虽低，底子倒是不错。’很是感激你的褒奖，这才忍不住笑了出来。”心中暗道：“想不到我竟也会说谎了。”
那前辈面色渐缓柔和，说道：“那是自然，这断壁极是难攀，你真武功高强，早便登上了。你若底子极差，又岂能攀上半丈？”沈念卿大是惊愕，心想前辈怎会清楚？便听他又道：“你不必慌张，这山头之事，没有老夫不知晓的。”沈念卿低首一瞧，只见那灵物立在他足侧，甚为亲昵。猜测与它脱不了干系，更觉这灵物不可言喻。那前辈道：“我早先听及山脚有人呼喊，便是你喊的么？”沈念卿不敢隐瞒，说道：“正是小子。”那前辈道：“你语声焦急，是在寻人么？可是为甚么寻到这山上来了？”
沈念卿心中一惊，听前辈口气，似有怀疑，心中念头急转，说道：“正是。我一直寻到这山脚下，仍没有寻到，心想她只怕没在这里，又见这奇峰，当下走了上来。”瞥见他盯着自己，心中顿觉不妙。那前辈冷冷道：“周遭群峰众多，为甚么你偏偏寻来此地？我见你武功虽低，却决不是你口中的殷大哥所能教出。你小小年纪，究竟是何身份？你若说不出一五一十来，我必要将你折断四肢，喂了我的黑狸。（实为灵猫，猫科动物，不必细说）”他说到此处，便见那黑狸獠牙大露，极是可怖。
沈念卿心中暗自叫苦，暗想这位前辈活了这许久，自己怎能轻易骗他过？可要说出真正用意，那是万万不能。一时拿捏不住，讲不出话。
但见那前辈反退开三步，微笑道：“好极。想来我那师弟已知我所居之地，那殷娃娃又如何敌得过他？自是给他擒住杀了。可他不敢亲自上山，便派你一个小娃娃前来，欲要迷惑老夫，是也不是？”这一番话直说得沈念卿稀里糊涂，大是疑惑，奇道：“前辈，你说……”便见他袖袍一挥，登时止住讲话。那前辈笑意更浓，朗声道：“难道他真觉师兄老眼昏花了么？简直可笑至极。小娃娃，你既想谋害老夫，有甚么计谋尽管使将出来罢。”
沈念卿听他说到‘谋害’两字，心中咯噔一跳，知晓这其中必有甚么误会。当说道：“前辈，你误会了。小子不知前辈师弟是何等人物，更不会加害前辈。”那前辈纵声大笑，说道：“好哇，你一个小娃娃，也当老夫分理不清了么？老夫也不为难你，只消你回去给我师弟说说，教他亲自前来，将数十年的恩怨了解罢。”沈念卿听到这里，如何肯离开，那不是表明自己真想害前辈么？便即摇了摇头，说道：“前辈，小子并无害你心思。”
他方一说完，隐隐瞧见那前辈身子微颤，分明极为发怒，又竭力忍住。只听他冷冷道：“你不愿离去，必是有十足把握了。哼，那就使出来教老夫瞧瞧。我也不杀你，只须擒住你折断四肢，丢下断壁，也不算违了誓言。”
沈念卿大惊，自知敌不过前辈，又见他误会更深，几有性命之虞，张口道：“前辈，为甚么你不信小子，反而坚信自己所念？”这话更使那前辈勃然大怒，猛听他大喝道：“拿命来罢。”便觉已到了身前，一手直抓过来。
沈念卿叫苦不迭，欲要张口讲话，突觉胸口劲风捣来，疾快无伦，难以瞧清。他明知不敌，也不甘如此束手就擒。当即左足迈进，右掌回击胸口，当是要抢着拦住。那前辈冷哼一声，眼见他小小年纪，岂会放在眼里。右手一抓，已摸到他衣裳。便在此时，忽觉小腹一震，竟先给他击中，心中大是惊骇。急忙反手一击，欲要擒住他一掌，岂料摸到腹上，竟浑然无物。他修习多年，武功早已卓绝。二十余年来，何曾有人袭中过。虽自己没有拼尽全力，他这份轻巧灵动，也足以大吃一惊。心想他小小年纪如何练至奇巧，当是所习武学的缘故。
沈念卿方才所使，正是不久前领悟的一招‘峰回路转’。他似要回折拦住，实则不待招式用老，已从前辈臂下击出。他一击得手，当即奋臂一展，退开一步，呆在那里。心想前辈武功自当厉害，何以我竟打中他？他又如何想到那前辈自持骄傲，并没有拼尽全力。否则凭他如今功力，任是何等奇巧，也决沾不到他半点衣角。
他眼见前辈也立在那里，眉头微皱，似有所想。心想自己击中他，倒好生过意不去，当即作礼道：“前辈，小子无意冒犯，还请原宥。”那前辈朗声大笑，双目奇光神烁，说道：“好小子，你武功虽差，可招式甚奇，老夫倒要瞧瞧你究竟习的甚么武功。”话语甫落，猛地踏前一步，左掌倏然迎上来。
沈念卿见这一招仍是奇快，却勉强瞧得清。心中念头急转，知他故意如此，果真要试探自己的武功。暗道这九幽神掌各人领悟不同，招式有异，难道他真能瞧出不成。心中虽猜想，足下已侧开一步，反伸掌一绕，击往他手掌之上。那前辈眼望他如此一招，心下难抑失望，脑中暗想：“难道我猜错了么。”这下倒无心再攻，猛地抽身欲退，岂料忽觉腕下已给他拿住，心中又微是欢喜，急忙运功一逼，登时挣脱手腕，又一掌猛拍过去。他这一掌看似刚猛，实则已压制内力，即便击中他，也决不能伤到。
沈念卿双臂齐挥，自左右交叉，左掌斜迎上来，右掌自下穿过，欲要击往前辈右路。那前辈眼力岂非常人所及，只觉他这一招极是笨拙，哪里有甚么奥妙可言。可是既心有念头，当不能就此罢手，跟着双臂齐伸，左右交叉相对，自是依模依样比划，瞧他如何应对。
沈念卿微是一愣，手中动作慢了半步，眼见四掌几要互击，突然双掌齐翻，便如滑脱一般，竟避了开来。跟着右足后划，猛喝一声，左掌斜上，右掌疾荡。这一斜一荡间，已是攻往前辈上左两路。他自知不敌，也知必要拼力而为，决不能堕了这门武学的威风。不料那前辈反应更快，双臂一斜一横，先已护住两路。眼见攻之不得，当即横步而立，左臂打横，托住右肘，右掌猛得翻出，便如劈砍一般。这一招极是怪异，不似人为。其实此招出自九幽神掌，看似离奇，实则内中蕴藏四般变化。可攻可守，化招困招。他使得正是其中攻招。
那前辈微咦了一声，忽然双掌互击，但闻轻啪一声，反迎上来。沈念卿微一沉吟，倏然右臂打落，双掌交叉猛推过去，砰的一声，各自身子一震。二人似心灵相通，都只见招拆招，决不动用内力，如此一来，谁也不会受伤。
当下沈念卿足引手牵，不住变招换招，所用皆是神掌里的招式。但无论他如何使招，那前辈总似早有预料，再不能击中他。心中又惊又奇，暗道：“前辈虽不使内力，可他百岁之龄，眼力何等明锐，心念齐用下，早已看出我的招式轨迹。依我目前所习，若要胜过他，实在困难无比。”心念一滞间，陡然见得那前辈左掌引出，极是威势。这下他只觉周身僵硬，再不能闪避，给他击中胸口，这股力道当使他蹭蹭后退，几是立稳不住。只是胸口除了微有疼痛，周身再无其他症状，心知定是前辈以劲力逼退，又用内力护住自己，这才没受大伤。虽觉奇怪，仍是不住感激，欲要讲话。便见那前辈摇了摇头，说道：“不打了。”跟着转身便走，一直走到那大石一侧，这才左右迈步，足下不停。
沈念卿大是奇怪，心想前辈这是何故？眼见那黑狸围着他不住打转，极是活泼。耳中隐隐约约听见那前辈自语，说甚么：“看他招式，极为怪异，便如一般……可是招式大异，很是不同……”后面再听不见，当是没说了，只在心中猜想。沈念卿皱眉道：“前辈方才说起我这武功，是甚么意思？难道他真已瞧出，又为甚么不敢确信？”眼见他仍是踱步，虽相距十来丈，也当瞧出他神色极为困惑。
沈念卿立了片刻，猛见那前辈仰天大笑，跟着又愁容叹气，忍不住要问出来。便瞧他身子一晃，到了身前。沈念卿只望一眼，大是一惊，那前辈面容似凄似悲，瞧来只觉说不出的悲凉。可是他双目隐隐神光闪烁，又似欢喜。听他缓缓说道：“三十五年啦，三十五年啦……”一直说这五个字，直说了十来遍。
沈念卿心中奇惑已如汪洋大海，恨不得张口讲话，只盼他说个究竟。可是目光触及，竟不忍心打搅。那前辈嘿嘿一笑，又道：“我原以为自己将死，想不到又活了十多年。这十年来我隐居此山，便是忘掉从前恩恩怨怨，却想不到今日忽然出现一个小娃娃，你教我于心何安？难道你让老夫死也不得安生吗？”神色凄楚，更不能言。沈念卿虽不明其中缘故，也于心不忍，劝慰道：“前辈，你这是……”那前辈挥一挥手，叹道：“小娃娃，你走罢，让老夫安静一会。”转过身子又往那大石去。沈念卿怔望他背影，只觉瘦弱难堪，再不似殷大哥口中的绝世高人，反而平平常常，便如平时常人无异。何况他年迈至极，虽有强横武学，只怕也活不过多久了。想到这里，微微心酸，如何忍心就此离去，仍如呆状立在那里。
那前辈走过大石，并不停留，又走了十来丈，竟到了断壁之上。沈念卿见他默然不动，直立在那里，跟着走到大石旁边。身觉寒风吹过，眼见他满头白发及至衣袍，上下翻涌，心中暗想：“适才前辈揣测我武功，必是因此勾起了往事。人生百年，又有谁能长命百岁，想必是前辈想起极为要好的故人离世，这才凄容愁面，不能自抑。可是他本已如此高龄，又身居此绝峰多年，心性早应善如止水，怎会如此轻易动容？”
转念一想，不由双目黯然，念道：“正因为前辈自知命不长久，一旦死了，甚么都不知晓了，反而才如此。至于是否，凭我年纪，又如何想得明白？”他这时念及适才自己所说，“生老病死，本是常事，前辈何必耿耿于怀。”及后前辈大为震怒。现下想来只觉他该当如此，心底更为自己口不择言大是惭疚。试想他年幼识浅，又岂会真正懂得？恨不得立时上前，向他说对不起。可是见他此状，实不忍打搅，心中默默道：“适才小子口不择言，实在冒犯了前辈，我真对你不起。”
那前辈怔立了一个时辰，他便呆立了一个时辰。又过了片刻，那位前辈忽然转过身来。
PS : 我写武侠很慢，熬夜一章，上班有空，会尽量码字。相信自己用心写，总能写的精彩些。
(本章完)