太后寝宫。

奢华，香糯，明艳。

慎言“昏迷”着，被放到同样奢华、香艳的大床上。还未待他接着演，就觉得脚腕一凉。

耳边是叮当铁链声。

慎言睁开眼睛。头顶，是平氏已经不年轻的脸。妆容仍很浓艳，满头的朱翠。一年多未见，人竟憔悴了些。微扬的眼角，再用粉遮掩，也有了深深的、岁月的痕迹。

她身着镶珠挂金的奢华宫衣，上绣一只象征身份的五尾金凤。平氏纵使再强势，先皇去时，也终究是个贵妃。刘诩始终未给她正过名份。也许这就是她的执念？慎言在心里叹了口气。

“耀阳，小乖乖，你醒来了。这么久了，你终究是回来了。想哀家没？”平氏自顾自地在慎言身上上下其手。本就没穿裤子，现在深衣皆被推到上面，露出大半个身子。玉质的肌肤上，纵横着红肿伤痕。更添，美丽。平氏忘情地亲吻，舔，柔滑的手，径伸到慎言两腿间，极有技巧地律

动起来。

要说最了解慎言的人，平氏当属首位。她刁钻地几下，慎言就微喘。平氏眼里溢出些得意，又加快了动作，只用手，便让慎言倾泻。她放开手，了然笑叹，“还是那个耀阳呀。”

身下难受，倾泻的一瞬，是久违的空虚感。自从刘成替他用药，慎言在床事上，就从没这样难受过。不过，也不是不能忍。他毕竟已经不再是从前的那个耀阳了。

平氏探身，看着慎言水平无波的眼睛，似乎有些意外。以往在床上，他可不是这样的。仿佛她的耀阳在这一年半间，有了什么改变。平氏迷茫地看着他，呓语般，“小耀阳，你真的回来了吗？”

慎言眼睫瞬了瞬。

“好，好，好。”平氏连声说了三个好，一把撕脱慎言的衣服，又把一枚药丸塞进慎言的口里，“助助兴。他们新鼓捣出来的玩意。以前可每回都给耀阳你试试的。这回，自不例外。”她恣意大笑起来，手下动作渐紧。

慎言感受着体内越来越难耐的不适，长长叹出一口气，他微微把头别过去，闭上眼睛。

兜兜转转，今天又躺回这里。

熟悉的平氏，熟悉的大床，熟悉的，厌恶。

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不知泄了几次，慎言体内的药劲，一波强似一波地袭遍全身。他身下疼得紧，腰又酸，难受得无以复加，终于嗯出声。慎言面冲里，难受地蜷起了身子。

“哼，不准。”平氏手下加力，迫他平躺着，再次分开修长的腿。

“不准。”一个声音闯进慎言的脑海里。那是刘诩。与之相处，不知说过多少遍。慎言迷茫中，眼睛找到了焦距，此刻面对的，不是她。慎言又闭上眼睛，嘴角，竟浮出笑意。

“啪”，脸颊上立时挨了一巴掌。慎言悴不及防，头向侧一牵，嘴角肿起。

“笑什么呢？想着什么了？啊？”平氏尖利地追问。

慎言挑了挑唇角，立时疼得吸了口气，“呵呵，笑太后娘娘啊。”

一句太后，深刻地挑战了平氏的脾气，她只愣了一瞬，又一巴掌甩了过去，慎言唇角全裂了。

慎言转回头，眼睛又亮又幽深，直视着她，“我笑太后，可知道耀阳已经不是过去的耀阳，太后，亦不是曾经。”

平氏怔住。

慎言讥笑地翘起唇角，不再说话。

平氏却明白这一笑的意思。从来想要就要的自己，今天却只有用手来惩罚耀阳。聪明又敏锐的小家伙，怎会猜不出原因？

白天里，与刘嗣云雨，的确伤到她了。那厮岂是怜香惜玉的人。捣弄了几个时辰，自己都昏死过去好几回。现下，整个下身，都是肿的。

平氏难堪又恼怒地咬住唇。

在慎言玩味的目光下，她哪里是什么太后，不过是个以色惑人的妖姬。

“哼。不过是一具身子，”平氏冷笑道，“只要能保一条命，和谁都一样，不过是一闭眼睛就过去。”

慎言抿唇。曾几何时，他也是这样想的。他坚持撑着从床上坐起来。一动，脚腕上的铁链发出清脆的叮当声。

慎言收回脚腕看了眼，亮亮的，银白色精钢所铸。紧贴腕环处，有锁，锁是嵌在贴近脚踝处的里面。这锁人的东西，平氏还真是用了心。

“太后早就知道耀阳会来？早预备下的东西？”慎言斜目看他。一双眼睛又亮又水。

平氏被他勾得心里大动，用长指甲的手指点着慎言的唇，“你就踏实呆着吧。那小丫头，能满足你？听闻她侍君十好几人。每人就是一月一轮，下回到你，也得年余了吧。你这身子……”平氏描摩着慎言身上漂亮的肌肉线条，最后，停在身上，又握住，轻轻律

动，“你呀，早被哀家惯坏了，天天都喂得饱饱的。冷不丁这么饿着，你受得住？”

“哎，到底是小丫头，都不知道我耀阳的好处究竟在哪里。暴殄天物呀。”平氏装模作样地唉声叹气，“哀家始终惦记着你，怕你在她那受罪。你回来多好呀。我身边再没别人，事成后，太后监国，你就是一言九鼎了。与太上皇无异。除了名份，你什么都有了。”

提到名份，平氏被自己震得肝疼。又冷笑道，“名份。他们惯会用这个拿捏人。这回，我们也用名份来治治那些个自以为高高在上的人。呵呵。”

慎言转目看着她又陷入冷厉疯狂的脸。

“太后想差了。”

“什么？”

“您现在贵为太后，皇上再怎样，也不会弑母呀。那刘嗣是什么人？事后能善待你，给予你比太后还高的尊贵？”

平氏冷笑，“是耀阳想差了。我把着她身世的秘密。要是天下人都知道，她这个皇帝本不姓刘，本是贱民所生，她还有活路吗？”

慎言目光跳了一下。

“怎么样，你也吓着了吧。”平氏哈哈大笑，“现在与你说也无妨，那丫头，不姓刘。只是个宫女与别人的私生女。”

慎言眼中幽深幽深的，看不出情绪，“既是这样，太后当年无出，若要抱养，为什么不抱个男孩子来？”

太后哈哈大笑，“男孩子？长大了不好把控了。须防他反噬。女孩子就好些。女子要怀胎生子，又柔弱，常要依靠男人。朝堂上，就是个摆设。……”

慎言冷笑，”太后自己也是女子……”

“你……”平太后气得捶床。

平了平气，继续道，“我不出手，干等着她来灭口吗？她一出生，我就把她抱养在身边。给她公主的尊荣，又送她登上皇位，可是你看她是怎么对我的？这内后宫，形同软禁。我若再不奋起，只有死路一条了。”

慎言扬扬眉，不为所动，“太后言之凿凿，可有确实证据？”

平氏斜目看他，似笑非笑，“你来套我话呀。”

慎言亦挑唇，笑道，“不敢。但耀阳总要弄个明白呀。”

“也无妨。时过境迁，纵说有了实证，你也不会信。”平氏笑道，“刘嗣找到一家人，说是她原来的本家。到时可滴血认亲。”

慎言冷笑，“皇上的血，谁来取？要公之于天下的。”

平氏笑道，“若太后出面指证，满朝文武皆上本，坚决要求皇上力证身份，到时，她若不献出滴血来，不是明摆着心虚？”

“喔。”慎言点头。这满朝文武的活，平氏定是分配给他了。

平氏少有的正色，“所以，哀家需要耀阳你的帮助。从前，你在哀家身边，处处替哀家经营，我从一个宫妃，渐渐浸指朝政，甚至把持朝政，独立用玺发诏……这一路，皆因有耀阳。你现在也知道了刘诩那丫头的身世，她亦不会容你。咱俩是拴在一条线上了。怎样，聪明如你，该知如何取舍。”

“纵使这事成了。可那刘嗣若是取而代之，他如何窃国弑君的，只有太后最清楚不过了。到时，不一样被灭口。”慎言轻描淡写地转了个话题。

“自然也不能让他活着。”平氏恨声。

慎言抚额无语。这两人联盟，还未走过一半，便在分崩离析了。他们之间有隙，是最好的了。

慎言亦正色看着她，“太后，既然您对耀阳知无不言，耀阳亦有话要说。”

“讲。”

慎言坐正，一动，脚腕上的铁链叮当作响。

平氏有点尴尬。

慎言微笑，“太后也见了。在前朝，我是首相。六部尚书，皆是我的门生。内阁是我亲手组建，九成诏令，由阁臣拟定。上行下效，通令全国。”

平氏脸色有些白。

“在外后宫，我是皇上贵侍，唯独我一人赐宅，可留宿宫外。多大权柄？多高的荣耀？我好歹也是男子，若不是被庶母所害，现在也是家主了。成名立业，名垂青史，哪个男子不想？”

慎言屈起腿，铁链又叮当作响，慎言侧目看她，“再不济，在她那，我好歹有件官衣蔽体，她也不曾拿链子锁着我，恣意亵玩。若说侍君宫规……”慎言瞟了瞟平氏已经不年轻的脸，轻轻一笑，“我若想，自可随时除了锁阳，随便找个美人就可以。都是又年轻，又漂亮的解语花，小意奉迎我还不够，哪会这般折磨？”

平氏恼怒。

慎言平静地看着她，“耀阳以上所说，并无一句虚浮。太后当知真假。我若转而投奔太后，不知太后以何许我，能比陛下的，更重？”

平氏霍地站起来，“你怎不想，是谁把你带进宫的？你不过一个小小的铁卫，再怎样，一级级升上来，何时能出人头地？如今你位极人臣，还不是我给了你在那丫头面前施展才华的机会？”

慎言冷笑，“若仍是铁卫，一级级升上来，是耀阳做梦都盼望的。现下我位极人臣，始于您乱政篡诏，是您亲手把我送给她的，您忘了？”

平氏再忍不下，厉声，“好哇，哀家好歹也是太后，说一句，你就顶一句……”

慎言亦冷笑，“现在您想起是宣平朝的太后来了？陛下若真倒了，新朝之下，岂有太后？”

平氏大怒。从没见过这样锋利的耀阳。一句一句，直戳人心。

她哗地扫落矮几上的东西，“来人。”

几个粗壮宫人跑进来。

平氏冷笑着指着慎言，“跟着她，倒练得你伶牙利嘴。看如今大板子下面，你能不能记起，谁是你的主子。”

“来人，打这个背了主还能洋洋自得的东西。”

“是。”上来两个宫人，把慎言从床上扯下来。直接俯身按在矮几上。

脚腕上的链子缠了几圈，缚双腿在案尾。两手被压过头顶。又把慎言深衣后襟大掀起来。

慎言裸着臀腿，大半个背也露在空气里。

先时打过的肿痕，在玉质的肌肤上纵横。平氏狠狠地盯了几眼，“打，给我狠狠打。”

身后，七指宽的毛竹大板，挟风而下。

第一板，慎言就疼得踢了下腿。进门前打过，这会儿再打，疼痛何止翻了几倍。他自出铁卫营，虽多受惩诫，多是调

教人的手段。难受到骨子里。但像这样疾风暴雨的责打，却是很少受了。

慎言闭目，咬唇，默默忍耐。身后一下挨着一下，不容人喘口气。几十下追下来。整个臀腿泼油般，又烫又疼。

“滋味怎样？”平氏在他头顶冷声问。

慎言惨白着脸，汗像水洗。

他缓了好一会儿，低声道，“这就是太后许我的重酬？”

“你……”平氏被他一句噎住，半晌接不出话来，唯狠狠道，“再打。”

有宫人上前，慎言臀腿上，已再无着板处。那宫人解开他脚腕上的链子，迫他大张开双腿。左右缚在案子两侧。

大腿内侧最细嫩的部分大张开。板子照准了，排着打下来。

“嗯。”饶是慎言硬气，那里也禁不住打。只几下，便嗯出声。

“由外至里，可责打的地方，还有很多。”平氏冷冷道。

慎言疼得开始在案上辗转。但被按得很紧，他浑身不自觉地打着颤。汗如雨下。

又是几十板子。慎言大腿内侧血肉模糊。

“先停了。”平氏终于出声。

“可想清了？”

慎言连唇都打着颤，一句话也说不出来，只用尽力气，侧目冷笑。

平氏咬牙。这耀阳，以利诱之，以刑迫之，皆不为所动。

她也是又累又乏，瘫坐在椅子里，斜目看向通往内室的那扇紧闭的门。

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“慎言大人铁卫出身，若是几通板子能打顺了，咱们也不必大费周章地把大人请来了。”一个阴冷的男声。

慎言心里冷笑。看来，他苦捱至此，终于等到正主了。

那人走到慎言身后，轻轻替他拉下深衣后摆，盖住下身。

衣料虽轻薄，但磨着慎言的伤处，慎言还是疼得打颤。

“扶大人上床休息。”那人一吩咐，宫人就把他扶起来。

看来他才是这次事情的主导。慎言转目，看向来人。

修长的一位男子，玉树兰芝样的身形，面如美玉，润泽秀丽。眉长，亮而黑，美目里，光波流转，顾盼便能传情。微微上挑的唇角，未语先笑般，含着风韵。竟是一身淡雅贵气。

慎言眯了眯眼睛，他无端地，从这个男子身上，竟看到了一个熟悉的影子。明明气质截然不同，长相也各有千秋。可两张同样让人惊艳的脸，在慎言眼中重叠。

“在下自我介绍下。我正是流亡在外的秦地太子，楚洛。”那男子轻笑着见礼。一动作下，身上有隐隐暗香传来。

果然是用药喂大的。慎言下意识向后避了下。却被那假楚洛拉住手臂。那假太子手指细滑，轻轻抚着慎言的手，展颜笑道，“言相好风采，贵侍好颜色。本宫一见便倾心不已。方才太后说得急了些，便也是恨大人您不识时务。现在，我以秦宫太子之尊，郑重许大人……”

他虽然摆正了脸色，却唇角仍翘着，“若大人肯相助，事成后，本宫郑重许大人以……整个齐地。”

慎言淡淡讥笑，“殿下的秦地还不知几时能光复，大齐就不劳您操心了。”

那假太子听出慎言的讥讽，不以为意，笑道，“秦地，始终都是秦人的家。宣平再出计谋，移民也好，什么都好，她断无法灭了秦的种。所以，秦，始终不会平稳归入齐的版图里。”

这倒是中肯的。慎言点头。

假太子笑，“大人果然通透。秦人治秦，宣平却不敢冒这个险。所以，齐半个国的兵力都牵在了南边，她呀，就像是吞下个热栗子，咽不下，又吐不出喽。”

慎言失笑，“殿下这比方好奇特。将自己的国家比做栗子，您要做火中取栗的人？还是想大大地咬上一口？”

那假太子见慎言脸色苍白如纸，一手撑着床栏，仍站得笔直如劲松，眼中更显慕孺之意，上前柔声道，“都行，都行。大人伤重，歇歇，上了药，我们再谈？”

伸手拿过药，竟是要亲自动手。

慎言摆手拂开他。冷道，“您说您是秦太子，可有印信？”

那假太子笑，随手拿出方玉玺。

慎言瞅了眼，是真的。显出些不以为意的样子，轻轻一笑，“出手就是方玺呀。可蔫知你不是替秦主管玉玺的什么礼官，太监之类？”

那假太子一怔，哈哈大笑，目光下指，“不然给大人看看，我是不是个正常男人。”

慎言笑着摆手示意不看。

“好吧……”

“大人同意了？”两人眼睛都是一亮。

慎言失笑，“哪里。纵使证明了你是男人，不是太监。可不是太监，亦不一定就是秦储呀。”

那假太子摇头笑道，“言相果然精明。我还有先帝遗诏为证。”

“先帝？”慎言一怔。秦主在古道上中毒，现移居沁县，对外，并未公布。

那假太子见慎言脸上震惊，上前正色道，“先帝已经死了，他身边的人，是本宫的替身，也死了。那宣平定是瞒着你们的吧。哼。她想统治秦地，秦主之死，自然不能公之于众。瞧，她连你都防。”

慎言皱眉看着他。当日古道上的事，除了他和都天明，只有几个秦主的贴身死士知道。云扬当场取得了领牌，替代了他们的旧主。死士皆遵太子令，离开齐回秦去了。那这假太子如何知晓的如此详细？

死士中，有人背叛了？不对，那可是秦宫死士。效主致死。慎言重新打量假太子，心中有一个令人震动的想法萌生。

慎言冷声道，“阁下手握玉玺，遗诏什么的，随便盖就是。”

那太子也不急，笑问，“那，你要如何才信？”

慎言垂目想了下，展颜笑道，“秦主，我倒是见过。阁下与他长得嘛，倒有几分相似。”

那人看着他，听下文。

倒也沉得下气。慎言直看着他眼睛，“我听说秦主亦爱男风。身边男宠数名。阁下样貌如此……与其说是他儿子，我看更像是他的……”

“胡说。”那假太子脸色大变。

太后脸上也变色。她寄托厚望的秦储，难道竟是这么个下贱货色？亏得自己把他当个宝。也难怪，一来就拿着个玉玺，挺唬人的。

“秦主的玉玺，好好地摆在库里。若是宫里有人，想偷出来也不难。”慎言转目看向太后，“御林军看着那库，坚守自盗而已，太后也信了？”

“这……”平氏也深恨自己鲁莽了。跺脚道，“来人，将这贱人给我拿下。杖毙。”

那假太子见慎言抓住个机会，只几句话，就激得太后与自己反了目，深知自己不是慎言对手。忙退后一步，霍地一抖手，漫长天的药雾笼了下来。

平氏呛得直咳。慎言猛地屏了气，但刺鼻的香气仍袭了过来。

“倒。”那假太子厉喝。除慎言和他外，全屋子的人扑通通软倒在地。

“你不怕散功粉？”那假太子震动看慎言。

慎言面色苍白，眼神清亮耀目。他缓缓地翻转手掌，修长的两指尖，露出一粒非常小的小药丸。

“怕。”他在假太子目瞪口呆下，将药丸纳入口中，“所以，备着解药。”

“你……”那假太子一脸狠厉。方知慎言一直是在与他们周旋。现在被他探知了究竟，这人，是不能留了。他恨声喝，“来人。”

从四周屋顶，蹿下数人。皆是混在刘嗣军中的秦地死士。

慎言目光一凛。

“生死不论。上吧。”那假太子命令。

数道身影，鬼魅围在慎言身周。巨大的压力。

慎言长吸口气。刚解的毒，手脚俱还用不上力。所幸，慎言弯起唇角，露出朗然笑意，他闪电般伸手，冲着床头一排小暗格一捞。众人都没看清他捞到了什么。只听耳边一阵破风声。待众人看清，针雨，漫天袭来。

“有暗器。”众死士呼喝。奈何在室内，腾挪不开。众人皆抱头四散躲避。根本有人想着去护着什么假太子。可怜本不会武功的假太子，被针雨钉在原地。

“什么？”那太子直挺挺躺在地上，大张着眼睛，双目皆插着寸长钢针。喉咙里也插着。

“什么？你并不陌生。”慎言一招，拼尽全力，喘息着，站不住。

“到底是什么？”那假太子难以置信。

“秦主没给你用过？刺在你分

身上，□□里，房事中，甚是销魂。”慎言讥讽又苍凉地看了看那暗格。一格子的东西，无一不曾让他生不如死。

那假太子喉头汩汩冒出血来，“呵呵，何以如此不堪？实话说吧，本宫用它钉过无数人……都是风华色代的男色，不过皆比不过言相风姿勾人。”

慎言凝目看他，沉声，“你……到底是谁？”

那假太子抿唇不语。

“纵使你不说，照你样貌，我派人去秦地，一样能查出来。到时，你家人，亲友，俱会被你连累。”慎言抬手，从他怀里掏出那玉玺，“其实你不讲，我也猜得到几分。秦地官制，皇权为上，但亦有宰相监国。若说有两枚玉玺，也不是不可能。你是秦宰派来的？”

那假太子嗬嗬半晌，艰难叹气，“言相眼光如矩。这枚玺是宰相督用。只外形，比陛下手中的小一些。盖上大小是一样的。我本是宰相亲子。名叫蒋琛。十岁时，被送入宫，在秦主身边以太子身份长大。”

慎言抿唇。这人长相，肖像云扬，也像秦主。说不得是宰相担了顶绿帽子吧。陈年旧事，要查也不难。只是目下，眼前这人，十有八九还真是楚氏血亲。

慎言想及此，抬手要毙掉这人的想法，有些迟疑。他是秦主之子，纵使私生，也是云扬兄弟。他，还真无法自专。

“你……”那假太子转目想看他，奈何眼睛已经被刺瞎。他摸索着，摸到那银针，用力拔下。痛得一下子晕了过去。

慎言霍然抬目。身周，那些躲避起来的死士，默然无声地将他围住。

双方默默对视，谁也没先出手。慎言是伤重无力，死士们，是茫然无措。

“把人抢回去？”一个死士低声问。

“废人一个了。”有人反驳。

“把齐相毙了？劫太后回去？”又有人提议。

“留下他们，更能打击宣平呢。”到底有聪明人。

这些死士唿哨一声，竟齐齐从四面八方的窗子，纵身出去。

与此同时，院子里，响起打斗声。

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满当当杀气腾腾的内室，一下子安静。

解药的药力渐渐抬头，慎言找回了些力气。奈何身上太疼。

慎言先看了看晕倒了的平氏。艰难地将人抱起来，放到床上。他一动，腕上铁链叮当作响。慎言上手，在平氏身上摸了一遍，又在暗格找了一通，没有钥匙。心里叹气。

又返身回来，拔去蒋琛身上的针，丢在一旁。人是不能放太后身边了。抱起他，放在贵妃榻上。想了想，也摸了一遍，还是没找着钥匙。

慎言皱着眉想了下。还是先撑着翻出一件男子中衣，想穿上。无奈脚腕上铁链碍事。总不能拆了裤子，绕过链子再重缝上。

窗外院中，打斗声渐连成一片。

他拎着裤子，焦灼地冲自己光着的下身比量。怎样都不成。

一贯成竹在胸的慎言，头一回，束手无策。

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