一根竹筷突然从屏风后飞出，夜陌身子一侧，两指稳稳将竹筷夹住。随后只听咔嚓一声，他稍稍发力，竹筷便拗成两半。这一系列动作都发生在瞬间，太快了，伙计没有看清。
片刻之后，只见杜若不急不慢地从屏风后走出来，脸上掩了一块面纱。
“公子好大的火气呀！”
杜若凌波微步，夜陌闻声望去，见这女子杨柳细腰，乍看弱不禁风，可那从衣带当风的步履间却可稍稍窥见其高不可测的轻功。
一时间，夜陌也不敢掉以轻心。
“你就是闲云阁的杜老板？”夜陌微微扬首，一副睥睨众生的姿态。
“正是！”杜若莞尔，盈盈笑意从眉眼间潺潺流溢，平添几分媚气。
“不知道小店到底是哪里得罪了公子，让公子如此大发雷霆，又是斥责又是摔东西的？”
不到万不得已，杜若也不愿出来。这位摄政王今日也不知道是哪根筋不对，摆明了要在闲云阁捣乱，她杜老板自然不能撒手不管。
夜陌细细打量眼前这个女子，恍然有种似曾相识之感。
“杜老板为何要戴上面纱，不以真面目示人？”
“小女子太丑了，怕掀开面纱吓着公子”，杜若笃定应付。
“哦？”听了这话，夜陌薄唇一勾，食指不断在鼻尖摩挲。他记得多年前也有一个女子自认相貌丑陋。
“无妨，本公子有生以来什么没见过，还会被一张人脸吓倒不成？”
说罢，夜陌伸手便想去摘杜若的面纱，好在杜若身手敏捷，细腰一转，巧妙地躲过了。
“公子请自重！”杜若倒退几步，眉眼间夹有怒意。
见这女子杏眼圆睁，柳眉倒蹙，夜陌才意识到自己方才失态了。说来也奇怪，他明明与这女子萍水相逢，为何第一次相见就有一种缅怀之感，脑子还涌出一股逗弄她的念头？
再瞧瞧这女人似怨似嗔的眉眼，夜陌轻佻地勾起唇，竟忍不住揶揄道：“杜老板玲珑之躯，身姿窈窕，果然敏捷过人呐！”
“你！”杜若这下更被气得够呛。这人竟然挑逗起她来了！
她脸色一沉，便直接下逐客令，“公子若是想喝茶，那就好好喝！若不是，就请离开，恕不远送！”
别人让他走，他偏不走。
只见夜陌浅浅一笑，倒安安分分地坐下来喝茶了。
“你！你到底想干什么？”面对此情此景，杜若一时间束手无策。
“怎么，连喝茶都不行？”夜陌掐起瓷杯，轻啜一口，细细品味，还冲着杜若的带煞粉面叹道：“好茶！果然是好茶！”
“你！”
然而此时此刻，杜若确实奈他不何。更何况眼下已经陆续有客人光临闲云阁了，要是在这时和这厮起争执，那无异于拆自己的招牌。
“好！公子喜欢就好！”杜若恶狠狠地嚼字道，随后纤臂一挥，唤来几个伙计，大声吩咐：“这位公子可是贵客，你们都给我伺候好了！怠慢了公子，我定不饶你们！”
说完，杜若拂袖而去，临走前还白了夜陌一眼。
茶香弥漫，这一晃，又到了正午。杜若在闺中品茶闻香，正是昏昏欲睡之时，之前那位伙计突然悄悄推开门，探进一颗脑袋来。
“别鬼鬼祟祟的！有事快说！”
见老板还没午睡，伙计怯怯地走了进来，一脸憨笑。
“杜老板，那位公子还在下面喝茶呢！”
“还在？”杜若从榻上弹起来，霎时间唉声叹气，满脸苦恼。那人为何就紧咬着她不放呢？
“老板，您说……那位公子究竟想干什么？”
“我哪里知道？”杜若瞪了伙计一眼，她眼瞅着这伙计眼生。
“喂，你新来的？”
“是是是！小人姓李名肃，老板可以叫我小李子，是安师傅安排我进来的！”
伙计点头哈腰，嘴脸虽谄媚了点，却不让人有厌恶之感。
“李肃……”，杜若咕哝着，觉着这小子能说会道，倒是个可造之材，“听你说话，好像读过几年书的样子”。
“是是，杜老板英明！”李肃还是一脸憨态，解释道：“小人读过几年书，也中过秀才举人，无奈来到京城后身无分文，连饭都吃不上了，所以只有暂且借贵阁栖身。想着他日生活好些了，再继续考取功名！”
“哦，原来如此！”杜若瞧着这李肃处事谨慎，步步为营，眉眼里尽是深藏不露的精干机智。她灵眸一转，便想出一计。
“那个，李肃啊……”，杜若清清嗓子，端坐在榻上，道：“你看啊，今天我们这里来了个棘手的客人。你呆会儿要是能让他主动离开的话，老板我就赏你一大笔银子，让你进京赶考，如何？”
“果真？”听到杜若这么说，李肃半信半疑。
“当然，我杜若从来都是言而有信！”
“好，那就请杜老板拭目以待！”说罢，李肃整理整理衣冠，这一下子就精神了，步伐稳健，笃定地走了出去。
哼！李肃，我倒要看看你有什么本事！杜若嘀咕着，也悄悄跟出去，准备看好戏。
只见李肃端了壶热茶，走到夜陌跟前把茶杯倒满，然后凑到他身边耳语几句。孰知夜陌凝神思索了片刻，竟然二话不说，在桌上放下一锭白花花的银子后，就离开了！
是的，他正的走了，头也不回！
杜若倚在楼上横栏旁目瞪口呆，那李肃方才是不是在茶水中掺什么东西了，夜陌喝了后才会乖乖听话离开？
人走了，李肃蓦然朝楼上望去，冲着杜若阴阴地咧嘴笑，两眼发光，好像看到了无数的铜钱正哗啦啦地向他涌来。
“嘿嘿，老板，说话要算数啊！”李肃笑呵呵地走过来邀功。
杜若眯缝起眼睛，从腰间接下一个胀鼓鼓的荷包，刚要放入李肃的掌心之际，水眸一骨碌，便又连忙缩了回去，悻悻地诘问：“李肃，你究竟使了什么诡异，这么轻易就让他离开啦？”
“哈哈……”，李肃捂嘴嘚瑟个没完，乐呵了好一会儿，才说：“其实，我并没有使什么诡计。方才，我只是在那位公子耳边说了句‘今晚杜老板约你到五里外的湖心亭一聚，请公子早些回去准备’，然后，那位公子就很爽快地留下银子走啦！”
“什么？你，你居然假借我的名义！你……”，杜若一时间哭笑不得。
李肃见这女人云里雾里的，便收敛起那副得意的嘴脸，低声补上一句，“杜老板，难道你还看不出来吗？那位公子对你……”
李肃还没说完，杜若就狠刮了他一眼，悠悠地晃着荷包念叨，“是不是连奖赏都想要啦……”
“要要要！”李肃识趣儿地闭上嘴。他一把夺过荷包，紧拥在怀里掂了掂，霎时喜笑颜开，百感交集。
“谢谢杜老板！谢谢杜老板！”李肃一连朝杜若鞠了好几个躬，那人影晃得杜若眼都花了。
“好了，别谢了！”
杜若立马挪脚避开，李肃这一脸感恩戴德倒叫她受宠若惊。
瞧这小子捧着那袋银子，就快热泪盈眶，杜若叹了叹，道：“别在这里浪费时间了，快追求你的功名去吧！”
转身离开之际，李肃再回眸环视偌大的闲云阁，眼中噙着的满是涟漪阵阵的感激。
这段时日以来，他见识了京城的繁华，更受尽了人间的冷暖，如今捧着怀里那袋沉甸甸的银两，不觉泪流满面，心中又对这尔虞我诈的尘世燃起一星半点的期冀来。（未完待续）