范喜良作揖道：“夏将军既然已有打算，下官理应配合！竹苑确为我范家避世踏青之处，若夏将军认为合适，明日下官便命人将竹苑收拾出来，供夏将军为丞相练兵！”

夏长枫表情一顿，纠正道：“是为陛下练兵。”

“下官一时贪杯，口误！是为陛下练兵！”范喜良后脑的冷汗瞬间就飙了出来，暗骂自己不该分心导致口误的同时，一边借整理衣冠的动作，不着痕迹的擦掉汗水。

“范大人以国事为先，在下深感钦佩！”夏长枫取过一只新杯，倒入满满一杯清水，举杯邀请道：“在下代丞相大人来此，事尚未成，不敢饮酒，只能以水代酒，请范郡牧海涵，请！”

范喜良赶快端起酒杯：“夏将军师承丞相大人，能够严以律己，下官敬服！夏将军请！”

双方同时放下酒杯，范喜良思虑片刻，问道：“敢问夏将军，所练之兵暂居何处？可有需要下官出力的？”

夏长枫微笑道：“此乃军中机密，请恕在下不能相告。”

“下官又多嘴了！”范喜良连忙轻轻拍打自己的脸颊，端起酒杯笑道：“下官自罚三杯，夏将军随意！”

夏长枫笑道：“范郡牧不必拘谨，我与令郎在军中相交甚好，说起来，还要尊称范郡牧一声伯父。”

“夏将军不可如此！万万不可！”范喜良大惊，连忙劝阻：“下官受陛下、丞相大人信重，得以牧守一方，夏将军得丞相大人亲传，身份尊贵，他日必为我汉国擎天柱，前途不可限量，下官怎敢高攀！”

夏长枫连连摆手：“范郡牧言重，我不过是陛下一马前卒，平生只求一件事，能为陛下克复中原，为此肝脑涂地也在所不惜！何来尊贵之说~”

两人一番客套，范喜良就势问道：“前些日发到郡里的邸报上还说，夏将军镇于斜谷一线，为何突然来云山郡？如今斜谷若无夏将军镇守，可会有变？下官只是一时好奇，若有不便，夏将军权当下官没说！”

夏长枫：“这倒不是什么秘闻，过几日，想必范郡牧也能从邸报上得知，我这便说与范郡牧。”

范喜良正色道：“下官洗耳恭听！”

夏长枫：“梁国如今自身难保，无力南下，故而丞相命我趁此良机，择蛮族精锐两千，仿照梁国之陷阵营，秘密训练，以为我汉国飞军，成为汉军利刃，力求速成。”

“丞相即将再次对梁国用兵？”范喜良惊讶之余，又有些疑惑：“可云山郡并未有粮草物资征收之令，难不成是还未下达？”

夏长枫笑道：“是否用兵，自有丞相大人与陛下决断，内政之事，范郡牧静待陛下谕令便是。”

“夏将军所言极是！”范喜良连连点头，小声问道：“下官还有一事不明，夏将军所言，梁国自身难保，难道是唐国又有大的动作？”

“非是唐国，而是北边。”夏长枫指了指北方：“据探子消息，狄人大举南下，梁国九边已于十余日前告破，狄人兵锋直指梁国京师，如今梁国京畿风声鹤唳，梁帝困守孤城，坐等四方勤王兵马救驾，若不是梁国西北之兵马道阻且长，并未回援，大汉的旗帜，恐怕已经插上三秦之巅了！”

范喜良惊愕道：“狄人兵锋竟如此之盛？”

夏长枫：“自十多年前梁军大败狄人于王庭，狄人一直无有动作，如今蛰伏日久，加之梁国北方兵备废弛，也不奇怪。”

范喜良沉思良久，猛然醒悟道：“多谢夏将军指点！”

一顿酒席，夏长枫滴酒未进，满桌的珍馐美味，也只是浅尝辄止，很快便告辞离去。范喜良亲自送夏长枫出府，路上寒暄了几句，一行人来到一处凉亭边，范喜良忽然拦住夏长枫，作揖后说道：“夏将军，犬子在军中的寥寥寸功，全赖夏将军照拂，小小心意，请夏将军笑纳。”

看着范喜良从怀中掏出的一沓金票，不用看也知道面额不菲，夏长枫一点伸手的意思都没有，轻笑道：“范郡牧不必如此，丞相掌兵，尽忠益时者虽仇必赏，犯法怠慢者虽亲必罚，服罪输情者虽重必释，游辞巧饰者虽轻必戮。令郎所立功勋皆是其自身努力的结果，即使我有心袒护，亦不会为丞相所容，反倒害了令郎。”

范喜良只好讪讪的收回金票，夏长枫对范喜良抱拳道：“今日承蒙范郡牧款待，我部明日便入驻竹苑，若有叨扰之处，范郡牧可与在下言明。”

范喜良躬身道：“夏将军言重了！旦有所需，夏将军只需遣一小卒前来相告，下官自当尽力！”

“有劳范郡牧，在下这便告辞了，范郡牧留步！”夏长枫再次抱拳，转身潇洒的离开。

范喜良看着夏长枫，许久才道：“真儒将也！”

“良弟可是起了爱才之心？”说话的人是范泰，正从花园树丛中走过来。

“兄长。”范喜良对范泰作揖，被范泰阻止：“你我兄弟，私下间，良弟不必如此。”

范喜良笑呵呵的说道：“兄长可见到了镇北将军风采？”

范泰赞叹道：“自然有所领略。良弟刚遣人来传讯，为兄便赶来了，只是不便露面。夏长枫真不愧是丞相大人看中的传人！只是良弟若有心想将其收服，恐怕……”

“是啊！”范喜良叹息道：“若我范家手下有此等良将，何愁大事不兴？”

“时机未到，良弟还需蛰伏。”范泰宽慰了一句，问道：“夏长枫此来，必然不是与良弟吃酒的吧？”

范喜良点点头：“夏长枫不是走的正门入府。”

“哦？”范泰有些诧异：“那他是……”

范喜良便将夏长枫和范府护卫对峙的事情说了一遍，范泰若有所思道：“夏长枫的实力深不可测，区区贼人绝不会是其对手，良弟的意思是，夏长枫故意放跑了贼人？”

范喜良：“也可能那贼人是与夏长枫一伙的。”

“若是如此，我等还需小心！库房可丢失了什么？那些东西……”范泰忽然大惊失色。