时已入冬，小雪刚刚停了。太阳挂在西边天上，把云霞染得艳红。罗家洼村中那棵大槐树也披上了一层夕阳的光晕，有风吹过，枝头扑簌簌的一阵阵地抖，甩去无数雪粉。
槐树之下围着一堆村民，男女老少尽被粗布衣衫裹得臃肿，搬着石头、板凳、或是席地盘腿一坐，也有孩童少年坐在大人膝上、攀在槐树枝上，都正聚精会神地听着一个中年男子说话。那雪粉落下来，都似无人察觉。
那中年男子身体消瘦，因此穿在身上的青袍显得有些宽大。他眉如浓墨挥就，双眼炯炯有神，唇上两撇胡须极长，在他说话之间，随着冷风和槐树树枝往一个方向一摆一摆。
他身前摆着一张不知从何处收拾过来的破旧木桌，桌上放着一块醒木、一张抹布。那雪粉落在桌上，他用抹布擦上一下，拾起醒木往桌上一拍，道：“说时迟那时快，顾文苍抓着金老四扎进眼眶的长钉往外一拔，就往金老四当胸一刺，把金老四刺了个通透。抬起几脚，就把金老四连带着扑过来的几个人一起踹回了人堆。”
“那金老四眼见就不活了。众人看顾文苍一股子狠劲儿，一只眼被扎了个稀烂，血流的止都止不住，却面不改色，都不觉被他镇住。顾文苍高声道，‘俺平生最见不得一群大老爷们儿欺负妇孺。跟你们说，庙里这对母子，俺就护定了！有谁想上来试试，那扎我的腌臜货就是例子！’”
树下众人男女老少都听得眉飞色舞，有人听到激动处，忍不住击掌叫道：“好！”有人道：“这顾大侠年纪轻轻，却有这样的胆魄能耐，真是了不得！”有人道：“那些劳什子江湖人，有些功夫，就欺凌弱小，真是畜生都不如。”
有人问道：“任师傅，那后来呢？”
这个问题一出，众人纷纷附和，问道：“是啊任师傅，您快继续说说，顾大侠把那群人打跑没？”
任师傅微微一笑，摸了摸醒木。
槐树的一根树枝上面，挂着一个小孩。那小孩听了好大一会儿，知道任师傅一拍醒木，就要开讲，忙伸长脖子去听，没想他太过心急，竟然一个不稳，从树枝上掉了下来，吓得“哎呦”叫了一声。
众人一阵惊呼，有人慌忙躲闪，有人赶紧去接。那小孩落至半空，任师傅已越过桌子人头，将小孩揽在臂弯里，手握住一根细枝，悠然一荡。树枝仿佛感受不到什么重量，只是一曲一弹，就把任师傅和小孩送回了桌后。
众人目瞪口呆，继而轰然叫好，纷纷道：“不成想任师傅也是高手！”有人便问：“也不知任师傅和那顾文苍大侠比起来，是谁厉害？”有人起哄道：“是啊任师傅，您和那顾大侠搭过手没？”
任师傅将小孩放下，那小孩顿时哇哇哭了起来。人群中挤出一个中年汉子，从任师傅手中接过小孩，对任师傅道：“谢谢、谢谢！”多余的话却说不出来。
任师傅摆了摆手，说：“举手之劳，不用客气。”他请中年汉子带小孩下去了，说道：“各位看官，在下任闻一，只是个说书匠。平生学些武道技击之术，却从来不与人争，也未曾跟顾文苍打过照面，因此各位问在下这个问题，在下却答不上来。至于那山神庙上之后的事，后来有些变化，赶紧着也说不完。今日时候已晚，再说下去，怕是要说到月亮出来了。今天话且至此，咱们明日再续。”
众人哪肯就此罢休，都请任闻一再讲一段。任闻一道：“各位看官请放心，在下这些时日留宿贵村，必定给大家说个尽兴。”他又劝说一阵，众人才都散场。
板凳都被搬走，槐树之下剩下不少或大或小的石块。任闻一将木桌、醒木、抹布寄放在槐树旁边的人家，谢绝了那户人家的挽留，往村中里长家过去。
一路之上，不时村中村民打招呼，任闻一一一微笑回应。他走着走着，忽然听到一阵犬吠，不由寻声转头，看到一个十五、六岁左右的少年被一群灰毛大狗拱卫着，走在他的身后。
那少年身形消瘦，一身粗布衣服稍显宽大，却沾满灰尘，再有那头凌乱不堪的头发，看起来像是刚刚经历过了风沙。
任闻一停下脚步，少年也跟着停下。少年一身蒙尘，一双眼睛盯着任闻一，却分外明亮。跟着少年的狗轻轻吠了两声，被少年按住脑袋，立马变得安静。
那些狗每一条背上都挂着一条褡裢，褡裢里鼓鼓囊囊，不知道都装了什么东西。
任闻一心下好奇，正要问少年跟着自己所为何事，却见那少年冲自己笑了笑，转身而去。
任闻一皱了皱眉，问身旁一个村民道：“这少年是谁家儿郎？”
那村民嘿嘿笑了起来，道：“任师傅，这你可就不知道了。这小子不是本村的人，他隔段时间就带着一群狗从西边大漠里来，置换些东西。那些狗可了不得，老早以前还有山贼不知道厉害，想把那小子的狗和褡裢都抢了，没想几十来号人被几条狗咬的，啧啧啧……那叫一个惨。后来就再没人敢招惹那小子了，还送了他个绰号，叫狗王。”
任闻一皱了皱眉，问：“那西边大漠里，还有什么村镇？”
村民道：“任师傅有所不知，从这里往西六十里地，有一片山林田地来着，那山林挨着，倒是有座小城。但七八年前朝廷大军跟蛮子在那里打了一仗，把整片山林一把火烧了，那城便废了。后来大军一撤，那城里的人活不下去，都南迁了。那城现在想必也跟鬼城似的，哪里还有人住？村里人都说呀，那狗王说不准是个蛮子，但他一个人来，又不是打秋风，咱们村就没有防着他。”
任闻一点了点头，说：“原来如此。”他遥遥看去，消瘦的少年人被风吹得缩了缩身子，不合身的衣服里被灌满了风，显得臃肿不堪。
一阵狂风吹来，风沙卷着雪粉，将少年和狗的身影淹没在小村尽头。