麻药的作用让兔九精神恍惚，她醒来的时候，双手被粗大的麻绳捆住，后背酸疼，睡在稻草堆上，似乎是处在一间破旧的柴房中，她摇晃身体叫醒昏睡中的紫烟。

“娘娘……”

“嘘！”

“小姐，我们这是在哪儿？”

“似乎是在柴房里。”

“奴婢做了一个噩梦，梦见那茶水坊的店小二变成了皮囊匠。”

“这不是梦……”

紫烟吓得下巴不停颤抖。

“皮囊匠会不会也把我们做成人肉灯笼？”

“别瞎说，咱们不是活的好好的，着急没用，吉人自有天相。”

“可是……”

“别可是了，先静观其变。”此时兔九心里也在打鼓，但是相比与脆弱的紫烟，她必须假装坚强，否则就真的山穷水尽了。

她在出发前曾经飞鸽传书给蛇七说明自己要来乌山“依阿七的性子，段然也会赶到这里，若是皮囊匠也招惹了她，到时候吃亏的是谁还不一定呢，就看那店小二有没有这个胆子动她了。”。

蛇七在接到信后，的确也赶来了乌山，不过她并没有经过茶水坊，而是找到一位曾经做过皮囊匠的百岁老人。

老人脸上的褶皱仿佛每一条都深藏罪恶，被蛇七提起往事，他不禁忏悔自责，苍白的头颅怅惘地看着远山的风景。

“我是被师傅带大的，从小跟着他学习技艺。那时候的皮囊匠虽说是个上不得台面的行当，但也因能改头换面的本事，被请去列国权势手下做门客。”

蛇七默默地聆听着，一言不发。

“年纪小的时候，只敢剥死人的皮，但只有活活剥下来的人皮才不会因为尸体冷却而留下纹路，因此价格也更高。”

蛇七皱起了眉头，回忆自己的杀手生涯，一贯只是手起刀落间让目标瞬间毙命，以此减轻死者的痛苦。这样活生生将人皮剥下来的场面，操作过程中也许还要直视被害者痛苦的泣血的双眼，实在使人不敢想象。

“有钱能使鬼推磨，皮囊匠就是这样的一群厉鬼。”老人颤巍巍地说道。

“剥下人皮只是为了当间谍么？”

“不，有时候一些年老色衰的阔太太也会因为嫉妒年轻的小脸，而给皮囊匠大把大把的银票。”

“那又是什么让你金盆洗手？”

老人的双目顿时婆娑起来。

“每一个皮囊匠，都是没有过去，没有将来的人，不能有父母，更不能有妻儿，一旦有了软肋，就不去手了。因为双手沾满鲜血，所有的罪恶都会加以百倍的奉还。”

老人最后的恳求，是让蛇七送他一程，没有痛苦的不受折磨的死去，她拒绝了，这是老人因受的惩罚，谁都无法干涉。

柴房里的兔九又饥又渴，两片唇瓣无力地垄拉着，她吃力地向已经昏迷的紫烟爬去，用手艰难地试探着她的脸颊，紫烟额头有些滚烫，蜷缩在一角。

“不行，我不能坐以待毙，再这样下去紫烟会死的！”

兔九将粗笨的绳子在柴火上摩擦着，之前已经磨了一半，现在她加快速度两只手都被擦出了血口，绳子终于崩裂。

她正要凑去门缝看，店小二突然推门进来，吓得她跌倒地上。

“哎呦，绳子被磨断了，你这女人力气真够大的。”

“你想干什么？不要过来！我皮肤最近有些长痘痘的，你扒下来也没有用的……”

“哈哈哈，我怎么舍得剥你的皮？我还要靠你这张皮赚钱呢。”店小二的脸马上变得猥琐起来“跟我走！”

兔九被店小二堵着嘴送来了青楼，老鸨捏着她的小脸打探了一下，满意地点点头，塞给店小二一锭金子。