“你们既然陷害我母亲，为什么不连我也杀了？就不怕我复仇？”禹清秀的长脸涂满恨意。
“陷害？”重华说道，“要不是你母亲修那么高的堤坝，水怎会淹到平阳城？又怎会死了几百人。论罪，她该杀。我是看中了她的治水能力，才去向大酋长求情。”
一席话让他哽咽了，顷刻后说道：“我该回部落了。”说着便往门口走去。
“等等，”重华拽住他的臂膀，“以后若有困难，可以来找我。”见对方点头，重华才松开手。
过了一会，皋陶从侧门钻了进来。“为何要帮对手的儿子？他以后也可能成为你的对手。”
“我以后会需要他治水。而且他现在不恨我，恨的是唐尧。”重华瞟了皋陶一眼。
“唐尧和善卷有没有察觉？”
“没有。”重华说道，“我装的很好，他们以为我什么都不知道。”
“下一步便是争取羿的支持，有了他便有了强弓队。”皋陶冷语道，“可那家伙软硬不吃，如何是好？”
“我自有办法。”重华说完，兀自沉吟。
数日后的黄昏，他到羿的府上拜访，羿笑脸相迎。后者一身蓝色广袖华服，银丝顶髻暖玉簪。瘦削的长脸粘着山羊胡，一双浑浊的眼睛时刻带着三分刻板。鱼尾纹深入微白的双鬓，嘴唇嫌薄。
二人来到厅堂跪坐，他吩咐下人抬上来一个木箱，打开后是几个封闭完好的土罐。
“这是？”羿问道。
“这是我托人寻来的胡人美酒，劲大得很。不知射正大人敢否与在下痛饮？”他笑道。
“哦？我当是什么，原来是胡酒。”羿放声大笑，继续说道，“什么样的酒我没喝过？既然百葵大人如此有雅致，我只有舍命相陪了。”
“射正大人言重了。恐怕射正大人还没过瘾，在下就已经晕了。”他也放声大笑。
“来人，给百葵大人斟酒！”羿朝侧面一吼，旋即出来两个绿衣侍女，刹那间斟满两樽。
两人话不多说，举起木几上的酒樽同饮而尽，然后一齐大笑。顷刻间酒樽再满，他正要痛饮，却被对方拦住了。
他一脸不解，对方即刻说道：“只有酒没有肉怎么行？”说完斜视两女，“把前日捕到的鹿肉煮熟了，拿上来给百葵大人尝尝。”
“是。”一女起身微微一欠，旋即离去。
半晌后，一个铜炉摆在二人侧面，通红的火炭上架着个红土罐，上方腾着白雾。不多时，两碗滚热的肉羹便放在二人面前。
“百葵大人，请！”羿伸出右掌。
“那我就不客气了。”说完大勺一咬，啧啧有声。“嗯！好肉，好料。”
羿吃了两口，举樽道，“来，满饮此杯！”说完，又是同饮而尽。
时值初秋，天气微凉。两人海吃胡侃，大汗淋漓，不知不觉已是深夜。
重华见对方眼神迷离，脸红脖子粗，兀然问道：“射正大人，为何不见你的家室？”
对方眼睛闪了一下，道：“都睡了，不见也罢。”
“真的睡了？”他笑道。
“算了，整个平阳城都知道我孤身一人，瞒不过大人。”
“在下不明白，射正大人为何不娶妻生子？”
“我这样的人，说不定哪天便会死在沙场，不想连累别人。”羿躲避着重华的目光，独自大饮一樽。
“不知双亲现在何处？”他一副咄咄逼人的态势。
“死了。”羿的脸上浮现烦躁。
“当初为何背叛挚？”话音刚落，“哐当”一声，侍女将铜碗抖落在地。
“大胆！”羿站起来，甩手就是一巴掌。
“主人饶命！主人饶命！”那名侍女捂着半边红脸，不住跪拜。
“拉下去杀了。”羿甩甩宽袖。
两名侍卫正欲拿人，却被他挡住了。“射正大人，”他拱手道，“不如卖在下一个薄面，饶了她这一次。”
“哼！”羿瞪着她，“看着百葵大人的面上，且饶你一次。”
“多谢射正大人！多谢百葵大人！”她不断在二者间拜来拜去。
“好了，好了！”羿挥手道，“下去吧。”
“是。”她抹着眼泪速速离去。
羿转身拱手道：“百葵大人，今日到此为止，请回吧。”
“多有打扰！”他深深一躬，转身离去。
“不送。”羿回礼道。
就在他出门的一刹，听到一句心声，“若非家人在唐尧的手里，我又怎会辜负喾的嘱托？”登时，他全身血液凝结，须臾后才继续流动。
“原来如此！”他暗自道，并窃笑着离开。
回到府邸，看到皋陶正在院中等待，便将探听到的消息告诉对方。
皋陶狐疑片刻，道：“此话是射正亲口之言？”
“正是。”他紧着道。
“此话若被唐尧所知，射正及家人将会有大难，我不相信射正会轻易告诉你。”皋陶目光炯炯。
“也许是喝醉了，无心说了出来。”他逃避着对方的目光。
“酒后之言，不足为信。”皋陶直逼他的眼睛。
“皋陶兄信重华否？”他迎上对方的目光，毫不退让。
“信。”皋陶重重点了下头。
“重华确信那是真话。”他眼中溢满恳切。
皋陶沉吟良久，道：“既然如此，皋陶不再怀疑。那下一步你打算如何？”
“救出其家人，其便会服从我。而知道其家人下落的，只有那两人。”他用指腹搓了搓下巴。
“可你如何让那二人开口？你只要一问，那二人便会生疑。”皋陶急遽道。
“他们不但不会生疑，而且会直接告诉我。”他脸上漾起笑意。
皋陶闻言大愕。
过了两日，重华拜谒大酋长。他借谈论羿的终身大事，听到了对方的心声。
回到府邸，他对皋陶说道：“羿的父母已过世，只剩一位夫人和一个男孩。两者分开安置，以防不测。唐尧说了两个具体的位置。”
“唐尧亲口告诉你的？”皋陶鼓起双眼。
他嗯声点头，继续道：“你带人分开行动。务必做到两点：一、同时救走两人；二、不可泄露身份。”