正值热暑，日头毒人。

小梓放弃重油的焖炒，她自池子里取出活泼乱跳的鲈鱼，熟练的剔除鱼鳞，挖出内脏，加入姜片与料汁腌制后放入蒸笼，待鱼熟后，淋上热油。她动作很快，在做清蒸鲈鱼之时，辣子鸡丁已经出锅。

香味在厨房蔓延，众人都忍不住吞咽口水。芳儿在廊前走来走去，张良倒馊水时与她撞了个正着。

“你在这里做什么！”张良警惕的盯着芳儿。

芳儿自然是想捣乱，可当着张良的面，芳儿怎么可能说道真话，她呵呵笑着，刚要寻个借口开口，倏然，一只猫儿张牙舞爪的朝张良扑去，张良措手不及，手中的馊水脱手，稳稳的砸上芳儿的裙摆。

恶心难闻的馊味在芳儿的裙摆蔓延，芳儿捂住鼻子，险些呕出来，她跺脚尖叫：“张良！”

“哎哟！芳儿姑娘，我真不是故意的！”张良捏着鼻子道歉，“不过这里是灶房重地，人来人往的，很容易撞到，芳儿姑娘还是先离开吧。”

芳儿气出泪来，狠狠嗔了张良一眼，提着馊味弥漫的裙摆仓皇离去。

张良在她身后笑得痛快，朝着背影淬了一口：“活该！”

另一头。

钟尚书携着妻女来访，老太太与张氏在府门前相迎。顾奕之下朝后被刘宰相叫去问话，回来时已是正午，他换好便衣前往正堂迎客。晌午一到，众人坐上八仙桌，府中丫鬟们开始一道道上菜。

第一道菜肴便是清蒸鲈鱼，鲈鱼翘尾立在盘中，栩栩如生仿若正在跃龙门，热油淋出的香味清香入鼻。钟尚书吃了一口，没有半点腥味，鱼肉软而嫩，舌尖轻轻一抿，鱼肉化入味蕾。

“你们府上的厨子厉害啊！”钟尚书夸赞，“这鱼蒸得比御厨还要好！”他在宫中参过盛宴，比起这道清蒸鲈鱼，宫里的味道逊色不少。

顾奕之尝了一口，眸子闪过片刻的讶异，这不是钱叔的手艺。他忍不住再尝了一口。

张氏的脸色就有些难堪了，是谁在掌厨她心头有谱，一口气闷在胸口，鲈鱼未动半口。

第二道菜是辣子鸡丁，蘭朝入夏闷热，湿气侵体正需要辣味驱赶。鸡丁切得大小整齐，并未放在盘中，而是搁在编织好的竹篮里，竹篮垫着荷叶，鸡丁混着辣子盛在荷叶之上，红绿相衬，令人看了就胃口大发。

第三道菜是粉蒸排骨，排骨搭成元宝山，看了就觉喜庆。第四道菜是白斩鸡，第五道是腌牛肉……不多时，菜肴都上了桌。丫鬟们又给男人们上酒女人们上茶。一粒黄珠子躺在杯中，丫鬟们用酒茶倒入杯中，黄珠子散开，化作一朵菊花。

“这倒有趣！”钟尚书是个文化人，这清雅的菊酒正合他的胃。在顾奕之考上状元前，两家人就经常走动，顾家是做生意起家的，钟尚书虽与他们交好，却总是低眼看他们，生意人满手铜臭，怎配得上他的高雅。

“这顿饭，尚书大人可还喜欢？”老太太问。

钟尚书起身，合拳行礼：“老太太用心了。”

老太太仰头大笑，她果然没有信错，小梓给他们顾家涨脸了！