许褚在帐中来回踱步。

他身量魁梧，步子大，三五步就走到帐门口，一下转回来，又是三五步就走到案几前。戏忠好整以暇坐在席上，看着许褚眉头紧锁的样子，不禁对徐奕失笑道：“季才可知君侯因何烦闷？”

许褚喜怒鲜少形于色，常以沉稳的面貌示之与人，徐奕来帐下任事这么些天，基本没有见到许褚有过坐立难安的时候。平日里见不到的焦躁模样今日却见到了，徐奕知道是因为最近两天在豫州发生的事情太过棘手的缘故。

却说汝南发生的事为何会让许褚头疼？答案也不难猜——天灾人祸。

所谓天灾，便是豫州境内的河流水面暴涨，大水波及二十余县。这次的洪灾较之以往更加猛烈，十多万百姓流离失所，许多人猜度天意，说是董卓乱政、朝纲不整而引发的天怒，对于这些话，许褚并不如何在意，他在意的是，按照以往的经验，洪灾过后大概率将会迎来大旱，大旱又会诱发蝗灾，而接连的战乱导致的尸横遍野，又会诱发瘟疫。这些不幸的事，很有可能集中发生在灾情最为严重的汝南郡，然后蔓延到比邻汝南的庐江等郡。

发兵以来屡获大胜，眼看九江郡就要收入囊中，偏生在这时候撞上了难得一遇的灾年，让许褚的心情如何能好。

这还只是一方面，还有让许褚头疼的，便是眼下扬州错综复杂的局势。

州府透露出服软的意思了，丹阳依旧很强硬，豫章暧昧不明，会稽蛮越横行，千头万绪，让许褚突然有种力不从心的感觉。

陆陆续续有人进了帐来，文武落座后，许褚坐到主位上，皱着眉头。不管如何，军政两头，目下仍是军事比较重要，他问向戏忠道：“志才，方伯请辞的奏章，确如许贡说的已经在送往长安的路上了？”

昨日许贡担当使者出使，带来的谈判筹码就是陈温主动请辞刺史一职，另表许褚为扬州刺史这件事。谈判初期就用这样的方式来示弱，显然是因为战事的天平明显倾向于许褚一方的缘故，但向长安朝廷请辞这件事要从两方面来看。一方面，或许陈温迫于无奈，真的有退隐之意，而另一方面，也有可能陈温麾下的幕僚们使出的一招‘拖刀计’，以此来麻痹许褚，给自己争取合纵连横的时间，毕竟长安路远，朝廷对于各地牧守来说也仅仅是象征意义多一些了，不难保证州府会趁着许褚大意的时间跟周昕、陆康亦或是他州的势力眉来眼去，从而杀个回马枪。

戏忠慎重回道：“接二连三的兵败，州府几无还手之力，我想他们应该能看得出在兵事上，扬州一地难有与主公争锋者.......故而所虑者非周丹阳，也非陆豫章，乃是徐州的陶谦跟笮融。”

戏志才将陶谦与笮融分开讨论是有原因的，从各种迹象表明，陶谦对自己这位老乡的掌控力并不是很足够，笮融在下邳尊佛抵儒，豢养僧侣，这应该不是陶谦所能容忍的，单看这份情报，笮融很有可能已经脱离了陶谦的掌控。

徐奕补充道：“陶恭祖入徐州以来，当地士人很多不愿出仕州府，别驾赵昱、治中王朗都属被强征入府的，更别提彭城张昭与广陵张纮两位贤达了。虽说他在去年赶走了从青州转移到徐州的十多万黄巾，但那些黄巾只是被赶回青州或流窜在兖州，威胁没有真正消除，在下猜测，即便方伯想求助陶恭祖，陶恭祖也未必愿意与君侯结下仇怨。”

许褚轻轻点头。

自中平年间起，徐州相对来说较为太平，对比一些地方，那里的民生是较好的。更因为徐州与扬州接壤，许褚历来对徐州的事情都比较上心，自然对陶谦这个人很是关注。

不同于前世演义带给许褚的观感，陶谦这个人可以说跟周昕的性格是很类似的，但前者的能力更强，靠着军功起家，在得到徐州士族支持很少的情况下，坐稳了刺史的位置，不难预见，用不了多久他就会加上一个徐州牧的头衔。

但陶谦并非没有短板——年纪太大了，不用等太久，他就要到达耳顺之年，垂垂老矣。

所以许褚同意徐奕的分析，陶谦不会襄助陈温。哪怕是没有黄巾的威胁，没有笮融的表里不一，年迈的陶谦或许最想要做的事情就是守住徐州，然后留给自己的儿子。

“加派去往下邳的探马，多加留意笮融的动向。”许褚沉声道，“今日召你们过来，除了这件事，还有关于陆家的事。”

提起陆家，帐中不论文武，神色都渐渐凝重起来。

以陆氏在江东的影响力，随时都可以发动一场规模宏大的战事来左右战局，特别是在眼下这个敏感时期。不用说，周昕、陈温肯定早就派人去接洽豫章了，假如陆康横下心和许褚对着干，鹿死谁手尚未可知；假如陆康和许褚结盟，那么其他人就只有败逃的份。

昨日许贡先到，陆儁后来，许褚分别接见。与许贡的谈话，戏忠等人在场，但陆儁与许褚谈了什么，在场无人得知。

许褚叹了口气，道：“昨日陆公长子陆君问我：圣天子在朝，家父早有派孝廉进贡朝廷之意，不知君侯可愿派使同行？”

戏忠道：“主公怎么答的？”

“我自是愿意。他又说家父年迈，早就想居家在野，含饴弄子，希望我能在日后多关照关照他们陆氏子弟。”

戏忠闻言不禁轻笑几声。本朝章帝年间，马太后临朝，曾对章帝言：如阴阳调和，边境清静，我则含饴弄孙，不用再关心朝政了。陆康年老，前年生下幼子陆绩，是以将含饴弄孙改成了含饴弄子。这个典故戏忠等文士知道，许褚不知道，虽不知道，却也听得出来陆康这是‘以退为进’，在试探他的口风。

“主公定是回说：陆公老当益壮，能者多劳，扬州万千黎民，还需陆公照拂管顾了。”

许褚点头苦笑。

陆康让陆儁问的两个问题，实际上就是在说明他的底线。头一个遣使进贡朝廷，即是在警告许褚擅自发兵攻伐他郡的事情可一不可再二，要忠于大汉朝廷，行事得在章法内；第二个问题有些模棱两可，却也不难看出陆康的意思是在问：你许褚要是自为扬州刺史，我扬州士族何去何从？

一直在帐中旁听的周瑜听到这里，不免脱口道：“陆公忠于大汉，奇志高远，不愿看到扬州兵连祸结，生灵涂炭......如是呈平时节，以陆公为州刺史是最好不过，可惜......”

许褚瞧了周瑜一眼，这也是他头疼的地方。站在扬州士族的角度，如果陆康来当扬州刺史，那真是再好不过的一件事，这并非仅是其他阵营里士人的想法，包括周异、谢贞等人，或许在他们眼里陆康才是扬州刺史的不二人选。

按照故往汉例，本州人士是不能当本州刺史的，可如今天下大乱，除了个别的腐儒，也无人去计较这些了，可许褚什么都能让，就是这个州刺史的名分让不得。陆康为州刺史，那他算什么？麾下将士血战沙场又还有什么意义呢？

因是之故，许褚轻轻带过了周瑜的话题，转而说道：“陆公那边，自有蔡公与陆君会去联络，手书一封至舒县即可。谈判定是要继续的，可与此同时，攻伐的脚步也不能停下。传我军令：令徐庶、郭嘉整顿三军后，合力往攻阴陵，彻底将九江郡北拿下！至于朱皓的州兵，典韦听令。”

伴随一阵铠甲撞击的声音，典韦铁塔般的身影来到帐中央，拱手道：“韦在！”

“你速赶至城外军营，令虎卫营所部兵马加强戒备，随时处于临战状态，并加派斥候，一旦发现州兵异动，立即传信城中。”

典韦领命而去，众人各自离帐返回岗位，独戏忠留下，待人走完后对许褚道：“豫州灾情严重，波及到庐江只是时间问题，此间战事拖沓不得，拖久了，会影响防灾事宜，届时文若便有三头六臂，也只能眼睁睁看着灾情蔓延。”（未完待续）