九江郡毕竟州府所在，如论船只精良，诸郡都不能与之相比。这是硬实力的问题，智如郭嘉、戏忠对此也没有太好的办法。长期的办法倒是早就开始实行，就是扩张庐江境内的造船业，可惜造船不是造房子，需要更专业的人才，更需要大量的时间测试船只的性能。

也正是看上了九江郡的船，许褚才会舍丹阳先取九江。

陆骏现在驱船屯驻于濡须口，这对刚刚占领的合肥来说会是个不小的隐患，如要继续进兵，就不得不在逍遥津安排兵力驻守。

指着舆图上逍遥津的位置，郭嘉思量道：“主公，逍遥津南岸地形开阔，容易让敌军登陆列阵，至少有一千人以上的部队，才可使防卫周全。不如就让宫肃、子范部留守逍遥津，巩固防御。”

宫肃、子范部在攻城的时候损失很大，战后清点，只余了五百多人，需要一段时间休整、就地补员。对于这个安排，许褚没有异议，干脆就直接提出了让宫肃为合肥县令，子范为合肥县尉，史路为合肥县丞的提议。

见郭嘉、戏忠等人并不反对此事，许褚遂召几人来见，说了这三个任命。

宫肃等又惊又喜，说白了，他是在幽州犯法避罪来到豫州结识许褚的，跟子范一样，两人之前还都是没怎么见过世面的‘乡巴佬’，除了在军伍上可以自恃勇力或有信心外，督一县军政的事，从娘胎里出来就没想过。

史路则是因了自知之明的缘故，他和牵招拜在一个老师门下求学，牵招允文允武，才具颇佳，他却显得庸庸碌碌，两相对比，难免自惭形秽。

许褚看这三人神色，心道：玉不琢不成器，士族子弟尽管在政事上驾轻就熟，可我如不给这些出身寒微的人锻炼的机会，日后势必会越来越依靠士族，届时尾大不掉，受制于人，徒呼奈何？

他的这个‘培植寒门势力’的心思，宫肃等人又如何知道，故而为让宫肃等人格外重视这个机会，许褚说道：“尔等皆从我日久，遂今日将此大任交托，如若事情办好了，大功一件，否则休怪我不顾情面，亦休怪军法无情！”

宫肃等凛然受命。

安排完这件事，目送宫肃三人离开，许褚犹不放心，对戏忠道：“志才，他们三人里两个是轻侠辈，一个是出仕不到一年的士子，乍领一县军政，怕是连头绪都摸不到……需辛苦你几天，帮他们理理头绪。”

戏忠笑道：“请主公放心。”

……

……

得了合肥后，许褚接下来的行军路线有二，一是北上配合阳泉方向的徐庶部，二是东进直达州府历阳。九江郡北共九县，重镇有二，分别是郡治所在阴陵县，以及历史上袁术同志称帝的寿春县。因许褚与徐庶两部主力中间隔着敌人的辖区，是以军报的传送没有那么及时，在明确徐庶方面的进展之前，为稳重起见，许褚下令三军在合肥就地整顿。

而就在次日，从舒县送来了蔡邕的书信。

一艘商船，正行驶在去往豫章郡的路上。

蔡邕迎着冷冽的江风，站在船头欣赏着江岸的雪景，不多久，一个俊朗无比的年轻人，悄悄将一件鹤氅披在其身上。

蔡邕顾视而笑，道：“周郎可曾去过豫章？”

年轻人正是周瑜，他回道：“不曾去过，所以这次才自告奋勇，扈从蔡公南下。”

“年轻人多走走看看是好的。”蔡邕看着两岸景观，触景生情，感慨道：“记得大约七、八年前，我曾孤身乘船去南昌拜访周豫章，那时候正好也刚下完场大雪……”

“蔡公说的可是故豫章太守周术？”

蔡邕颔首，“故地重游，物是人非……不过今之豫章陆公季宁，也是老朽的故交，论年齿，还长于老朽，却不知他平时吃的些什么，身子骨忒的硬朗。”

涉及名高于州的陆康，周瑜不敢接话，只是竖着耳朵听着。

蔡邕继续道：“陆公为政，向来刚柔并济，颇有手段，今许侯将目光着眼于州府、丹阳，却忘了陆家门生故吏遍布江东，繁不胜数，却要我这把老骨头，替他奔走联络。”

不想蔡邕数落起许褚来，周瑜更不敢接话，心中却道：吴县陆氏有陆公为豫章太守，又有陆骏为九江都尉，确不可小觑。凡吴、会稽名族，当以周丹阳之周氏与陆氏目下最为显赫。不过待府君节节获胜后，我庐江周氏，至少也会出一个在扬州为郡守的人物。

蔡邕此行去豫章，自是去拜会陆康。

舟船迅捷时，或可一日千里，信至合肥，蔡邕、周瑜已经看得见豫章门户柴桑县的城郭了。

有庐江郡府的公文在手，一路畅通无阻，中途不作停歇的，翌日清晨，船只抵达南昌。

陆康闻讯，派长子陆儁至渡口相迎。

乘车赶往南昌郡府，陆康早在府门等候，引蔡邕、周瑜步入正堂。

两个老牌名士重逢，略掉了那些客套，陆康拿出许褚出兵时纂写的檄文，对蔡邕道：“此文骈四俪六，必是伯喈的大作吧。”

蔡邕置之一笑，朝陆康恭喜道：“听闻季宁兄得一幼子，可喜可贺。”

陆康抚须而笑，两年前他以六十三岁高龄得一幼子，取名陆绩，甚引以为傲。而蔡邕终其一生，唯有两女，一女嫁给羊衜，一女仍未出嫁，周瑜听到这里，总算明白蔡邕为何会说出‘陆康身子骨忒的硬朗’这样的话了。

老来得子的陆康，盯了蔡邕数眼，忽道：“伯喈此番前来造访，不会就是为了向我道喜吧？”

“季宁兄既然已经收到庐江的檄文，何必明知故问？此番我前来贵府，正是要和季宁兄谈谈此事。”

陆康淡然道：“此州府与庐江之间的事，老夫远在豫章，无心干预。”

蔡邕追问：“贵家族子弟陆骏，时任九江都尉，驻守合肥，正旦夜，许庐江发兵袭之，以兄之高见，今日合肥是否还会在陆都尉手中呢？”

“什么？许庐江正旦之时就出兵了？”

陆康惊讶间，不觉揪下了一根胡子，不过片刻之后，他便稳下心神，侃侃而道：“时值正旦，雪夜行军，以许庐江赫赫威名，想必我那不中用的侄子，这时候已丢了城。可是话说回来，许庐江长于陆战，麾下精兵多为中原人士，倘若合肥守军退守巢湖，怕是只能望湖兴叹啊。”

周瑜忍不住出言说道：“即便有巢湖作为屏障，许侯只需安排千余守卒留守合肥便能免除后顾之忧，届时东可往击历阳，北可驰援九江郡北诸县，战事的主动权，仍在许侯手中。”

陆康瞥了周瑜一眼，问道：“伯喈，这位是？”不等蔡邕回答，周瑜自报家门，陆康颔首道：“原来是周家千里驹，眉目舒朗，俊逸不凡，不错，不错。”顿了顿，又道：“便如你说的又如何？周丹阳素有大志，岂会坐望庐江势大，待其挥师西渡长江，舒县告急，庐江便有精兵猛将，却又如何能同时应付两处强敌？”

蔡邕忽然哈哈大笑，起身来到堂中，道：“季宁兄，以兄之高见，难道看不出周丹阳的野心么？会稽大族中，周氏与朱氏最为煊赫，然而朱公伟身在朝廷，只有他两个儿子一个在会稽，一个在州府，听任他们的，唯有其族子弟。反观周丹阳，不仅执掌着一郡军政，重用吴郡朱桓、张允，会稽魏泽等辈，还有其兄周昂，现在袁车骑麾下为将，其弟周喁，现在吴郡为兵曹掾，试问之，如周丹阳的势力得以扩张，吴郡陆氏将如何自处？是屈居众人之下，仰人鼻息呢，还是干脆背离故土，举家迁至豫章？季宁兄，你毕竟年纪大了，这扬州，终究是那些后辈的。”

陆康闻言面色不变，道：“老夫垂垂老矣，伯喈的时日怕也无多矣。言尽于此，汝等若愿意留下来煮酒洽谈，老夫欢迎之至，若是还要替许庐江当说客，请恕我待客不周。”拂袖而去。

出了郡府正堂，周瑜跟在蔡邕身后，小意问道：“蔡公，我观陆公心志坚定，难以说服，我们这就打道回郡？”

蔡邕皱眉道：“这个陆季宁，真是越老越顽固......，他说的也对，扬州士族本就是盘根错节，自成一体，其间互为举主，互通姻亲，若要让他们内部起隙，殊为不易。不过......”

“不过什么？”

“不过他拂袖而去，显是被我说中心事。”

如翻看陆康的履历，可谓文武全才。年轻时，陆康在郡县中有义烈之名，后被当时的扬州刺史臧旻，即讨董会盟宣读盟誓的臧洪之父举为茂才，历任武陵、桂阳等地太守，在任期间肃清盗匪、重视民生，广受称赞。在庐江人黄穰聚众造访的时候，他又临危受命，平定了这次众达十余万的叛乱，这样的人，岂会甘心让周昕等后辈骑在他的头上？

蔡邕自问若他是陆康，绝不会允许有自己百年之后，州事尽被其他家族握在手中的事情发生。

豫章郡府后院，陆康伸手从乳娘手中抱过幼子，逗弄着陆绩粉嫩的小脸。不一会儿，长子陆儁求见，他便放下陆绩，走到正室。

“父亲唤孩儿过来，可是有事？”

陆康道：“去年许侯到舒县，你见过他一面，觉得此人如何？”

陆儁回想道：“那日交接过印绶、文牍，我便乘船南下了，未曾与许侯细谈……”说完，偷瞧了眼陆康神色。

陆康心中苦笑。

他这个长子胜在规规矩矩，但却没有什么过人之处，陆氏子弟里，他本来最喜欢陆骏的长子的陆逊，在陆绩诞生后，他就又把家族的希望放在了陆绩身上。

正如蔡邕想的，那番话说到了他的痛处，每每念及陆绩，他都徒生惆怅，恨自己年老体迈，不能再教导其成长。除了自己外，还有谁能帮他看护好这份家业以及才两岁的陆绩呢？

陆康不禁喟然长叹，后对陆儁：“明天一早，你就随蔡伯喈去一趟，替为父问许侯几句话。”

……

……

合肥，许褚大营。

郭嘉立在堂中，对众人道：“周泰明传檄州郡，言：庐江师出无名，妄动刀兵，欲陷扬州百姓于水火……

“吴郡张氏、会稽魏氏等联名上书州府，愿以家族子弟、訾产相助，共讨庐江……

“以祖郎为首的丹阳、九江、吴郡等三地豪强宗帅，各自打出旗号要挟我庐江罢兵……”

许褚揉着发涨的眉心，挥手示意郭嘉不要接着往下说，道：“元直那边有消息了没？”

众人看向徐奕。

却是许褚暂将徐奕留作帐下吏，处理各方送来的军情，是以如徐庶那边有消息传来，一般都是徐奕先知道。

徐奕摇头道：“还没有。”

许褚依旧眉头深皱：“攻下合肥已近四日，缘何元直还没有消息？莫不是……”他有些担忧的想到，会不会徐庶在下蔡遇到了挫折？

戏忠语气笃定，道：“主公不必担忧，下蔡小县，料其县卒不过数百，亦非精锐，当是无碍。”

许褚点点头。

以刘邈的兵力，并不是每个县都能派重兵把守，除了寿春、阴陵外，其余诸县的防务应都交于该县县令、长负责。按理说，拿下下蔡是件非常容易的事，故而许褚想不通徐庶那边的捷报至今未有传来。

——徐庶一边看着李通、陈恭指挥船队小心行进，一边满脸晦气的朝牵招道：“子经，不想这天气竟冷到这地步！”

牵招亦是一脸黑线，这是他第一次随军出征，憋足了气要好好表现表现，不料连日大雪不止，竟让他们遇到了不常见的江面结冰之事。好在结冰的情况只是发生在沿路水流较浅缓处，在李通、陈恭的指挥下，这支由商船、渔船为主的船队还能缓缓前进。

“徐将军，快看前边！”牵招忽道。

徐庶极目远望，只见远处一层灰蒙蒙的城墙出现在视野里，他欣喜若狂，下令道：“快，传令各部靠岸，如遇坚冰，留人看护船只，其余人等直接下船，登冰攻城！”（未完待续）